reisen EXCLUSIV Sommer 2023

Mönche
dürfen keinen
weltlichen
Besitz haben.
Tag 1
Beginnen wir mit der Beschreibung dessen, was so eine
Fahrt mit dem Boutique-Boot von einer beliebigen Sause
mit einer schwimmenden Kleinstadt unterscheidet.
Die Mekong Sun ist nur 40 Meter lang und wirkt durch
die eleganten Aufbauten aus Teak- und Mahagoniholz
wie die schwimmende Gartenlaube eines skandinavischen
Designers. Schuhe aus. Das ist der erste Satz, den
wir an Bord hören – die glänzenden Holzbohlen sollen
möglichst nicht in Mitleidenschaft gezogen werden.
Auf den beiden Decks befinden sich nur 14 Kabinen.
Das Schwesterschiff Mekong Pearl hat nur eine Kabine
mehr. Das heißt, dass nie mehr als 28 Gäste an Bord
sind – zuzüglich der 16 Crewmitglieder natürlich, die
wir im Rahmen einer Vorstellungsrunde kennenlernen.
Bevor wir in Luang Prabang an Bord der Mekong
Sun einchecken, bleibt ein Tag Zeit, um uns den wohl
schönsten Ort Südostasiens anzuschauen. Luang Prabang
gilt als Stadt der Tausend Pagoden, doch wirklich
gezählt hat offenbar niemand. Ständig wechseln die
Angaben. Sicher ist nur, dass es sehr, sehr viele Tempel
sind. Man kann es jeden Morgen aufs Neue sehen.
Dieses Schauspiel auf Luang Prabangs Straßen ist
wirklich beeindruckend: Im Morgengrauen schwärmen
Heerscharen leuchtend orange gekleideter Mönche aus,
um sich ihre tägliche Spende abzuholen. Tak Bat heißt
dieses Schauspiel, das auch als »Offering« oder »Einsammeln
der Morgengabe« bekannt und zur beliebten
Touristenattraktion geworden ist. Schweigend schlurfen
die müden Mönche durch den Morgennebel und sammeln
Früchte und eine Menge Klebereis in glänzenden
Bottichen aus Plastik ein – ihr Frühstück, Mittag- und
Abendessen. Mönche dürfen keinen weltlichen Besitz
haben und sind auf dieses malerische Bettelritual angewiesen.
Der Preis dafür: Touristen aus aller Welt rücken
ihnen mit Kameras und Mobiltelefonen zum Teil sehr
nah auf die Pelle. Nicht immer bleibt die Würde dieser
traditionellen Zeremonie gewährleistet.
Kaum haben sich die Mönche im Tempel zurückgezogen,
öffnen die ersten Frühstückscafés in Luang
Prabang. Avocados werden aufgeschnitten, Siebträger-Kaffeemaschinen
zischen, frische Früchte werden
auf Tellern zerteilt. Es könnte auch Ibiza sein oder ein
Hipsterspot in New York, wenn man nicht so genau
hinschaut. Luang Prabang ist dank üppiger Finanzspritzen
seiner einstigen französischen Besatzer zu einer Art
Freilichtmuseum geworden, hübsch anzusehen, aber
doch auch sehr künstlich.
Backpacker aus der ganzen Welt klappen hier in
schmucken Gasthäusern ihre Laptops auf, die Restaurants
und Cafés sind stilvoll aufgerüscht, die Straßen
überwiegend sauber – mit dem Rest von Laos, einem der
ärmsten Länder der Welt, hat Luang Prabang wenig zu
tun. Das ist Fluch und Segen für die Bewohner dieser
wundervollen Stadt, denn vom ursprünglichen laotischen
Leben ist man hier zumindest in der historischen Altstadt
weit entfernt. Selbst die rauen, lange so angenehm ungeordneten
Tages- und Nachtmärkte haben sich verändert,
sind weitgehend zugeschnitten worden auf westliche
Bedürfnisse. Aber Vorsicht, es gibt Ausnahmen: Nicht
jeder Besucher ist auf den Anblick von gekochten Ratten
oder Flughunden eingestellt – oder auf blutige Stümpfe
von Ziegenbeinen, die auf die Auslage tropfen.
sommer 2023
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