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USA | Kentucky
Muhammad Ali wurde auch »Louisville
Lip« genannt, eine Anspielung auf die
Geburtsstadt des Boxers.
ter Bedeutung ist und jeder amerikanische Baseballsuperstar,
der etwas auf sich hält, nur hierher kommt, um
sich seinen Schläger auf Maß anfertigen zu lassen.
Das Slugger Museum ist allerdings nur das zweitwichtigste
Museum in Louisville. Die Nummer eins
ist das Muhammad Ali Center, fußläufig vom Sluggermuseum
in der Innenstadt Louisvilles nur ungefähr fünf
Minuten entfernt. Bei der Gelegenheit nur kurz erwähnt:
Die Städte in Kentucky sind Kleinstädte, wenn man nur
auf ihre Einwohnerzahlen schaut. Straßen und Häuserzeilen
allerdings sind weder klein noch idyllisch: Louisville
oder Lexington wirken ganz genauso modern und
gewaltig wie New York oder Los Angeles, wenn man sich
ihre architektonischen Dimensionen anschaut. In Amerika
denkt man eben auch in der Provinz groß. Der Unterschied
zu einer richtigen Großstadt besteht jedoch darin,
dass das gesamte Louisville in zwei Stadtteile von New
ork reinpasst. Das Muhammad Ali Center befindet sich
nicht zufällig in Louisville – der Größte aller Zeiten wurde
1942 hier geboren und wird auch über seinen Tod hinaus
verehrt. Auf vier Stockwerken sind die wichtigsten
Ausschnitte seiner Kämpfe zu sehen, dazu eine Menge
Memorabilien, Fotos und Plakate. Funfact: An der Gestaltung
des Museums war er noch selbst beteiligt.
Eine Sache ist ungeklärt: Wie kommt es, dass Kentucky
solch eine Pferdehochburg ist, so dass Lexington
sich unwidersprochen Pferdehauptstadt der Welt nennen
darf? Es ist ein Mythos, dem sich der Schriftsteller
J. J. Sullivan in einer Art Kulturgeschichte des Kentucky-Pferdesports
am Ende auch nur vage nähert: Es hat
etwas mit der geologischen Beschaffenheit Kentucks zu
tun, den geschwungenen Hügeln, dem klaren Wasser,
den gesunden Blue-Grass-Weiden. Über 50 Pferderassen
werden in Kentucky gezüchtet, rund 450 Gestüte sind
daran beteiligt. Das Kentucky Derby, jährlich stets am
ersten Samstag im Mai, ist das wichtigste Pferderennen
weltweit. Selbst die englische ueen war zu Lebzeiten
da. Keeneland, diese wunderbare Anlage aus Rennbahn
und Auktionshaus in Lexington, gilt als heißester Umschlagplatz
für Rassepferde aus aller Welt. Zweimal im
Jahr wechseln hier Millionensummen den Besitzer. Zuschauer,
Züchter, Jockeys, Trainer und Rennstallbesitzer
kommen in Kentucky zusammen und tun, was sie am
liebsten tun: auf Pferde wetten. Normalsterbliche beim
sogenannten »Run for the Roses«-Rennen, wie das Kentucky
Derby auch genannt wird, am Wettcounter. Die
Profis der Branche am Auktionspult in Keeneland. »Ein
Glücksspiel ist es für beide Gruppen«, lacht Chenelle
McGee. Sie berichtet von einem Herrn aus Übersee, der
seit Jahren stets eine Million Dollar auf den Favoriten
des Rennens setzt. Limits gibt es keine, Garantien allerdings
auch nicht. Der Millionen-Mann hat bislang immer
verloren. Die Zeit des Kentucky Derbys sei überdies fast
eine eigene Jahreszeit, sagt Chenelle: »Es herrscht Ausnahmezustand
in der Stadt, überall wird gefeiert, eine
Woche lang bleibt hier kein Stein auf dem anderen.« Immerhin
trinken die Leute dann mal was anderes als immer
nur diesen Bourbon, werfe ich ein, schließlich habe
ich bei unserer Führung in Keeneland gut aufgepasst und
weiß daher, dass beim Kentucky Derby traditionell »Mint
Julep« gebechert wird. Ein letztes Mal lacht Chenelle
mich aus, und das habe ich auch nicht besser verdient.
Denn die Zutaten eines Mint Juleps in Kentucky sind:
1, cl Zuckersirup, sechs bis acht Blätter Minze und ,
cl Bourbon!
INFO
ANREISE Von Frankfurt a. M. über Charlotte nach
Louisville, beispielsweise mit American Airlines.
www.americanairlines.de
HOTELTIP Ein wunderschönes Boutique-Hotel ist
das The Grady Hotel in Louisville. DZ ab € 300 die
Nacht. www.thegradyhotel.com
Fotos: Bogdanhoda/Shutterstock.com, Hannah Dickens, Harald Braun, Danita Delimont/Shutterstock.com, Barnd USA, Sean Pavone/Shutterstock.com,
DenisMArt/Shutterstock.com, Diane Bondareff/Shutterstock.com, Arne Beruldsen/Shutterstock.com; Illustration: namllasum/Shutterstock.com
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