reisen EXCLUSIV Sommer 2023

ASIEN | Mekong
Tag 2
Der Oberlauf des Mekongs gehört zu den schönsten
Flussstrecken der Welt. Unsere Route zwischen Luang
Prabang und Vientiane, der Hauptstadt von Laos, ist
knapp 500 Kilometer lang – ein Klacks nur im Vergleich
zu den fast 5.000 Kilometern, in denen sich die
»Mutter aller Flüsse« von den Götterbergen Tibets bis
ins Delta von Vietnam windet. Doch es sind abwechslungsreiche
500 Kilometer, das erkennen wir schon
nach kurzer Fahrt. Sie werden bestimmt von engen Biegungen,
mächtigen Schleusen und raffiniert versteckten
Sandbänken. Der Eindruck täuscht allerdings. Was aus
unserer Perspektive wie die betuliche Verfilmung von
»Das Leben ist ein langer, ruhiger Fluss« wirkt, kann
in Wahrheit zu einem echten Abenteuer werden. Der
Mekong hat viele Gesichter: An einigen Stellen ist er
100 Meter tief, an anderen nur einen einzigen Meter.
Mal misst er erstaunliche 50 Meter von Ufer zu Ufer,
dann wiederum dehnt er sich auf bis zu gewaltige 14
Kilometer aus. Unser Kapitän Huan Chith Ta Phon ist
ein kurzer Mann. Er steht auf einem Höckerchen, um
freie Sicht auf den Fluss zu haben und die Mekong Sun
Der Mekong hat
ein Eigenleben.
Wann wir wo sein
werden, ist im
Voraus nie genau
zu bestimmen.
zu lenken. Das geschieht auf Sicht, keine automatische
Navigation steuert unsere Geschicke. Er gehört zu den
wenigen Kapitänen, die ein Schiff wie die Mekong Sun
überhaupt lenken können. Schriftliches Kartenmaterial,
das helfen könnte, einen sicheren Weg zwischen Stromschnellen
und tückischen Sandbänken zu finden, gibt es
nicht. Erfahrung und ein Gefühl für die Launen des Mekong
sind es, die unseren Kapitän leiten. Und das auch
nur tagsüber. Bevor die Dunkelheit einsetzt, muss ein
Ankerplatz gefunden werden. Fest kalkulierbare Ziele
gibt es nicht. Der Mekong hat ein Eigenleben. Wann wir
wo sein werden, ist im Voraus nie genau zu bestimmen.
Am zweiten Abend landen wir irgendwo weit abseits
von Spuren menschlicher Zivilisation. Auf einer dünnen
Landzunge errichtet unsere Crew ein Lagerfeuer und
stimmt zu den Klängen einer schlichten Klampfe laotische
Lieder an. Wir kontern mit US-amerikanischen
Gassenhauern: »Take me home, country roads.« Ob John
Denver geahnt hat, dass sein Song laotischen Matrosen
mal eine solche Freude bereiten wird? Die höflichen Gesellen
haben jedenfalls so getan.
Die 28 Gäste werden
von 16 Crewmitgliedern
umsorgt.
Thomas Stukenbrok
ist Hoteldirektor der
Mekong Sun, Reiseleiter
und Südostasien-Experte
in einem.
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