Zwei übersetzte Kinderromane

Zwei übersetzte Kinderromane
Hugo und Billy
Dies ist die Übersetzung einer Geschichte, die als Fortsetzung
des schon im Jahr 1954 erschienenen Buches von „Billy bleibt
immer Billy“ drei Jahre später - also 1957 -, veröffentlicht, aber
bis heute noch nie ins Deutsche übersetzt worden ist. Das ist
umso erstaunlicher, als das erste Billy-Buch von Madeleine
Secrétan-Rollier (1908 - 1996), die als Autorin vieler Kinder- und
Jugendbücher zumindest im französischen Sprachraum noch
heute bekannt ist, einen beachtlichen Erfolg erzielte.
Da Madeleine Secrétan-Rollier eine Waadtländer Autorin war
und der Roman „Billy bleibt immer Billy“ sich in der
französischsprachigen Schweiz abspielt, hielten es Anny
Wienbruch und Emil Ernst Ronner, die dieses Buch zusammen
übersetzten und im Jahr 1955 veröffentlichten, zwar für gut, die
Geschichte im gleichen Land anzusiedeln, aber sie gaben den
meisten Eigennamen einen deutschen. Deshalb halte auch ich
mich an diese, obwohl die französischen Originalnamen nach
meiner Meinung ebenfalls geeignet wären.
Wer zwar die deutsche Übersetzung gelesen hat, aber das
Originalbuch nicht kennt, wird sicher gern wissen wollen, wie die
Namen dort lauten. Abgesehen von Billy Duval und ein paar
Nebenfiguren tragen alle vorkommenden und namentlich
erwähnten Hauptpersonen diese Namen:
Familie von Löwen
Konrad, der Vater
Eveline, die Mutter
Dorothea, die Tochter
Famille de Leuville
Conrad de Leuville
Eveline de Leuville
Dominique de Leuville

Hugo, der Sohn
Gerhard (Billy Duval),
der zweite Sohn
Irene Reichardt,
Konrads Schwester
Franziska, die Köchin
Stefan Dohme
Vater Clemens
Mutter Gail
Frau Karrer
Doris, ihre Tochter
Moritz Dubeler,
Frau Duvals Bruder
Türmchenvilla,
wo Moritz Dubeler wohnt
Herr Kordes
Franz Gerber
Hugo de Leuville
Gérald de Leuville
(also nicht Gérard)
Irène Richemont
Françoise (im Originalbuch
eine Domestique, also eine
Hausangestellte)
Stéphan Delorme
Père Clément
Mère Gaille
Madame Carrel
Dorice Carrel
Maurice Combes-Dubreuil
(auch nur Maurice Combes)
Villa des Tourelles
Monsieur Corvant
François Chardonnier
Das Gleiche gilt auch für die drei fiktiven Orte, die erwähnt
werden:
Wiesberg, wo die Familie Duval wohnt
Monterau, wo die Familie Dohme wohnt
Hossfeld, wo die Familie von Löwen wohnt
Antannes
Monterand
Bouvet

Neben Herrn und Frau Duval sind auch die Namen von Herrn
und Frau Richard identisch, bei diesen vier Personen wird kein
Vorname erwähnt.
Zusammenfassung der ersten Geschichte „Billy bleibt
immer Billy“ (Originaltitel: Billy, la merveilleuse aventure
d’un enfant perdu)
Billy, ein Junge von dreizehn Jahren, lebt glücklich im
Rosenhaus, verwöhnt von zwei älteren Leuten, von Herrn und
Frau Duval, von denen er glaubt, sie seien seine Großeltern.
Aber eines Tages dringt durch eine halb geöffnete Tür ein
Gespräch, das ihn sehr verwirrt, an seine Ohren: Franziska, die
Hausangestellte, die sich über ihn wegen einer zerrissenen Hose
ärgert, sagt Worte, die ihm enthüllen, dass er ein Findelkind ist.
Herr und Frau Duval sind also nicht seine Großeltern!
Das Kind ist ohne Hoffnung. Billy entschließt sich, aus dem Haus
zu fliehen, um seinen Lebensunterhalt selbst zu verdienen, was
ihn in ständige Bewegung versetzt: Zuerst ein kurzer Aufenthalt
in der Bäckerei Richard, die er überstürzt verlässt, nachdem er
entdeckt hat, dass sein Onkel Moritz - der eigentlich ein
Großonkel ist, weil er Frau Duvals Bruder ist - nicht weit von
dort wohnt und ihn wieder nach Hause bringen könnte. Er setzt
seinen Weg fort und macht im Dorfladen von Herrn Kordes die
Bekanntschaft mit Frau Gerber. Diese Frau, die Billy für sich Frau
Pick-Pick nennt, lernt ihn in ihrem Haus an, damit er ihre
Hausangestellte ersetzt, die sie verlassen hat. Dabei macht er
unangenehme Erfahrungen: Herr und Frau Gerber sind alte
Geizhälse. Billy schafft es, von diesem zwielichtigen Haus zu
fliehen, aber seine Bibel und ein Hemd sind aus seinem
Rucksack verschwunden.
Auf seinem weiteren Weg rettet er ein kleines Mädchen, das
gerade dabei ist, in einem See zu ertrinken; der Vater des

Mädchens nimmt ihn darauf aus Dankbarkeit zu sich nach
Hause. Zusammen mit Stefan, dem Sohn des Hauses, wird er
eingeladen, einen Tag im Schloss der Familie von Löwen zu
verbringen, die in Hossfeld wohnt. Damit will der Familienvater
ihnen dafür danken, dass sie zwei Nächte zuvor seine Tochter
Dorothea gerettet haben, nachdem sie mit ihrem Fahrrad
verunglückt war. Er lernt diese Familie näher kennen und
entdeckt mit der Zeit nach einer ganzen Reihe von besonderen
Vorkommnissen, dass Herr und Frau von Löwen seine Eltern,
Dorothea seine Schwester und Hugo sein Bruder sind. Billys
wahre Identität wird dank eines gestrickten Jäckleins und dank
seiner Kinderschuhe entdeckt, unter dessen Sohle seine Mutter
eine Bibelseite versteckt hat, als sie während des Kriegs vor dem
Feuer der Armeen geflohen sind. Jetzt besteht kein Zweifel mehr:
Er ist kein Findelkind mehr.
-------------------------------------------------------------------------
Zur Fortsetzungsgeschichte weiter unten gibt es noch Folgendes
zu bemerken: Während die erste Geschichte noch halbwegs der
Wirklichkeit entspricht, obwohl die kurze Zeitspanne von nur
einer Woche zwischen Billys Flucht und dem Finden seiner
Eltern und Geschwister auffallend knapp ist, wäre das, was in der
zweiten geschieht, heute so nicht mehr möglich. Es ist zwar
deutlich zu spüren, dass es die „goldenen“ Fünfzigerjahre sind,
als auch in der Schweiz, die vom Zweiten Weltkrieg verschont
geblieben war, ein neuer Aufschwung einsetzte und fast alle
zueinander noch „lieb“ waren, aber es ist ebenso deutlich zu
sehen, wie rechtlos die Kinder aus armen Familien und erst recht
die Heimkinder im Vergleich zu heute waren. Was in dieser
Geschichte erzählt wird, wäre heute also nicht mehr auf die
gleiche Art möglich.
Es ist auch noch zu ergänzen, dass heute ganz anders
geschrieben wird als vor siebzig Jahren. Das betrifft vor allem die

direkte Rede, die nicht mehr so wie früher auf einer neuen Linie
beginnt, sondern direkt nach dem Doppelpunkt folgen muss. Das
hat wenigstens den Vorteil, dass viele Seiten eingespart werden
können.
Inhaltsverzeichnis
Seite
Ein geheimnisvoller Brief 1
Auf dem Weg 9
Wir sind keine Affen! 19
Ein roter Gürtel 26
Paulette 32
Sie singt! 40
Sie ist blond! 51
Diebe! 61
Ein wertvolles Gepäck 71
Eine kleine Blume schläft! 81
Ein schönes weißes Kleid 91
Vor der Abreise 100
Autostopp! 106
Das „Alte Dreieck“ 111
Im Hospiz 119
Mutter und Tochter finden sich wieder 127
Maria-Rosa 132
Ein schönes Geschenk 140
Das Rosenhaus öffnet wieder seine Türen 148

Ein geheimnisvoller Brief
„Billy! Ein Brief für dich!“
Plötzlich öffnet sich die Tür und Hugo betritt das Zimmer seines
Bruders mit einem Umschlag in der Hand.
„Ein Brief für mich! Welch ein Ereignis! Wer schreibt mir denn?“,
fragt Billy, während er von seinen Mathematik-Aufgaben
aufschaut.
„Er ist an Billy Duval, Rosenhaus, wohnhaft in Wiesberg,
adressiert.“
„Was sagst du da? Sie sind ein bisschen verspätet, diese Leute,
weil es in zwei Wochen genau ein Jahr ist, dass Billy Duval nicht
mehr existiert.“
„Was? Ist es schon ein Jahr her, dass wir dich wieder gefunden
haben? Ist das denn möglich? Es scheint mir, es sind kaum drei
Monate. Unglaublich! Aber ... um auf deinen Brief
zurückzukommen … öffne ihn doch! Du bist wenig neugierig. Ich
platze vor Ungeduld, ihn zu lesen.“
„Ich würde gern erraten, wer ihn schickt ... hilf mir - willst du?“
„Oh Billy! Wie könnte ich es wissen? Auf jeden Fall ist es weder
ein Freund noch ein naher Verwandter, weil man deine
Namensänderung nicht kennt. Was für eine kindliche Schrift!
Schau!“
„Und warum diese Briefmarke und dieser Zusatzbetrag?“
„Er war nicht frankiert! Ist dir das klar? Der Briefträger hat den
doppelten Betrag verlangt, als er den Brief ausgehändigt hat.
Welches Zebra kann denn so handeln? Also, öffne! Schnell …
und ich werde dir sagen, wer ihn sendet.“
1

Endlich! Billy entscheidet sich. Der Umschlag lässt ein Stück
Papier herausgleiten … eine kurze Botschaft mit ungeschickter
Hand geschrieben.
Hugo ereifert sich: „Was will das heißen?“
Und mit weit geöffneten Augen vor Erstaunen liest er:
Kommen zu meiner Hilfe bei Herr Gerbe, Floria.
„Oh la la! Welche Orthografie!“, setzt er fort und bricht in lautes
Lachen aus. „Billy! Schau nur!“
„Natürlich! Man hat mir einen Streich spielen wollen.“
„Aber nein! Warum denn? Nach allem ... es ist phonetisch.
Welche Vereinfachung, wenn man immer so schreiben würde!
Fertig mit der Grammatik, fertig mit der Orthografie! In einem
Wort: Das Paradies in der Schule!“
Billy nimmt den Brief und murmelt verwirrt:
„Bei Herr Gerbe ... bei Herr Gerbe ... ich kenne keinen Herrn
Gerbe.“
„Die Adresse ist nicht angegeben. Chinesisch wäre leichter zu
verstehen!“
„Floria! Wer ist Floria? Ich habe diesen Namen nie gehört“, fügt
Billy mit leicht verärgerter Stimme hinzu, „ein Streich … ich sage
dir, das ist ein Streich … wenn wir jetzt den ersten April hätten,
würde ich das besser verstehen …“
Dann setzt er entschieden fort: „Ich spotte darüber - und schau,
was ich mit diesem schlechten Stück Papier mache! Während
dieser Zeit hat sich mein Problem nicht von selbst gelöst und ich
habe noch viele andere Aufgaben zu erledigen. Hugo, ich bitte
dich, lass mich in Ruhe!“
Und nervös und enttäuscht zerknittert Billy den Brief und wirft ihn
durch den Raum.
2

„Meine Glückwünsche, du hast gut gezielt!“, ruft Hugo spottend.
Tatsächlich ist das Papier beim Flug auf einer Uhr gelandet, die
jetzt eine weiße Mütze trägt.
Hugo macht sich daran, es zu ergreifen, aber Billy sagt
entschieden: „Ich verbiete dir, es anzufassen! Lass es und reden
wir nicht mehr von dieser Geschichte! Übrigens … ich wette,
dass der Urheber einer solchen Dummheit nicht weit von hier ist!
Ganz einfach - du bist es! Das Baby hatte halt nichts zu tun! Es
musste sich einfach vergnügen … jetzt kann ich dir gratulieren!
Deine Fantasie hat gut gearbeitet! Wo hast du diesen poetischen
Namen Floria ausgegraben?“
Hugo erwidert plötzlich ernst geworden: „Ach nein, sicher nicht,
Billy! Ich vergnüge mich zwar gern … aber trotzdem … ich bin es
nicht, der diesen Brief geschrieben hat! Ich gebe dir mein
Ehrenwort.“
Dann setzt er vor seinem ungläubig und enttäuscht schauenden
Bruder fort: „Ich versichere es dir … ich versichere es dir.“
Das sagt er sehr entschieden, dann setzt er unruhig nach: „Billy!
Willst du mir denn nicht glauben? Lüge ich etwa aus
Gewohnheit? Ich weiß nicht, wer dir diesen Streich gespielt hat,
und würde dir gern helfen, diesen Vogel zu entdecken, der sich
erlaubt hat, dir diesen Brief zu schicken.“
Darauf setzt er mit leuchtenden Augen fort: „Ich ruhe nicht, bis
ich die Spur gefunden habe.“
Billy sagt mit einem niedergedrückten und verächtlichen
Seufzen: „Das ist das Werk eines Klassenkameraden … ganz
einfach! Ich hatte das Unglück, mein Abenteuer eines verlorenen
Kindes in der Schule zu erzählen - und das ist jetzt das Ergebnis!“
„Reg dich nicht auf, Billy!“, antwortet sein jüngerer Bruder
geradezu zärtlich, „wenn ich den Urheber entdeckt habe,
kümmere ich mich um die Rache.“
3

„Und was wirst du machen?“
„Ich weiß nicht … wir werden sehen … ich will noch darüber
nachdenken. Für den Moment lasse ich dich bei deiner
Arithmetik … wir sprechen noch darüber.“
Und Hugo geht wieder und schlägt die Tür zu, während sein
Bruder sich wieder seriös seinem Studium zuwendet.
Es geht mit den Aufgaben vorwärts, das Problem ist weg; dann
gibt es nur noch eine Gruppe von französischen Wörtern zu
repetieren. Billy geht nochmals gewissenhaft die Wörterliste
durch, die vor ihm liegt, ohne sich den Kopf zu zerbrechen und
ohne sich vom weißen Papierfetzen, der immer noch auf dem
Kopf der Uhr im Gleichgewicht hängt, ablenken zu lassen.
Endlich! Er seufzt zufrieden, aber auch müde. Er schließt sein
Buch zur gleichen Zeit, als sich seine Augen erheben und
fragend und unruhig nach der zerknitterten Mütze auf der Uhr
schauen.
Es bleibt ein verwirrter und niedergeschlagener Moment.
Aber plötzlich erhebt er sich lebhaft, es kommt ein Leuchten in
seine Augen und er schreit geradezu: „Ich Esel! Warum habe ich
nicht schon eher daran gedacht?“
Während er die Tür seines Zimmers sofort öffnet, trompetet er:
„Hugo! Hugo!“
Hugo taucht auf der Matte wie ein mechanisches Spielzeug auf.
„Hugo, ich habe es erraten!“, schreit Billy aufgeregt.
„Was - was hast du erraten?“, ruft der jüngere zurück, während
er wieder zu seinem Bruder geht.
Billy hat die Uhr von ihrem Hut befreit und während er das Papier
auf dem Tisch ausbreitet, ebnet und glättet er es, so gut es geht.
Hugo ist ebenso aufgeregt wie sein älterer Bruder.
4

„Was hast du erraten?“, wiederholt er, „lass mich nicht lange
schmachten! Weißt du, wer der Schreiber ist?“
„Nein, nein …“
„Wer denn?“
„Herr Gerbe … das ist ganz einfach Herr Gerber.“
„Natürlich! Daran ist nicht zu zweifeln! Welche blöde Erklärung!
Ist es das, um mir eine solche Dummheit zu verkünden und mich
zu stören?“
„Hast du nicht verstanden? Ich wollte vom Mann der Frau Pick-
Pick sprechen, vom alten Geizhals … du weißt doch, ich habe
dir davon erzählt. Er hieß Herr Gerber.“
Hugos Augen werden so viel grösser, wie diese Sache für ihn
interessant wird.
„Ja, ja! Ich erinnere mich! Du hast mir seine Küche, seine
Unordnung und den Unfug seiner Katze beschrieben; ich habe
dabei viele Sympathien für das arme Tier empfunden.“
Dann fügt er sehr erstaunt hinzu: „Aber du hast mir nie gesagt,
dass sie eine Tochter haben.“
„Eine Tochter? Ich weiß nicht, ob sie eine haben. Nein, das
glaube ich nicht. Sie schienen im Haus die beiden Einzigen zu
sein.“
„Also, wer ist denn diese Floria und wer hat das Papier
unterzeichnet?“
Billy ergreift das zerknitterte Stück Papier und liest noch einmal:
Kommen zu meiner Hilfe bei Herr Gerbe, Floria.
Hugo denkt scharf nach und kommt du diesem Schluss: „Ich bin
davon überzeugt, dass es sich nicht um einen Streich handelt.
Dieser Brief ist ein Hilferuf einer armen Kreatur, die von diesen
schrecklichen Geizhälsen misshandelt wird.“
5

Billy ist bestürzt: „Glaubst du? Also … da gibt es nichts zu zögern.
Bringen wir ihr Hilfe und ohne Verzug! Ich spüre immer noch
Schüttelfrost, wenn ich mich an die bedrückende Atmosphäre in
diesem schrecklichen Haus erinnere. Arme Floria! Ich bedaure
sie von ganzem Herzen. Wir werden ihr helfen, um sie zu retten,
wie ich. Es ist sicher ein Mädchen in ihren Diensten.“
„Ein Mädchen! Du machst einen Scherz! Die Schrift ist die eines
kleinen Kindes und die Orthografie die eines Babys.“
„Du hast Recht, aber … ist das nicht sonderbar? Und was noch
mehr erstaunt und aufwühlt, finde ich in der Tatsache, dass man
meinen Namen und meine Adresse kennt. Schließlich reden wir
wohlverstanden von meiner alten Adresse. Das ist
unverständlich und ein bisschen verdächtig.“
„Sofern es kein Hinterhalt ist.“
„Genau das befürchte ich“, stimmt Billy zu.
Darauf kommt er zu diesem Schluss: „Wir brauchen den Rat
unserer Eltern. Heute Abend werde ich diesen Brief unserem
Vater zeigen. Wir werden dann sehen, was er darüber denkt und
was zu tun ist.“
Dann fügt er langsam und als spräche er mit sich selbst hinzu:
„Ich würde diese Dörfer so gern wiedersehen … die Bäckerei von
Herrn Richard, den Laden von Herrn Kordes, das Haus des alten
Gerber; ich behalte immer noch Erinnerungen … unvergessliche
Erinnerungen! Hugo! Machen wir während unserer Ferien eine
kleine Reise dorthin? Wir könnten unsere Wanderung noch bis
Monterau ausdehnen, Stefan wäre damit sicher zufrieden. Ich
habe immer davon geträumt, zu diesen Orten meines großen
Abenteuers zurückzukehren ...“
„Und ich erst - weißt du, Billy? Ich brenne vor Lust darauf, dass
du mich dorthin bringst! Ich wollte nicht davon sprechen, weil ich
fürchtete, damit wieder zu viele grausame Erinnerungen
6

wachzurufen. Aber wenn du das jetzt auch wünschst … schon
haben wir einen glänzenden Plan für unsere Ferien. Hattest du
nicht einen Onkel, der dort wohnte?“
„Ja, Onkel Moritz …“
„Er müsste die gute Idee haben, uns einzuladen, um ihn zu
besuchen. Findest du nicht auch?“
„Das ist ganz einfach, ich werde mit Großmutter darüber
sprechen. Wenn sie ihm schreiben würde? Ich bin sicher, dass
er entzückt wäre, uns zu empfangen.“
„Und wir würden rund ums Haus von Vater Gerber spionieren.“
„Glaubst du, wir könnten das Geheimnis dieses berühmten
Briefes durchbohren?“
„Aber sicher! Es war noch komplizierter, deine Eltern zu
entdecken, und du weißt ja, wie das Abenteuer ausgegangen
ist.“
„Oh ja! Dieses Jahr werde ich mit leichtem Herzen reisen.
Während im letzten Jahr … da war es ein armes Findelkind, das
auf den Straßen wanderte, um seinen Lebensunterhalt zu
verdienen …“
„Vergiss diese traurige Vergangenheit, Billy! Komm, gehen wir
mit unseren Eltern über unsere Pläne sprechen! Die Ferien sind
bald da, nur noch ein bisschen mehr als eine Schulwoche.“
„Eine Woche ist nicht zu viel, um Onkel Moritz zu schreiben und
unsere Reise vorzubereiten!“
„Ich schlage vor, wir gehen zu Fuß, indem wir Autostopp
machen, natürlich; unsere Tour wäre so viel interessanter als mit
dem Zug!“
Billy schneidet eine Grimasse und sagt: „Wenn ich diese Leute
anschaue, die an den Straßenrändern Autostopp machen … da
habe ich immer den Eindruck, Bettler zu sehen! Nein danke; ich
7

ziehe es vor, mit meinen eigenen Mitteln zu reisen. Mit dem
Fahrrad zum Beispiel, da wäre unsere Wanderung toll.“
„Du hast Recht, so wie immer. Ich bin für das Fahrrad. Aber
Schluss jetzt mit Diskutieren! Schreiten wir zur Tat!“
„Und gehen wir diesen geheimnisvollen Brief unseren Eltern
zeigen!“
Billy ergreift das zerknitterte Papier, das auf dem Tisch geblieben
ist. Darauf verlassen beide das Zimmer und gehen zum
Erdgeschoss hinunter, um sich Herrn und Frau Duval
anzuschließen, die sich auf der Terrasse in Gesellschaft von
Frau von Löwen eingerichtet haben. Die Damen stricken,
während der Großvater die Zeitung durchgeht.
Die Großeltern, die sich nach der großen Entdeckung von Billys
Herkunft eigentlich nur für den Sommer im Schloss eingerichtet
hatten, konnten sich nicht dazu entschließen, es wieder zu
verlassen. Sie sind gekommen und sind nicht wieder
zurückgereist!
Das Rosenhaus schläft immer noch, die Fensterläden bleiben
geschlossen. Großvater und Großmutter sind nicht mehr nach
Wiesberg zurückgekehrt, auch Franziska nicht. Die Familie ist
grösser geworden, zum Glück jedes Einzelnen!
8

Auf dem Weg
„Billy, schau diese schöne Straße an! Warum nehmen wir sie
nicht?“
„Hast du schon unser Versprechen vergessen? Ich habe es Oma
zugesichert, als ich ihr sagte, wir würden die Landwege den
großen Hauptverkehrsstraßen vorziehen. Ich habe keine Lust
darauf, dass ein Bolide mich auf dem Weg so leicht mäht wie ein
Bauer sein Heu.“
„Findest du es etwa angenehmer, die Hühner zu erschrecken,
wenn wir an den Bauernhäusern vorbeifahren?“
„Umso schlimmer für das Geflügel! Und umso besser für uns! Die
Reise wird ein bisschen länger, wenn wir die Kantonsstraße
nehmen, aber wir werden ruhiger sein … sofern wir vor der Nacht
bei Onkel Moritz ankommen. Wir haben aber den ganzen Tag
vor uns und es eilt nicht.“
Während sie so plaudern, kommen Hugo und Billy auf dem Land
voran und pedalen unter der glühenden Sonne eines schönen
Sommertags. Ihr Ziel ist es, das hübsche kleine Dorf am Seeufer
zu erreichen, wo sich Herr Richards Bäckerei und die
Türmchenvilla befinden, wo Moritz Dubeler wohnt, Frau Duvals
Bruder.
Der berühmte Brief, den er vor einer Woche bekommen hat,
steckt in Billys Tasche. Die Kinder haben ihn ihren Eltern gezeigt,
und die Überraschungen, Vermutungen und Fragen konnten nur
zunehmen. Der Vorschlag der beiden Jungen, zu diesen Orten
zu gehen, um das Geheimnis dieses Hilferufs zu entdecken, ist
sofort auf verschiedene Einwände gestoßen.
Schließlich konnten sich die jungen Leute jedoch durchsetzen,
allerdings unter der Bedingung, dass ihr Abenteuer unter den
wachsamen Augen von Onkel Moritz ablaufen sollte.
9

Ohne Zögern hat die Großmutter ihrem Bruder geschrieben, der
sofort geantwortet hat - sehr glücklich darüber, dass er die
beiden Kinder zu einem Besuch empfangen kann.
Deshalb sind sie heute Morgen früh in aller Frische aufgebrochen
und haben Hossfeld verlassen, als das Dorf gerade erst
aufwachte, mit allen Empfehlungen zur Vorsicht seitens ihrer
Eltern.
Billy befühlt seine Jacke; er ist immer noch da, dieser sonderbare
Brief, der sie zu diesem Abenteuer drängt!
Welche Entdeckungen werden sie dort wohl machen?
Wie sollen sie vorgehen, um dieser armen Floria zu helfen, die
nach Billys Vorstellungen schon alle möglichen Gestalten
angenommen hat?
„Ich bin sicher, dass sie blond ist und blaue Augen hat“, sagt er,
indem er sich seinem Bruder zuwendet.
„Ja?“
„Aber … schauen wir … Floria.“
„Oh ja! Dorothea besteht darauf, dass sie dunkelhaarig ist, wie
sie.“
„Pah! Was weiß die schon! Sie hat sie nicht einmal gesehen.“
„Billy, schau dieses hübsche Haus an!“, sagt Hugo, als sie an
einem alten Wohnsitz vorbeifahren.
„Einzigartig! Welch glänzendes Bild würde es abgeben!“
„Schauen wir auf den Namen, den es trägt!“, setzt Hugo fort,
während er mit seinem Fahrrad auf der Straße eine solche Kurve
macht, dass sie sich dem Tor der Villa nähern, die ihnen so
gefällt.
„Zum alten Dreieck!“, fügt er hinzu, als er sich von dort wieder
entfernt, „ein wundervoller Name - findest du nicht?“
10

Billy hat keine Zeit, um zu antworten; ein lauter Ruf von einer
kräftigen Stimme schwingt in der Luft. Überrascht kehren beide
zurück.
Vor dem Eingang zum alten Dreieck taucht ein weiblicher
Schatten auf. Sie hebt die Arme und macht in die Richtung der
beiden Radfahrer Zeichen der Verzweiflung.
„Was heißt das wohl?“, ruft Hugo erstaunt aus.
„Gehen wir schauen!“, sagt Billy, während er vom Fahrrad steigt,
„ich glaube, diese Person wendet sich an uns.“
Langsam, als würden sie es bereuen, nähern sie sich der
hübschen Villa.
Eine Dame mit verärgertem Gesicht schaut sie verzweifelt an.
Sie ruft, als sie die beiden kommen sieht: „Beeilt euch bitte … es
eilt!“
Dann setzt sie mit einem Ruck fort: „Es gibt keine Zeit zu
verlieren!“
Billy und Hugo schauen sich an, auch sie sind beunruhigt.
„Was antworten wir ihnen?“
Das scheint sehr ernst, tatsächlich sehr ernst zu sein …
Sie haben die Person erreicht, die sich jetzt vor dem Eingang
befindet; es ist eine junge Frau mit zerfurchtem Gesicht.
„Meine Mutter wird sterben“, stöhnt sie, „ich flehe euch an … holt
den Arzt! Ich habe keine Nachbarn und kein Telefon. Ich weiß
nicht, wie ich ihn erreichen kann … ich flehe euch an …da ist
seine Adresse in Sankt Martin.“
Und sie gibt den Kindern ein Stück Papier.
„Aber … wir fahren nicht in dieser Richtung“, wendet Hugo
unentschlossen ein, „wir sind in Sankt Martin gerade
durchgefahren.“
11

„Und wir haben noch einen langen Weg zurückzulegen“, ergänzt
Billy hinzu, „würde es keine anderen Durchreisenden oder einen
Autofahrer geben, die Ihre Nachricht mitnehmen könnten?“
Er schaut auf die Straße, aber niemand kommt, weder auf der
einen noch auf der anderen Seite. Darauf halten seine Augen bei
der jungen Dame inne, die sie verzweifelt anschaut.
Fest entschlossen ergreift er jetzt das Papier und ruft: „Komm,
Hugo, fahren wir schnell dorthin!“
Er sitzt schon auf seinem Fahrrad, gefolgt von seinem Bruder,
während die Fremde ihnen mit anerkennendem Blick nachruft:
„Danke! … danke! … Gott wird es euch vergelten!“
Und schnell kehrt sie wieder ins Haus zurück.
Indem sie kräftig in die Pedale treten, fahren sie beiden Jungen
auf dem gleichen Weg, den sie soeben zurückgelegt haben.
„Was für eine Idee, kein Telefon zu haben!“, ruft Hugo verärgert
darüber aus, dass sie jetzt auf dem gleichen Weg zurückfahren
müssen, „mitten auf dem Land! Sie sind vom letzten Jahrhundert,
diese Leute!“
„Das stimmt“, ergänzt Billy, „und wir tragen die Folgen … ohne
damit zu rechnen, dass ein Telefonanruf viel schneller wäre als
wir, und pedalen wir noch so kräftig.“
Sie kommen in Sichtweite der ersten Häuser von Sankt Martin.
Glücklich darüber, dass sie am Zielort angekommen sind,
steigen sie von den Fahrrädern und erkundigen sich nach dem
kürzesten Weg, der zum Arzt hinführt. Aber sie kennen den Ort
nicht und verlieren sich in einem Straßenlabyrinth.
Besorgt suchen und fragen sie nochmals vorbeigehende Leute.
Die Minuten verstreichen, sie kommen ihnen wie Stunden vor!
Wird die Hilfe rechtzeitig ankommen, um die Kranke zu retten?
12

Endlich! Sie stehen vor dem Haus des Arztes.
Billy beeilt sich, um vom Arzt höchstpersönlich das Versprechen
zu bekommen, dass er sich unverzüglich zum „Alten Dreieck“
begibt.
Erleichtert darüber, dass sie die Nachricht überbracht haben,
setzen die beiden Jungen ihre Reise fort, aber die Emotionen
und der schnelle Weg haben die beiden ermüdet.
Sie haben heiß - und sie haben Durst!
Sie müssen einen Halt einlegen, das ist unausweichlich!
„Komm, gehen wir in eine Konditorei!“, schlägt Hugo vor,
„gönnen wir uns einen Sirup!“
Sie erfrischen und erholen sich - und die Zeit vergeht …
Billy ist unruhig. Werden sie noch vor der Nacht bei Onkel Moritz
ankommen? Sie müssen so schnell wie möglich weiter.
Und schon sind sie wieder mitten auf dem Land und beeilen sich,
um die verlorene Zeit wieder einzuholen.
Ein wenig verstört nähern sie sich dem „Alten Dreieck“, ein Auto
hat beim Eingang angehalten.
„Das ist sicher das Fahrzeug des Arztes“, sagt Hugo, „ist er etwa
schon so früh gekommen? Wir werden es vielleicht nie erfahren.“
Sie fahren an der hübschen Villa vorbei, ohne dass jemand sie
bemerkt.
Billy seufzt: „Das ist schade … ich würde diese Leute gern
kennen lernen.“
„Die Dame war viel zu besorgt mit ihrem Kummer, um an uns zu
denken und zu erfahren, wer wir sind“, bemerkt Hugo.
„Fahren wir also vorwärts und sprechen wir nicht mehr darüber!
Wichtig ist, dass wir ihnen von Nutzen sein konnten.“
13

Nach einer weiteren langen Strecke fragt Hugo: „Wohnt er noch
weit von hier, dein Onkel Moritz?“
„Aber sicher! Wir sind erst bei der Hälfte angekommen. Schauen
wir auf die Karte, um uns zu vergewissern!“
Sie breiten ihre Geografiekarte auf dem Gras aus und richten
sich ein, um ihr Picknick einzunehmen.
Die Sonne brennt auf ihren Köpfen, es ist Mittag und die beiden
Kinder verschlingen ihr Essen mit großem Appetit.
Es hat nur wenig Verkehr auf dem Landweg neben dem
Straßenrand, wo die jungen Leute rasten. Von Zeit zu Zeit fährt
ein Auto vorbei; jetzt ist es ein Bauernkarren, der langsam
daherkommt.
Billy steht sofort auf, eine Idee hat seinen Geist beflügelt: „Wenn
ich diesen Bauern nach dem Namen der Bewohner des ‚Alten
Dreiecks‘ fragen würde? Das juckt mich … ich würde ihn gern
wissen.“
„Wird er ihn wohl kennen?“, fragt Hugo, während er ebenfalls
aufsteht.
„Vielleicht“, erklärt Billy, „ich habe den Eindruck, dass er in der
Nachbarschaft wohnt.“
Billy pflanzt sich vor dem Wagen auf und während er den Bauer
anschaut, der eine blaue Bluse trägt, fragt er: „Entschuldigen Sie,
könnten Sie mir bitte sagen, wie die Leute heißen, die im ‚Alten
Dreieck‘ wohnen?“
„Aber gern“, antwortet der Mann, „es ist Frau Lagner und ihre
Tochter heißt Mariette. Seit dem Tod ihres Mannes haben wir sie
kaum mehr ausgehen sehen. Ihr Sohn wohnt in Sankt Martin und
kommt jede Woche bei ihr vorbei.“
„Sie ist sehr krank, sie wird sterben“, unterbricht Billy.
„Wie? Woher wisst ihr das?“
14

„Als wir vor der Villa vorbeifuhren“, erklärt Hugo, der bis jetzt
geschwiegen hat, „hat uns eine junge Dame gerufen …“
„Das ist Mariette …“
„Sie hat uns angefleht, nach Sankt Martin zu fahren, um den Arzt
für ihre Mutter zu holen.“
„Und seid ihr gegangen?“
„Aber sicher, das konnten wir unmöglich ablehnen“, fügt Billy
hinzu, „was für eine Idee, kein Telefon zu haben! Wir haben noch
einen langen Weg zu fahren und das hat uns in Rückstand
gebracht.“
„Fährt ihr noch weit?“
„Jawohl“, antworte der junge Mann, „bis nach Dorleben.“
„Oh, dann gute Reise! Ich habe noch viele Kilometer für eure
Sprunggelenke vor euch! Ich bin zufrieden, dass ich euch
angetroffen habe und jetzt weiß, was im ‚Alten Dreieck‘ vor sich
geht. Meine Frau wird gleich dorthin gehen, um sich nach dem
Neuesten zu erkundigen ... wir sind praktisch Nachbarn und
wissen trotzdem nichts über das Leben dieser Damen. Sicher
haben sie deshalb kein Telefon, weil sie nicht gestört werden und
für sich allein leben wollen … man sagt, sie haben viele
Unglücksfälle gehabt.“
Während der Bauer noch redet, nähert sich ein Van schnell auf
der Straße. Er kommt näher …
„Hallo, Heinrich!“, ruft der Fahrer, während er die Fahrt
verlangsamt.
„Guten Tag ebenfalls - wie geht es?“, antwortet der Bauer, der
auf seinem Wagen geblieben ist.
Und ohne eine Antwort abzuwarten, setzt er nach: „Bist du
gerade frei? Es hat ja gerade genug Platz für diese zwei
Schlingel und ihre Fahrräder. Sie gehen nach Dorleben und
15

Mariette vom ‚Alten Dreieck‘ hat sie in Rückstand gebracht, als
sie sie nach Sankt Martin geschickt hat, um dort etwas zu
erledigen. Anscheinend ist Frau Lagner sehr krank und hat nach
dem Arzt verlangt.“
„Ich habe ihren Sohn gestern auf dem Bahnhof gesehen, doch
er hat mir nichts davon gesagt“, erwidert der Fahrer des Vans,
„also, Jungs, steigt auf! Ich fahre noch weiter als bis Dorleben
und werde euch am Dorfeingang ausladen.“
In einem Augenblick ergreifen die beiden Brüder ihre Utensilien,
die auf dem Gras geblieben sind, packen ihre Fahrräder, legen
sie auf den Van und klettern schließlich selbst hinauf.
Mit Augen, die aus Freude und Dankbarkeit leuchten, rufen beide
zugleich, während sie sowohl zum Bauer als auch zum Fahrer
hinschauen: „Vielen Dank! … vielen Dank!“
Was für ein Glücksfall!
Es hat hinten auf dem Van genau zwei Kisten, die ihnen als
Sitzplätze dienen. Sie sind zwar nicht gepolstert, aber das macht
nichts.
Hugo und Billy schauen sich mit einem Hauch von
Komplizenschaft an.
„Wir konnten es uns nicht besser wünschen“, sagt der ältere
triumphierend.
„Die verlorene Zeit wird schnell wieder aufgeholt sein“, ergänzt
Hugo, während das Fahrzeug schnell vorankommt.
„Bei einer solchen Hitze finde ich es sympathisch, auf diese
Weise transportiert zu werden“, sagt dann wieder Billy.
„Die Tochter von Frau Lagner hatte Recht, als sie sagte, Gott
wird es euch vergelten“, fügt Hugo noch hinzu.
„Großmutter würde dazu sagen: Eine gute Tat geht niemals
verloren“, erklärt dann Billy geradezu weise.
16

„Wir werden jetzt aber keine Helden spielen, weil wir ein paar
Kilometer gefahren sind, um für diese armen Leute Hilfe zu
holen.“
Billy antwortet ernsthaft und nachdenklich: „Natürlich nicht. Aber
ich denke, es ist gerade das, was als treu in wenigem bezeichnet
wird…“
„Wie im Gleichnis? Also hat es uns noch Größeres anvertraut …
glaubst du?“
„Aber sicher!“
„Es ist ein Versprechen auf noch mehr Erfolge für diese Reise!
Das Größte, das uns passieren könnte, wäre aber nach meiner
Meinung, dass wir Floria befreien.“
„Ich rechne fest damit“, sagt Billy, „hurra! Wir kommen noch
früher, als ich glaubte, an unserem Zielort an.“
Während die beiden Jungen sich unterhalten, setzt das
Fahrzeug seinen Weg auf dem Land fort, biegt schließlich in die
Kantonsstraße ein und schlittert in eine Schlange von Autos, die
ohne Halt die lange asphaltierte Schleife zerfurchen.
Und die Kilometer folgen sich schnell. Die Sonne steht immer
noch hoch über ihren Köpfen, als sie sich dem hübschen Dorf
nähern, dessen Häuser vom Berg abstehen, indem sie sich im
blauen Wasser des Sees spiegeln.
Billy seufzt und sagt zu seinem Bruder: „Ich glaube, wir sind da
… ja, ich erkenne den Bahnhof wieder!“
Und während er spricht, fühlt er sein Herz stärker klopfen.
„Was für ein Idiot!“, denkt er, „ich lasse mich jetzt doch nicht von
meinen Gefühlen überwältigen.“
Der Wagen wird langsamer, verlässt die Hauptstraße und hält
auf einem kleinen Platz.
17

Der Fahrer dreht sich nach ihnen um und ruft: „Wir sind in
Dorleben!“
Schnell springen die beiden Kinder auf den Boden, dann nehmen
sie ihre Fahrräder und verwirren sich fast in Dankworten an den
liebenswürdigen Fahrer.
Dann fährt der Van weg und verschwindet schnell hinter der
nächsten Kurve.
18

Wir sind keine Affen!
Billy schaut um sich, um den Ort wieder zu erkennen.
Nichts hat sich verändert; es ist der gleiche steile Weg, der im
Dorf selber ansteigt, und der grüne Hügel über den Häusern.
Es war ein heller Tag mit der gleichen brennenden Sonne, die
ihn im letzten Jahr hier empfing; damals suchte er Arbeit und
kannte niemanden …
Jetzt wird er von seinem Bruder begleitet und von Eltern
umsorgt. Wie heute alles anders ist!
Gerade deshalb kommt ihm die Landschaft noch schöner und
freundlicher vor.
„Wir haben noch Zeit, um zur Bäckerei zu gehen, bevor wir zur
Türmchenvilla aufsteigen“, sagt er, „Onkel Moritz erwartet uns
nicht so früh. Ich freue mich darauf, Frau Richard wieder zu
sehen.“
„Und wenn sie dich nicht mehr erkennt?“
„Schauen wir mal! Ich habe mich nicht so stark verändert.“
„Bist du etwa nicht bloß einen Tag lang bei ihnen gewesen? Sie
haben seitdem viele andere Gesichter gesehen!“
„Falls sie nicht mehr wissen, wer ich bin, werde ich sie fragen, ob
sie sich an den jungen Mann erinnern, der die Zuckerhüte aus
Puderzucker so gut vorbereitete, dass daraus von der Waage bis
zum Boden großartige weiße Wasserfälle wurden.“
„Du kannst dich dafür rühmen! Wenn sie ein gutes Gedächtnis
haben, behalten sie mit Sicherheit einen ausgezeichneten
Eindruck an deinen erleuchteten Aufenthalt bei ihnen!“
„Und die Hausangestellte von Onkel Moritz! Sie muss an mich
wohl eine charmante Erinnerung haben! Zum Glück bist du jetzt
19

ei mir, Hugo; wenn nicht, glaube ich, würde ich zögern, mich ihr
zu zeigen.“
„Denk nicht daran! … vielleicht hat sie den Ort schon verlassen
und eine andere ist ihr nachgefolgt.“
„Hoffen wir, du sagst es richtig!“
Während sie noch reden, kommen sie vor der Bäckerei an und
werfen einen Blick ins Innere. Es ist niemand im Laden.
„Wir werden fragen, um dein Zimmer zu sehen“, sagt Hugo.
„Sicher. Und du kannst das Panorama bewundern, das man vom
Fenster aus erblickt; es ist überwältigend. Treten wir also ein -
willst du?“
Billy drückt die Tür, schaut ins Innere und entschließt sich
schließlich zum Eintreten. Hugo folgt ihm.
In der Stille der Bäckerei erwarten sie, dass Herr oder Frau
Richard erscheinen, und sie freuen sich von vornherein auf die
Überraschung, welche diese braven Leute empfinden werden,
wenn sie den großen Jungen sehen.
Man hört Schritte hinter der Tür; sie öffnet sich und es taucht ein
junges, blondes Mädchen auf, das sie begrüßt und fragt: „Was
wünscht ihr?“
Sie scheint schüchtern zu sein und spricht mit einem starken
französischen Akzent.
„Könnte ich Herrn oder Frau Richard sehen?“, antwortet Billy.
„Einen Moment, bitte.“
Und die junge Angestellte zieht sich zurück.
Die Tür schließt sich wieder und es bleibt die gleiche
erwartungsvolle Stille.
Hugo beginnt, ungeduldig zu werden: „Seit der Zeit, die ich diese
20

schönen Sachen betrachte, die hier bleiben … ohne sich zu
bewegen! Es wäre besser, sie hätten einen kleinen
Mechanismus, der sie direkt in meinen Mund schickt, wenn ich
sie anschaue!“
„Was für eine geniale Idee! Da braucht es keine Verkäuferinnen
mehr in den Läden! Hugo! Ich rate dir lebhaft, diesen kleinen
Mechanismus zu erfinden … du wirst damit Erfolg haben! ...“
Die Tür, die zum Inneren der Bäckerei führt, öffnet sich, und eine
Dame, die Billy mit großen Augen erstaunt anstarrt, zeigt sich
hinter den Tresen.
„Frau Richard?“
Er ist verwirrt, so hat er es sich nicht vorgestellt!
Ist sein Gedächtnis etwa so schlecht?
Etwas zögernd wiederholt er seine Frage: „Könnte ich Herrn oder
Frau Richard sehen?“
„Herr Richard wohnt nicht mehr hier“, antwortet die Bäckerin.
„Oh, wie schade!“, ruft Billy sehr enttäuscht aus, „ist er etwa
verreist?“
„Ja, vor mehr als sechs Monaten. Nachdem Herr Richards Vater
gestorben war, zogen sie weg, um die Bäckerei der Eltern zu
übernehmen, in einer Bergstation. Es ist jetzt auch noch eine
große Konditorei mit einem Tee-Salon in einem
Touristenzentrum, während der Handel hier viel ruhiger ist. Man
müsste noch ein Lebensmittelgeschäft anschließen, damit viel
mehr läuft.“
„Aber das Land ist doch so schön“, bemerkt Hugo.
„Offensichtlich“, antwortet die Bäckerin emotionslos und fragt
dann: „Kennt ihr Herrn und Frau Richard?“
„Ja, ein wenig“, antwortet Billy trocken, „oh, das macht nichts! ...
21

umso schlimmer.“
Und schon geht er wieder weg, gefolgt von seinem Bruder, der
noch ergänzt: „Ich glaubte schon, du würdest uns eine dieser
schönen Sachen bezahlen, die wir so lange angeschaut haben!“
„Pah, diese Leute nerven mich. Ich wollte Frau Richard sehen
…“
„Und dein Zimmer … wo ist es? Zeig mir wenigstens das
Fenster!“
„Komm, wir müssen hinten durch! … schau, es ist dort, im ersten
Stock, das zweite Fenster!“
Hugo hebt die Augen, schaut gut, prüft alles und erklärt dann:
„Wenn ich auf diesem Kastanienbaum hochklettere, bin ich mit
einem Sprung oben in deinem Zimmer … versuchen wir es! Willst
du? Wir müssen nur einen Blick ins Innere werfen!“
„Aber Hugo, sei vernünftig! Wir haben unseren Eltern
versprochen, keine Dummheiten zu machen! Glaubst du, wir sind
Affen im Regenwald?“
„Nein! Das ist schade! Ich habe manchmal den Eindruck, dass
mir noch mehrere Instinkte meiner Alten und meiner sehr illustren
Vorfahren geblieben sind!“
„Danke sehr!“, entgegnet der ältere, „aber meine Vorfahren
stammen nicht vom Regenwald ab! Ich bin ein Nachkomme von
Adam und Eva.“
„Oh Billy, darf man nicht einmal scherzen? Du nimmst alles so
ernst. Ich bin ebenso wie du von unserer Herkunft überzeugt und
glaube fest an den Vers in der Genesis, der aussagt: ‚Gott schuf
den Menschen nach seinem Ebenbild.“ (1. Mose 1, 27)
„Ich habe halt vergessen, dass du ein Scherzkeks bist.“
Sie gehen auf dem steilen Weg bis zum Bahnhof und Billy setzt
22

fort: „In der letzten Woche hat unser Anatomielehrer bestätigt,
dass wir vom Affen abstammen. Und das mit allen verfügbaren
Beweisen, mit den alten und neuen Entdeckungen von
Schädeln, die das ohne Zweifel zeigen. Natürlich ist dieses
Gerede von den heißen Diskussionen während den Spielzeiten
ausgelöst worden.“
„Das sehe ich! Und wie bist du da herausgekommen, um deine
Ansicht aufrechtzuerhalten?“
„Ich habe ihnen einfach gesagt, wie es damit steht: Die
Wissenschaft ändert ihren Standpunkt alle Tage! Die
Entdeckungen basieren oft auf Vermutungen, die an einem Tag
aufgestellt und am nächsten Tag schon wieder bestritten
werden. Dagegen hat sich die Bibel von den ältesten Büchern
bis zu den neuesten, die sich auf bis zu mehr als zweitausend
Jahre zurückdatieren lassen, nicht verändert, und nichts von
dem, was geschrieben wurde, widerspricht gewissen Ansichten
der Wissenschaft und den Entdeckungen des zwanzigsten
Jahrhunderts.“
„Bravo, ich beglückwünsche dich! Du konntest nicht besser
antworten und ich vermute, du hast das Maul von gewissen
Leuten gestopft …“
„Mach dir keine Illusionen! Mehrere haben mich wie einen
Naivling behandelt! Aber lassen wir das jetzt! … wir kommen
gleich bei der Türmchenvilla an. Sie ist dort, schau, dieses
Hauses mit den grünen Fensterläden!“
Die beiden Jungen überqueren die Straße und betreten die
kleine Allee, die von Hortensien umzäunt ist. Da kommen schon
die Veranda und die Kupferplatte, die in Billy beklemmende
Erinnerungen wecken!
Heute drückt er ohne Angst auf den Knopf. Im Gegenteil, er freut
sich darauf, zu sehen, wie die Tür sich öffnet. Sie zögert nicht,
23

die Scharniere zu drehen, und eine Hausangestellte lädt sie
lächelnd zum Eintreten ein.
Hugo schaut seinen Bruder an und scheint ihm zu sagen:
„Kennst du sie?“
Billy antwortet mit einem negativen Kopfzeichen, während er
murmelt: „Es ist zum Glück nicht die gleiche.“
Die Dienerin führt sie in ein Zimmer im zweiten Stock. Während
sie die Treppe hochsteigen, sagt sie den beiden: „Herr und Frau
Dubeler sind heute abwesend.“
„Wie - sind sie nicht hier?“, fragt Billy erstaunt.
„Nein. Sie entschuldigen sich sehr und haben bedauert, dass sie
abreisen mussten. Sie kommen morgen zurück und wünschen,
dass ihr euch nicht langweilt, während ihr wartet. Gestern haben
sie die Nachricht vom Ableben einer Verwandten bekommen, die
am anderen Ende der Schweiz wohnt. Es war unnötig, euch
davon zu unterrichten und eure Pläne zu ändern, weil sie morgen
schon wieder zurück sind. Während eurer Wartezeit gehören das
Haus, der Garten, der Obstgarten und der ganze Bereich rund
herum euch; es gibt genug für mehr als einen Tag zu erkundigen.
Ich lasse euch das Gepäck aufbewahren. In wenigen Minuten
wird das Essen im Speisesaal aufgetragen; ich vermute, ihr habt
nach dieser langen Reise großen Hunger.“
„Ihre Vermutung trifft vollkommen zu, mein Fräulein“, antwortet
Hugo, „ich sterbe vor Hunger!“
„Alles zu seiner Zeit“, erwidert die Hausangestellte, „aber ich
liebe es, wenn man meine Mahlzeiten ehrt. Nennt mich Anni -
wollt ihr?“
„Oh gern, Anni! Und wir … das ist Hugo, mein Bruder, und ich
bin Billy.“
„Sehr erfreut. Also, Hugo und Billy, sobald ihr bereit seid, kommt
24

in den Speisesaal!“
„Sagen Sie nicht Hugo und Billy, sondern Billy und Hugo“, sagt
Hugo laut, „er ist der ältere und ich … ich bin nur der jüngere.“
„Gut, in Ordnung, ich nehme das zur Kenntnis“, entgegnet die
Hausdienerin mit einem Lachen, während sie das Zimmer
verlässt, und dann steigt sie die Treppe hinunter.
Die beiden Jungen schließen die Tür ihres Zimmers und schauen
sich neugierig um.
„Es wird uns hier gut gehen“, bemerkt Hugo, während er sich auf
einem Sofa bequem einrichtet.
„Dieser kleine Balkon auf der Seeseite gibt uns Sehnsucht nach
dem Wasser! Wir werden nicht mehr lange warten, bis wir seine
Frische kosten können. Schade, dass Onkel Moritz nicht da ist!“
„Ja und Nein! Wir werden morgen ganz frei sein für unsere ersten
Erforschungen der strategischen Punkte, das wird umso
charmanter sein.“
„Das ist wahr, du hast Recht. Ich sage sogar, wenn wir nicht
müde wären, könnten wir bei einem Spaziergang sogar noch
heute Abend zum Nachbardorf fahren, um aus der Ferne das
Haus des alten Herrn Gerber zu sehen …“
„Ich bin überhaupt nicht müde!“, ruft Hugo mit Überzeugung,
während er sich sofort von seinem bequemen Sitz erhebt.
„Ich auch nicht!“, bestätigt Billy entschieden.
„Also vorwärts nach dem Essen! Wir machen diese Tour, um das
Grundstück deines alten Geizhalses zu sehen!“
25

Ein roter Gürtel
Wieder gut erholt von einer langen Pause fahren die beiden
Brüder ohne Zeit zu verlieren auf der Straße, die zum Dorf führt,
wo Billy im letzten Jahr den Dorfladen von Herrn Kordes entdeckt
hat.
„Schade, dass wir Herrn Kordes heute Abend unmöglich sehen
können!“, sagt Billy unterwegs, „es ist schon sieben Uhr vorbei,
sein Laden ist sicher geschlossen; also wird es morgen sein. Er
wird zweifellos wertvolle Informationen haben, um uns dabei zu
helfen, zu entdecken, wer Floria ist. Ich verstehe immer noch
nicht, wie sie meine Adresse erfahren hat …“
„Was für eine Repetiermaschine du bist! Wie viele Male hast du
mir diesen Satz schon gesagt! Du musst langsam so weit
kommen, um nicht alles verstehen zu können; gerade dies ist das
Geheimnis und der Charme unseres Abenteuers. Wenn man
alles weiß, gibt es nichts mehr zu entdecken! Übrigens sehe ich
die Sachlage sehr einfach; du wirst ihnen deinen Namen gesagt
haben und erinnerst dich nicht mehr daran.“
„Ich bezweifle das“, erwidert Billly, der keineswegs davon
überzeugt ist, „ich wünschte so sehr, ich könnte mich hier
unerkannt bewegen, damit niemand dem Großvater sagen kann,
wo ich war. Komm, fahren wir hier hinauf, er geht zum Dorf hin!“
Die beiden Jungen verlassen die Hauptstraße und nehmen den
Weg, der direkt zum Platz vor der Kirche hinführt. Billy erkennt
den Laden von Herrn Kordes wieder; die Fensterläden sind
unten, alles ist still.
Sie gehen vor dem Laden vorbei, ohne jemanden zu sehen. Ihre
Schritte schwingen auf dem Asphalt mit, kein anderer Lärm lässt
sich vernehmen. Es scheint, dass das Dorf schon schläft, von
diesem langen und heißen Tag ermüdet …
26

„Schau! Da ist der genaue Platz, wo ich mit den Eiern von Mutter
Pick-Pick die schönste Omelette meines Lebens gemacht habe“,
seufzt Billy zu seinem Bruder hinüber, indem er auf eine
Mauerecke hinweist.
„Mit viel Fantasie, ich rieche noch den Geruch“, entgegnet Hugo.
„Ergänze noch, dass du selbst die Farbe siehst! Langsam … wir
kommen näher! Schau dieses quadratische Haus hinter diesem
Netz!“
„Ist es dort, wo Vater Gerber wohnt?“
„Ja - fahren wir jetzt ruhig, ohne dass ein Luftzug zu spüren ist!
…“
Sie kommen am Grundstück des alten Geizhalses vorbei und
prüfen es gewissenhaft.
„Alle Fenster sind geschlossen“, bemerkt Billy, „außer diesem
kleinen auf dem Dach. Man könnte meinen, sie seien nicht da;
niemand bewegt sich, völlige Stille!“
Nach einer Fahrt rund um das Haus und einer äußerst genauen
Kontrolle aller Ecken kommen sie zum Ausgangspunkt zurück,
und Hugo schlussfolgert sehr enttäuscht: „Ich glaube, wir
entdecken heute nicht viel. Morgen früh wird unsere erste
Aufgabe darin bestehen, im Laden Informationen einzuholen ...“
Billy unterbricht ihn: „Ja, aber mit Vorsicht. Wir dürfen mit
niemandem über diesen Brief sprechen; Onkel Moritz muss der
Einzige bleiben, den wir in dieses Geheimnis einweihen. Den
anderen Leuten müssen wir misstrauen. Es würde genügen,
davon auch nur einem zu erzählen, damit das ganze Dorf es
weiß, an erster Stelle natürlich Vater Gerber. Unser Rettungsplan
würde kläglich scheitern.“
„Zu Befehl, mein General! Sehr gut gesprochen! Großes
Geheimnis für …“
27

„Hugo!“, unterbricht der ältere heftig, „siehst du im Dachfenster,
wie dieser rote Stock sich bewegt?“
Hugo erhebt verwirrt den Kopf und seufzt zu seinem Bruder
hinüber: „Er war gerade nicht dort …“
„Das ist also der Beweis, dass jemand hier im Haus ist. Sie sind
nicht abwesend. Machen wir es also sachte, damit wir nicht
gehört werden!“
„Warum haben sie bei dieser Hitze die Fenster nicht geöffnet?
An ihrer Stelle würde ich ersticken …“
„Wenn Vater Gerber uns durch die Fensterscheiben bemerkt,
wird er es seltsam und verdächtig finden, dass wir hier auf dem
Weg bleiben, um sein Haus zu überprüfen; er ist ja so
misstrauisch.“
„Umso schlimmer für ihn!“, entgegnet Hugo, „wenn wir etwas
entdecken wollen, müssen wir … schau! Das ist komisch! Der
rote Stock … er bewegt sich wieder…“
„Ich flehe dich an, Hugo, sprich weniger laut! Komm her, kleben
wir uns gegen die Gartenmauer! Man wird uns weniger sehen
und zwischen den Bäumen können wir trotzdem das Fenster
unterscheiden.“
Der jüngere gehorcht seinem Bruder und nähert sich der Mauer.
Vorsichtig schauen beide mit weit offenen Augen nach der
Richtung des oberen Lichts.
„Billy … Billy“, flüstert Hugo, während er seine Hand angespannt
über die Schulter seines älteren Bruders hält, „da kommt der
Stock schon wieder! Und … was ist ganz hinten?“
„Ich würde sagen, es ist ein Gürtel aus rotem Leder.“
„Ein roter Gürtel, das ist es!“
In diesem Augenblick öffnet sich die Haustür und die beiden
Jungen fahren zusammen.
28

„Was für ein Schreck!“, sagt Hugo.
„Dreh dich um, lass uns gehen!“, ordnet Billy an.
Und ohne rückwärtszuschauen, weder zur Seite nach der Tür
noch nach der Richtung des Dachfensters, machen sich die
beiden Jungen geräuschlos davon, indem sie wie Verbrecher der
Mauer entlang schleichen.
Bevor sie den Platz vor der Kirche erreichen, stehen sie auf der
Mitte des Weges wieder auf und kehren zurück. Es steht
niemand vor dem Haus des alten Geizhalses und die Tür ist
wieder geschlossen.
„Wie töricht von uns, dass wir solche Angst hatten!“, ruft Hugo
enttäuscht aus, „wir haben nicht einmal gesehen, wer aus dem
Haus ging.“
„Es war vielleicht Floria!“
„Komm, gehen wir zurück!“, erwidert Hugo entschieden, „und
gehen wir kühn wie Leute, die auf dem Weg vorbeigehen!“
„Für dich ist es leicht, so zu reden, aber was mich betrifft … ich
fürchte mich davor, dass sie mich erkennen.“
„Aber nein, schau! Zieh die Sonnenbrille an, so wird man dich
nicht erkennen!“
Wieder ermutigt gehen die beiden Jungen auf dem Weg zurück
und nähern sich dem Haus von Herrn Gerber.
„Das obere Licht ist gelöscht; es gibt nichts mehr, keinen Stock
mehr“, bemerkt Billy.
„Es ist jemand im Garten“, murmelt Hugo, „es scheint mir, ich
höre Lärm, als würde jemand Kies rechen.“
„Diese verflixte Mauer und diese Bäume verdecken uns alles …
unmöglich, etwas zu sehen. Gehen wir also leise vor … spricht
wohl jemand?“
29

Billy spitzt die Ohren und ergänzt dann triumphierend: „Ich
erkenne die Stimme des alten Geizhalses … hör gut hin!“
Laute Stimmen donnern hinter der Mauer und dringen bis zu den
Kindern: „Ich sage dir, ich habe sie gesehen! … ich habe sie
gesehen! …“
Das Ende des Satzes und der ganze Rest des Gesprächs
verlieren sich im Laub.
Die lauten Stimmen sind weiter zu hören, aber die beiden Jungen
verstehen nichts mehr. Sie entfernen sich schnell, während sie
sich unruhig anschauen.
Sie kehren zur Hauptstraße zurück; die Tageshelle nimmt ab und
die Luft wird frisch. Der Verkehr der Autos nimmt ab, sie fahren
ruhig in der Abenddämmerung dahin.
Billy und Hugo halten an, und der ältere sagt leise, als spräche
er mit sich selbst: „Was hat er gesehen, um sich in diesem Punkt
so fürchterlich aufzuregen?“
„Aber … uns, natürlich! Hast du das nicht erraten? Darum bin ich
nicht näher hingegangen. Der Augenblick war nicht gut gewählt;
wir müssen warten, bis sein Zorn vorbei ist … ich sehe jetzt auch,
dass du Recht hattest. Er ist misstrauisch, dein alter Geizhals!
Es wird schwieriger sein, als ich dachte, um unser Ziel zu
erreichen; wir müssen vorsichtig sein.“
„Ja - und wir brauchen die Hilfe und Ratschläge von Onkel
Moritz. Ich freue mich darauf, dass er dann hier ist. Vor seiner
Rückkehr können wir nichts Ernsthaftes unternehmen. Das
Beste, das wir heute Abend tun können, ist jetzt, zur
Türmchenvilla zurückzukehren. Übrigens dunkelt es ein. Anni hat
uns empfohlen, nicht spät zurückzukehren.“
„Du hast Recht“, entgegnet Hugo, „trotz allem haben wir unseren
Abend nicht verloren; ich habe diese Orte kennen gelernt und wir
haben die Stimme des alten Gerber gehört. Aber dieses Ende
30

des Stocks, das vom Ende des Dachfensters ausging, mit einem
roten Gürtel als Banner … das ist wirklich seltsam, findest du
nicht?“
„Ja - oh, bei solchen Leuten darf man sich über nichts wundern,
selbst über die komischsten Sachen nicht! Er wollte eine Fahne
ans Fenster hängen, aber das war zu teuer, um eine zu kaufen,
also hat er sie durch einen alten Gürtel ersetzt“, schlussfolgert
Billy mit einem Lachen.
Während sie immer noch plauderten, haben die beiden Jungen
den Rückweg eingeschlagen; langsam legt sich die Nacht über
den See, der einschläft. Sie erreichen die Türmchenvilla zur
gleichen Zeit, als der Schatten unter den Gartenbäumen
durchdringt, der Mond hinter den Bergen aufgeht und die Sterne
im Himmel zu leuchten beginnen.
„Wir werden gut schlafen“, sagt Billy gähnend und mit halb
geschlossenen Augen.
„Das ohne Zweifel“, antwortet Hugo, „aber ich freue mich auf
morgen, um unsere Suche fortzusetzen. Sie ist aufregend und
ich hoffe, wir erreichen noch bessere Entdeckungen als heute.“
„Ganz gewiss. Wenn wir den ganzen Tag gut aufpassen, werden
wir Floria vielleicht sehen; heute Abend war sie schon im Bett,
weil sie ein kleines Mädchen ist.“
31

Paulette
„Du gehst zuerst hinein und du bist es auch, der redet“, sagt
Hugo zu seinem Bruder, als sie am nächsten Morgen vor dem
Laden von Herrn Kordes ankommen.
„Sofern Mutter Pick-Pick nicht in den Laden kommt, während wir
hier sind.“
„Warum? Im Gegenteil! Ich würde sie gern sehen, diese
einzigartige Person. Hinter deiner schwarzen Brille hast du
keinen Grund zur Sorge.“
„Also - gehen wir?“
Fest entschlossen drückt Billy den Türgriff und betritt den Laden.
Der junge Mann erkennt sofort die gute Figur des
Ladenbesitzers. Er ist gerade dabei, Waren in einem Gestell
einzuordnen, und dreht sich um, als die Kinder eintreten.
Billy hebt die Brille lässig und sagt: „Guten Tag, Herr Kordes!“
Der Ladenbesitzer schaut ihn liebenswürdig, aber auch
überrascht an und antwortet: „Guten Tag, ihr jungen Leute!
Womit kann ich euch dienen?“
„Erkennen Sie mich nicht?“, sagt Billy lachend.
Ein neuer erstaunter Blick des Ladenbesitzers.
Und der große Junge setzt fort: „Ich bin im letzten Jahr zu Ihnen
gekommen, gerade in den Ferien. Ich suchte Arbeit - und gerade
dann kam Frau Gerber in den Laden und stellte mich ein, um ihre
Hausangestellte zu ersetzen!“
„Ah ja! … ich erinnere mich daran … ich erinnere mich daran.
Aber ich glaube, du bist nicht lange geblieben … du warst bei ihr
nicht glücklich …“
„Ich bin Ihrem Rat gefolgt und bei der ersten Gelegenheit
32

abgehauen. Ich habe es nicht gewagt, hierher zurückzukehren,
um Ihnen das zu sagen. Ich hatte zu viel Angst, dass sie mich
erwischt und wieder zum alten Platz zurückbringt …“
„Ich verstehe, ich verstehe … du hast es gut gemacht. Und jetzt
suchst du wieder eine Arbeit?“
„Oh nein, zum Glück nicht! Ich bin in den Ferien bei meinem
Onkel in Dorleben und bin mit meinem Bruder schnell auf einen
Sprung vorbeigekommen. Ich wollte Ihnen guten Tag sagen.“
„Das ist sehr freundlich von dir.“
„Ich hatte ebenfalls Lust, zu wissen, wie es meinen vortrefflichen
ehemaligen Vorgesetzten geht“, ergänzt Billy, indem er das Wort
„vortrefflich“ mit einem verächtlichen Schmollmund besonders
betont, „sind sie nicht einmal zufällig vorbeigekommen, um das
Hemd zu verkaufen, das sie aus meinem Brotbeutel entwendet
haben, ohne mich um Erlaubnis zu fragen?“
„Nein“, antwortet Herr Kordes lachend, „ich bin nicht überrascht,
dass du mir das hier erzählst. Ich hatte dich ja gewarnt.“
„Jaja, ich erinnere mich, und ich habe für Sie viel Anerkennung
für die Ratschläge aufbewahrt, die Sie mir gegeben haben.“
Dann fragt er weiter: „Haben sie immer noch eine
Hausangestellte?“
„Nein, gegenwärtig sind sie allein. Es ist Frau Gerber, welche die
Einkäufe besorgt.“
„Ist sonst niemand anders bei ihnen im Haus?“, bohrt Billy weiter.
„Nein, seit zwei Wochen sind es nur noch diese beiden. Sie
würden gern Zimmer vermieten, aber ihr Empfang ist halt wenig
herzlich. Die Leute kommen schauen und gehen wieder, ohne
sich zu entscheiden … sie haben in diesem Sommer zwar
wenige Mieter gehabt, aber die Alte ließ sie arbeiten, und
trotzdem haben sie eine teure Miete bezahlt. So ist niemand
lange geblieben.“
33

Hugo, der den Mund bis jetzt nicht geöffnet hat, scheint sich
daran festzusaugen, die Waren auf den Gestellen anzuschauen.
Man könnte glauben, er hört das Gespräch überhaupt nicht - und
trotzdem folgt er jedem Satz.
Als er sich schließlich für eine Tafel Schokolade auf den
Gestellen entschließt, legt er sie auf die Tresen und fragt: „Wie
viel schulde ich Ihnen?“
„Ein Franken“, antwortet der Ladenbesitzer.
Hugo bezahlt und zeigt an, dass er gehen will, und erklärt: „Die
Seeluft macht mich hungrig, wir werden sie draußen unterwegs
essen.“
Billy ist zwar einverstanden, doch er scheint ein wenig zerstreut
und wenig entschlossen, den Laden zu verlassen.
Das Ergebnis seiner Nachforschungen enttäuscht ihn - gibt es
nicht doch mehr zu erfahren?
Doch dann durchfährt ihn der Gedanke, dass Frau Pick-Pick
plötzlich den Laden betreten könnte. So beeilt er sich, um von
hier wegzukommen, und folgt ohne zu zögern seinem Bruder,
indem er sagt: „Auf Wiedersehen, Herr Kordes! Wir sehen uns
an einem der nächsten Tage vielleicht wieder.“
Und sie verlassen beide den Laden.
Auf dem Dorfplatz fragt Hugo: „Von welcher Ecke aus gehen wir
denn?“
„Ich meine, wir sollten auf diesem kleinen Weg hinaufgehen, der
uns bis ganz oben am Dorf hinführt. Das wird ein sehr guter
Beobachtungsposten sein. Dort oben können wir schwatzen und
Pläne schmieden, ohne dass man uns bemerkt. Aber die
Sachlage scheint etwas verdorben zu sein …“
„Völlig verdreht“, antwortet Hugo im gleichen enttäuschten Ton,
„wir verlieren unsere Zeit, indem wir uns in der Sonne für nichts
34

aten lassen.“
Sie steigen den Weg hinauf, der an Mauern entlangführt, und
erreichen ein kleines Vorgebirge, welches das ganze Land
überragt. Die Aussicht ist herrlich und das Dorf, das gegen den
Berg eingeschlossen ist, scheint vor ihren Füssen zu liegen. Das
Haus von Herrn Gerber erhebt sich gut sichtbar nahe von ihnen.
„Bleiben wir bis zum Mittag hier!“, schlägt Hugo vor, „wir
beobachten die Straßen und das Kommen der Einwohner.“
„Da sie allein sind, wie Herr Kordes es sagt, ist es leicht
verständlich, dass dieser Brief, der mit 'Floria‘ unterzeichnet ist,
nur ein Hinterhalt ist, da bin ich sicher. Sie wollen uns zu sich
locken und dann …“
„Und dann?“
„Ich weiß es nicht, auf jeden Fall nichts Gutes. Dagegen habe ich
keinen Zweifel daran, dass deine Schokoladentafel gut zu essen
wäre! Hast du nicht gesagt, du habest Hunger?“
„Das ist wahr, ich habe es vergessen.“
Und Hugo packt seinen Einkauf aus.
„Ich liebe auch Schokolade“, sagt plötzlich eine kleine
Silberstimme hinter der Bank, auf der sie sitzen.
Die beiden Jungen springen auf und drehen sich erstaunt um.
Wer spricht denn da mit ihnen?
Sie haben geglaubt, sie seien allein, und haben frei geplaudert,
ohne daran zu denken, dass man sie hören könnte!
Ein kleines Mädchen mit schwarzen und schalkhaften Augen,
einer Stupsnase und einem Lächeln im Mund schaut sie
neugierig an.
„Was tust du hier?“, fragt Hugo, „wir haben dich nicht gesehen.“
„Ich spaziere hier“, antwortet das kleine Mädchen in einem
35

singenden Ton, während seine Augen auf die Tafel Schokolade
gerichtet sind, die in der Sonne langsam schmelzt.
„Lass sie nicht warten, Hugo!“, sagt jetzt Billy, der sich beeilt, die
kleine Feinschmeckerin zufriedenzustellen, „du hast kein Mitleid!
Gib ihr also ein großes Stück!“
„Aber nicht, bevor du mir gesagt hast, wie du heißt, wie alt du bist
und wo du wohnst“, entgegnet Hugo darauf, während er sie
aufdringlich mit neckischem Blick anschaut.
Das Mädchen beeilt sich, um zu antworten: „Ich heiße Paulette
Mascoli und mein Haus ist hier, wie du siehst, im Dorf. Ich bin
sechs geworden, ich gehe zur Schule … aber heute sind Ferien.“
Und ihre flehenden Augen richten sich erneut nach dem
köstlichen Genuss.
„Da nimm!“, sagt Hugo anerkennend, „du hast gut geantwortet,
du verdienst eine Belohnung.“
Und er hält dem Kind ein Stück Schokolade hin. Mit strahlenden
Augen sagt sie: „Danke! Du bist netter als mein Bruder. Und du
- wie heißt du?“¨
„Hugo und mein Bruder Billy.“
Das kleine Mädchen wiederholt: „Du Hugo und … er Billy!“
Die beiden Jungen schauen sich verständnisvoll an und der
ältere beeilt sich, um Paulette zu fragen: „Wohnst du etwa bei
Herrn Gerber?“
„Er ist bös“, sagt das Mädchen mit ernstem Gesicht und ohne auf
die gestellte Frage einzugehen, „ich würde nicht wollen, dass er
mein Papa ist … er ist nett, mein Papa, er hat keine so laute
Stimme wie Herr Gerber.“
„Wie meinst du, dass er bös ist?“, setzt Hugo ein.
„Er schimpft immer mit den Kindern: Wir dürfen nicht schreien,
wir dürfen nicht im Garten laufen, wir dürfen keine Früchte essen,
36

wir dürfen nicht singen. So ist das Leben nicht lustig!“
Und sie beginnt zu lachen …
„Bist du schon in seinem Haus gewesen?“, fragt Billy.
„Nein, nicht oft … nur einmal mit der kleinen Tochter.“
„Welche kleine Tochter?“
„Die kleine Französin, die so redete.“
Und Paulette formt einen spitzen Mund und sagt mit gestellter
Stimme: „Mutti, heute nehmen wir ein Bad!“
Nochmals stimmt sie in lautes Lachen ein.
„Hat es bei Herrn Gerber eine Französin?“, fragt Hugo erstaunt
und durchaus interessiert an den Enthüllungen des Kindes.
„Kennst du ihren Namen?“, fügt Billy sofort hinzu.
„Flora heißt sie, weil sie einer Blume gleicht …“
Hugo und Billy tauschen einen bedeutungsvollen Blick aus.
„Und man sagt ihr auch Floria, denke ich“, setzt der ältere mit
gefühlvoller Stimme nach.
„Ja, manchmal … aber mir gefällt Flora besser, das ist hübscher.“
„Vergnügst du dich mit ihr?“, fährt Hugo fort - begierig, noch mehr
zu erfahren.
„Ja - als wir zur Schule gingen, vergnügten wir uns sehr. Jetzt …
das ist schade, sie ist nicht mehr hier und ich spiele nicht gern
mit meinem Bruder, er quatscht mich immer voll. Jetzt gehe ich
aber spazieren … auf Wiedersehen, Jungs!“
Das kleine Mädchen dreht ihnen mit entschiedener Geste den
Rücken zu und schickt sich zum Gehen an, aber Hugo ruft ihr
lebhaft zu: „Paulette! Warte noch! Ich gebe dir nochmals
Schokolade!“
37

Das Kind zögert nicht und kommt zurück, während der junge
Mann sich beeilt, um zu fragen: „Und weißt du, wohin Flora
gegangen ist?“
„Nein … oh! Weit weg, nach Frankreich. Ihre Mama ist mit dem
Auto gefahren, weil sie krank war.“
Paulette macht ein ernstes Gesicht und fügt hinzu: „Flora weinte
die ganze Zeit … sie war traurig, weil ihre Mama vielleicht
sterben würde.“
„Und ist sie gestorben?“, fragt Billy.
„Vielleicht … ich weiß nicht … sie war ganz bleich, fast wie meine
Schürze.“
„Ist Flora mit ihr im Auto weggefahren?“, setzt Billy fieberhaft fort.
„Nein … sie weinte, weil sie ebenfalls im Auto mitfahren wollte …
aber der grobe Herr mit seinen dunklen Gewohnheiten sagte:
‚Nein, Flora, heute nicht!‘ Dann weinte sie so laut, so laut! Meine
Mutti hörte sie und kam, um sie zu trösten, und sagte ihr, sie
würde ihr meine Puppe leihen, und man würde ihr schöne
Kuchen backen … und sie hat nicht mehr geweint …“
In diesem Augenblick ist ein Ruf zu hören, der vom Dorf aufsteigt:
„Paulette! … Paulette!“
Das kleine Mädchen dreht sich sofort um und sagt: „Oh, das ist
meine Mutti, die mich ruft!“
Sie steigt auf die Mauer und ruft so laut, wie ihre kleine Stimme
es ihr erlaubt: „Jaa … jaa!“
Und ohne noch einen seitlichen Blick auf die beiden Jungen zu
werfen, stürzt sie sich den Abhang hinunter, so beweglich wie ein
Ziegenhirt.
Mit Bedauern sehen die jungen Leute, wie sie sich entfernt. Was
sollen sie von all dem denken, was sie soeben erfahren haben?
38

Schweigend und niedergeschlagen bleiben sie am Ort, untätig
und mutlos.
Hugo unterbricht die Stille als Erster: „Ich glaube, wir verlieren
unsere Zeit, wenn wir hierbleiben und uns vor der ‚Hütte‘ des
alten Gerber umschauen … das Abenteuer ist vorbei, wirklich
vorbei … sprechen wir nicht mehr davon und gehen wir baden!
… dieser Einfaltspinsel von Floria ist weggegangen, ohne unsere
Hilfe abzuwarten, und wir werden sie auf den Straßen in
Frankreich leichter finden als hier. Übrigens ist es offensichtlich,
wäre sie noch bei den Gerbers, hätten wir sie schon im Garten
gesehen. Warum habe ich nicht daran gedacht, bevor Paulette
uns das erzählt hat?“
Billy scheint nachzudenken; er seufzt und beendet plötzlich sein
Stummsein: „Eine sichere Sache, ein klarer Punkt ist dies: Floria
ist weder ein Mythos noch ein Hinterhalt, aber sehr wohl ein
kleines Mädchen, das aus Fleisch und Blut existiert.“
„Ich bin mit dir einverstanden, aber da sie jetzt nach Frankreich
verreist ist …“, sagt Hugo schmollend.
Und er fügt seufzend hinzu: „Das ist schade! Das Abenteuer
hatte Charme und ich hätte es gern fortgesetzt.“
„Steigen wir wieder hinunter?“, fragt Billy mit Bedauern.
„Kehren wir nach Dorleben zurück und schauen wir, ob dein
Onkel Moritz wieder da ist!“
Die beiden Jungen verlassen ihre Bank und nähern sich der
Mauer, um einen letzten Blick auf die Aussicht zu werfen.
„Ein Schornsteinfeger auf dem Dach von Mutter Pick-Pick!“,
sagt Hugo.
„Der obere Einstieg ist offen, dort ist er aufgestiegen“, bemerkt
Billy.
„Komm! … Ich habe es satt, in der Sonne gebraten zu werden!“
39

Und halbherzig schlagen die beiden Jungen den Rückweg ein.
Sie singt!
In der Türmchenvilla wartet eine weitere Enttäuschung. Anni sagt
ihnen: „Es ist gerade ein Telegramm von Herrn Dubeler
gekommen. Er musste seine Rückkehr hinausschieben und
kommt erst morgen!“
Die beiden Jungen scheinen sehr enttäuscht zu sein.
Billy seufzt: „Ich habe nur noch einen Wunsch: Nach Hause
zurückzukehren - und unterwegs werfe ich den Brief von Floria
in den Wind!“
„Aber nein, eine gute Idee!“, ruft Hugo, „nützen wir die
Abwesenheit deines Onkels aus und gehen wir nach Monterau,
um Stefan zu sehen!“
„Genau! Bitten wir Anni, ein Picknick vorzubereiten, und gehen
wir unverzüglich!“
Und Billy - plötzlich beruhigt - eilt zum Gemüsegarten, wo er
gesehen hat, dass die Hausangestellte hingegangen ist.
„Anni!“, ruft er aus Leibeskräften, „wir gehen heute nach
Monterau!“
Und er fügt hinzu, indem er sich ihr nähert: „Zu einem Freund;
wir gehen mit dem Fahrrad, wir werden dort übernachten und
morgen am Vormittag zurückkehren, da Onkel Moritz heute ja
nicht mehr kommt. Sie wären nett, wenn Sie unseren Rucksack
mit Esswaren füllen würden.“
„Aber sicher!“, erwidert die Angestellte, die sehr zufrieden ist,
dass die beiden Jungen einen Weg zur Ablenkung gefunden
40

haben. Sie beeilt sich, um in der Küche ihrem Wunsch
nachzukommen.
Eine Viertelstunde später sind sie schon unterwegs und fahren
in der Richtung des Dorfes, wo die Familie Dohme wohnt. Aber
zuerst müssen sie noch das Dorf durchqueren, wo Herr Gerber
wohnt!
„Nehmen wir den oberen Weg, fahren wir nochmals vor dem
Haus des alten Geizhalses vorbei!“, sagt Billy, „ich spüre ein
wahrhaftiges ‚Jucken‘, ihn wieder zu sehen. Man muss jede
Gelegenheit ausnützen.“
Dann fügt er schmunzelnd hinzu: „Ob wir wohl mit der Glocke
läuten, nur um ihn zu langweilen?“
„Warum nicht?“, erwidert Hugo belustigt, „wir sagen ihm ‚guten
Tag‘ mit einer großen Begrüßung und dann hauen wir sofort ab.
Mit unseren Fahrrädern geht das schnell.“
„Nein, ich frage ihn, was mit meiner Bibel und mit meinem Hemd
geworden ist! ...“
„Halt dich fest! Was ist das auf dem Dach von Mutter Pick-Pick?
Siehst du diesen weißen Flecken? Er war noch nicht dort und
kam plötzlich, als wir kurz zum Vorgebirge schauten.“
Billy hebt den Kopf und sagt: „Ich würde sagen, es ist ein Papier
oder ein Umschlag …“
„Genau unter der Lucke.“
„Da gibt es keinen Zweifel. Der Schornsteinfeger ist dort
durchgeschlüpft, da wird wohl er dieses Papier verloren haben.“
„Du hast Recht.“
„Und wenn es ein wichtiges Papier ist?“, bemerkt Billy, „der arme
Mann wird es überall suchen, außer auf dem Dach von Vater
Gerber.“
41

„Das ist die gute Gelegenheit, um die Glocke zu läuten und es
dem Alten zu sagen!“
„Vielen Dank! Ich ziehe es vor, dem Schornsteinfeger im Dorf
nachzulaufen - soll er sich dann weiter um sein Papier kümmern!
Die Mutter Pick-Pick könnte noch glauben, wir rauben ihr Haus
aus, wenn wir eintreten wollen.“
„Gehen wir also dem Schornsteinfeger hinterher!“
„Ja, aber die Zeit fliegt, und wir kommen auf dem Weg kaum
voran.“
„Umso schlimmer! Wir werden schneller pedalen, um die
verlorene Zeit wieder aufzuholen.“
Und die beiden Jungen kehren auf halbem Weg zurück, während
sie auf die Dächer schauen.
Ist der Schornsteinfeger wohl dort? Auf welchem Haus arbeitet
er?
Da taucht bei einer Straßenecke ein schwarzer Schatten auf, der
langsam den Weg hinaufgeht, seine Leiter im Arm.
„Da ist er ja!“, ruft Hugo zufrieden.
Und er beeilt sich, um dem Ankommenden zu sagen: „Mein Herr!
Ich glaube, Sie haben etwas verloren, auf dem Haus von Herrn
Gerber.“
Der Mann wirft einen Blick auf die Utensilien auf seinem Arm und
hebt seinen Kopf, während Hugo fortfährt: „Es ist ein Umschlag;
man sieht ihn sehr gut, ganz dicht beim Dachfenster, wo Sie
ausgestiegen sind.“
Der Schornsteinfeger schüttelt den Kopf und ein Lächeln lässt
seine weißen Zähne aufblitzen. Er antwortet: „Ich bin es nicht,
der diesen Umschlag verloren hat - aber trotzdem Danke!“
„Also … wer ist es denn?“ fragt Billy erstaunt, „außer uns ist
42

niemand auf das Dach gegangen!“
„Davon weiß ich nichts“, fügt der Mann gleichgültig hinzu, „es
wird wohl der Alte sein, oder seine Frau oder das Mädchen, das
sie haben fallen lassen. Ich habe keine Zeit, um mich damit zu
befassen …“
Und er geht weg.
Die beiden Jungen springen hinter ihm her und schreien
gleichzeitig: „Welches Mädchen?“
„Ach, die Kleine, die bei ihnen ist! Ich weiß nicht, ob sie die
Großeltern sind; ich kenne diese Leute nicht.“
Und er geht weiter.
Hugo hält ihn an und ergreift ihn am Arm, ohne Furcht, dass er
seine Hände schwärzen könnte, und setzt lebhaft fort: „Hat es
ein Kind in diesem Haus? Wie wissen Sie das? Haben Sie es
gesehen?“
Billy wirft einen dunklen Blick auf seinen Bruder, einen Blick, mit
dem er zu sagen scheint: „Da schau her! Beherrsche dich
besser! Du wirst uns verraten …“
Der Mann will sich abwenden. All diese Fragen beginnen, ihn zu
langweilen, und er sieht keine Gelegenheit, um zu entwischen.
So antwortet er mit einer vagen Handbewegung: „Ich habe sie
singen hören … das ist alles, was ich euch sagen kann. Auf
Wiedersehen.“
Und er geht mit entschlossenen Schritten weg. Seine Arbeit
wartet auf ihn, er kann sich hier nicht länger aufhalten.
Die beiden Jungen scheinen in der Sonne festzukleben, sie
bewegen sich nicht. Sie schauen sich verärgert an …
Hugo öffnet als Erster den Mund und murmelt: „Gehen wir nicht
zu Stefan! … bleiben wir hier! … sie ist hier und nicht in
Frankreich, da bin ich mir sicher …“
43

„Er hat sie singen gehört“, sagt darauf Billy mit fast neidischem
Blick.
„Sie ist also nicht abgereist.“
„Und sie wartet immer noch auf unsere Hilfe! Oh Hugo, wie
machen wir das nur? Wie gehen wir vor, um sie von dort
herauszuholen?“
„Glaube nicht, sie sei so unglücklich, wenn sie schon singt!“
„Umso besser!“, erwidert Billy ein wenig erleichtert.
„Es drängt uns nichts, um zur Türmchenvilla zurückzukehren,
weil Anni ja glaubt, wir seien bis morgen verreist. Komm, lassen
wir also unsere Fahrräder im Dorf und kehren zu unserem
Beobachtungsposten zurück!“, schlägt Hugo vor.
Die Idee gefällt Billy und er schließt sich dem Wunsch seines
Bruders an.
Fünf Minuten später haben sie die Holzbank wieder gefunden,
von der aus das ganze Vorgebirge, welches das Dorf überragt,
gesehen werden kann.
„Einer der Sonnenschirme im Garten würde uns hier guttun“, sagt
Billy, „die Sonne brennt fürchterlich.“
„Willst du, dass ich vom Dachboden der Mutter Pick-Pick einen
Schirm hole, um dir ein bisschen Schatten zu geben?“, fragt
Hugo neckisch, „hast du etwa Angst, dein Gesicht zu
schädigen?“
„Ich würde es vorziehen, wenn du Eis holst“, antwortet Billy.
„Wo denn?“
„Aber … sieh mal an! Bei Herrn Kordes! Er ist doch so
zuvorkommend und freundlich!“
„Da schau, der weiße Flecken ist immer noch auf dem Dach!“,
bemerkt Hugo.
44

„Die Tür öffnet sich! Es ist der Alte, ich erkenne ihn“, seufzt Billy.
„Oh je!“, ruft Hugo mit voller Lunge.
Und er fügt hinzu: „Wird er wohl den Kopf heben? Nein!“
Er ruft noch lauter: „Oh je!“
„Er hat uns gesehen“, sagt Billy, während er sich auf der Bank
hinlegt, um den Blicken des Alten zu entwischen, der den Kopf
in Richtung der beiden Jungen erhebt. Dann fährt er gereizt fort:
„Das ist leichtsinnig, was du dort tust. Wenn du so weitermachst,
wird es für uns unmöglich sein, uns dem Haus zu nähern.“
„Er hat keine guten Augen“, meint Hugo verächtlich, „du siehst
ja, er geht in den Garten, ohne sich wegen uns zu sorgen.“
Die Zeit vergeht … der Schatten von Herrn Gerber taucht wieder
auf. Er geht ins Haus zurück und die Tür schließt sich wieder.
„Und Floria?“, ruft Hugo enttäuscht, „was macht sie? Man sieht
sie nicht im Garten.“
„Da Paulette sie nicht wieder gesehen hat und immer noch
glaubt, sie sei abgereist, ist das der Beweis dafür, dass sie sie
nicht hinauslassen und sie wie in einem Kloster gefangen
halten.“
„Sofern der Schornsteinfeger sich nicht täuscht“, erwidert Hugo
mit leichtem Lachen, „er hat vielleicht die Katze miauen gehört
und geglaubt, es sei ein Kind, das sang.“
„Übrigens“, sagt jetzt Billy, der seiner Idee weiter nachgeht,
„Paulette hat uns nicht bestätigt, dass sie gesehen hat, wie sie
abgereist ist … sie ist auch nicht mit ihrer Mutter ins Auto
gestiegen.“
Während sie schwatzen, erklingen von der großen Kirchenuhr
zwölf Schläge, die sich in der Luft verlieren. Ein neues
Schweigen von mehreren Augenblicken und die Glocke klirrt
wieder und unterbricht so die Stille des Dorfes.
45

„Schon zwölf Uhr?“, fragt Billy erstaunt und sagt dann:
„Picknicken wir also hier, da geht es uns gut! Und nachher …
steigen wir wieder hinunter. Wir erreichen nicht mehr viel, wir
müssen die Rückkehr von Onkel Moritz abwarten.“
Sie packen ihre Esswaren auf dem Gras aus und verzehren mit
Genuss die Lebensmittel, die Anni für sie eingepackt hat.
Trotzdem würde Hugo gern bald gehen, es hält ihn hier nicht
länger.
„Wir verlieren unsere Zeit“, sagt er, „nichts bewegt sich, nichts
lässt sich sehen … das nervt.“
„Wir wären besser nach Monterau gegangen!“
„Hör zu, Billy!“, „wenn du es willst, werde ich rund herum fahren.
Vielleicht bekomme ich so die Chance, sie wie der
Schornsteinfeger singen zu hören.“
„Völlig einverstanden“, antwortet der ältere, „in dieser Zeit
versorge ich die Esswaren im Brotbeutel und nachher mache ich
eine kleine Siesta.“
„Also, dann los!“
Hugo erhebt sich und geht in Richtung Dorf.
„Sei vorsichtig!“, ruft Billy ihm nach, während dieser hinter der
Wegsteigung verschwindet.
Nachdem er die Esswaren im Brotbeutel verstaut hat, legt sich
Billy auf das Gras, und während er seine Blicke ins satte Blau
des Himmels taucht, hört er dem Lärm der Natur zu.
Plötzlich schreckt er zurück: Schritte schwingen auf den Steinen
… ein Bauer geht vorbei. Er setzt seinen Weg fort, ohne das Kind
zu bemerken, das auf dem Gras liegt.
Der Lärm verzieht sich, die Stille bedeckt von neuem die
Atmosphäre, und Billy nickt ein.
46

Als Hugo zurückkehrt, öffnet er seine schläfrigen Augen und
fragt: „Was gibt es Neues? Welche sensationelle Nachricht
bringst du?“
„Nichts, absolut nichts“, antwortet der jüngere müde, „ich habe
die ‚Hüttentour‘ mehrmals gemacht, ohne etwas zu hören und
ohne jemanden wahrzunehmen. Mein Ehrenwort … sie schlafen
alle in diesem Schloss!“
„Und trotzdem ist die ‚Schönheit‘ dort!“, entgegnet Billy.
„Ah, da öffnet sich die Tür! Sie sind endlich aufgewacht. Sie
kommen heraus …“
„Beide!“, fügt Billy hinzu.
„Sie schließen mit dem Schlüssel, also gehen sie weg“,
schlussfolgert Hugo sehr aufgeregt, „und Floria? Sie lassen sie
zu Hause!“
„Sie gehen zu ihrem Gemüsegarten. Vater Gerber hat seine
Kapuze genommen und sie ihren Korb.“
„Perfekt!“, erwidert Hugo, „Wenn sie außer Sicht sind … steigen
wir hinunter!“
„Um was zu machen?“
„Um Floria zu rufen! Sie wird zum Garten kommen und wir
werden sie schnell mitnehmen …“
„Soso! … und wie du hingehst! … das ist doch zu einfach und zu
leicht … das wird nicht gelingen. Wenn sie im Haus ist, haben
sie sie eingeschlossen, ohne jeden Zweifel.“
„Was für eine Idee! Warum wäre sie eingeschlossen? Komm,
gehen wir! Sie sind schon unten am Weg, wir sehen sie nicht
mehr so bald“, sagt Hugo, der ungeduldig wird.
„Warte noch einen Augenblick!“, entgegnet sein Bruder, der es
weniger eilig hat, „falls sie etwas vergessen hätten und nochmals
47

zurückkommen würden …“
„Aber nein! Du wirst schon sehen …“
Und Hugo verlässt den Platz, auf dem er gerade steht, und geht
auf der Seite des Weges, der zum Dorf hinunterführt.
Billy ruft ihn zurück: „Hugo! Hugo! Schau!“
Der jüngere gehorcht seinem älteren Bruder und kehrt auf dem
gleichen Weg zurück, und während er seine Augen auf Herrn
Gerbers Haus richtet, ruft er aus: „Der Stock und der Gürtel …
wie gestern Abend!“
„Im gleichen Dachfenster“, sagt Billy verärgert.
„Das Dachfenster des Schornsteinfegers und das weiße Papier“,
setzt Hugo nicht weniger erstaunt fort, dann sagt er: „Ich muss
mich hinsetzen, das schneidet mir die Beine ab!“
„Es ist also nicht der alte Geizhals, der dieses Stangenbrot als
Fahne benützt, weil jetzt ja beide ausgegangen sind!“, ruft er kurz
darauf überzeugt aus, „du siehst ja, dieser rote Stock, das kann
nicht wegdiskutiert werden!“
„Also, wer anders ist es als Floria? …“
„Gehen wir sie schnell befreien!“, schlussfolgert Hugo.
„Da haben wir den Beweis dafür, dass sie eingeschlossen ist und
nicht zum Garten hinausgehen kann …“
Aber Hugo hört nicht auf seinen Bruder; er stürzt den schmalen
Weg so schnell hinunter, wie seine Beine ihm es erlauben. Billy
folgt ihm …
Völlig außer Atem kommen sie vor Herrn Gerbers Haus an.
In diesem Augenblick nähert sich ein Auto; es hält vor den beiden
Jungen an und der Fahrer fragt sie: „Könntet ihr mir bitte sagen,
wo Herr Gerber wohnt?“
„Das ist hier“, antwortet Billy, während er auf das Haus zeigt,
48

„aber ich glaube, sie sind jetzt nicht hier; ich habe gesehen, wie
sie ausgegangen sind.“
„Wie schade!“, sagt eine Dame im Wagen.
„Wisst ihr nicht, wo wir sie erreichen könnten?“, fragt nochmals
der Fahrer.
„Ich glaube, sie sind zu ihrem Gemüsegarten gegangen; es ist
nicht weit, direkt auf dem Weg …“
„Wenn es nicht weit ist … wäret ihr so liebenswürdig, um ins Auto
zu steigen und uns hinzuführen?“, schlägt die Dame auf dem
Hintersitz vor.
Billy wirft einen verzweifelten Blick zur Seite seines Bruders, der
ohne zu zögern antwortet: „Wir bedauern, dass wir Ihnen diesen
Dienst nicht anbieten können! Wir müssen gerade verreisen …
Sie werden sicher jemanden im Dorf finden, der das tun kann.“
Die Reisenden danken und fahren weiter, während sich die
beiden Jungen wortlos und mit großen Schritten zum Platz
begeben, wo sie ihre Fahrräder gelassen haben. Sie ergreifen
sie, steigen auf und fahren die Straße hinunter, die zur
Hauptstraße hinführt, und pedalen schnell in Richtung der
Türmchenvilla.
„Danke, Hugo!“
Das ist das erste Wort, das Billy ausspricht. Und er fügt hinzu:
„Du hast mich von einem schlechten Schritt abgehalten. Ich
wusste nicht, wie ich da herauskommen konnte. Du hast
gesehen, wie ich schon dabei war, sie zu Mutter Pick-Pick zu
führen, und mich direkt vor ihr von Angesicht zu Angesicht zu
finden.“
„Nimm zur Kenntnis, dass es wirklich keine Lüge war! Wir
mussten verreisen; es gab keine andere Lösung, um abzuhauen
…“
49

„Und Floria?“, stöhnt Billy, „sie wartet immer noch auf unsere
Hilfe.“
„Ich habe den Eindruck, dass die Leute in diesem Auto extra
vorbeigekommen sind, um sie abzuholen, und so ist unsere
Mission erfüllt.“
„Glaubst du?“, seufzt der ältere, „so werden wir sie nicht kennen
lernen!“
50

Sie ist blond!
Schweigend fahren die beiden Jungen in Richtung Dorleben.
„Wir vergessen, dass wir die Absicht hatten, nach Monterau zu
gehen!“, ruft Hugo plötzlich, während er brüsk anhält, „da unsere
Mission erfüllt ist, hindert uns nichts mehr daran, unseren Plan
auszuführen.“
Billy hält ebenfalls und setzt die Füße auf den Boden.
„Ich habe nicht die geringste Lust, mir über den alten Gerber die
Nase zu zerbrechen. Wenn wir auf der Seite nach Monterau
fahren, wird genau das geschehen. In diesem Moment schwatzt
er mit den Leuten im Auto.“
„Also gut! Warten wir hier eine kleine Viertelstunde! Setzen wir
uns hierher … falls du die grelle Sonne nicht fürchtest … für
deinen Teint!“
„Du nervst, Hugo, mit deinen Scherzen. Ich habe heute andere
Sorgen. Ich bin enttäuscht, völlig enttäuscht …“
„Aber sicher! Ich auch … wir werden nie erfahren, ob sie blond
oder braunhaarig ist! Billy! … schau das Auto, das da kommt!
Erkennst du es?“
„Nein.“
„Du Einfaltspinsel! Erkennst du es nicht? Es ist das Auto, das vor
dem Haus der Mutter Pick-Pick angehalten hat; da bin ich mir
sicher.“
„Glaubst du?“
„Ich glaube es nicht … ich weiß es. Verstehst du?“
Das Auto, das von den beiden Jungen bemerkt worden ist, fährt
an ihnen vorbei. Sie folgen ihm mit Blicken und sehen es zu
ihrem Bedauern in der Ferne verschwinden.
51

Mit verträumten und traurigen Augen wendet sich Billy an seinen
Bruder.
„Denkst du, sie war dort drinnen? Ich habe nichts gesehen, es
ging zu schnell.“
„Ich zweifle daran …“
„Wir haben sie gerade verlassen. Warum sind sie so schnell
abgereist?“
„Sind sie bis zum Gemüsegarten gefahren?“
„Dafür haben sie keine Zeit gehabt … sie haben Floria befreit und
haben sich schnell gerettet, ohne die beiden Alten zu warnen“,
schlussfolgert Billy mit Bedauern, „sie haben es besser gewusst
als wir, wie man es macht!“
„Welche Vorstellungen du hast!“, ruft Hugo, „du hast vielleicht
Recht, aber nichts beweist das. Komm! Ändern wir unsere Ideen
und treten wir in die Pedale! Wir haben immer noch Zeit, um nach
Monterau zu fahren, bevor es Nacht wird. Der Weg ist jetzt frei,
da wir ja gesehen haben, dass das Auto weggefahren ist. Und
wenn wir das Ehepaar Gerber treffen sollten, werden wir einfach
geradeaus schauen.“
„Es ist unnötig, durch das Dorf zu fahren; folgen wir der
Hauptstraße!“, sagt Billy, während er sein Fahrrad spreizt.
Diesmal sind sie fest entschlossen, ihren Weg fortzusetzen.
Übrigens freut sich Billy ja darauf, Stefan wiederzusehen. Er wird
darüber die Enttäuschungen dieses erfolglosen Tages
vergessen. Man wird den geheimnisvollen Brief zeigen, man wird
darüber schwatzen und man wird amüsante Mutmaßungen
anstellen, die sie über ihre Enttäuschungen hinwegtrösten
werden.
Allerdings ist noch eine ganze Menge an Kilometern
zurückzulegen, bis sie am Ziel ihrer Reise ankommen. Sie
müssen noch durch das Dorf fahren, das sie soeben überstürzt
52

verlassen haben!
Während sie der Hauptstraße folgen, kommen sie vor der
südlichen Seite des Gerber-Hauses an.
Das Dachfenster, dieses störende Dachfenster, das sie von der
Anhöhe des Vorgebirges beobachtet haben, taucht nochmals vor
ihren Augen auf. Sie werfen einen letzten Blick auf dieses kleine
Fenster, das auf dem Dach versteckt ist und ihre Herzen voller
Hoffnung und auch Verzweiflung schlagen ließ.
„Sie ist nicht mehr dort“, seufzt Billy.
„Wenn das der Fall ist … es ist besser, sich darüber zu freuen,
als zu jammern“, antwortet Hugo philosophisch, „eine Sache ist
sicher, dass der weiße Umschlag immer noch da ist.“
„Stopp!“, schreit Billy, während er brüsk anhält.
„Was gibt es?“
„Ich habe etwas gesehen … ich habe gesehen, wie es sich
bewegt“, sagt der ältere mit verärgertem Gesicht.
„Wo?“
„Dort! Auf dem Dach! Hinter dem Dachfenster!“
„Du hast Visionen!“
„Aber nein! Ich bin mir sicher … schau!“
„Ich sehe nichts davon …“
„Warte einen Augenblick!“
„Ist unsere Ankunft in Monterau etwa für morgen Abend
vorgesehen?“
„Man erwartet uns dort nicht; es ist mir gleich, wenn wir nicht
dorthin gehen.“
„Zum Glück, denn ich zweifle daran, dass wir eines Tages jemals
dorthin gelangen! Ich warte geduldig … aber ich sehe überhaupt
53

nichts kommen!“
„Sprich nicht so laut! Du wirst dich bei den Dorfbewohnern
bemerkbar machen.“
Die beiden Jungen, die beim Randstein angehalten haben,
tauchen verzweifelt ihre Blicke ins schwarze Loch, das auf dem
Dach offen ist.
Tatsächlich! Nichts ist zu sehen.
Alles bleibt bewegungslos, ohne jede Bewegung, ohne Leben.
Nur ein kleiner Vogel, der auf der Dachrinne thront, springt ein
paar Augenblicke weg und kommt dann wieder, lebhaft und
locker.
„Du hast geträumt!“, schlussfolgert Hugo.
Im gleichen Augenblick erhellt sich der schwarze Rahmen des
Dachfensters mit einem weißen Flecken, der lebhaft zappelt.
„Und du denkst, ich träume noch?“, flüstert Billy sehr aufgeregt,
während die weiße Fahne vor ihren Augen in allen Richtungen
flattert.
Hugo ist außer sich; er spannt seine Finger über dem Arm seines
Bruders, bläst seine Lungen auf und schreit, so laut er kann:
„Floria! Floria! Wir kommen!“
Billy springt auf, die Augen voller Furcht; er wendet sich seinem
Bruder zu, mit einem Vorwurf auf den Lippen.
Aber er hat keine Zeit, ein einziges Wort auszusprechen. Der
weiße Fleck zappelt heftig, dann verschwindet er plötzlich.
Billy und Hugo schauen sich überrascht an: Was bedeuten diese
Signale?
„Du hast ihr Angst gemacht. Warum hast du geschrien? Das war
leichtsinnig und dumm! …“
54

Billy ist am Boden zerstört, das Vorgehen seines Bruders nimmt
ihm jede Hoffnung ... welche Dummheiten wird er sich noch
ausdenken?
Er hat keine Zeit, noch mehr darüber nachzudenken; der Stock
mit dem roten Gürtel am Ende, den sie schon gesehen haben,
geht brüsk aus dem Fenster und bewegt sich regelmäßig hin und
her, wie ein Banner, das man schwingt.
„Schau, schon wieder der Stock!“, ruft Hugo keuchend, „komm,
Billy! Zögern wir nicht mehr! Sie ist dort, sie ist dort! …“
Der junge Mann stellt sein Fahrrad am Wegrand ab, überquert
die Straße und nähert sich dem Haus von Herrn Gerber. Billy,
etwas ängstlich und unentschlossen, folgt ihm, fragt ihn aber:
„Wie können wir sie herausholen? Hast du eine Idee?“
„Ich habe an der Mauer eine Leiter gesehen. Wird sie wohl lange
genug sein? Das ist die wichtige Frage!“
„Und du denkst, ich werde durch diese Leiter bis zum Dach
hinaufklettern?“, ruft der ältere verblüfft aus.
„Du? Nein, sicher nicht! Aber ich!“
„Du vergisst, dass Vater Gerber von einem Augenblick zum
anderen kommen kann und …“
„Du stehst Schmiere, während ich hochklettere; die Minuten sind
kostbar. Gehen wir zur Tat über!“
Vorsichtig betreten sie den Garten - durch eine kleine Tür auf der
Straßenseite.
Billy fühlt sich unsicher …
Begehen sie keine Dummheit? Haben sie nicht ihren Eltern
versprochen, vorsichtig und weise zu sein? Wäre es nicht
besser, die Rückkehr von Onkel Moritz abzuwarten, der sie mit
seinen Ratschlägen leiten würde?
55

Hugo ist vorangegangen, um die Leiter auszuprobieren, und
Billy, noch ganz in seinen Gedanken, springt plötzlich auf.
„Hugo!“, flüstert er, „ich habe gehört … ich habe eine Stimme
gehört.“
Sein Bruder kehrt zurück, nähert sich … und schweigend spitzen
beide die Ohren.
Der Stock bewegt sich nicht mehr und während ihre Augen auf
das Dachfenster gerichtet sind, hören sie deutlich eine
Kinderstimme, die jede Silbe wie in einem Gesang ausspricht
und ruft: „Mutti! Mutti! Mutti! …“
Die Stimme wird schwächer und leiser und endet in einem
Schluchzen.
Das ist zu viel für Billy; er sieht wieder sein eigenes Drama eines
verlorenen Kindes, das danach lechzt, eine Mutter zu haben …
er versteht den tiefen Kummer des Mädchens.
Jedes Zögern, jede Berechnung und jede Vorsicht sind jetzt
verschwunden.
„Hugo“, flüstert er mit tief bewegter Stimme, „hilf mir, diese Leiter
aufzustellen! Ich werde hinaufsteigen …“
„Wie du willst, dann stehe also ich Schmiere“, antwortet der
Junge fast ebenso beeindruckt wie sein Bruder.
Sie schauen sich um - aus Furcht, man könnte sie beobachten.
Zum Glück ist das Dorf verlassen, alles scheint zu schlafen. Nur
die Autos durchpflügen die Straße und fahren an ihnen vorbei,
ohne dass jemandem auffällt, was sich in Herrn Gerbers Garten
abspielt.
Die beiden Jungen haben Mühe, die große Leiter aufzustellen.
Sie ist lang und schwer und wankt stark. Wird es ihnen wohl
gelingen, sie an die Dachrinne zu stellen?
Noch ein Augenblick der Qual … und das Werk ist vollendet. Die
56

Leiter ist am Dach angelehnt, bereit zur großen Hilfeleistung der
beiden Abenteurer.
Als ein Fuß auf der ersten Sprosse ist, sagt Billy zu seinem
Bruder: „Ich zähle auf dich! Wenn es etwas Verdächtiges gibt,
gibst du durch Pfeifen Alarm!“
„Verstanden“, antwortet Hugo, während er sich auf der Mauer
aufstellt, damit er die Straße überwachen kann, die zum
Hauseingang hinführt.
Billy ist daran gewöhnt, auf Leitern hochzuklettern - im
Obstgarten bei der Kirschenernte, zwischen den Ästen hängend
und auf den letzten Sprossen stehend. Hier ist es jedoch anders;
von jeder Seite klafft eine furchtbare Leere.
Er muss nach oben schauen, gegen das Ziel hin; das ist das
einzige Mittel, um sich aufrecht zu halten und den
Schwindelgefühlen zu widerstehen.
Fest entschlossen steigt er in einem Zug hinauf und erreicht das
Dach. Das Fenster ist nicht weit, er kann den Stock ergreifen.
Aber … er ist nicht mehr da, man sieht nichts mehr …
Für den Augenblick niedergeschlagen hält Billy inne. Soll er
weitermachen und seinen Fuß auf das Dach setzen?
Er taucht mit seinen Blicken ins Innere des Dachfensters und
sieht nicht viel; man würde sagen, es ist ein dunkler Dachboden.
Da ruft er hinein: „Floria! Bist du da?“
„Ja!“, antwortet eine kleine Stimme.
Der Junge zögert nicht weiter. Er steigt die letzten Sprossen
hoch, steigt auf das Dach und gleitet bis zum Dachfenster, wo er
den Kopf hineinsteckt, um drinnen besser sehen zu können.
Er trifft die kleine Hand eines Kindes, das den Arm so hochhält,
wie es kann - und um noch weiter zu reichen, ist es auf eine Kiste
57

gestiegen ...
Ein goldenes und lockiges Vlies - das ist alles, was er für den
Anfang unterscheiden kann. Ein kleines Gesicht erhebt sich zu
ihm und zwei Augen - groß und strahlend, aber auch traurig -
schauen ihn an, erstaunt und ängstlich zugleich.
„Ich bin Billy Duval“, beeilt sich der junge Mann zu sagen, um auf
die stumme Frage der großen blauen Augen zu antworten, und
fragt: „Bist du Floria?“
„Ja.“
„Ich habe deinen Brief erhalten; ich komme mit meinem Bruder,
um dich zu befreien … wirst du hier festgehalten?“
„Ja“, antwortet das kleine Mädchen nochmals kurz.
Die Überraschung und die Gefühle machen sie stimmlos.
„Hast du keine Angst, vom Dach hinunterzusteigen?“
„Nein! Aber ich habe Angst … sie werden zurückkommen und
mich schlagen …“
„Sie sind nicht da, sie sind ausgegangen …“
„Ich weiß“, stöhnt das Kind, „aber vor langem; sie kommen bald
zurück, da bin ich mir sicher. Geh! … geh, du wirst morgen
wieder kommen! ...“
„Nein, heute Abend, wenn es Nacht wird.“
„Ja, heute Abend, und beeil dich, um wegzukommen!“, schluchzt
das kleine Mädchen, „ich muss die Kiste wegnehmen.“
„Bereite dich für heute Abend vor, ich werde zurückkommen!“,
wirft Billy ein, den Florias Panik beeinflusst.
In aller Eile gleitet er bis zum Rand des Daches, steigt wieder auf
die Leiter so schnell, wie er kann, und unruhig, aber glücklich
kehrt er zum Seitenplatz zu Hugo zurück, der die Straße
schweigend beobachtet. Er sieht den jungen Mann, der
58

aufgerichtet die Ferne überprüft.
„Ich glaube, das sind sie!“, ruft Hugo leicht zögernd.
Und während er seinen Beobachtungsposten verlässt, fügt er
hinzu: „Hauen wir ab! Da kommen sie schon!“
„Die Leiter!“, ruft Billy zurück, „schnell herunter, komm und hilf
mir!“
Sie haben fast keine Zeit, um sie richtig zu ergreifen. Aber im Nu
wird die Leiter gekippt, auf dem Boden zusammengelegt und an
die Mauer gelehnt.
Schnell wie Eichhörnchen verlassen sie den Garten, indem sie
die kleine Tür drücken. Zum Glück ist die Straße frei; sie
überqueren sie und beeilen sich, um auf die Fahrräder zu
kommen, die auf sie am Wegrand warten.
„Von welcher Seite aus fahren wir?“, fragt Hugo unentschlossen.
„Nehmen wir die Richtung nach Dorleben! Wir beraten uns
unterwegs.“
Sie steigen auf die Fahrräder und beschleunigen, ohne noch
einmal zurückzuschauen. Während sie sich vom Dorf immer
mehr entfernen, verlangsamen sie die Fahrt wieder, und Hugo
ruft ungeduldig: „Also, ich warte auf deinen Bericht! Was hast du
gesehen?“
„Floria! In Fleisch und Blut! Und weißt du was? Sie ist blond!“
„Sehr gut; das ist das, was ich gedacht habe … aber was macht
sie auf dem Dach?“
„Sie wartet darauf, dass man kommt, um sie zu befreien.“
„Hat sie dir das gesagt?“
„Nein.“
„Warum bist du weggegangen, ohne sie mitzunehmen?“
59

„Sie weinte … sie hatte Angst, dass sie zurückkehren und sie
schlagen.“
„Sie hatte Recht - es war weniger als eins!“
„Ich habe ihr versprochen, dass wir sie heute Abend holen
kommen …“
„Heute Abend? Die Idee ist gut, in der Nacht wird man uns nicht
sehen …“
„Es wird aber noch schwieriger werden, auf das Dach zu steigen,
als sich den Hals zu brechen! Ich bereue es, dass ich ihr dieses
Versprechen gegeben habe … ich bin ganz einfach dumm
gewesen. Morgen ist Onkel Moritz wieder da, er könnte uns
helfen.“
„Aber nein, bereue nichts! Ich hätte genauso wie du gehandelt.“
„Als ich sie so verzweifelt sah, hatte ich nicht das Herz, um ihr zu
sagen, sie solle noch länger warten.“
60

Diebe!
„Guten Abend, Anni!“, ruft Billy, als er die Vorhalle der
Türmchenvilla beritt.
Die junge Hausangestellte, die aus dem Speisesaal kommt,
schaut die beiden Jungen erstaunt an.
„Seid ihr schon zurück?“
„Wir sind nicht hingegangen.“
„Was für eine Idee! Warum denn? War es zu heiß? War der Weg
zu lang?“
„Nein, nichts davon“, antwortet Hugo, „wir werden es Ihnen
erzählen.“
Und Billy ergänzt: „Versprechen Sie uns das Geheimnis, Anni …
und wir werden Ihnen alles sagen.“
„Ich schwöre es“, antwortet die Hausangestellte mit einem Ton,
der zum Aussehen ihrer boshaften Augen ganz im Gegensatz
steht, „also sagt es mir schnell! Welche Dummheit habt ihr euch
ausgedacht, dass man das Geheimnis bewahren muss?“
„Nichts Schwerwiegendes, seien Sie versichert!“, antwortet Billy,
„aber es ist spannend - ich warne Sie - und ziemlich lang zu
erzählen!“
„In diesem Fall müsst ihr warten, bis ich das Abendessen
zubereitet habe; es ist noch nicht ganz fertig. Wie konnte ich
denn eure Rückkehr voraussehen? Und trotzdem müsst ihr
Hunger haben. Geht euch unter der Dusche erfrischen! In einer
halben Stunde wird das Essen serviert. Ich werde bis dahin
warten, um euch zu hören.“
Die Kinder fügen sich den Anordnungen der Hausangestellten
und sitzen ein wenig später im Speisesaal an einem sehr
61

garnierten Tisch. Dann unterbreiten sie Anni eine
ausgeschmückte und bewegenden Bericht über die Tätigkeit
dieses Tages. Sie zeigen den geheimnisvollen Brief, der das
SOS von Floria enthält, und beschreiben den gefährlichen
Aufstieg auf das Dach und die Entdeckung des kleinen blonden
Mädchens.
Die Hausangestellte wird vom Drama ergriffen; das Mädchen,
das weit oben eingesperrt ist, zieht ihre große Sympathie auf
sich.
Wie soll man vorgehen, um ihr zu helfen?
Sie wäre zu allem bereit, um den beiden Jungen bei ihrer Rettung
zu helfen, und beeilt sich, um ihnen zu sagen: „Kehrt heute
Abend zurück, aber seid vorsichtig! Wartet die Nacht ab! …
während dieser Zeit bereite ich für sie ein Zimmer und ein gutes
Bett vor. Ich backe einen Kuchen und wenn ihr zurück seid,
machen wir für sie ein kleines Fest. Arme Kleine! Wir werden uns
gut um sie kümmern.“
„Danke, Anni!“, ruft Billy anerkennend, „ich habe gewusst, dass
wir in Ihnen eine Verbündete finden.“
„Und ihre Eltern - wo sind sie, wie heißen sie?“, setzt die junge
Frau sehr bewegt fort, „warum ist sie eingeschlossen? Sowas ist
nicht zu akzeptieren! Wir müssten die Polizei darüber
informieren!“
„Nein!“, ruft Billy, „nie im Leben! Wir sind es, die sie befreien
werden!“
„Was werden Herr und Frau Dubeler darüber denken?“, fragt
Anni nachdenklich.
„Wenn sie keine Eltern mehr hat, werden sie sie sicher
adoptieren“, sagt Billy überzeugt.
62

Aber plötzlich wird die gute Frau nachdenklich; sie überlegt und
wendet ein: „Dieser Abstieg vom Dach - ist das nicht gefährlich?
Wenn sie Angst vor der Leere hat … so dass sie schreit … so
dass sie fällt … was werdet ihr dann tun? Ihre Gefängniswärter
werden euch hören und das Spiel wird verloren sein. Sie werden
euch zum Polizeiposten führen - wie Diebe!“
Hugo beruhigt sie: „Wir werden vorsichtig sein, wir werden
behutsam vorgehen … sie wird so glücklich sein, dass sie ihren
Dachboden verlassen kann, dass sie nichts fürchten wird …
übrigens sollten wir aus Vorsicht noch ein Seil mitnehmen, das
könnte uns vielleicht nützlich sein.“
„Ich freue mich auf eure Rückkehr … aber ich bin besorgt … wäre
es nicht besser, bis morgen zu warten?“
„Unmöglich“, protestiert Hugo, „Billy hat ihr versprochen, dass wir
sie noch heute Abend holen. Sie bereitet sich vor, sie wartet auf
uns; wir können sie nicht enttäuschen. Ich glaubte, Sie würden
sich darauf freuen, sie zu sehen …“
„Aber sicher! Armes Kind! Ich werde ihr das Zimmer vorbreiten.
Also geht! Ich wünsche euch guten Erfolg.“
Und die Hausangestellte geht schnell hinauf, um ihre Gefühle zu
verbergen, während die beiden Jungen ihre Abreise
organisieren.
--------------------------------------------------------------------------------
In der Abenddämmerung sind sie auf der Hauptstraße, leise
bewegen sie sich auf Herrn Gerbers Haus zu. Da ist das Dorf,
das in der einbrechenden Nacht verblasst.
Sie sind sehr bewegt - eine schwere Stunde hat geschlagen!
Mit unruhigem Blick inspiziert Billy das Umfeld. Eine Gruppe von
Männern unterhält sich am Wegrand gegenüber dem Haus
genau an dem Platz, wo sie ihre Fahrräder hinstellen wollten.
63

Wie viel Zeit werden diese Leute dortbleiben und sie daran
hindern, ihren Plan fortzusetzen?
Sie verlangsamen ihre Fahrt - was sollen sie tun?
„Machen wir weiter!“, sagt Hugo, „wir kommen später zurück,
wenn sie weg sind.“
Sie fahren an den Dorfbewohnern vorbei und setzen ihren Weg
bis zur nächsten Umleitung fort.
„Halten wir hier an!“, schlägt Billy vor, während er einen Fuß auf
den Boden setzt, „wir sehen das Haus ja gerade noch.“
„Die Fenster sind beleuchtet, sie schlafen nicht.“
„Wir müssen vielleicht noch lange warten. Es ist unmöglich, sich
zu nähern, solange sie noch nicht im Bett sind.“
„Es wäre zu wünschen, dass sie sich Watte in die Ohren
stopfen.“
„Oder dass sie von Schlaftabletten betäubt sind.“
Noch im vollen Gespräch stellen die beiden Jungen ihre
Fahrräder hin und lehnen sich an die Mauer an - fest
entschlossen, den geeigneten Zeitpunkt abzuwarten, um Floria
zu befreien.
„Wie schade!“, seufzt Billy, „von dieser Seite aus sehen wir das
Dachfenster nicht. Floria wird denken, wir zögern es hinaus, um
zu kommen.“
„Sofern sie nicht einschläft“, ergänzt Hugo.
„Sie wird glauben, wir haben sie vergessen.“
„Aber nein! Sie weiß sehr wohl, dass es für uns unmöglich ist,
uns zu nähern, solange die beiden Alten noch wach sind.“
„Ein Licht geht aus!“, sagt Billy glücklich.
„Und ein anderes geht an!“, entgegnet Hugo, „wie nervig sie sind!
64

In ihrem Alter sollten sie nicht so spät noch aufbleiben … das ist
schlecht für ihre Gesundheit.“
„Von den Stromrechnungen gar nicht zu reden! Arme Leute! Das
wird sie ruinieren!“
„Warum haben sie dieses kleine Mädchen eingeschlossen?“
„Eine Geldfrage, natürlich.“
„Wir werden bald wissen, ob du Recht hast. Floria wird uns alles
erzählen.“
Sie bleiben noch einen Moment am Straßenrand und die
einbrechende Nacht gleitet über sie hinweg. Die Stille, die nur
das Plätschern der Wellen durchbricht, dringt mit ihrem
Geheimnis in sie ein. Der Himmel ist sternenklar und der
Mondschein widerspiegelt sich im See.
„Ich hätte es vorgezogen, dass es dunkler ist“, bemerkt Billy und
sagt weiter, indem er zum hell beleuchteten Mond aufblickt,
„diese herrliche Lampe könnte uns noch Streiche spielen.“
„Im Gegenteil, sie wird uns nützen! Du wirst auf dem Dach besser
sehen. Ohne den Mond wäre eine Taschenlampe
unausweichlich.“
„Ich akzeptiere deinen Standpunkt“, schlussfolgert Billy, „ah,
endlich! Alles ist jetzt abgelöscht.“
„Es wird Zeit, sich anzunähern.“
Hugo und Billy schauen einander an, ihre Augen sind voller
Emotionen; jetzt ist nicht der Moment, um zurückzuschrecken.
Ein kleines Mädchen, das auf einem dunklen Dachboden
eingeschlossen ist, wartet auf ihre Hilfe, zählt die Minuten, das
Herz verängstigt, hört auf jeden Lärm …
Es gibt nichts mehr zu verzögern!
„Komm, gehen wir!“, drängt Hugo.
65

Alles ist ruhig, die Straße ist verlassen. Sie kommen vor Herrn
Gerbers Haus an. Eine schwarze Katze huscht vor ihnen wie ein
Blitz vorbei.
„Das ist vielleicht das arme Kätzchen, das in der Küche die
Ölflasche zerbrochen hat!“
„Schade, dass sie nicht sprechen kann!“, entgegnet Hugo, „wir
würden sie fragen, ob ihre Herren endlich schlafen.“
„Schau darauf, dass es kein einziges Licht mehr hat, weder von
der einen noch von der anderen Seite!“, bemerkt Billy.
Hugo setzt fort: „Eine schwarze Katze! Ist das nicht ein
schlechtes Vorzeichen?“
Billy ist empört: „Hugo! Welche Torheit! Bist du wohl
abergläubisch?“
„Sei ohne Furcht! … ich glaube weder an Vorzeichen noch an
Glücksbringer noch an Amulette! Ich wollte dir einfach einen
Blödsinn erzählen. Hast du etwa schon ein eisernes Pferd
gesehen, das an der Tür meines Zimmers hängt?“
„Nein, bis jetzt nicht.“
„Und ich schlage nicht jedes Mal auf Holz, wenn ich mir wünsche,
etwas zu vermeiden …“
„Alles zu seiner Zeit! Du machst mir Spaß! Es ist besser, unser
Vertrauen auf Gott zu setzen, welcher der Herr über alle Dinge
ist. Der Aberglaube sollte in einem christianisierten Land nicht
bestehen; das ist gut für die Heiden …“
„Wenn wir zu unseren Schafen kommen würden!“
„Du hast Recht. Stellen wir unsere Fahrräder also auf diesem
Pfad ab, der hinunterführt, und verlieren wir keine Zeit mehr!“
Vorsichtig lehnen sie ihre Fahrräder gegen eine Mauer. Mit
klopfenden Herzen überqueren sie die Straße und nähern sich
66

dem Haus.
„Unmöglich zu sehen, ob das Dachfenster offen ist“, bemerkt
Billy und sagt weiter: „Wird die kleine Gartentür wohl Lärm
machen, wenn wir sie öffnen?“
Hugo legt seine Hand auf den Türgriff, zögert noch und flüstert
dann: „Wenn wir wohl über die Mauer steigen würden?“
Unter dem Druck seiner Hand öffnet sich die Tür plötzlich,
während sie einen trockenen und metallischen Lärm verursacht,
der sie mit Furcht erfüllt.
Sie steigen die Treppe hinauf, treten in den Garten ein und
schleichen bis zum Haus. Die Leiter steht immer noch dort, sie
wartet auf sie!
Billy fühlt, wie sich auf seiner Stirn Schweißtropfen bilden; die
Gefühle überwältigen ihn …
Werden sie wohl die Kraft haben, um noch einmal
hochzusteigen? Sie halten nochmals einen Augenblick vor dem
gewaltigen Sternenhimmel inne, schauen um sich und spitzen
die Ohren.
Die Stille ist vollkommen, sie haben niemanden geweckt. Das
angenehme Gefühl, eine erste Etappe hinter sich gebracht zu
haben, verleiht ihnen ein wenig Mut. Das Wichtigste gilt es aber
immer noch zu tun!
Elf Schläge erklingen vom Kirchturm und lässt sie beide
zurückschrecken.
Sie stehen wieder aufrecht. Also los, jetzt muss gehandelt
werden! …
Ihre weit offenen Augen gewöhnen sich allmählich an die
Dunkelheit; sie verständigen sich mit Blicken und beide ergreifen
die Leiter, um sie auseinanderzuziehen und dann so sachte wie
möglich an die Dachrinne zu lehnen.
67

Endlich ist es getan! Ein wenig erleichtert atmen sie tiefer; dann
setzt Billy seinen Fuß auf die erste Sprosse, um seinen
nächtlichen Aufstieg zu beginnen.
Ein langer Blick rund herum - was für ein Glück! Nichts hat sich
bewegt, sie sind sachte vorgegangen!
Aber … welch ein Schrecken!
Man hört Schritte auf der Straße!
Der Lärm kommt näher. Ist es vielleicht der Polizist, der seinen
Rundgang macht? Man wird sie für Diebe halten!
„Verstecken wir uns hinter den Bäumen!“, flüstert Hugo.
„Und die Leiter?“, ruft Billy außer sich.
Mit den gleichen Handbewegungen ergreifen sie diese und
lassen sie brüsk auf die Erde gleiten. Ihr Fall auf dem Gras
verursacht einen dunklen Lärm in der nächtlichen Stille und lässt
die Herzen der beiden Abenteurer vor Schreck erstarren.
Wortlos und wie gejagte Füchse verstecken sie sich im Laub
eines Hains und bleiben keuchend dort.
Die Schritte schwingen in der Nacht. Jemand nähert sich und
geht ganz nahe bei ihnen auf dem Weg vorbei. Nur die Mauer
trennt sie von der schrecklichen Person, die mitten in der Nacht
umhergeht.
Sie gewinnen ihren Atem zurück …
Der Spaziergänger befindet sich jetzt gegenüber der offenen
Gartentür …
Er setzt seinen Weg ohne anzuhalten fort, während die beiden
Jungen es wagen, allmählich das Dickicht zu verlassen - der Hals
gebückt und mit unruhigen Blicken.
Was ist denn nur geschehen?
„Das ist ein einfacher verspäteter Spaziergänger“, murrt Hugo,
68

„und jetzt müssen wir unsere unglückliche Leiter wieder
zusammensetzen.“
Billy ist besorgt und erwidert: „Sofern die beiden Teile sich beim
Fallen nicht getrennt haben.“
„Gehen wir also nachschauen und versichern wir uns darüber!“,
sagt Hugo, während er sein Versteck absichtlich verlässt, und
dann folgt ihm sein Bruder.
Billy wirft einen Blick auf die Fassade des Gebäudes. Hat nicht
jemand gerade Licht gemacht?
Aber nein, er hat geträumt!
Alles ist abgelöscht, alles ist ruhig.
Entschieden ergreifen sie die Leiter und bereiten sich darauf vor,
um sie noch einmal auseinanderzuziehen …
Genau in diesem Augenblick wird direkt über ihnen ein Fenster
mit Gewalt geöffnet. Ein elektrisches Licht taucht seine Strahlen
in den Garten und beleuchtet jeden Winkel, während eine
Stimme donnert: „Diebe! … Banditen! … was treibt ihr hier?“
Die Jungen erkennen die Schurkenstimme des Herrn Gerber.
Die Leiter gleitet aus ihren Händen und fällt schwer gegen das
offene Fenster, so dass es den alten Geizhals zwingt, den
Rückzug anzutreten.
Das können die beiden Brüder ausnützen, um wegzuhuschen.
Sie lassen die Gartentür offen und rennen wie der Blitz zu ihren
Fahrrädern. Sie stürzen sich darauf und während sie mit allen
Kräften pedalen, verschwinden sie in der Nacht und stoppen ihre
verrückte Fahrt erst dann, als sie die Gartentür der Türmchenvilla
erreichen.
Als er einen Fuß auf den Boden setzt, kommt sich Billy als ein
Gescheiterter vor. Er lehnt sich an die Mauer, fährt sich mit einer
69

Hand über die schweißgebadete Stirn und seufzt tief enttäuscht:
„Arme Floria!“
Anni, die bis jetzt aufgeblieben ist, hört Lärm und geht zur Straße
vor. Sie erkennt die beiden Jungen und sieht, wie sie entmutigt
keuchen und es eilig haben, ins Haus zurückzukehren.
„Also, was ist denn geschehen?“, fragt sie sofort, „ist das kleine
Mädchen nicht hier?“
„Wir sind gescheitert“, antwortet Billy mit deutlich gedrückter
Stimme.
„Und wir mussten uns wie Diebe und Banditen behandeln
lassen“, fügt Hugo mit Bitterkeit hinzu, während er fühlt, dass
Tränen dabei sind, aus seinen Augen zu treten.
„Kommt, gehen wir hinein!“, sagt die Hausangestellte, „ihr werdet
mir euer Abenteuer erzählen. Aber tröstet euch! Euer Onkel
kommt morgen … ich bin sicher, dass ihr es mit ihm schaffen
werdet, Floria zu befreien - mit einfacheren und leichteren und
vor allem weniger gefährlichen Mitteln. Obwohl es schon spät ist,
werden wir jetzt doch noch den Kuchen essen, den ich gebacken
habe; morgen wäre er nicht mehr frisch.“
70

Ein wertvolles Gepäck
Nach einer kurzen Nacht voller Alpträume wacht Billy mit einem
einzigen Wunsch auf: So schnell wie möglich zum Dorf von Herrn
Gerber zurückkehren, um das Fenster auf dem Dach wieder zu
sehen.
Hugo bringt Einwände vor: „Wenn wir auf diesen Straßen
spazieren gehen, wird man uns bemerken … du vergisst den
Alarm dieser Nacht! Der Alte hat sich bestimmt schon bei der
Polizei beschwert … gehen wir also lieber baden und warten wir
auf die Rückkehr deines Onkels!“
„Er kommt erst am Nachmittag zurück“, antwortet Billy, „wir
haben den ganzen Morgen für uns … und ich habe eine Idee:
Um zu vermeiden, dass man uns im Dorf sieht, folgen wir dem
Weg entlang dem Hügel. Nehmen wir die Straße, die an der
Bäckerei vorbeiführt! Wenn wir dort aufsteigen, erreichen wir
bald auch das Vorgebirge, unseren bevorzugten
Beobachtungsposten. Floria muss sehr enttäuscht sein, dass wir
sie nicht befreit haben …“
„Sie hat den Lärm sicher gehört und verstanden, was geschehen
ist! Wünschen wir uns also, dass Mutter Pick-Pick unseren
Plänen nicht misstraut! Ich hätte es lieber, sie würde uns für
Diebe halten.“
Das Wetter ist herrlich - und die Kantonsstraße auf der
Hügelpiste zerstreut das schwere Unglück, das auf den Herzen
der beiden Jungen seit ihrer nächtlichen Flucht lastet.
Die Luft, die immer noch frisch ist, streichelt ihre Stirn und erfüllt
sie mit Freude und Hoffnung.
Wie wird der Tag wohl enden?
Sofern Onkel Moritz sich gern ohne Zögern um das Schicksal der
71

armen Floria kümmern will … wie wird er sich ihrer annehmen?
Es sind viele Fragen, die im Geist der Kinder zusammenstoßen.
Was sie betrifft, sehen sie sich dazu gezwungen, auf einen
weiteren Versuch zu verzichten, dem kleinen Mädchen zu Hilfe
zu kommen. Wäre das Abenteuer nicht zu riskant? Übrigens,
haben sie nicht alles versucht … und ohne Erfolg?
---------------------------------------------------------------------------------
Trotz so vieler Enttäuschungen richtet sich ihr erster Blick auf das
Haus von Herrn Gerber, als sie auf dem Vorgebirge ankommen.
Ohne es sich einzugestehen, bewahrt Billy im Herzen immer
noch die Hoffnung, dass er selbst das kleine Mädchen retten
kann …
„Schau!“, sagt Hugo überrascht, „die Dekoration hat sich
verändert! Die Fensterläden sind geschlossen! Was bedeutet
das wohl?“
„Sie haben Angst bekommen … sie fürchten, dass sich alles
noch ausweitet; sie wollen sich wohl beschützen …“
„Die Unglücklichen! Sie werden nicht mehr klarsehen! Sie haben
die Leiter wieder an ihren Platz gestellt, nehme ich wahr.“
„Wir beunruhigen uns nicht, das zu wissen, welchen Schaden sie
anrichten konnte, als sie gegen das Fenster fiel“, bemerkt Billy.
„Wenn sie eine Fensterscheibe zerschlagen hätte … man hätte
den Lärm gehört. Die Tür öffnet sich! Beobachten wir, was jetzt
geschieht …“
„Ein Koffer! …“
„Zwei Koffer … drei Koffer …“, setzt Hugo fort.
„Sie gehen für eine große Reise weg.“
„Es sieht ganz danach aus … ich verstehe, ich verstehe … sie
schließen das Haus und gehen für den Sommer in die Berge,
72

darum sind die Fensterläden geschlossen.“
„Und werden sie Floria mitnehmen?“
„Wir werden sehen … der gute Alte bringt ein viertes ‚Bündel‘!
Werden sie das alles mitnehmen? Nein, also wirklich! Sie tun mir
leid! Gehen wir ihnen helfen!“
„Da ist ja Frau Gerber! … sie schließt die Tür, dreht den
Schlüssel um und … keine Floria! Das ist unannehmbar! Lassen
sie sie allein in diesem Haus? Sie wird verhungern … und wenn
sie im Herbst zurückkommen, wird man nur noch einen
Leichnam finden“, stöhnt Billy.
„Oh, dramatisiere nicht so weit! Wir werden sie befreien, noch
bevor sie zugrunde gegangen ist. Für den Moment sind sie es,
die mir Sorgen machen. Gehen sie mit dieser Ladung bis zum
Bahnhof?“
„Sicher, sie schlagen ja diese Richtung ein. Die arme Mutter
Pick-Pick muss ihrem Mann ja wohl oder übel folgen. Die Koffer
scheinen schwer zu sein. Werden sie keinen Dorfbewohner
finden, der ihnen hilft? Man würde sagen, sie stolpert bei jedem
Schritt.“
„Die Dorfleute beunruhigen sich nicht wegen ihnen …“
Die Jungen verfolgen mit klopfenden Herzen und voller
Leidenschaft die Abreise des Ehepaars, das langsam und immer
wieder mit kleinen Pausen dazwischen gegen den Bahnhof
zugeht. Sie schlagen einen entgegengesetzten Weg ein und
verschwinden vor ihren Augen, während Billy seufzt: „Ich freue
mich darauf, dass der Zug kommt und sie weit mitnimmt ...“
„Ja, hurra! Wir werden das Feld frei haben! Es wird nur noch ein
Kinderspiel ein, Floria aus ihrem Gefängnis zu befreien.“
Während ihre Blicke nach unten zum Dorf gerichtet sind, das sich
vor ihren Füssen ausbreitet, sagt Hugo mit einem Schmollmund:
„Welche Herrlichkeit heute Morgen! Es ist unmöglich, das nicht
73

zu bemerken! Es hat viele Leute beim Brunnen, man ist bei der
Wäsche …“
„Und die Kinder vergnügen sich auf der Straße“, ergänzt Billy.
„Ist Paulette wohl auch dabei?“, fragt Hugo, während er genauer
darauf schaut, was dort geschieht, „siehst du sie?“
„Diese schwarzhaarige, die dort rennt, könnte sie sein ...“
Die jungen Leute schauen ruhig genau auf das Kommen und
Gehen der Dorfbewohner. Sie sind beide besorgt; sie denken mit
gerunzelten Augenbrauen und einem dunklen Blick nach.
Plötzlich fährt Billy von seiner Stummheit hoch und sagt: „Ich
kann bei der Sicht all dieser Leute nicht auf meine Leiter steigen!
Das ist unmöglich … wir müssen auf die Rückkehr von Onkel
Moritz warten. Du hast Recht, gehen wir baden! Deine Idee war
gut. Wir haben unsere Zeit verloren.“
„Einverstanden! Gehen wir also baden! Aber wir haben unsere
Zeit nicht verloren, weil wir festgesellt und beobachtet haben,
dass das Ehepaar Gerber abgereist ist.“
„Das stimmt, ich habe das vergessen. Aber wenn ich daran
denke … sie sind immer noch am Bahnhof und warten auf ihren
Zug! Sie verreisen nicht oft, deshalb sind sie eine Viertelstunde
zu früh auf dem Bahnsteig angekommen! Das Dachfenster ist
geschlossen, gerade vorher schien es mir aber offen zu sein …“
„Du sagst also, es war offen … warum hat Floria es zugemacht?
Und ihr Stock, ihr Gürtel und ihr weißes Taschentuch … sie hat
sie völlig vergessen, man sieht sie nicht mehr! Schläft sie? Oder
ist sie wohl nicht mehr dort?“
„Wo würdest du wollen, dass sie gegangen ist? Sie wartet auf
uns; sie weiß, dass wir kommen werden, und schickt darum
keinen Hilferuf mehr … die Zeit muss ihr sehr lange vorkommen
…“
74

„Ah, endlich! Der Zug fährt ab … und nimmt dabei diese sehr
sympathischen Leute mit!“
„Ich würde gern wissen, wohin sie gehen!“
„Komm, gehen wir zum Dorf hinunter, da sie jetzt nicht mehr da
sind!“, sagt Hugo, während er aufsteht.
Ein paar Augenblicke später kommen sie auf dem Dorfplatz vor
der Kirche an. Weiter unten auf der Straße, vor dem Haus von
Mutter Pick-Pick, diskutiert eine Gruppe von Kindern lebhaft, und
Frauen, die vom Lärm der Stimmen angezogen werden,
schließen sich ihnen an.
„Was geschieht dort gerade?“, fragt Billy verwundert.
„Gehen wir schauen!“, entgegnet Hugo, während er sich von der
Seite zur Menge hinwendet.
Als sie dort immer näherkommen, bemerken sie, wie eine Bande
von Kindern um ein kleines Mädchen herumsteht und wie diese
sie sehr erstaunt und interessiert anstarren.
Das kleine Mädchen ist blond und hat immergrüne Augen …
Billy hält an, mit den Füssen wie auf den Boden genietet - und
mit festem Blick und heftig schlagendem Herzen.
Hugo fragt ihn überrascht: „Du wirst wohl nicht ohnmächtig
werden?“
„Ich glaube, sie ist es“, flüstert der ältere.
„Wie? Was willst du sagen?“, fragt Hugo, der vom verwirrten
Blick seines Bruders genervt ist.
Billy hat sich nicht bewegt; seine deutlich geweiteten Augen
richten sich immer noch auf das kleine Mädchen, dieses goldene
Vlies, das im Zentrum der Menge steht.
Er legt eine Hand auf die Schulter seines jüngeren Bruders.
75

„Siehst du das denn nicht?“, fragt er mit heiserer Stimme, „warum
sind wir bis hierhergekommen? Komm, gehen wir! Sie braucht
uns nicht mehr.“
Und mit Tränen in den Augen wirft der große Junge einen
verzweifelten Blick auf seinen Bruder - schon macht er sich zur
Umkehr bereit.
„Billy!“, ruft Hugo auf dem Gipfel des Staunens, „hat die Sonne
dir ins Hirn gebrannt? Gehen wir näher hin, ich will es wissen …
wenn du nicht kommst, gehe ich allein. Bist du dir wirklich sicher,
dass sie es ist? Das erstaunt mich.“
Und fest entschlossen geht er von der Seite zu den Kindern, die
immer noch lebhaft schwatzen.
Billy folgt ihm mit schlurfenden Schritten - der Tod in seiner
Seele. So viele Tage lang haben sie sich darauf gefreut, den
erhabenen Augenblick zu erleben, in dem sie Floria befreien
würden, den spannenden Moment, der es ihm ermöglichen
würde, sie mit der Kraft des Mutes von den Händen dieser alten
Geizhälse wegzuziehen. Welche Freude und welche stechende
Rache wäre es für ihn nach der schlechten Behandlung, die er
im letzten Jahr über sich ergehen lassen musste!
All dies ist jetzt in einem Augenblick verschwunden …
Das kleine Mädchen befindet sich auf der Straße … frei und
glücklich!
Wer hat sie denn nur aus ihrem Gefängnis herausgeholt?
Wenn er es nicht war … da ist er sich sicher - deshalb wird sein
Herz auch von einer unendlichen Trauer erfüllt.
Hugo kehrt keuchend zurück und fragt Billy: „Kommst du jetzt?“
Während sie näherkommen, dringen ein paar Gesprächsfetzen
bis zu ihnen durch: „Ich habe geglaubt, du seiest abgereist“, sagt
ein kleines Mädchen.
76

„Du hast ja gar nicht zugenommen“, ergänzt eine Mutter.
„Sie haben mir gesagt, der Arzt habe eine Ruhepause
verordnet“, antwortet das blonde Mädchen.
Die beiden Jungen sind jetzt nur noch ein paar Schritte von der
Gruppe entfernt, aber niemand nimmt sie wahr. Große und
Kleine beachten nur das Kind, das sie mit einer wohlwollenden
Neugier anschauen.
Wie gut sie redet! Wie hübsch sie ist mit ihrem unordentlichen
lockigen Haar und mit ihren Augen, die glücklich über das Leben
in Freiheit sind!
Eine Frau nähert sich und während sie sie an der Hand nimmt,
sagt sie: „Komm zu uns! Ich bin sicher, dass du Hunger hast …“
Aber Flora protestiert: „Ich erwarte sie, sie werden noch kommen
… wenn ich nicht hier bleibe, werden sie mich nicht finden.“
Ein Strahlen leuchtet in Billys Augen auf; dieser Satz klopft ihm
ans Herz. Wen erwartet sie wohl? Das können nur sie sein!
Diesmal zögert er nicht mehr, fest entschlossen kommt er näher.
Während sie redet, lässt das kleine Mädchen ihre Blicke um sich
herumschweifen, und sieht die beiden Jungen, die sich unter die
Leute gemischt haben, die um sie herumstehen.
Hugo ruft als Erster: „Guten Tag, Floria!“
„Guten Tag!“, antwortet das kleine Mädchen mit sicherem Blick.
„Erkennst du mich wieder?“, fragt jetzt Billy.
„Aber sicher! Ich habe gestern Abend für dich Angst gehabt! Du
bist sehr tapfer gewesen und dank dir bin ich jetzt nicht mehr auf
meinem Dachboden!“
Was sagt sie da?
Billy fühlt, wie sein Herz heißer wird, doch er versteht den Sinn
dieser Worte nicht. Es wird nötig sein, dass Flora sie erklärt.
77

Allerdings sind all diese Kinder auf der Straße wirklich ein zu
großes Publikum, um so viele Dinge zu hören …
Hugo wird ebenfalls ungeduldig und deutet mit einem einzigen
Blick auf diese Aufdringlichen, als würde er ihnen sagen: „Geht
wieder spielen!“
Eine brennende Frage klebt auf ihren Lippen und sie können
nicht länger warten, um sie auszudrücken: „Wie bist du
herausgekommen?“
„Durch die Tür, es war leicht!“, antwortet das kleine Mädchen
lachend, „sie haben vergessen, dass ich im Badezimmer
geblieben bin! Ich habe mich nicht bewegt, bis sie nach draußen
gegangen sind! Sie hatten den Kopf an diesem Morgen dank
euch verkehrt herum …“
Und sie bricht in lautes Gelächter aus, als sie noch ergänzt: „Sie
haben meinen Dachboden mit dem Schlüssel abgeschlossen …
und ich war gar nicht mehr dort! Sie hatten solche Angst, ihren
Zug zu verpassen!“
Und sie klatscht in die Hände, während sie vor Freude
hochspringt.
Billy und Hugo sind ein wenig eingeschüchtert von all diesen
Gesichtern, die sie rund herum einkreisen und anstarren.
Wie können sie denen entrinnen?
„Ich bin bereit“, sagt Floria, „ich habe alles vorbereitet … ich will
von hier abreisen.“
Dann zeigt sie einen abweisenden Schmollmund und schaut
angewidert von der Seite zum Haus und zum Garten, und fügt
noch hinzu: „Ich will weit weg sein, wenn sie zurückkommen …“
„Werden sie denn bald zurück sein?“, fragt Billy erstaunt.
„Ich weiß nicht“, antwortet das Kind, „vielleicht … sie haben ihre
Schätze weggebracht …“
78

„Also dann … gehen wir so schnell wie möglich weg!“, sagt Hugo,
der über diesen Ausgang glücklich ist.
„Wohin bringt ihr sie?“, fragt eine Dorfbewohnerin, indem sie die
beiden Jungen mit neugierigem Blick mustert.
„Zu meinem Onkel in Dorleben, zur Türmchenvilla“, antwortet
Billy ohne Zögern.
„Ah, zu Herrn Dubeler? Dort wird es ihr gut gehen, da bin ich
beruhigt. Und ihre Mutter … wo ist sie? Geht es ihr wieder
besser?“
„Wir wissen nichts von ihr, aber mein Onkel wird sich darum
kümmern.“
Da fügt die Frau mit einem Lächeln hinzu: „Floria ist in guten
Händen, wir können sie ohne Angst ziehen lassen. Das ist sehr
glücklich für diese arme Kleine.“
Während dieser Zeit hat das kleine Mädchen ein kleines weißes
Paket geholt - in einem Stoff, der mit einem Knoten zugeschnürt
ist.
Sie bringt es triumphierend: „Da ist mein Gepäck! Sie haben alle
Koffer weggebracht, nur meinen nicht! Ich habe mein Nachthemd
gebraucht, um meine Sachen einzupacken und auch … die
Bibel, die wunderbare Bibel.“
Das sagt sie mit besonderem Druck auf ihren letzten Worten und
ergänzt: „Sie ist da drinnen, ich habe sie mitgenommen! Das
habe ich doch gut gemacht, nicht wahr?“
Billy beeilt sich, um zu antworten: „Natürlich! Du hast gut daran
getan, deine Bibel mitzunehmen. Das ist das wertvollste Gepäck,
das man mit sich führen kann.“
„Es ist nicht meine!“, korrigiert Flora sofort, „ich habe sie auf dem
Dachboden gefunden … gehört sie nicht etwa dir? Da steht auf
der ersten Seite: ‚Billy Duval in Wiesfeld. Von Seiten des
79

Großpapas zu seinem zehnten Geburtstag.‘ Bist du etwa in
diesem Haus zur Pension gewesen? Hast du sie vergessen?“
Der junge Mann springt auf und sagt laut: „Meine Bibel … meine
schöne Lederbibel! Sie haben sie mir gestohlen!“
Hugo spricht dazwischen: „Wenn wir alles hier auf dem Weg
klarstellen wollen, sind wir noch am Abend hier …“
„Das ist wahr!“, entgegnet Billy, „komm, Floria! Gib mir dein
‚Gepäck‘! Auf Wiedersehen, meine Damen, und auf
Wiedersehen, Kinder!“
„Auf Wiedersehen, alle zusammen!“, ergänzt Floria, indem sie
mit ihrer kleinen Hand winkt.
Und während die Dorfbewohner unbewegt auf ihren Plätzen sie
mit Augen voller Interesse, Bedauern und fast Neid weggehen
sehen, entfernen sich die drei Kinder schnell in Richtung
Dorleben.
80

Eine kleine Blume schläft!
Die beiden Jungen sind glücklich; Floria ist nicht mehr auf ihrem
Dachboden. Sie geht auf der Straße, direkt neben ihnen! Sie
haben an sie so viele Fragen zu richten! Aber wo kann man
beginnen?
Es ist Hugo, der als Erster fragt: „Warum haben sie dich auf dem
Dachboden eingeschlossen, statt dich im Garten rennen zu
lassen? Und was machst du bei diesen Leuten? Sind sie deine
Eltern?“
„Und deine Mutter - warum ist sie nicht hier? Und warum hast du
die Idee gehabt, mir zu schreiben?“, setzt Billy fort, ohne dem
kleinen Mädchen Zeit zum Antworten zu lassen.
Sie schaut die beiden mit vergnügten Augen an, doch plötzlich
werden sie von Trauer erfüllt, während zwei Tränen unter ihren
flatternden Augenbrauen zu flimmern beginnen.
Sie hält an - und plötzlich sagt sie ängstlich: „Ich würde gern
meine Mutti sehen … ich bin müde …“
Billy antwortet in ermutigendem Ton: „Wir sind bald bei meinem
Onkel; du wirst sehen, es ist dort schön. Anni hat für dich ein
schönes Zimmer vorbereitet und du wirst gut schlafen. Wo ist
denn deine Mutti? Wir gehen sie suchen …“
„Sie ist im Auto weggefahren … sie ist krank, man hat sie ins
Krankenhaus gebracht.“
„In welches Krankenhaus?“
„Ich weiß nicht“, antwortet Flora in bedauernswertem Ton.
„Weißt du nicht, wo deine Mutti ist?“, ruft Hugo sehr erstaunt,
„kennst du ihre Adresse nicht?“
„Nein.“
81

„Die Mutter Pick-Pick hat sie bestimmt“, schlägt Billy vor, „aber
jetzt ist sie mit ihrem Mann ja weggegangen. Gehen sie weit? Ich
denke, sie haben dir das nicht gesagt.“
„Die Mutter Pick-Pick …“, wiederholt Floria mit einem
Stirnrunzeln.
„Ich wollte eigentlich ‚Frau Gerber‘ sagen“, entgegnet Billy, „um
genauer zu sein und damit du besser verstehst! Dieser Name
Pick-Pick ist ein Spitzname, den ich ihr gegeben habe … ich
habe mich schon so sehr an ihn gewöhnt! Ich vergesse
manchmal, dass sie nicht so heißt.“
Das kleine Mädchen, das für einen Augenblick von ihrem
Kummer abgelenkt wird, scheint sich zu amüsieren.
„Oh!“, ruft sie aus, „was für ein hübscher Name! Sie trägt ihn
wunderbar!“
Und um Billys Frage zu beantworten, fügt sie hinzu: „Sie sind
gegangen … ich weiß nicht wohin … um all ihre Schätze
wegzuschaffen! All ihre schönen Schätze … und das ist wegen
euch … die Räuber, die Diebe!“
Während sie darauf mit Augen voller Bewunderung für die beiden
Jungen lacht, sagt sie weiter: „Ihr seid tapfer! Wäre ich ein
General, würde ich euch auszeichnen!“
Die jungen Leute richten sich auf, sehr stolz auf sich selbst.
Allerdings genügen ihnen diese Erklärungen noch nicht. Wird es
wohl gelingen, seine Geschichte noch besser kennen zu lernen,
wenn sie dem kleinen Mädchen noch mehr Fragen stellen? Was
für eine Geduld es braucht, um diesen verwirrten Strang zu
entwirren!
Nach einer kurzen Stille und während sie weitergehen, fährt Billy
fort: „Sind Herr und Frau Gerber etwa deine Großeltern?“
„Nein!“, ruft das Kind, das sich über diese Frage sehr amüsiert.
82

„Also, warum bist du bei ihnen?“, drängt Billy weiter.
„Wir sind von Frankreich gekommen, weil es in der Schweiz so
schön ist! Meine Mutti war müde und wollte ausruhen, und ich
hatte Lust, im See zu baden …“
„Und seid ihr hierher auf einen Besuch gekommen?“, unterbricht
Hugo, während Billy ihm einen schiefen Blick zuwirft, als wollte
er ihm sagen: „Sei glücklich, dass sie redet - also hindere sie
nicht daran!“
„Wir waren hier zur Pension“, berichtigt Flora, „in der gleichen
Wohnung, die unter dem Dach ist. Man steigt hinter dem Haus
über die Eisentreppe hoch. Aber als meine Mutti mit dem Auto
weggefahren war, hat Frau Gerber zu mir gesagt: ‚Floria, du
kannst nicht mehr hierbleiben. Es kommen andere Leute in diese
Zimmer, es hat keinen Platz für dich, aber ich will dich trotzdem
behalten …“
Das kleine Mädchen schließt mit einem Seufzen: „Sie hat mich
auf den Dachboden geführt und die Tür mit dem Schlüssel
geschlossen!“
„Und sind diese Leute gekommen?“
„Nein, ich glaube nicht … ich habe nichts gehört.“
„Das waren vielleicht die Leute im Auto, das gestern vor dem
Haus gehalten hat“, schlägt Hugo vor, „der Ort hat ihnen nicht
gepasst und so sind sie sofort wieder weggefahren …“
Flora ist müde … sie sagt nichts mehr … sie scheint schläfrig zu
sein. Sie senkt den Kopf und verlangsamt den Schritt.
„Wir kommen näher“, sagt Billy, „siehst du dieses Haus mit den
Türmchen? Dort wohnt mein Onkel.“
„Glaubst du, er wird wissen, wo meine Mutter ist?“
„Er wird sich informieren und wir werden sie sicher wieder
finden.“
83

Das Kind ist zufrieden; das ist alles, was es zu wissen wünschte.
Es fällt wieder in sein Schweigen - und um es nicht zu verärgern,
bleiben die beiden Jungen ebenfalls still.
Sie erreichen das Tor und gehen die Hortensienallee hoch. Anni
taucht am Fenster des Speisesaals auf und ruft: „Oh! Was für
eine schöne Überraschung!“
Sie eilt zum Vorbau, nimmt das kleine Mädchen in ihre Arme,
drückt ihr einen Kuss auf die Stirn und ruft: „Wie hübsch sie ist!
Wie niedlich sie ist! Hast du keine Angst gehabt, die Leiter
herunterzusteigen?“
Flora schaut die Hausangestellte ganz überrascht an, während
Billy klarstellt: „Wir haben keine Leiter gebraucht! Sie ist durch
die Tür herausgekommen!“
Und in wenigen Worten erzählt er Anni, was geschehen ist, und
schließt: „Ich glaube, Flora ist sehr müde. Ich habe den Eindruck,
sie hat in dieser Nacht nicht gut geschlafen - und das aus gutem
Grund!“
Das Kind, das plötzlich so glücklich ist, hängt sich an Annis Arm
und sagt: „Ich habe gewartet … und um nicht einzuschlafen,
zählte ich die Sterne, die ich am Himmel sah. Als ich den Lärm
der Gartentür hörte, dachte ich: Das sind jetzt die Jungen! Und
ich begann, Angst zu haben … echte Angst … so habe ich für
euch zu Gott gebetet - und auch für mich! Und dann hat der alte
Herr plötzlich ‚Diebe!‘ geschrien. Ich habe gehört, wie ihr schnell
gerannt seid, sehr schnell. Nachher habe ich mich ins Bett gelegt
und geweint. Ich habe gefürchtet, Herr Gerber würde zu meinem
Dachboden hochsteigen. Er war zornig, er sprach sehr laut, er
machte einen solchen Lärm; so konnte ich nicht einschlafen“,
schließt das kleine Mädchen mit einem Gähnen.
„Das Einfachste ist, jetzt ins Bett zu gehen“, erklärt Anni,
während sie das Kind hochträgt, „ich habe für dich ein hübsches
Bett vorbereitet.“
84

Aber Hugo ist noch nicht zufrieden. Er würde gern noch mehr
wissen und drängt, indem er den Satz des kleinen Mädchens
wiederholt: „Du konntest also nicht einschlafen?“
„Nein … die ganze Nacht sind sie herumgelaufen und haben
geredet! Sie waren sicher, dass ihr Diebe wart, und haben
beschlossen, all ihre Reichtümer und ihr Geld sowieso
wegzuschaffen … ich weiß nicht wohin, in ein anderes Haus. Sie
waren in Panik und dachten überhaupt nicht mehr an mich. Ich
musste heute Morgen besonders stark an die Tür hämmern,
damit sie diese öffnete und ich mich im Badezimmer waschen
konnte. Es war nicht mehr so wie an den anderen Tagen; sie
ließen mich alles machen, ohne mich zu überwachen. Und beim
Frühstück war ich ganz allein in der Küche! Ich habe das
ausgenützt und einen schönen Toast gegessen - umso
schlimmer für meine Diät!“
Und das kleine Mädchen bricht in lautes Lachen aus.
„Was für eine Diät?“, fragt Anni erstaunt.
„Ja, Frau Gerber hat gesagt, ich müsse eine Diät machen und
kein Fleisch essen, aber auch keine Schokolade und keine
Patisserie und vor allem keine Milch trinken.“
„Und was gaben sie dir?“
„Am Morgen Brot und Wasser, am Mittag Früchte und Pudding,
am Abend Haferbrei … und alle Tage das gleiche Menü! Das war
nicht lustig für mich, die doch so viele gute Sachen liebt! Aber
das Schlimmste“, schlussfolgert Floria, „war eindeutig, dass sie
mir verboten, aus dem Haus zu gehen, und ich hätte mich so
gern wieder mit meiner Mutti vereinigt …“
Erneut scheint ein Licht der Hoffnungslosigkeit in den Augen des
kleinen Mädchens.
„Komm!“, drängt die Hausangestellte, „du musst jetzt ausruhen.
Ich bin sicher, dass du in wenigen Tagen wieder bei deiner Mutti
85

sein wirst.“
„Während Flora schläft, gehen wir baden“, schlägt Hugo vor, „wir
hatten diese Absicht schon heute Morgen früh …“
„Und wir haben es gut gemacht, dass wir von dieser Absicht
wieder abgerückt sind!“, erwidert Billy, „wären wir sofort zum See
gegangen, wäre Flora jetzt nicht hier.“
„Das ist wahr, so gesehen wird uns das Baden noch mehr Spaß
machen“, schließt der jüngere und geht mit seinem Bruder weg,
während Anni das kleine Mädchen in ihr Zimmer trägt.
Nach einem guten Bad und einem ausgezeichneten Essen
spielen Billy und Hugo vor dem Haus eine Partie Mini-Golf auf
dem Rasen.
Und Flora schläft immer noch!
Schon dreimal hat Anni vorsichtig die Tür des Zimmers geöffnet,
wo sie das kleine Mädchen untergebracht hat, aber das Kind hat
sich nicht bewegt. Ihr gleichmäßiger Atem, ihre Ruhe und der
rosige Ausdruck ihrer Wangen - alles sagt aus, dass sie gut
schläft, mit einem glücklichen und tiefen Schlaf.
Die beiden Jungen werden ungeduldig. Wird sie wohl nicht bald
aufwachen?
-----------------------------------------------------------------------------------
Während die Holzbällchen, die sie mit einem trockenen und
unerschütterlichen Lärm anspielen, auf dem Gras rollen und
gleichsam wie fern auf ihren Wegen spazieren gehen, ist zu
hören, wie ein Auto beim Gartentor hält.
Anni beeilt sich, um auf der Veranda das Tor zu öffnen, und der
Wagen fährt auf dem Kies langsam vor.
„Onkel Moritz!“, ruft Billy, während er sein Spiel verlässt.
Hugo folgt ihm und die beiden erreichen das Auto genau dann,
86

als die Reisenden aussteigen.
Sie sind glücklich darüber, dass sie sich wiedersehen, und Billy
ist stolz darauf, dass er seinen Bruder Herrn und Frau Dubeler,
die ihn noch nicht kennen, vorstellen kann.
„Wir haben es sehr bedauert, dass wir für eure Ankunft nicht da
waren“, sagt Tante Lilian, „ich hoffe, ihr habt euch nicht allzu
stark gelangweilt.“
„Oh, überhaupt nicht!“, antwortet Billy, „wir haben genug
Abenteuer gehabt, um uns zu zerstreuen. Aber wir sind
zufrieden, dass ihr jetzt zurück seid; wir brauchen eure Hilfe und
eure Ratschläge …“
Die Ankommenden schauen die Kinder mit leicht überraschtem
Blick an.
„Abenteuer?“, wiederholt Onkel Moritz, „was ist denn
geschehen? Es ist wahr, Billy, dass du diese Gewohnheit hast.
Aber dieses Jahr bist du doch nicht weggereist, um deine Eltern
zu entdecken! Was anderes hast du also erfunden?“
„Das ist eine lange Geschichte“, sagt der junge Mann mit sehr
ernstem Gesicht.
„Also gut! Spielt eure Partie Mini-Golf zu Ende, während wir
hochgehen, um einen Moment auszuruhen!“, entgegnet Tante
Lilian, „wir schließen uns euch dann an und wir werden den Rest
des Nachmittags haben, um euch zuzuhören.“
Während Herr Dubeler eine Hand auf Hugos Schulter legt, erklärt
er: „Wenn du schon Billys Bruder bist, bin ich auch dein Onkel!“
„Oh, Danke!“, ruft der große Junge erfreut, „danke, Onkel Moritz!“
„Psst, ihr müsst euch im Haus sachte bewegen!“, flüstert Billy,
während die Hausherren die Veranda hochgehen.
Die beiden schauen sich erstaunt an und fragen ihn: „Warum?
Denkst du, die Mäuse sind während unserer Abwesenheit
87

eingeschlafen?“
„Nein!“, antwortet Billy, „es sind nicht die Mäuse, die schlafen,
sondern es ist eine kleine Blume … weckt sie nicht!“
„Was für eine rätselhafte Sprache!“, sagt Onkel Moritz.
„Und poetisch!“, fügt Tante Lilian amüsiert hinzu, „aber ich
verstehe! Anni hat das Haus für eure Rückkehr mit Blumen
geschmückt und ihr habt ihr bei dieser Arbeit geholfen. Beruhige
dich, Billy! Am helllichten Tag schlafen die Blumen nicht.“
Der Junge schüttelt den Kopf, aber er sagt nichts und geht wieder
zum Rasen, während der Onkel und die Tante das Haus
betreten.
Eine Stunde später kommen Herr und Frau Dubeler zurück, um
sich im Garten einzurichten. Die Jungen schließen sich ihnen an
und setzen sich in den Schatten unter die Frische der Bäume.
Billy fragt sie beunruhigt sofort: „Und die kleine Blume - ist sie
aufgewacht?“
„Ja, ja“, antwortet Tante Lilian mit schelmischem Blick in den
Augen.
„Ich gratuliere euch“, fügt Herr Dubeler hinzu.
„Habt ihr sie gesehen?“, unterbricht Hugo.
Tante Lilian und Onkel Moritz schauen die Kinder an, ohne den
Sinn dieser Fragen richtig zu verstehen.
„Wir haben sie alle gesehen“, antwortet die ältere Dame, „der
Blumenstrauß im Wohnzimmer ist besonders gut geraten. Ich
gratuliere euch ebenfalls …“
Billy und Hugo schauen sich verlegen an und lachen dann auf
einmal.
„Billy!“, beeilt sich Hugo zu sagen, „es ist Zeit geworden! Erzähl
also! Sie wird aufwachen, noch bevor du alles gesagt hast.“
88

Auf diese Weise herausgefordert macht der junge Mann sofort
ein besorgtes und ernstes Gesicht. Wie soll er nur beginnen?
Was werden die beiden älteren Leute sagen? Werden sie ihnen
nicht eine Schuld aufhalsen?
Wäre es nicht besser gewesen, auf ihre Rückkehr und ihre
Ratschläge zu warten, bevor sie etwas taten?
Billy ist verwirrt und es ist ihm nicht wohl; er zögert noch, zu
sprechen, und trotzdem gibt es keine Zeit zu verlieren. Von
einem Augenblick auf den anderen kann Floria aufwachen und
bis dahin muss alles erklärt werden, bevor sie herunterkommt.
Er holt aus seiner Hosentasche den geheimnisvollen Brief, den
er vor zehn Tagen erhalten hat, legt ihn auf die Knie seiner Tante
und beginnt seine Erzählung. Hugo kommt ihm zu Hilfe, wenn er
eine wertvolle Einzelheit vergisst, und der interessierte Blick
seines Onkels und die leuchtenden Augen ermutigen die beiden,
ihre Erzählung fortzusetzen.
„Ihr seid mutige Jungs!“, sagt der ältere Herr, „was mich betrifft,
hätte ich sicher anders gehandelt, aber das Ergebnis wäre
vielleicht weniger glücklich ausgefallen. Die unüberlegte
Kühnheit der jungen Leute ist nicht zu verachten … sie kommt
oft besser zum Ziel als die Weisheit des reifen Alters. Nehmt
meine Ratschläge trotzdem an!“
„Oh, gern!“, ruft Billy heiß.
Die Haltung seines Onkels tut ihm gut; sie gibt ihm Vertrauen und
erfüllt ihn mit Freude und Hoffnung.
„Als Erstes müssen wir über das kleine Mädchen so viele
Erkundigungen wie möglich einholen“, sagt er weiter, „morgen
werde ich mit dem alten Herrn Gerber telefonieren.“
Hugo springt auf und fragt: „Werden Sie etwa Herrn Gerber
anrufen?“
„Aber sicher! Und ich werde ihn dazu bringen, mir die Adresse
89

von Florias Mutter zu geben.“
Ein schwerer Stein fällt Billy vom Herzen; sie sind nicht mehr
allein, um ihr Abenteuer weiter zu verfolgen. Jetzt haben sie
einen starken Verbündeten: Herr Dubeler wird keine Ruhe
geben, bis er die Mutter der kleinen Blume wiederfindet, die
friedlich im Vergessen ihrer Sorgen schläft.
90

Ein schönes weißes Kleid
Während Herr und Frau Dubeler mit den Jungen noch plaudern,
öffnet sich eine Tür, und Anni, die ein kleines Mädchen stolz an
der Hand hält, nähert sich der Gruppe auf dem Rasen.
Tante Lilian zieht Floria, die nahe bei ihr steht, zu sich und sagt
mit einem verständnisvollen Blick zu den beiden Brüdern: „Sie ist
endlich aufgewacht, die kleine Blume! Guten Tag, große
Tochter!“
„Guten Tag, meine Dame!“, sagt Flora mit einem strahlenden
Lächeln, „ich habe so gut geschlafen! Es ist hier sehr hübsch …“
Und sie schaut um sich, in dem sie jeden Einzelnen mit einem
entzückten Blick anschaut. Als sie jedoch auf den Knien von Frau
Dubeler den Brief sieht, ruft sie: „Oh la la! Ich habe schlecht
geschrieben! Und die anderen - wo sind sie?“
„Die anderen?“, ruft Billy erstaunt.
„Die anderen Briefe, die ich dir geschickt habe …“
„Ich habe nur einen erhalten - diesen hier und keinen anderen.“
„Aber“, unterbricht Hugo brüsk, „dieser weiße Umschlag, den wir
auf dem Dach gesehen haben, das war vielleicht ein Brief an
deine Adresse …“
„Ich habe vier davon gemacht“, erklärt das kleine Mädchen, „aber
ich weiß nicht, ob alle bis zur Straße gelangt sind. Ich habe sie
in einem Schlitz meines langen Stocks gleiten lassen, ich bin auf
meinen Stuhl gestiegen und dann … und dann habe ich es so
gemacht …“
Und sie hebt ihre kleinen Hände kräftig, um die Bewegung beim
Holzhacken zu zeigen.
Lachend setzt sie fort: „Das war schwierig; der Umschlag wollte
91

einfach nicht hinunterfallen und ich glaube, er ist in der Dachrinne
hängen geblieben.“
„Warum hast du an Billy Duval geschrieben?“, fragt Frau
Dubeler, während sie das Kind mit Interesse und Zuneigung
anschaut.
„Weil ich auf dem Dachboden seine Bibel gefunden habe! Ich
wusste nicht, was ich machen sollte; ich war den ganzen Tag
lang allein, ohne Spielzeuge, ohne Mutti, ohne irgendetwas …
um zu beginnen, habe ich geweint, ich habe sehr laut geschrien
und Frau Gerber hat mich geschlagen …“
Hier senkt Floria ihre Stimme traurig und ergriffen, und dann setzt
sie fort: „Es ging mir schlecht … so schlecht, dass ich die ganze
Nacht nicht geschlafen habe … und dann, um es zu beenden,
habe ich trotzdem geschlafen. Darauf habe ich nicht mehr
geweint und nicht mehr geschrien, um nicht geschlagen zu
werden. Als der Schornsteinfeger kam, sperrte man mich auf den
anderen Dachboden, und ich habe gesungen, damit er wusste,
dass ich da war. Aber … er hat mich nicht gehört und mir die Tür
nicht geöffnet …“
„Aber sicher hat er dich gehört!“, wendet Billy ein, „er hat es uns
gesagt!“
„Also ist er nett! Ich denke, er liest die Bibel ebenfalls. Sie ist so
schön, die Geschichte von Jesus. Ich habe sie ganz gelesen, als
ich auf dem Dachboden war. Ich war traurig … ich weinte leise,
damit man mich nicht hörte, aber der Herr Jesus hat mich
getröstet, und es ist, als hätte er mich in seine Arme genommen“,
sagt sie mit einem überzeugten Blick und setzt dann fort: „Billy!
Als ich deinen Namen auf der Bibel sah, dachte ich: Dieser
Junge, er muss wohl ein guter Junge sein. Ich werde ihm
schreiben … er wird dafür sorgen, dass ich aus meinem
Gefängnis herauskomme. Ich hatte Papier in meinem Koffer und
hätte gern einen Brief an meine Mutti geschickt, aber ich kannte
92

ihre Adresse nicht. In der Schweiz kannte ich niemanden und
Frankreich … ist zu weit weg. Du siehst also, ich habe es gut
gemacht! Ich war sicher, dass du kommen wirst; darum habe ich
den Stock mit dem roten Gürtel so gehalten, damit du wusstest,
wo ich war …“
„Ein Stock mit einem Gürtel“, sagt Tante Lilian überrascht.
„Ein roter Gürtel“, korrigiert Flora, „als deutlicher Ausdruck habe
ich den roten Gürtel meines Kleids genommen - dieses dort!“
Und sie zeigt ihr Kleid.
„Warum?“, fragt Hugo neugierig.
„Verstehst du nicht?“, fragt das kleine Mädchen erstaunt, „liest
du denn nicht die Bibel?“
Und sie fügt hinzu: „Weißt du nicht, was rot ist? Schau auf deine
Venen! Sie sind blau, aber was drinnen rinnt, ist rot, wie mein
Gürtel! Das Blut ist das Leben und das, was rettet - nicht wahr,
Billy? Du musst es ja wissen, gerade du, weil du eine Bibel
hattest.“
Billy schaut Flora mit Bewunderung an und sagt: „Was du sagst,
ist wahr, und wir hätten daran denken müssen, als du uns dein
Signal gezeigt hast.“
„Das ist ein auffallendes Bild zur purpurroten Schnur, die Rahab
an ihrem Fenster befestigt hat, als Jericho eingenommen wurde“,
bemerkt Frau Dubeler, „es ist zweifellos diese Geschichte aus
dem Alten Testament, die dir diese Idee eingegeben hat …“
Das kleine Mädchen runzelt die Stirn, denkt nach und antwortet:
„Nein … ich habe diese Geschichte nicht gelesen, aber ich kenne
eine andere, die auch in der Bibel steht. In Paris kam ich eines
Tages von der Schule nach Hause und ein Herr kam, um mich
mit meinen Kameraden einzuladen, einen großen Konferenzsaal
zu betreten. Ganz hinten im Saal gab es eine Tür und ein anderer
93

Herr trat ein: Er hatte einen Farbtopf und einen Pinsel. Er bestrich
den Türrahmen mit Farbe und sagte uns, dass die Juden, die in
Ägypten Gefangene waren, bei ihrer Flucht das gleiche Zeichen
mit dem Blut eines Lammes angebracht hatten … es ist das Blut,
das sie gerettet hat … der Engel Gottes sah das Rote und
deshalb starben sie nicht wie die Erstgeborenen der Ägypter. Als
ich auf meinem Dachboden war, sagte ich mir: Das ist es! Mein
Dachboden ist Ägypten! Die Ägypter sind Herr und Frau Gerber
- und das Tor zu meiner Flucht ist das Dachfenster! Wenn ich auf
rot setze, wird Gott es sehen und mich retten. Das war sehr
einfach und durchaus erfolgreich. Zum Glück war mein Gürtel
nicht schwarz!“
„Tatsächlich“, bemerkt Tante Lilian, „man hätte ihn nicht gut
gesehen.“
„Wenn er schwarz gewesen wäre! …“, ruft das kleine Mädchen
wie gelehrt, „ich war verloren! Das ist wie mein Herz … vorher
war es schwarz, aber schwarz, weil ich manchmal schlecht war
und meiner Mutti viel Kummer bereitet habe. Ich musste also
auch rot aufsetzen und es ist der Herr Jesus, der gestorben ist,
und sein Blut hat mich gerettet.“
Während sie sich Hugo zuwendet, sagt sie weiter: „Dein Herz ist
vielleicht auch schwarz. Ich rate dir, dem Herrn Jesus zu sagen,
dass er sein Blut obenauf setze. Es wird ganz weiß und wenn du
in den Himmel gehst, wird dir Gott ein weißes Kleid ohne Flecken
geben, weil die schwarzen Kleider … es ist verboten, dass diese
dort eintreten.“
Der junge Mann, an den sich dieser Satz richtet, schaut das Kind
mit verlegenem Gesicht an. Alles, was sie gerade gesagt hat,
weiß er schon seit langem … auch er besitzt eine Bibel, die er
manchmal am Abend liest, bevor er einschläft, und die Worte des
Evangeliums sind ihm vertraut. Er geht regelmäßig zur
Sonntagsschule, er singt die Lieder mit Vergnügen und er schläft
94

nicht ein, ohne jeden Tag zu beten. Und trotzdem klingen die
Worte des kleinen Mädchens in seinen Ohren und machen ihn
unruhig: „Dein Herz ist vielleicht auch schwarz.“
Er antwortet nichts und es scheint ihm, er würde von einem
Traum herauskommen, als Frau Dubeler das Schweigen bricht,
indem sie sagt: „Kleine Flora, ich bin glücklich darüber, was du
sagst. Du hast das Wort Gottes so gut verstanden. Du hast
Recht, das Blut Jesu reinigt uns von aller Sünde.“ (1. Johannes
1, 7)
Hugo hat nur noch eine Lust: Das Thema zu wechseln. Deshalb
fragt er: „Und was ist mit dem weißen Tuch, das wir gesehen
haben?“
„Oh! Ich war auf meinen Stuhl gestiegen, um mich dem
Dachfenster anzunähern und die gute Luft der Schweiz
einzuatmen … aber ich habe nur den blauen Himmel und nichts
anderes gesehen. So habe ich begonnen, leise zu weinen, und
habe mein Tuch herausgezogen, um mir die Augen zu trocknen.
In diesem Moment habe ich gehört, wie jemand auf der Straße
sprach, und ich habe es genommen, um denen, die
vorbeigingen, ‚guten Tag‘ zu sagen. Und plötzlich hat man mir
laut zugerufen: ‚Floria! … Floria!‘ Ich war zufrieden, sehr
zufrieden, und habe mein Tuch noch mehr hin- und herbewegt.
Und dann … habe ich mir gesagt: Es ist Billy Duval, der mich
befreien kommt! Ich bin schnell von meinem Stuhl
heruntergesprungen, ich habe den Stock genommen, ich bin
wieder aufgestiegen und habe mit ihm auf dem Dach gewunken,
damit ihr ihn sehen konntet.“
Frau Dubeler, die bis jetzt schweigend zugehört hat, zieht das
kleine Mädchen zu sich und fragt sie: „Wohnst du mit deinem
Vater und deiner Mutter etwa in Paris?“
„Papa ist tot“, antwortet Floria, „schon vor langer Zeit, als ich
noch ein so kleines Mädchen war …“
95

Sie macht mit einer Hand eine pummelige und anmutige
Bewegung, indem sie sich gegen den Boden bückt - so tief, dass
Billy zu lachen beginnt und sagt: „Du warst ja nicht grösser als
ein Stiefel!“
Während sie noch plaudern, taucht Anni am Fenster des
Speisesaals auf; sie läutet mit einer kleinen Glocke und ihr Ruf
ist ein Willkommensgruß. Sie hat für die Rückkehr ihrer
Hausherren und auch für die Ankunft des Kindes mit dem roten
Gürtel ein Festessen vorbereitet.
------------------------------------------------------------------------------
Am Ende dieses schönen Tages, als die Stille der Nacht sich
über die Türmchenvilla legt und alle sich von den Mühsalen und
den erlebten Emotionen während der heißen Tagesstunden
erholen, schläft Flora mit dem köstlichen Gefühl ein, nicht mehr
auf einem garstigen und dunklen Dachboden zu sein, sondern
im Gegenteil in einem hübschen Bett - und umgeben von Leuten,
die sie lieben und beschützen wollen.
Im obersten Stockwerk, im Zimmer der beiden Jungen, ist alles
ruhig, die Augen sind geschlossen; es scheint so, dass jeder
schläft. Trotzdem dringt aus Hugos Bett ein tiefes Seufzen,
darauf hört man den jungen Mann zurückkehren und noch einmal
seufzen.
Er ist immer noch hellwach, weil ein Satz in seinem Gehirn
hämmert und ihn am Einschlafen hindert. Die kleine Stimme von
Flora klingt immer noch in seinen Ohren: „Dein Herz ist vielleicht
auch schwarz …“
Hugo seufzt - ist es nicht dumm, sich so durcheinanderbringen
zu lassen?
Also dann! Am besten schlafen und nicht mehr daran denken!
Er hat seine Bibel gelesen, sein Gebet wurde nicht vergessen …
übrigens ist er sehr zufrieden und sogar stolz darüber, was er
96

heute alles getan hat. Hat er nicht geholfen, ein armes kleines
Mädchen zu befreien? Er hat sich nichts vorzuwerfen …
Warum hat sie sich mehr an ihn als an die anderen gewandt, als
sie diese Worte ausgesprochen hat? Sein Herz ist nicht so
schwarz! …
Aber … ist es wirklich weiß, völlig weiß? Hat er schon Gott
gebeten, ihn zu waschen?
Hugo ist aufrichtig; während er sich selbst prüft, muss er
zugeben, dass viele Dinge dunkle Punkte in sein Herz werfen -
und so gut, dass ihm das selbst dunkel vorkommt.
Ist er nicht ein krasser Spötter? Oft brüsk, sehr stolz und von sich
eingenommen … manchmal wenig geeignet in der Schule und
gegen jede Ordnung. Hat man ihn für seinen Egoismus nicht
schon zurechtgewiesen?
Er hält inne … verstört!
Die Liste seiner Fehler und seiner Vergehen ist schon so lange -
es ist besser, nicht fortzufahren.
Der junge Mann staunt über sich selbst: Tränen rinnen über
seine Wangen und werden sein Kopfkissen benetzen. Eine tiefe
Not überwältigt ihn … er hat oft den Eindruck, mit schmutzigen
und zerrissenen Kleidern angezogen zu sein.
Er erstickt daran … er ist unglücklich!
Und ohne dass er daran denkt und ohne dass er sich darum
bemüht hat, um sich daran zu erinnern, schwingt ein Refrain in
seinem Herzen mit - er hört wieder die Worte:
Weiß, weißer als Schnee,
Weiß, weißer als Schnee,
Gewaschen im Blut des Lammes,
Mein Herz ist weißer als der Schnee.
97

Das ist es … das ist das Heilmittel für seine Verzweiflung - und
er stammelt: „Herr Jesus, wasch mich, damit ich weiß bin!
Bedeck mich mit deinem Blut!“
Diese paar Worte, die er vom Grund seines Herzens ausgedrückt
hat, steigen zum Himmel auf - und als Antwort auf seine Bitte
erfüllen eine große Süßigkeit und ein tiefer Friede sein ganzes
Wesen. Es gibt keinen Zweifel mehr daran, dass Gott ihn erhört
hat. Es ist ihm vergeben worden, er ist gerettet; seine
abgewetzten Kleider sind durch das schöne weiße Kleid ersetzt
worden, von dem Floria gesprochen hat - das einzige Gewand,
das man in der himmlischen Stadt sehen wird.
Plötzlich scheint es ihm, dass eine ganze Kohorte von Engeln
schöne Melodien singt. Wie glücklich er ist! Er ist überwältigt vor
Freude und springt aus seinem Bett.
Ohne sich darüber zu sorgen, dass er den Schlaf seines Bruders
unterbrechen könnte, tastet er sich an ihn heran, und während er
seinen trägen Arm auf der Decke ergreift, schüttelt er ihn und
sagt laut: „Billy! Billy!“
Der ältere, der von einem Traum aussteigt, öffnet sachte die
Augen und sagt dabei mit ängstlicher Stimme: „Ich habe den
Alten gesehen … er rennt! er rennt! Er wird uns erwischen …
Hugo! Retten wir uns! … lass mich! Lass mich! …“
Hugo schüttelt die Schulter seines Bruders stärker und ruft
fröhlich: „Wach endlich auf, Billy!“
Der Schläfer, der plötzlich ruhig und erstaunt ist, schaut ihn an
und fragt: „Warum denn? Es ist noch nicht Morgen … was geht
vor?“
„Ich bin so glücklich!“, ruft Hugo, „ich muss es dir sagen! …“
In der Nacht sieht Billy das Gesicht seines jüngeren Bruders nicht
genau, aber das Schwingen in seiner Stimme lässt ihn
verstehen, dass soeben etwas sehr Schönes und Feierliches
98

geschehen ist …
„Ich rate“, sagt der große Bruder einfach, „ich habe gesehen,
dass die Frage von Floria dich traurig gemacht hat.“
„Sie hat es richtig gemacht, dass sie so mit mir gesprochen hat.“
„Hugo“, erwidert Billy mit ein wenig Bedauern in der Stimme, „ich
bin fast eifersüchtig - und das ist mein Fehler.“
„Drück dich deutlich aus! Ich verstehe nicht.“
„Es ist schon ein Jahr, dass wir zusammen sind, und ich habe dir
nichts davon gesagt … mit Flora ist es nicht einmal ein Tag, dass
sie uns kennt, und sie hat es schon besser gemacht als ein
Prediger.“
„Oh, Billy! Sei bitte glücklich mit mir! Du hast viel für das gemacht,
was ich an diesem Abend empfinde, denn wir haben dank dir
Flora kennen gelernt. Übrigens hat deine Lebensweise seit
einem Jahr, in dem ich mit dir lebe, mich mehr beeinflusst als
eine schöne Predigt.“
„Danke, Hugo!“, sagt Billy beruhigt, „ich bin auch so zufrieden wie
du.“
„Und du wirst es noch mehr sein, wenn ich dich schlafen lasse.“
„Vielleicht“, entgegnet der junge Mann kurz nickend und schließt
wieder seine Augen, während sein Bruder zu seinem eigenen
Bett zurückkehrt.
Die Stille regiert wieder im Zimmer und die Frische der Nacht
bringt einen beruhigenden Atem bis zu den Kopfkissen der
beiden Kinder, die endlich einschlafen.
99

Vor der Abreise
Nach einer guten Nacht sind alle im Speisesaal beim
Mittagsmahl vereint. Floria lässt sich eine Tasse Schokolade
schmecken.
Mit strahlenden Augen vor Freude sagt sie laut: „Was für eine
Diät! Frau Gerber wäre wütend, wenn sie mich sehen würde.“
„Ich werde mit ihr telefonieren“, erklärt Herr Dubeler und sagt
dann, während er das kleine Mädchen anschaut: „Aber zuerst
muss ich noch den Namen deiner Mutter wissen.“
„Das ist wahr!“, entgegnet Billy, „wir wissen noch nicht einmal,
wie du heißt. Dein Brief war einfach adressiert: Floria.“
„Aber, aber!“, ruft das Kind fast erstaunt darüber, dass man ihren
Namen nicht kennt, „ich bin Flora Janin und meine Mutti heißt
Yvonne. Kann ich sie schon heute sehen?“
„Vielleicht“, sagt Herr Dubeler, während er vom Tisch aufsteht,
„ich werde sofort telefonieren …“
Und er geht aus dem Zimmer, während Billy in einem
ermutigenden Ton bestätigt: „Ich bin sicher, dass du deine Mutti
bald sehen wirst. Du weißt … ich verstehe dich! Im letzten Jahr
habe ich meine gesucht und das war viel schwieriger … ich
wusste nicht einmal ihren Namen.“
Floria schaut den großen Jungen mit voll überraschten Augen
an: „Du hast ihren Namen nicht gewusst?“
Und sie bricht in Lachen aus, während sie ergänzt: „Das ist nicht
möglich! Sie heißt wie du: Duval! Du erzählst Blödsinn!“
„Aber nein!“, erwidert der junge Mann, dem der verwirrte Blick
des kleinen Mädchens Spaß bereitet, „ich war ein verlorenes
Kind. Und jetzt ist mein Name Billy von Löwen; ich habe meine
Eltern wieder gefunden.“
100

„Was erzählst du da?“, sagt das kleine Mädchen, während es mit
der Hand über die Stirn fährt, „oh la la! Was für eine Geschichte!
Warum warst du verloren? Hier gibt es nur Dörfer, man kann sich
also gar nicht verlieren. Das ist zu klein. Wenn du nach Paris
kommen würdest … dort hat es Häuser und Straßen! Dort
würdest du dich verlieren - und schon am ersten Tag…“
Billy und Hugo brechen in schallendes Gelächter aus.
Das Kind scheint darüber beleidigt zu sein: „Das ist wahr! Meine
Mutti fährt immer mit der U-Bahn, um zu arbeiten … sie macht
Löcher in die Fahrkarten, welche die Leute ihr geben. Aber sie
will nicht, dass ich dorthin gehe, um sie zu sehen, und hat mir
gesagt: ‚Floria, wenn du aus der Schule kommst, musst du nach
Hause zurückkehren, sonst wirst du deinen Weg nicht mehr
zurückfinden.‘ - Ich gehorchte ihr und habe mich nie verloren …“
„Billy war noch ein ganz kleines Kind, als er verloren ging“, beeilt
sich Hugo, um das aufzuklären.
Die Tür öffnet sich; Onkel Moritz erscheint und unterbricht das
Gespräch - jeder schaut ihn von der Seite an.
„Es ist unmöglich, von diesem jähzornigen Blödmann auch nur
die geringste Auskunft zu bekommen“, sagt Herr Dubeler
verärgert.
„Hat er dir geantwortet?“, fragt Billy, „war er also schon zurück?“
„Ja, aber er war wütend, weil man ihn störte. Er wollte wissen,
aus welchem Grund ich wünschte, die Adresse von Frau Janin
zu erfahren. Er hat behauptet, es sei unnötig, sie mir zu geben,
weil Besuche bei der Kranken untersagt seien, und als ich darauf
bestand, hat er das Telefon aufgehängt …“
„Oh!“, ruft Billy empört, „weiß er, dass Flora hier ist?“
„Nein! Ich habe es vermieden, ihn darüber zu informieren. Wenn
es mir aber nicht gelingt, Auskünfte zu bekommen, muss ich ihm
wohl sagen, warum ich auf diesen Schritten bestehe.“
101

Flora macht ein ängstliches Gesicht und stöhnt: „Nun denn … ich
werde mich im Keller verstecken. Wenn er davon erfährt, dass
ich bei euch bin, wird er mich holen und mir Schläge geben, weil
ich mich davongemacht habe …“
„Und wenn er in uns die Diebe und Räuber von vorgestern Abend
wieder erkennt“, fügt Hugo hinzu, „werden wir kein heißeres
Willkommen haben.“
Herr Dubeler scheint nachzudenken.
„Ich denke“, sagt er dann langsam und wie mit Bedauern, „es
wäre vorzuziehen, dass ihr alle drei verreist. Ich kann leichter
vorgehen, wenn ich weiß, dass ihr weit weg von hier seid. Ich
sehe nicht voraus, wie das Ergebnis sein wird. Ich gehe ins Dorf
zu den Nachbarn, zum Alten und wenn nötig zum Polizeiposten.“
„Gehen wir nach Monterau zu Billys Freund!“, schlägt Hugo vor,
„wir hatten diese Absicht schon gestern.“
„Nein“, sagt Herr Dubeler, „es ist mir lieber, ihr kehrt nach Hause
zurück und nehmt Floria mit euch. Ich bringe euch diesen
Nachmittag mit dem Auto hin. Ich sehe bereits die Freude meiner
Schwester, die Bekanntschaft mit diesem kleinen Mädchen zu
machen.“
„Das ist wahr, Großmutter wird glücklich sein“, entgegnet Billy.
Und während er sich dem Mädchen zudreht, das schweigend
den Entscheidungen zuhört, die über sie gefällt werden, fügt er
noch hinzu: „Ich habe eine so gute Großmutter! Du wirst sie
sehen und du wirst sie lieben … sie war es, die sich um mich
gekümmert hat, als ich noch klein war. Ich werde dir meine ganze
Geschichte erzählen und du wirst verstehen, warum man sich
auch ohne in Paris zu leben verlieren kann.“
„Aber“, wendet Hugo ein, der nicht davon begeistert ist, so
schnell nach Hossfeld zurückzukehren, „wir sind mit dem
Fahrrad gekommen …“
102

„Es wird im Auto weniger heiß sein“, bemerkt Billy, „unsere zwei
Fahrräder können ganz einfach mit dem Zug nach Hause
zurückkehren.“
„Wenn du willst“, antwortet Hugo ohne Begeisterung, „ich hoffte,
ich könnte noch einmal an der hübschen Villa vorbeifahren …“
„Das ist wahr! Ich dachte überhaupt nicht mehr ans Alte Dreieck
…“
Herr Dubeler schaut seine Neffen fragend an: „Was gibt es
noch?“
„Oh!“, erklärt Hugo, „als wir kamen, sahen wir ein so schönes
Haus; es hat uns beiden gefallen. Vor dieses Haus kam eine
Dame, die uns rief, um uns zu fragen, ob wir nach Sankt Martin
gehen und einen Arzt holen könnten; die Mutter war sehr krank.
Wir hätten es geliebt, bei der Rückkehr dem gleichen Weg zu
folgen und diesen Ort noch einmal zu sehen.“
„Nichts hindert uns daran“, antwortet Onkel Moritz.
„Das ist nicht auf der Kantonsstraße“, präzisiert Hugo, „wir hatten
die Landwege eingeschlagen …“
„Und du denkst, mein Wagen ist nicht stark genug, um euch
dorthin zu führen?“, fragt Herr Dubeler.
„Wenn dich das nicht zu sehr langweilt, diesen Umweg zu
machen, wären wir darüber sehr entzückt“, schlussfolgert Billy.
„Und ich?“, fragt Flora, „komme ich auch mit euch? Werde ich
das schöne Haus sehen? Werde ich im Auto fahren?“
„Aber sicher!“, bestätigt Tante Lilian.
Das kleine Mädchen springt auf vor Freude, aber ihr Schwung
hält plötzlich inne; sie wird ernsthaft und drückt mit einem
Schluchzen in der Stimme aus: „Ich würde lieber Mutti sehen als
dieses schöne Haus … wo ist sie denn, meine Mutti?“
103

„Beruhige dich, Floria!“, sagt Herr Dubeler fürsorglich, „morgen
setze ich alles daran, um sie wieder zu finden, und sobald ich
kann, telefoniere ich den Eltern von Billy, die dich zu ihr führen
werden. Vielleicht wirst du diese gute Nachricht schon morgen
bekommen. Und jetzt eilt ihr alle drei zum Garten!“
„Komm, Flora!“, sagt Billy, indem er das kleine Mädchen an die
Hand nimmt, „du wirst mir von Paris erzählen und ich werde dir
meine Geschichte erzählen.“
„Und ich?“, fragt Hugo enttäuscht, „habe ich nichts zu sagen?“
„Ihr werdet über Dorothea plaudern, damit sie diese kennen lernt,
bevor sie sie gesehen hat. Übrigens hat sich gestern Abend
etwas sehr Wichtiges ereignet; das ist es, was du ihr erzählen
wirst.“
„Das ist wahr“, sagt Hugo mit einem Nicken.
Und während er sich dem Kind zuwendet, fügt er hinzu: „Ich bin
deinem Rat gefolgt … Flora!“
Sie steigen von der Veranda herunter, begeben sich zu den
Gartenwegen und gehen plaudernd zu einem kleinen Pavillon,
der von Grünzeug bedeckt ist.
Der ganze Vormittag verstreicht in den Erzählungen, die jeder
vorbringt, und als die Mittagsglocke läutet, springen sie auf -
erstaunt darüber, dass die Zeit so schnell vorbeigegangen ist.
Jetzt liegt eine klare Rennbahn vor ihnen und es gibt ein Rennen,
wer zuerst im Speisesaal ankommt - und natürlich haben sich die
Jungen das Wort gegeben, dass Flora gewinnen soll. Sie erreicht
das Ziel triumphierend, als die beiden Brüder erst unten an der
Veranda ankommen - außer Atem und mit müdem
Gesichtsausdruck!
„Uff!“, ruft Hugo, „welche Geschwindigkeit! Flora, du rennst
schneller als die U-Bahn!“
104

Das kleine Mädchen strahlt und ruft: „Die Luft ist so leicht in der
Schweiz! Das ist nicht schwer!“
Das Mahl wird froh eingenommen; jeder ist hungrig und ehrt das
Menü, das von Anni sorgfältig zubereitet worden ist, die es so
bedauert, dass die exklusive kleine Parfümblume schon wieder
weggeht.
„Du wirst zurückkehren“, flüstert sie ihr ins Ohr, „und ich werde
für dich gute Dinge machen.“
Flora bricht in Gelächter aus, indem sie sagt: „Unmöglich! Ich bin
auf Diät!“
Tante Lilian, die Annis Satz gehört hat, fügt hinzu: „Wir rechnen
sehr damit, dass wir dich wiedersehen. Wenn deine Mutti wieder
gesund ist, wirst du mit ihr zu den Ferien zurückkehren.“
Der Vorschlag gefällt Flora, die glücklich abreist mit der
Hoffnung, in die hübsche Türmchenvilla zurückzukehren.
105

Autostopp!
Das Auto von Herrn Dubeler fährt auf der Hauptstraße in
Richtung Hossfeld.
Die beiden Jungen haben sich im Auto hinten eingerichtet,
während Floria sich vorn neben den Fahrer gesetzt hat. Das
kleine Mädchen bewundert die Landschaft, die vor seinen Augen
vorbeizieht. Was für ein angenehmes Gefühl, so viele Kilometer
mit solcher Leichtigkeit und ohne irgendwelche Anstrengung
zurückzulegen!
Eine einzige Wolke schwebt auf dem blauen Himmel. Ob sie sich
wohl von ihrer Mutter entfernt oder sich ihr nähert, während sie
die Entfernungen so leicht überwinden?
Träumerisch schaut sie die Landschaft an, die vor ihr flieht, und
plötzlich springt sie auf: Das Auto hat eine brüske Kurve
eingeschlagen und die Hauptstraße verlassen, um in eine kleine
Landstraße einzubiegen, die auf jeder Seite von Kirschbäumen
umsäumt wird.
Herr Dubeler ruft den Kindern zu: „Ist es genau dort, wo ihr
vorbeigefahren seid?“
„Ja.“
Die Straße ist verlassen und das Auto kommt ohne Hindernisse
voran; es fährt durch ruhige Dörfer, die ganz in der Sonne liegen,
und unterbricht die Stille der Bauernhäuser, die sich dem Weg
entlang verteilen.
Am Ende eines Weilers treffen sie auf einen alten Mann, der auf
einem Hydranten sitzt und seinen Stock schwingt.
„Was soll das bedeuten?“, fragt Herr Dubeler, während er die
Fahrt verlangsamt.
Der Mann nähert sich mit einigen Schritten und pflanzt sich
106

ungeniert mitten auf der Straße auf, und damit zwingt er das Auto
zum Anhalten.
„Er möchte wohl, dass wir ihn im Auto mitnehmen“, meint Billy,
„wenn wir näher zusammenrücken, wird es für drei genug Platz
haben.“
„Steigen Sie hinten ein!“, sagt Herr Dubeler zum Fremden,
während das Auto stillsteht und die Jungen die Tür öffnen. Dann
fragt er ihn: „Fahren Sie weit?“
„Nein, nur bis zum Nachbardorf“, antwortet dieser, „aber es ist so
heiß und der Bus kommt nicht oft vorbei. Es ist schon eine halbe
Stunde, dass ich warte und dabei in der Sonne brate! Wären
meine Beine nicht so alt, wäre ich zu Fuß gegangen.“
Dann sagt er weiter, während er neben den jungen Leuten Platz
nimmt: „Danke, Sie sind sehr gütig!“
Flora hat sich umgedreht und betrachtet den Neuen mit viel
Neugier. Sie findet ihn sympathisch mit seinem eingefallenen
Körper, seinem gebräunten Gesicht, seinem zerzausten Haar,
seiner besonders großen Nase und seinen kleinen grauen
Augen, die vor lauter Leben funkeln.
Seine Kleider haben ihre Farbe verloren und seine Schuhe sind
abgenutzt.
Er legt sein Gepäck neben sich: Ein kleiner Koffer und eine
Staffelei. Dann hebt er den Kopf gegen das Gesicht, das ihn
immer noch in allen Einzelheiten mustert.
Ein breites Lächeln beleuchtet sein eingefallenes Gesicht.
„Was für ein hübsches Tablar habe ich vor mir!“, ruft er, während
er das Kind anschaut, „würde das Auto anhalten, würde ich sofort
meine Pinsel herausnehmen …“
„Sind Sie ein Maler?“, fragt Hugo.
„Ja, das ist mein Leben“, antwortet er, „ich mache nur das. Nicht
107

weit von hier gibt es einen hübschen Platz mit schönen Ruinen,
darum bin ich auf diesem Weg. Mein Tag ist nicht vorbei, ich
habe noch Arbeit vor mir. Ich liebe die Landschaft sehr, aber was
ich vorziehe, ist das Porträt.“
Flora hört mit angespannten Ohren zu. Sie hat nicht gut
verstanden.
Ist es wohl sie, von welcher der alte Mann sprach, als er sagte,
er habe ein hübsches Tablar vor sich? Sicher, weil er die Porträts
liebt. Wie schade, dass das Auto gerade fährt und er nicht mit
einer Skizze beginnen kann! Wie glücklich wäre sie, ihrer Mutter
eine solche anzubieten, wenn sie diese sieht!
Könnte man also nicht für einen Moment anhalten?
Man befindet sich gerade bei einer Waldecke - ein kleiner Halt
würde so guttun!
Der alte Herr ist vielleicht sehr geschickt, weil er ja nur das macht.
Ein Porträt ist schnell fertig.
Flora schaut Herrn Dubeler beharrlich und mit einem Flehen in
den Augen an; dabei wagt sie es sogar, ihre Hand auf den Arm
von Onkel Moritz zu legen, der sie fragt: „Bist du müde?“
„Er ist so hübsch, dieser Wald“, antwortet sie mutig, „wir wollten
aussteigen! …“
Aber Herr Dubeler sieht keine Notwendigkeit für einen Halt; er
wünscht, seinen Weg fortzusetzen, und es eilt ihm, den Zielort
bald zu erreichen. Muss er nicht noch heute Abend zur
Türmchenvilla zurückkehren?
Er antwortet nichts und Flora dreht sich zu den beiden Jungen
um und schaut sie mit einem Flehen an, aber weder der eine
noch der andere scheint zu verstehen, was sie sagen will. Nur
der alte Mann verliert sie nicht aus den Augen; er beobachtet sie
und scheint jeden Gesichtszug des hübschen kleinen Mädchens
in sein Gedächtnis einprägen zu wollen.
108

Das Auto fährt also weiter; man hat den Wald verlassen und
nähert sich einem Dorf. Auf einem kleinen Hügel erheben sich
nicht weit von dort alte Ruinen, die majestätisch und fast
furchteinflößend wirken.
Der alte Mann sagt, indem er eine Schulter des Fahrers antippt:
„Sie wären sehr freundlich, wenn Sie Ihren Wagen jetzt anhalten
würden. Ich werde hier aussteigen.“
Das Auto wird langsamer und hält, und der alte Herr dankt heiß:
„Sie haben mir wirklich sehr geholfen; ich habe mich gut
ausgeruht und jetzt kann ich mich mit neuem Mut ans Werk
machen.“
Das sagt er, indem einen Blick auf das malerische Dorf wirft.
Und während er seine Hand zum kleinen Mädchen hin
ausstreckt, fragt er sie: „Wie heißt du?“
„Flora“, antwortet das Kind mit seinen immergrünen Augen.
„Du trägst deinen Namen gut!“
Während er sich Herrn Dubeler zuwendet, fügt er hinzu: „Wäre
es zu indiskret, nach Ihrer Adresse zu fragen?“
Dann schließt er mit einem rätselhaften Ton, während sich sein
Gesicht mit einem Strahlen erhellt: „Vielleicht werde ich eines
Tages ein Lebenszeichen von mir geben. … es ist nicht sicher …
ich hoffe es.“
Hugo und Billy sind entzückt - was soll diese Anspielung
bedeuten?
Auch Herr Dubeler ist überrascht; er ahnt, dass der alte Mann
ihnen aus lauter Willen, einen Gefallen zu erweisen, ein
Geschenk senden wird.
Er zögert noch …
Schließlich fragt er doch noch: „Welche Adresse soll ich geben?
109

Etwa meine oder die der Kinder? Ich bin ihr Onkel und fahre sie
nach Hause.“
„Die der Kinder“, antwortet der Maler mit heißer Stimme, „die der
Kleinen.“
Floras Augen nehmen die Farbe eines Sturms an und sie ruft
trotzig: „Ich wohne in Paris … das ist viel zu weit weg!“
Diese Antwort erfüllt den alten Künstler mit Bewunderung: „Du
wohnst in Paris? Oh! … ich bin dorthin gegangen, als ich jung
war … ich habe eine unvergessliche Erinnerung daran
aufbewahrt … so viele schöne Dinge gibt es dort!“
Da Herr Dubeler wünscht, auf seinem Weg weiterzufahren, und
das Gespräch beenden möchte, schlussfolgert er: „Glauben Sie
bloß nicht, Sie seien uns etwas schuldig! Wir sind einfach
vorbeigefahren und es war leicht, Sie im Auto mitzunehmen.“
Ohne auf diesen Satz von Herrn Dubeler zu antworten, setzt der
alte Mann fort und fragt das kleine Mädchen: „Und du reist noch
heute weiter nach Paris?“
„Nein!“, erklärt das Mädchen.
„Wir fahren nach Hossfeld - zu Herrn von Löwen“, beeilt sich
Hugo, das anzufügen, während er aus seinem Geldbeutel eine
Visitenkarte zieht und diese dem Maler überreicht, und zugleich
schaut er zu seinem Bruder, der ihm mit seinem
Gesichtsausdruck zu sagen scheint: „Ich glaube, du machst es
so richtig …“
Herr Dubeler grüßt, das Auto startet und fährt schnell, während
er alte Herr an seinem Stock angelehnt gewissenhaft die
Adresse liest, die auf der kleinen weißen Karte angegeben ist.
110

Das „Alte Dreieck“
Mitten durch die Landschaft setzt das Auto seine Fahrt fort.
Herr Dubeler fragt Flora: „Weißt du, warum deine Mutti in die
Schweiz gekommen ist, um ihre Ferien hier zu verbringen? Es
gibt in Frankreich ja so viele schöne Orte und wie du es auch
sagst, ist Paris sehr weit weg von hier.“
„Oh! Weil meine Großmutter in der Schweiz gewohnt hat. Als sie
klein war, wohnte sie ganz nah beim See. Sie ist jetzt tot und
Mutti hat mir eines Tages gesagt: Ich will das Land sehen, wo
meine Mutter geboren ist.“
„Ich verstehe“, antwortet Onkel Moritz und fragt dann: „Habt ihr
vielleicht noch Verwandte in der Schweiz? War deine Großmutter
ursprünglich von unserem Land?“
„Ja, ja … und Mutti hat gesagt, sie habe noch ein paar Onkel …
aber sie weiß nicht wo. Sie wollte sie suchen … und wir haben
jeden Tag zu Gott gebetet, dass wir sie finden … und dann ist
sie krank geworden …“
„Und man hat sie ins Krankenhaus gebracht?“
„Ja … als sie ging, sagte sie mir noch: ‚Du wirst weise sein, ich
komme bald zurück.‘ Sie war ohne Farbe, mit traurigen Augen,
und sprach langsam …“
Der Blick von Flora verfinstert sich, genau wie der ihrer Mutter an
jenem Tag. Sie schaut auf das umliegende Land und fragt: „Gibt
es denn hier in der Nähe kein Krankenhaus?“
„Es gibt sogar mehrere“, antwortet Herr Dubeler, „hab Geduld,
kleine Flora! Morgen werde ich telefonieren.“
„Onkel Moritz!“, ruft Hugo, „ich glaube, wir nähern uns der
hübschen Villa!“
111

„Ja, du hast Recht“, bestätigt Billy, „genau hier haben wir
gepicknickt.“
Herr Dubeler verlangsamt …
„Es ist nach der Kurve“, präzisiert Hugo und setzt fort: „Dort nach
rechts, in dieser Baumgruppe … Onkel Moritz, ich bitte dich, fahr
langsamer! … wir fahren daran vorbei.“
„Es steht jemand beim Tor“, sagt dann Billy, „das ist … erinnerst
du dich an den Namen? Der Bauer hat ihn uns gesagt.“
„Mariette … glaube ich.“
„Du hast Recht: Mariette Lagner … erwartet sie wohl noch
einmal, dass wir kommen, um ihr Hilfe zu bringen?“
„Man könnte es glauben! Aber nein, weil sie ja mit einem Herrn
plaudert.“
Langsam fährt das Auto vor dem „Alten Dreieck“ vorbei; jeder
schaut seitlich zur schönen Villa hinüber und Flora ruft begeistert:
„Das ist das Schloss, wo das Dornröschen schläft!“
„Ich teile euren Geschmack“, sagt Herr Dubeler, „nur schade,
dass wir nicht die Adresse des alten Malers haben, der uns
gerade verlassen hat! Er wäre sicher ein Liebhaber eines
solchen Objekts.“
Die jungen Leute haben nur Augen für die beiden Personen, die
sich beim Tor unterhalten und mit einem gleichgültigen Blick auf
das Auto schauen.
„Sie hat uns nicht erkannt“, sagt Hugo trotzig, „ob wir wohl
hingehen, um sie zu fragen, wie es ihrer Mutter geht?“
Billy scheint zerstreut zu sein.
„Was hast du nur?“, fragt Hugo, „woran denkst du?“
Der ältere wacht von seiner Träumerei auf und antwortet:
„Ich habe diesen Herrn schon einmal gesehen … da bin ich mir
112

sicher … wer ist es denn nur? … kennst du ihn?“
„Ich? Überhaupt nicht.“
„Onkel Moritz!“, ruft Billy, „halt bitte das Auto für einen Augenblick
an!“
„Gern!“, antwortet Herr Dubeler, während er das Fahrzeug
anhält.
Dann dreht er sich zu den Kindern um und fragt: „Was gibt es
denn?“
„Ich kenne den Herrn sehr gut, der beim Tor steht.“
„Ach ja? Willst du ihn begrüßen?“
„Ja … nein …“, antwortet der junge Mann unentschlossen, „ich
kenne ihn … aber ich weiß nicht, wer er ist.“
Hugo kichert: „Du bist gut!“
Die beiden Personen, die gesehen haben, dass das Auto wenige
Meter vom Eingang angehalten hat, schauen in die Richtung des
Fahrzeugs und scheinen dabei zu sagen: „Wer sind denn diese
Leute? Was wollen sie von uns? Verweilen sie wohl wegen uns
hier?“
Plötzlich erhebt sich Billy mit einem Freudestrahlen in den
Augen. Er geht auf die Straße zum großen Erstaunen seines
Bruders.
„Guten Tag, mein Herr!“, sagt er dann fröhlich, „erkennen Sie
mich nicht?“
Der Gefragte schaut den jungen Mann mit erstauntem Gesicht
an, antwortet aber freundlich: „Nein … ich sehe so viele Leute!“
Mariette mischt sich ein: „Bist es nicht du, der nach Sankt Martin
gegangen ist, um den Arzt zu holen?“
Billy bestätigt das mit einem entsprechenden Kopfnicken.
113

Beim Hören dieser Worte steigt jetzt Hugo aus dem Auto, darauf
folgt ihm Flora.
Mariette fährt fort, während sie auf Hugo schaut, der sich ihr
nähert: „Dank euch ist der Arzt sofort gekommen. Es geht meiner
Mutter schon viel besser … ich glaube, sie ist jetzt außer Gefahr.
Ich bin euch sehr verbunden.“
Dann fügt sie hinzu, während sie auf die Person zeigt, die neben
ihr steht: „Und auch mein Bruder. Wollt ihr nicht für einen Moment
hereinkommen?“
Billy macht eine Bewegung in Richtung Auto und antwortet
unbestimmt: „Wir sind dabei, mit meinem Onkel nach Hause zu
fahren.“
Dann dreht er sich wieder dem Herrn zu und wiederholt seine
Frage: „Erkennen Sie mich wirklich nicht?“¨
„Nein“, antwortet Mariettes Bruder, „und das macht mich ehrlich
wütend.“
„Sie sind zu mir so gut gewesen! Ich werde mich mein Leben
lang daran erinnern.“
„Wie denn?“, entgegnet Herr Lagner überrascht, „im Gegenteil,
du bist es, der uns einen großen Dienst erwiesen hat; also liegt
es an mir, sich daran zu erinnern.“
„Ich bin glücklich, dass ich das tun konnte, und vor allem für
euch“, sagt Billy etwas verwirrt.
Hugo wird ungeduldig: „Ob du dich bitte erklären würdest? Wir
würden es alle zu schätzen wissen.“
Billy antwortet, während er dabei errötet: „Vor einem Jahr … im
Zug, als ich weinend reiste, waren Sie es, die mich ermutigt
haben, indem Sie mir ein Geldstück in die Hand gaben und mir
sagten: Wer weiß, vielleicht wirst du deine Eltern wieder finden!“
Dann fügt er hinzu, wobei sein Gesicht strahlt und er lächelt:
114

„Und Sie haben mir versichert, Sie würden oft an mich denken!“
„Und du vermutest wohl, ich habe dich vergessen! Ich sehe zwar
tatsächlich so aus, aber das ist trotzdem nicht der Fall, da kannst
du sicher sein… aber du bist grösser geworden, du hast dich
verändert … heute scheinst du glücklicher als bei unserer ersten
Begegnung.“
„Und mit gutem Grund!“, ruft der junge Mann triumphierend, „hier
ist mein Bruder, den ich kurze Zeit, nachdem ich Sie gesehen
habe, wiedergefunden habe! Ich lebe jetzt mit meinem Vater und
mit meiner Mutter zu Hause. Wir kehren gerade nach Hause
zurück mit meinem Onkel, der im Auto sitzt.“
Herr Dubeler hört schweigend und mit großem Interesse dem
ganzen Gespräch zu. Er nähert sich der Gruppe und grüßt
freundlich, indem er sagt: „Ich nehme wahr, Billy, dass es dir
gefällt, einen alten Freund wieder zu sehen. Es ist schade, dass
wir keine Zeit haben, um noch hier zu verweilen …“
„Sie werden wiederkommen“, schlägt Herr Lagner vor, „und wir
werden dann Bekanntschaft schließen.“
„Und wenn Sie in Hossfeld vorbeikommen“, erwidert Billy,
„kommen Sie meine Eltern begrüßen!“
„In Hossfeld?“, fragt Mariette.
„Ja“, antwortet Billy.
Dann wendet er sich Hugo zu und fragt ihn: „Hast du noch eine
Karte mit unserer Adresse?“
Schnell zieht der jüngere Bruder aus seinem Geldbeutel eine
weitere kleine weiße Karte hervor und sagt: „Hier sind alle
nötigen Angaben, um uns zu finden … die Telefonnummer …“
Und er beendet seine Rede nicht, auf seinem Gesicht zeigt sich
ein breites Lachen. Er schaut die hübsche Villa an und danach
seinen Bruder, der mit leuchtenden Augen den Anschein macht,
115

sprechen zu wollen, und trotzdem nichts sagt.
Herr Lagner, der diese stumme Sprache versteht, bringt die
Lösung, indem er lächelnd, aber auch etwas verwirrt sagt: „Ich
habe diese Damen endlich davon überzeugen können, dass sie
ein Telefon installieren lassen. Die Leitung steht bereits; man
muss nur noch den Apparat anbringen, aber das wird schnell
gemacht sein. So werden sie nicht mehr darauf angewiesen sein,
hinter dem guten Willen von jungen Fahrradfahrern
hinterherzurennen, um ihre Besorgungen zu erledigen.“
„Es ist glücklich, dass diese Entscheidung nicht vorher getroffen
worden ist“, bemerkt Herr Dubeler, „in diesem Fall hätten wir Ihre
Bekanntschaft nicht gemacht.“
„Und ich hätte Sie vielleicht nie mehr wieder gesehen“, ergänzt
Billy.
„Das ist wahr“, sagt Herr Lagner, „wir kennen ja das Sprichwort:
Hinter jedem Unglück taucht ein Silberstreifen auf.“
„Und jetzt ab ins Auto!“, schließt Onkel Moritz, „es ist Zeit, dass
wir gehen.“
Man verabschiedet sich freundschaftlich, indem man wünscht,
sich bald wieder zu sehen, und während Mariette und ihr Bruder
zu ihrer Mutter zurückkehren, kehren die Reisenden zu ihrem
Auto zurück, das abfährt und beschleunigt, um die verlorene Zeit
vor dem Tor des „Alten Dreiecks“ wieder aufzuholen.
Die Ankunft in Hossfeld wird überwältigend freudevoll sein.
Die kleine Kohorte wird ungeduldig erwartet; Onkel Moritz hat
telefonisch die Rückkehr der Kinder bereits angekündigt und
dabei ein paar Einzelheiten über die Ereignisse der letzten Tage
mitgegeben.
Dorothea hält es nicht mehr an ihrem Platz. Schon seit einer
Stunde geht sie immer auf ihr Zimmer, öffnet das Fenster,
116

verlässt es wieder, geht zu Frau Duval hinunter, geht zum Hof
hinaus und dann auf die Straße, steigt wieder hinauf zum Zimmer
für Flora, macht wieder den gleichen Rundgang und geht wieder
zu ihrer Mutter hinunter und ruft ganz nervös: „Wie lang es
dauert, bis sie kommen! Haben sie auf dem Weg etwa einen
Unfall gehabt?“
Frau von Löwen beruhigt ihre Tochter: „Herr Dubeler hat uns
mitgeteilt, dass sie nicht vor fünf Uhr hier sind.“
Beschwichtigt steigt Dorothea wieder zu ihrem Zimmer hinauf,
um abzuwarten, dass die Zeit verstreicht … aber einen
Augenblick später steht sie schon wieder am Fenster und
überprüft die Straße.
Endlich! Da kommen sie!
Im Hof des Schlosses steigt die kleine Truppe aus dem Auto.
Flora schaut um sich, deutlich sichtbar eingeschüchtert und
unruhig.
Dorothea eilt zu ihr hin, nimmt sie in ihre Arme und ruft: „Guten
Tag, Floria! Bist du von der Reise nicht zu müde? Ich habe mich
so gefreut, als ich dich kommen sah!“
Was für ein heißer und herzlicher Empfang!
Die Augen des kleinen Mädchens leuchten auf; ein frisches
Lächeln huscht über ihre Lippen und die Angst entflieht.
Das kleine Mädchen betritt das Haus und dann das Zimmer,
während die Jungen ihre Kleider in Ordnung bringen und Herr
Dubeler zu Frau Duval, seiner Schwester, geführt wird.
Das Ende des Tages verbringt man damit, mit der Familie und
den Lokalitäten Bekanntschaft zu schließen.
Die beiden Brüder haben ihren Eltern so viele Dinge zu erzählen!
Die Stunde des Abendessens vereint alle im Speisesaal und die
Gespräche sind sehr lebhaft.
117

Billy und Hugo werden nicht müde, um über Floras Flucht so
viele Einzelheiten wie möglich zu erzählen.
Dann geht Herr Dubeler wieder weg, um nach Dorleben und zur
Türmchenvilla zurückzukehren. Er verlässt das kleine Mädchen,
indem er ihm verspricht, dass er schon morgen telefonieren wird,
um ihr Neuigkeiten über ihre Mutter zu geben.
Von dieser Hoffnung ermutigt schläft das kleine Mädchen im
hübschen Zimmer ein, das Dorothea mit viel Liebe eingerichtet
hat. Sie ist glücklich und alle Bewohner des alten Hauses sind es
mit ihr.
118

Im Hospiz
Kehren wir ein paar Stunden zurück:
Auf der von der Sonne beleuchteten Straße sieht der alte Maler,
wie das Auto sich entfernt. Noch einmal überprüft er die kleine
weiße Karte, die er in der Hand hält. Sein Koffer steht neben ihm
auf der Wiese. Er bückt sich, um ihn zu öffnen, und lässt die
Karte, die Hugo ihm gerade gegeben hat, dort hineingleiten, und
dann schlendert er gemächlich dem Dorf zu, wo er wohnt.
Sein Blick verliert sich in der Ferne, um das so frische und zarte
Profil wieder zu finden, das er während der ganzen Fahrt im Auto
so bewundert hat.
Die schönen blauen Augen von Flora wecken in ihm wieder
schon längst begrabene Erinnerungen im Innersten seines
Herzens; sie hat ihr sehr geglichen … seiner kleinen Maria-Rosa.
Sie musste etwa das gleiche Alter haben … als sie nicht weit von
hier in einer Waldhütte wohnten.
Seine Frau erledigte die Hausarbeiten, seine Tochter rannte im
Garten …
Sie waren jung, sie waren glücklich …
Dann kam eine Grippewelle über das Land und alle Freude ging
dahin.
Das kleine Mädchen mit den immergrünen Augen und dem
goldenen Vlies lieh sich Engelsflügel aus und flog bis zum
Himmel, um nicht mehr zurückzukehren …
Die Zeit ging vorüber und heilte die Wunde, aber das kleine
Gesicht, das er im Auto bewunderte, hat es wieder zum Leben
erweckt.
Jetzt ist er alt, seine Frau ebenfalls; sie leben allein … wenn
119

Maria-Rosa noch gelebt hätte, wäre sie sicher eine schöne junge
Frau geworden.
Wer weiß? Vielleicht wäre sie verheiratet? Ein Zwitschern von
Kinderstimmen würde die Eintönigkeit des zu ruhigen Waldes
immer wieder unterbrechen …
Und der alte Maler, dessen Herz von der Trauer zermartert ist,
hat vor sich das hübsche Gesicht und das strahlende Lächeln
von Flora gesehen.
Immer noch träumend und nicht darauf schauend, was rund um
ihn geschieht, kommt er bei den ersten Häusern des Dorfes an.
Die Straße wird eng, es hat hier keinen Gehsteig, und der alte
Mann geht mitten auf dem Weg, als wäre er ganz allein.
Er hört nicht den Lärm eines Autos, das bei einer Querstraße
plötzlich vor ihm auftaucht. Er macht eine brüske
Seitenbewegung, während der Fahrer des Autos heftig bremst,
um ihn nicht zu zerquetschen.
Er ist den Rädern des Autos zwar knapp entkommen, aber er
verliert das Gleichgewicht und fällt auf die Pflastersteine am
Straßenrand.
Sofort will er wieder aufstehen …
Unmöglich!
Ein heftiger Schmerz hindert ihn daran, auf die Füße zu kommen,
die ihn nicht mehr tragen.
Was ist geschehen?
Er fällt wieder auf den Straßenrand zurück.
Der Autofahrer steigt selbstgefällig aus und nähert sich dem alten
Mann, und mehrere Dorfbewohner, die vom scharfen Bremsen
alarmiert worden sind, eilen ebenfalls herbei.
Es bildet sich eine Menge; jeder will dem armen Mann helfen, der
120

es mit der Unterstützung von starken Armen endlich schafft, sich
zu erheben.
„Sie müssen zu uns nach Hause kommen, meine Mutter wird
sich um Sie kümmern“, sagen ein paar Kinder.
„Treten Sie für einen Moment hier ein!“, ergänzt ein
Lebensmittelhändler, während er auf seinen Laden zeigt, dessen
Tür weit offensteht.
„Es wäre besser, wenn ich Sie direkt zu einem Krankenhaus oder
zu einem Arzt fahre“, schlägt der Fahrer des Wagens vor.
„Sie haben Recht“, antwortet der alte Herr, „es ist zwar nicht
schlimm, aber es ist mir unmöglich, noch weiterzugehen. Ich
nehme Ihr Angebot gern an - aber wohin gehen wir?“
„Zum Hospiz“, wirft eine Frau ein, „das ist nicht weit von hier.“
„Ist es nicht weit?“
„Nein, kaum fünf Minuten.“
„Also gehen wir!“, sagt der Fahrer.
Man hebt den alten Mann vorsichtig ins Auto, das ihn zum
nächstgelegenen Krankenhaus führt.
Was für eine Veränderung des Bildes!
Der grüne Weg, das malerische Dorf, das kleine Mädchen mit
den blauen Augen - alles ist nur noch ein Traum …
Jetzt liegt er in einem großen und hellen Zimmer inmitten einer
Reihe von Betten, von wo aus mehr oder weniger junge, mehr
oder weniger lächelnde und mehr oder weniger schöne Köpfe zu
sehen sind.
Allerdings gleichen sie sich in einem Punkt: Ihre neugierigen
Augen schauen alle in die gleiche Richtung - in die Richtung des
alten Malers, den man soeben in seinem Bett untergebracht hat.
Die Tage der Kranken sind lang; man muss sich zerstreuen, wie
121

man kann: Ein neuer „Eintritt“ ist jedes Mal ein Ereignis!
Ein Arzt untersucht den verletzten Knöchel, eine
Krankenpflegerin kümmert sich um seine Bedürfnisse, sein
Bettnachbar sendet ihm ein Willkommenslächeln - alle sind so
charmant!
Und trotzdem ist der arme Mann trotzig: Wie viel Zeit muss er
wohl hier verbringen?
„Dauert es lange, bis eine Verstauchung heilt?“, fragte er die
Pflegerin, die sich um ihn kümmert.
„Das kommt darauf an. Wenn Sie ruhig liegen bleiben, sind Sie
schnell wieder auf den Beinen.“
Was für eine klare und genaue Antwort!
Nach einem Seufzen sagt er weiter: „Ich möchte gern, dass Sie
meine Frau anrufen …“
„Gern!“
„Verlangen Sie die Post von Martilly! Diese werden den Auftrag
ausführen …“
„Für welche Frau?“
„Frau Ennach, bitte. Beruhigen Sie sie, damit sie sich keine
Sorgen macht! Sagen Sie ihr, wo ich bin! … sie wird kommen …“
Die junge Pflegerin entfernt sich und man hört, wie jemand laut
fragt: „Mein Fräulein! Wo haben Sie meinen Koffer hingestellt?“
„In diesem Schrank!“, tönt es zurück.
„Geben Sie ihn mir! Ich brauche meine Pinsel. Es ist
unannehmbar, hier zu bleiben, ohne etwas zu tun … ich bin nicht
krank … ohne diesen blöden Knöchel …“
„Sie könnten rennen“, entgegnet die Pflegerin lachend.
„Wenn ich es nur versuchen würde!“, sagt der alte Herr weiter mit
122

einem boshaften Blick und tut so, als wollte er aufstehen.
Die junge Person, die sich um ihn kümmert, protestiert
entschieden: „Sie schütteln sich ja noch mehr als ein Kind! Da ist
Ihr Koffer. Nehmen Sie, was Sie brauchen, und ich bitte Sie,
Ihren Fuß nicht zu bewegen!“
„Ich werde weise sein“, antwortet Herr Ennach mit einem
komischen Gesichtsausdruck, „danke, mein Fräulein! Wenn Sie
zurückkommen, werde ich Ihnen etwas Schönes zeigen.“
Die Pflegerin entfernt sich amüsiert. Wie originell und
sympathisch dieser Neuankömmling doch ist!
Der Künstler ergreift gierig sein Arbeitsmaterial. Diese
Unbeweglichkeit macht ihn zornig und steigert seine Energie. Er
macht sich ans Werk und die Zeit wird schnell verstreichen ...
Ein Blick rund herum zu seinen Leidensgefährten überzeugt ihn
davon, wie nutzlos es ist, ihre Gesichtszüge auf der Maltafel zu
zeichnen. Der Mann mit dem zerfurchten Gesicht und gelben
Teint inspiriert ihn nicht mehr als der junge Bartlose, der extrem
mager und mit müdem Ausdruck ständig einnickt.
Neben ihm begnügt sich ein alter und schlecht rasierter Mann
damit, die Utensilien des Malers zu betrachten. Auch dieser ist
für ihn ein interessantes Subjekt. Die Landschaft durch das
Fenster ist zu weit weg und zu undeutlich.
Er würde viel dafür geben, um noch auf der Straße zu sein,
gegenüber den Ruinen und dem malerischen Dorf.
Warum ist er in diese Träume von einst abgetaucht und hat dabei
vergessen, dass er direkt auf der Straße ging und riskierte,
überfahren zu werden?
Ist das kleine blonde Mädchen nicht zu einem großen Teil dafür
mitverantwortlich?
Vor seinen Augen wird das hübsche Gesicht wieder klar und er
123

überrascht sich dabei selbst, wie er mit einem Bild beginnt, das
schnell die bereits fest eingeprägten Konturen annimmt.
Als die Pflegerin gegen die Mittagszeit ins Zimmer zurückkommt,
bleibt sie überrascht vor Herrn Ennachs Bett stehen.
Ein Kinderporträt verteilt sich auf dem ganzen weißen Blatt.
„Oh, erlauben Sie?“, fragt sie lebhaft, während sie das Blatt
ergreift.
Voller Bewunderung betrachtet sie das Bild, ohne etwas zu
sagen. Unten rechts steht die Unterschrift des Autors und links
liest sie „Maria-Rosa“.
„Ist das der Name dieses hübschen kleinen Mädchens?“
„Ja.“
„Ist sie in ihrer Fantasie geboren?“
„Nein, sie hat in Fleisch und Blut existiert.“
„Ah! Mein Kompliment, Ihr Gemälde ist wunderbar!“
Und nachdem sie ihre Arbeiten im ganzen Zimmer erledigt hat,
geht sie nachdenklich wieder hinaus.
Sie betritt das nächste Zimmer, das nur von einer kranken
Person besetzt ist; die drei anderen Betten sind leer.
„Wie geht es Ihnen, meine Dame?“, fragt sie, während sie sich
einer jungen Frau nähert, die auf ihrem weißen Kopfkissen ganz
blass daliegt.
Zwei mit Trauer erfüllte große Augen erheben sich gegen sie:
„Die Direktorin hat mir eine schreckliche Nachricht mitgeteilt!“
„Wirklich?“
„Sie hat mir versprochen, dass meine Tochter mich besuchen
wird, weil das Fieber gesunken ist. Sie hat in die Pension
angerufen, wo ich sie gelassen habe … und stellen Sie sich vor:
124

Sie ist abgereist, sie hat sich davongemacht - und man weiß
nicht, wohin sie gegangen ist ...“
„Wie?“, ruft die junge Frau erschüttert.
Aber als die das weinende Gesicht der Kranken sieht, gibt sie
sich einen Ruck, um ihren Ärger zu verbergen, und sagt mit
aufmunternden Worten: „Machen Sie sich keine Sorgen! Man
wird sie schnell wiederfinden. Sie ist wohl ein wenig weiter als
sonst üblich spazieren gegangen und wird mit einer guten Seele
zur Pension zurückkehren. Die Direktorin hätte Ihnen das nicht
erzählen sollen, das wird das Fieber nur wieder ansteigen
lassen.“
„Ich habe darauf bestanden, von ihr zu erfahren, wann Flora
kommt. Es war ihr unmöglich, vor mir die Wahrheit zu
verstecken.“
„Also gut! Ihr Besuch hat sich nur um einen Tag verzögert. Haben
Sie Geduld, es wird nicht mehr lange dauern!“
„Ich staune über ihre Haltung“, sagt die arme Mutter laut, „ich
glaubte, sie sei weise und vernünftig.“
Da die Pflegerin sie von ihrem Kummer ablenken will, sagt sie zu
ihr neben dem Bett, während sie eine kleine Aufnahme anschaut,
die auf dem Nachttischchen steht: „Sie haben nicht weit von sich
im Nachbarzimmer einen guten alten Mann, der die Kinder sehr
zu lieben scheint. Er ist ein sehr begabter Maler. Er ist hier
soeben wegen einer unglücklichen Verstauchung eingetreten
und hat im Gedächtnis bereits ein Porträt mit einem
entzückenden kleinen Mädchen gemalt.“
Dann ergänzt sie, während sie ihre Blicke auf die kleine
Aufnahme im Holzrahmen richtet: „Sie hat das gleiche Gesicht
wie Ihre niedliche Tochter. Ob ich ihm wohl sagen soll, dass Sie
ein schönes Kind haben, das dem auf seinem Gemälde gleicht?
Er wäre stolz und glücklich, dass ich Sie dazu bringe, sein Werk
125

zu bewundern … er ist sympathisch, dieser alte Mann, doch er
langweilt sich und würde gern arbeiten. Wenn Ihre Floria
hierherkommt, bin ich sicher, dass er darüber entzückt ist, wenn
sie für ihn posiert ...“
Die Augen der jungen Frau leuchten auf und sie sagt: „Das wäre
eine schöne Erinnerung, um sie mit nach Frankreich zu nehmen.“
Dann fügt sie mit einem Seufzen hinzu: „Eine schöne Erinnerung
an diese traurigen Tage.“
„Die Idee ist gut“, entgegnet die Pflegerin in einem fröhlichen
Ton, „wenn ich meine Arbeit erledigt habe, frage ich ihn noch
heute Abend, ob er Ihnen das Porträt zeigen kann, und spreche
mit ihm über Ihre Tochter.“
Frau Janin wirft einen anerkennenden Blick auf die grazile
Pflegerin, die ganz in Weiß mit leichter Hand die Kopfkissen
zurechtschüttelt.
Ihr Herz ist beruhigt; der morgige Tag wird wunderbare
Nachrichten bringen. Da ist sie sicher - und Ihre Gedanken
gehen zerstreut durch die Trennwand zum Nachbarzimmer
hinüber.
Sie wartet lange und hört auf den Lärm der Schritte im Flur, aber
die junge Frau in Weiß kommt nicht wieder zurück. Eine ältere
Kollegin hat sie ersetzt, die Nacht ist da; jetzt gilt es, einfach
einzuschlafen …
Das hübsche Porträt zu bewundern … das wird morgen sein.
Gläubig vertraut sie ihr Kind Gott an, indem sie ihn bittet, sie zu
segnen, zu beschützen und zu erlauben, dass sie bald wieder
vereint sein werden.
126

Mutter und Tochter finden sich wieder
Ein neuer Morgen weckt alle Schlafenden. Im Hospiz sehnen
sich die Kranken danach, dass die Türen ihrer Zimmer sich
öffnen. Für mehrere von ihnen ist die Nacht lang gewesen und
sie haben schlecht geträumt.
Sehr früh ist Frau Janin aufgewacht - mit dieser brennenden
Frage auf dem Herzen: Wird Flora heute wohl kommen?
Als sie die Pflegerin ins Zimmer eintreten sieht, ist sie enttäuscht.
Das Gesicht hat sich verändert, es ist nicht mehr die gleiche
Person wie gestern.
Die Pflegerin versteht ihren überraschten Blick und sagt:
„Fräulein Ruth hat für heute Vormittag frei genommen, Sie
werden sie diesen Nachmittag wiedersehen. Gestern Abend
hatten wir Notfälle und damit einen Haufen Arbeit, darum hat sie
ihren Dienst sehr spät beendet. Sie ist sicher nicht darüber
verärgert, dass sie heute ein bisschen länger schläft.“
„Ich fühle mich sehr wohl für sie“, entgegnet die Kranke, ohne
sich aufzuregen, „Sie sagen also, sie wird ihren Dienst an diesem
Nachmittag wieder aufnehmen?“
„Ja“, antwortet die junge Pflegerin, während sie ihre Arbeiten
erledigt.
Frau Janin fragt mit einem tiefen Seufzen: „Gab es keinen Brief
und keinen Anruf für mich?“
„Nein, nicht dass ich wüsste.“
Die Pflegerin geht wieder und die Stille befällt das Zimmer
erneut, die Stunden gleiten eintönig dahin. Es ist ein Tag wie die
anderen, stumpf und ohne irgendetwas, das die viel zu langen
Minuten ausfüllen könnte.
Die Mutter von Flora hat eine lange Zeit mit Bewusstlosigkeit und
127

Fieber und ein Delirium erlebt, wo die Stunden und die Tage nicht
mehr zählten … jetzt, da es ihr wieder besser geht, langweilt sie
sich hier; es drängt sie darauf, wegzugehen und ihr Kind wieder
zu sehen …
Ob der Maler hinter der Wand wohl ein neues Porträt eines
kleinen Mädchens malt?
Sie versteht, warum die Pflegerin gestern Abend nicht
zurückgekommen ist, um ihr sein Meisterwerk zu zeigen; sie
hatte einfach zu viel Arbeit. So wartet sie geduldig …
Der Vormittag geht vorüber und bringt nichts Neues. Am
Nachmittag, als sie gerade eingenickt ist, öffnet sich jedoch die
Tür: Eine graziöse und elegante Dame tritt ein. Ihr voran kommt
eine Pflegerin, die mit einem Lächeln sagt: „Da ist ein Besuch für
Sie.“
Ein Besuch? Was für ein Ereignis! Es ist das erste Mal, dass sie
einen solchen bekommt, seitdem sie hier ist. Wer will sie wohl
sehen? Sie kennt in diesem Land doch so wenige Leute!
Die junge Dame lehnt sich ans Bett und sagt: „Ich bin Frau von
Löwen; seit gestern haben wir die Freude, in unserem Haus Ihre
Tochter zu haben …“
„Flora? Wie denn nur? Was sagen Sie da?“
Die Kranke ist sehr aufgeregt.
Die Besucherin beruhigt sie: „Sie benimmt sich wunderbar! Alles
geht gut für sie! Machen Sie sich keine Sorgen!“
„Warum ist sie nicht mehr in der Pension, wo ich sie
zurückgelassen habe? Was macht sie bei euch? Ich verstehe
nicht …“
„Wir werden Ihnen das alles erklären, es ist ein bisschen lang…“
Frau Janin unterbricht sie mit einem Flehen: „Wann werde ich
128

sie sehen? Ich bitte Sie … bringen Sie sie mir! Ist sie weit von
hier?“
„Nein“, antwortet Billys Mutter.
Und während sie sich der Tür zuwendet, öffnet sie diese …
Ein kleiner Kopf riskiert es, ins Zimmer zu schauen; er sieht die
Kranke … ohne weiter zu zögern verlässt das kleine Mädchen
den Halbschatten und fragt, während es an Frau von Löwen
vorbeigeht: „Ich kann doch eintreten, nicht wahr?“
Einen Augenblick später stürzt sich das Kind in die Arme seiner
Mutter, die schluchzend sagt: „Meine Flora, mein Liebstes! Was
für ein Glück, dich wieder zu sehen! …“
„Mutti! … Mutti! … bist du geheilt?“
„Bald, mein Kind, bald!“
Geräuschlos verlässt Frau von Löwen das Zimmer, damit Mutter
und Kind ohne Zeugen allein sein können.
Sie kehrt zum Auto zurück, das sie im Hof des Krankenhauses
geparkt hat. Billy und Hugo, die auf sie gewartet haben,
überfallen sie mit Fragen: „Hast du sie gesehen? Geht es ihr hier
gut?“
„Ja.“
„Und Flora?“
„Sie ist bei ihrer Mutter geblieben.“
„Onkel Moritz hat sein Geschäft gut ausgeführt“, schlussfolgert
Billy, „am Telefon sagte er mir, er habe mehr als zehn Anrufe mit
allen Krankenhäusern der Gegend getätigt. So war er sicher,
dass man entdecken würde, wo Frau Janin untergebracht war.
Das war ja nicht kompliziert!“
„Und der alte Gerber, der die Adresse nicht geben wollte, hat
nicht daran gedacht, dass man das sehr gut auch ohne ihn
129

herausfinden konnte“, schließt Hugo.
„Ist sie noch sehr krank?“, fragt der ältere.
„Nein, ich glaube nicht; sie braucht natürlich noch eine gewisse
Erholungszeit.“
„Wir sollten sie einladen, uns zu besuchen“, schlägt Hugo vor,
„weil Flora sich in Hossfeld schon eingerichtet hat.“
„Ich sehe sie nicht zu Herrn Gerber zurückkehren“, fügt Billy
hinzu, „die Arme! In diesem Fall würde ich sie sehr bedauern.“
„Übrigens wird Flora diese Leute nach einer solchen Behandlung
nicht mehr wiedersehen wollen“, setzt Hugo fort.
„Ganz sicher nicht“, antwortet Frau von Löwen, die über den
Vorschlag der Kinder nachzudenken scheint.
„Das Haus wird noch zu klein“, sagt sie lachend, „ich erwarte
Besucher, die ich schon vor Monaten eingeladen habe; ich kann
sie nicht einfach zurückschicken. Wie soll ich bloß vorgehen?“
„Sie könnten nach Dorleben zu Onkel Moritz gehen“, schlägt Billy
mit leichtem Zögern vor.
„Nach meiner Meinung“, antwortet seine Mutter, „ist das zu nah
beim Theater ihrer Abenteuer; es wäre ein anderer Rahmen
nötig.“
„Und das Rosenhaus!“, ruft Billy plötzlich, „die Fensterläden sind
seit dem letzten Jahr immer noch verschlossen. Die Ratten und
Mäuse langweilen sich dort sicher bereits und der Staub hat sich
angehäuft …“
„Wäre Herr Duval aber damit einverstanden, die Türen für
Fremde zu öffnen, die wir kaum kennen?“, wendet Frau von
Löwen verblüfft ein, „übrigens eilt es nicht, wir können das noch
besprechen; Frau Janin kann nicht vor einigen Tagen schon von
hier weggehen.“
130

„Großvater wäre entzückt, sehen zu können, dass sein Haus
jemandem dient - mehr, als wenn es unbewohnt ist.“
„Vielleicht, aber Frau Janin, die noch so schwach ist, könnte sich
nicht um ihre Tochter und dazu um den Haushalt kümmern.
Unter diesen Bedingungen wären sie im Rosenhaus zu allein.“
Billy ist enttäuscht; er sucht nach einer Lösung, dann fällt ihm
etwas ein: „Wir könnten ihnen doch Franziska mitgeben. Sie
würde ihnen helfen und mit Vergnügen nach Wiesberg
zurückkehren.“
„Großmutter und ich wären darüber aber weniger entzückt“,
wendet Frau von Löwen ein, „Franziska ist uns sehr nützlich, um
alle Arbeiten zu erledigen, die unsere große Familie mit sich
bringt.“
„Ich werde mit Großmutter darüber sprechen“, schließt Billy in
entschiedenem Ton.
Das Haupttor des Krankenhauses öffnet sich … Floras kleiner
Lockenkopf taucht auf. Sie strahlt! Ihre Wangen haben einen
rosigen Teint angenommen, den man bei ihr noch nie gesehen
hat.
„Mutti hat mir gesagt, ich soll so oft, wie ich will, wieder
zurückkehren!“, ruft sie, „aber die Pflegerin ist nicht nett; sie
wollte nicht, dass ich länger bleibe!“
„Um deine Mutter nicht zu ermüden“, erklärt Frau von Löwen, „sie
muss eben bald geheilt sein.“
Diesmal ist das kleine Mädchen einverstanden.
„Wir kommen morgen zurück“, schlussfolgert Frau von Löwen,
„und jetzt ab ins Auto! Wir müssen nach Hause zurückkehren;
Dorothea wartet sicher schon ungeduldig darauf, dass sie uns
wieder sieht. Morgen ist sie dran, um dich zu begleiten.“
131

Maria-Rosa
Als die Pflegerin bei Frau Janin vorbeikommt, findet sie diese auf
ihrem Bett sitzend - und mit Augen, die mit Licht und Freude
erfüllt sind!
„Was für eine Veränderung!“, ruft sie ihr zu, „Sie strahlen ja so!
Bald können wir Sie aufheben!“
„Erraten Sie es denn nicht?“
„Aber ja doch! Sie haben den Besuch Ihres Kindes gehabt! Ich
habe einen Lockenkopf wahrgenommen, der durch den Flur ging
… ich hatte mich also nicht getäuscht, als ich Ihnen versicherte,
sie würde bald kommen. Also ist es heute nicht mehr notwendig,
dass sie sich mit den Gemälden meines alten Künstlers
zerstreuen. Sie können jetzt Ihre eigenen Porträts machen,
seitdem Sie ein lebendiges und sprechendes ‚Original‘ gesehen
haben.“
„Nein … das interessiert mich trotzdem! Gestern habe ich auf Sie
gewartet, aber wie schade …“
„Ja - ich bedaure das, wir hatten eben so viel zu tun.“
„Ihre Vertreterin hat es mir gesagt … ich verstehe.“
Und mit einem Flehen fügt sie hinzu: „Jetzt … hätten Sie keinen
Moment, um mir dieses Gemälde zu bringen? Das Zimmer ist
seit der Abreise von Flora so leer … wir müssen es mit einem
anderen kleinen Mädchen wieder füllen.“
Die Pflegerin gibt mit einem zustimmenden Lächeln der Laune
der Kranken nach und sagt, während sie hinausgeht: „Ich komme
sofort wieder.“
Kurz darauf kehrt sie zurück und stellt das Porträt auf Frau Janins
Bett.
132

Diese wirft einen Blick darauf und stößt einen Schrei der
Verwunderung aus: „Oh! Wie denn? Warum haben Sie mir nichts
gesagt? Wann ist sie Modell gestanden? Was für eine
Überraschung - was für eine Überraschung! Sie haben es
gewusst … und haben mir nichts gesagt.“
„Ich verstehe nicht“, stammelt die Pflegerin, die all diese Fragen
ohne Antwort lassen, und dann fragt sie: „Was hätte ich Ihnen
denn sagen sollen?“
„Dass sie es war!“
„Sie? Kennen Sie dieses kleine Mädchen?“
„Sehen Sie! Haben Sie sie etwa nicht erkannt? Das ist Flora,
mein Kind!“
„Ich habe sie kaum gesehen! Gemäß dem Foto gibt es eine
Ähnlichkeit; es ist wahr, dass dieses kleine Mädchen Maria-Rosa
heißt …“
Und die Pflegerin zeigt die Inschrift unten auf dem Bild.
„Maria-Rosa“, flüstert Frau Janin erstaunt, „trotzdem ist das
meine Flora, da gibt es keinen Zweifel!“
Dann fügt sie fragend hinzu - fest entschlossen, das Geheimnis
zu lüften: „Wer hat dieses Gemälde gemacht?“
„Es ist hier unterzeichnet …“
„Hans Ennach! … das ist es wirklich, nicht wahr?“
„Ja, ich glaube …“
Frau Janin schaut ihre Pflegerin einen Augenblick schweigend
an - mit Augen voll mit einem Ausdruck, in dem sich
Überraschung, Zögern und Freude abwechslungsweise
vermischen.
„Das ist ja etwas so Glückliches und Unglaubliches - und am
Ende habe ich viel Mühe, es zu verstehen …“
133

Die Pflegerin hört schweigend zu, während die Kranke weiter
spricht und sie fragt: „Ist dieser Herr Ennach noch lange hier?“
„Ich weiß nicht, seine Frau kommt morgen. Ich habe den
Eindruck, sie treffen bereits Vorbereitungen, um ihn so schnell
wie möglich wieder nach Hause zu bringen.“
Dann fügt sie besorgt hinzu: „Ich befürchte, Sie haben sich heute
ein bisschen zu sehr ermüdet. All diese Emotionen werden Ihnen
nicht helfen, um sich wieder zu erholen. Soll ich das Bild wieder
mitnehmen?“
„Ja - aber unter einer Bedingung!“
„Welche denn?“
„Versprechen Sie mir, dass Sie nicht vergessen, für ihn etwas zu
besorgen!“
„Für wen?“
„Für Ihren Künstler.“
„Gern!“
„Sagen Sie ihm, dass ich morgen seine Frau zu sehen wünsche,
wenn sie kommt, und wenn sie Sie fragt, warum denn, antworten
Sie ihr, dass ich die Cousine von Maria-Rosa bin!“
Die Pflegerin wirft einen unruhigen Blick auf Frau Janin. Hat sie
sich vor lauter Reden zu stark angestrengt? Wird das Fieber sie
wohl wieder packen?
Aber nein - sie scheint ziemlich klar zu sein!
Gerade eben hat sie auf dem Bild Flora gesehen, jetzt spricht sie
von Maria-Rosa wie von einer Cousine!
Der verwirrte Blick der Pflegerin zaubert auf Frau Janins Lippen
ein Lächeln.
„Sie sind wie ich!“, sagt sie darauf, „Sie verstehen nicht … es gibt
134

ein Rätsel; wir werden es eines Tages wohl entdecken. Aber
beruhigen Sie sich, ich sabbere nicht! Damit Sie überhaupt nicht
daran zweifeln, werde ich mich erklären.“
„Ermüden Sie sich nicht von vornherein, ich bitte Sie!“
„Das dauert nicht lange … hier ist eine Zusammenfassung:
Meine Mutter hieß Lucile Ennach, sie war eine Schweizerin. Als
junge Frau reiste sie nach Paris und heiratete dort. Ihr Bruder
kam sie eines Tages besuchen; ich war noch ein kleines
Mädchen, aber ich erinnere mich noch daran … mein Onkel
Hans war der Vater eines Kindes, das zwei Jahre jünger war als
ich. Sie hieß Maria-Rosa und starb, bevor sie zehnjährig wurde.
Das ist sehr einfach - mein Onkel ist auf der anderen Seite der
Wand!“
„Oh, was sagen Sie da? Gerade darum gleicht Ihre Tochter dem
Bild so stark! Da haben wir die Erklärung!“
„Ist das denn möglich - so ähnliche Porträts?“, ruft die Kranke
aus.
Dann fügt sie hinzu, als sie sieht, dass das Mädchen sich zur Tür
hinwendet: „Vergessen Sie bitte nicht meine Besorgung!“
„Nur keine Angst, ich werde es tun!“
Und mit einem letzten Lächeln geht Fräulein Ruth aus dem
Zimmer und lässt Frau Janin ergriffen und interessiert durch
diese Entdeckung allein zurück.
Das Herz der Kranken erfüllt sich mit Freude und Erkenntnissen.
In ihrem Geist zieht die Erinnerung an die Tage, die ihrer Abreise
von Paris vorausgingen, noch einmal genau an ihr vorbei. Sie
sieht wieder ihre dunkle Wohnung in der engen Straße: Flora war
bleich und ermüdet vom Schulalltag und vom unaufhörlichen
Sturmwind, den sie auf den Straßen traf, und sie selbst
schmachtete ebenfalls dahin. Es waren zwei Jahre, seitdem ihr
Ehemann gestorben war, und sie hatte nicht aufgehört zu
135

arbeiten. Ein wenig Entspannung schien nötig zu sein, sie
lechzte nach der frischen Landluft. Sie brauchten ganz einfach
Ferien, das war unvermeidlich ...
Eine Freundin schlug ihr vor, in die Schweiz zu fahren. Sie
sprang auf: Die Schweiz - ihre Mutter hatte so oft mit ihr darüber
gesprochen und sie war nie dorthin gegangen! Hatte sie übrigens
dort unten nicht noch Verwandte? Es stimmte, dass sie seit
langem kein Lebenszeichen mehr bekommen hatte … waren sie
vielleicht tot? Sie wusste nichts davon, absolut nichts … und sie
kannte deren Adressen nicht einmal. Wie sollte sie diese also
wieder finden?
Trotzdem wäre es gut gewesen, die Familienbande wieder zu
befestigen; sie fühlte sich nach dem Tod ihres Gatten in dieser
großen Stadt so allein. Vorher lebte man glücklich, obwohl man
sehr beschäftigt war, und man sorgte sich kaum um die
Verwandtschaft, die auf der anderen Seite der Grenze wohnte.
Aber alles hatte sich verändert und die Einsamkeit wog schwer
auf ihrem Herzen; sie brauchte eine Zerstreuung, die auch ihrer
Tochter guttun würde. Beim Hören solcher Pläne machte Flora
Freudensprünge.
Was die Verwandtschaft betrifft, die man um jeden Preis suchen
wollte, plagte sich die kleine Tochter nicht mit Schwierigkeiten
herum. Sie hatte für das Problem eine prompte Lösung
gefunden, indem sie mit Sicherheit sagte: „Das ist ganz einfach,
Mutti: Jeden Tag bitte ich Gott in meinen Gebeten, dass er uns
hilft, unsere Onkel und Tanten zu entdecken. Und du wirst sehen,
er wird es tun.“
Die Mutter lächelte, während sie den Glauben des kleinen
Mädchens bewunderte, das noch hinzufügte: „Und auch du wirst
beten, Mutti, und es wird uns geholfen.“
Mit dieser Hoffnung im Herzen suchte man in der Gegend, wo
Frau Janins Mutter vor ihrer Abreise gewohnt hatte, eine
136

escheidene Pension. So kam sie an einem schönen Tag vor
dem Haus von Herrn Gerber an, der den Titel eines
Pensionsinhabers erhalten hatte.
Frau Janin, die vom Leben wenig verwöhnt war, genoss
wunderbar die gute Luft, die Wetterveränderungen, das herrliche
Panorama, den See und alles, was ihn umgab. Und obwohl die
Pension einiges zu wünschen übrigließ, war sie glücklich über
diese Ferien, die das genaue Gegenteil des Lebens in Paris
waren.
Unermüdlich wünschte Flora, jeden Tag baden zu gehen, und
ihre Mutter folgte ihr … aber sie fühlte sich müde, die brennende
Sonne setzte ihrem geschwächten Körper stark zu. Eines
Morgens erschauderte es sie beim Aufstehen; da sie eine
schreckliche Schwäche fühlte, ging sie ins Bett zurück. Flora ging
zu Frau Gerber sagte ihr, dass ihre Mutter krank war.
Diese sagte ihr dann mit großen erschrockenen Augen: „Das hier
ist keine Klinik! Ich habe keine Zeit, um für die Kranken zu sorgen
… ist es ansteckend? Was werden wir einfangen? Ich werde
sofort den Arzt rufen!“
Flora schaute die alte Dame an: Verblüfft hörte sie dieser Flut
von Worten zu. Sie war so traurig … Mutti war krank!
Der dringend herbeigerufene Arzt kam - und es setzte ein langes
Gespräch zwischen den Inhabern der Pension und dem
Praktizierenden ein, noch bevor man zur armen Frau hochstieg,
um ihr ein wenig Betreuung zu leisten. Es wurde eine schnelle
Entscheidung getroffen: Man musste diese Fremde sofort in ein
Krankenhaus überführen.
Was das kleine Mädchen betraf, würde sie bis zur Genesung der
Mutter hierbleiben, und man würde sie erst dann zurückgeben,
wenn Frau Gerber für alle Kosten und Mühen, die dieser kurze
Aufenthalt verursacht hatte, eine Vergütung bekommen würde.
137

Trotzdem rief diese wütend aus: „Was für ein Pech! Sie verreist,
ohne etwas aufzuräumen und ohne zu putzen! Jetzt muss ich
neue Mieter suchen! Werde ich überhaupt solche finden? Und
als Höhepunkt ist die letzte Woche noch nicht ganz bezahlt! …“
Und mit sich selbst sprechend murmelte sie: „Ich behalte die
Göre … so ist es unmöglich, dass sie in ihr Land zurückkehrt,
ohne mich zu bezahlen. Wir füttern sie nicht gratis - und um zu
verhindern, dass sie sich bei den Nachbarn beklagt oder in
unseren Sachen wühlt, schließen wir sie ganz einfach auf dem
Dachboden ein … dort oben wird sie uns nicht zu stark stören.“
Aber das alles sagte sie Frau Janin nicht - und zu ihrem Glück
erfuhr die arme Mutter nichts von den qualvollen Tagen, die ihre
kleine Flora erleiden musste.
Der Arzt informierte sie darüber, dass man sie in ein
Krankenhaus transportieren würde, wo sie besser umsorgt wäre.
Es war vorzuziehen, sie sofort mitzunehmen, fügte er noch hinzu.
Die Kranke protestierte heftig: „Und Flora, meine kleine Flora …
wird man sie von mir trennen?“
Man überzeugte sie davon, dass diese Entscheidung für das
Wohl des Kindes sei, das sich diese Krankheit ebenfalls
zuziehen könnte. Übrigens war es hier, in dieser schönen
Gegend, sehr schön.
Mit zerdrücktem Herzen hörte Frau Janin dem Urteil des Arztes
zu … sollte sie noch etwas einwenden? Sie hatte dafür keine
Kraft mehr … und sie ließ sich widerstandslos wegtransportieren.
Warum hatte sie nur Paris und ihre Wohnung verlassen? Alles
ging schief …
Dann verwirrte sich alles in ihrem Geist und sie zitterte. Sie
schaute noch einmal das traurige Gesicht von Flora an, die einen
Augenblick vorher schluchzend noch gesagt hatte: „Ich will mit
Mutti gehen!“
138

Mit einer großen Anstrengung schickte sie ihr noch ein Lächeln
zu, während sie sich selbst flüstern hörte: „Meine Flora, du wirst
weise sein … ich werde bald geheilt sein …“
Und das Auto, das die Kranke mitnahm, fuhr weg und schlug die
Richtung des Krankenhauses ein.
Von diesem Moment an waren es nur noch sehr undeutliche
Erinnerungen. Weiße und ungenaue Formen flatterten rund um
sie herum - und das dauerte; sie wusste nicht, wie lange.
Eines Morgens sagte ihr eine süße Stimme: „Es scheint Ihnen
heute viel besser zu gehen; wenn es so weitergeht, können wir
Ihrer kleinen Tochter schon bald sagen, dass sie Sie besuchen
kommt! …“
Die kleine Tochter ist tatsächlich gekommen und hat die Freude
von Frau Janins Herz überflutet.
Und jetzt - was für eine Entdeckung!
Ihr Onkel, der Bruder ihrer Mutter, ein Künstler mit viel Talent,
befindet sich mit ihr in einem Bett liegend auf der anderen Seite
der Wand! Was für ein Zufall! Ist das nicht einfach wunderbar?
Wie sehr freute sie sich darüber, dass sie das alles Flora sagen
konnte, die darüber natürlich nicht erstaunt war. Sie war ja so
sicher gewesen, dass Gott ihre Gebete erhören und ihnen helfen
würde, die Verwandten zu finden, die sie noch in der Schweiz
hatten.
„Manchmal muss man eben auf den dunklen Wegen gehen,
damit Gott auf das antwortet, worum wir ihn bitten“, seufzt die
Kranke nachdenklich.
Es eilt ihr, bald den nächsten Morgen zu sehen, um die
Ereignisse mitzuverfolgen, die sie jetzt so stark beschäftigen.
Wie sehr wird ihr alter Onkel darüber zufrieden sein, Flora zu
sehen, die Maria-Rosa so stark gleicht!
139

Ein schönes Geschenk
Während sie von einem Zimmer zum anderen gleitet, kehrt die
Pflegerin mit seinem Bild in der Hand zum Maler zurück.
Sie stellt das Gemälde auf das Bett des alten Mannes und sagt
ihm, während sie ihn mit amüsierten Augen anschaut: „Herr
Ennach, ich habe ihnen einen Auftrag zu überbringen, und ich
muss das tun, bevor ich es vergesse …“
Der alte Herr schaut seine Pflegerin mit fragenden Augen an.
Diese fährt fort: „Die Kranke, der ich Ihr Meisterwerk zeigte, hat
mich gebeten, Ihnen zu sagen, dass sie die Cousine von Maria-
Rosa ist.“
„Wie?“
„Ja - sie war ebenfalls überrascht, als ich dieses Porträt vor ihr
aufgestellt habe. Es gibt eine solche Ähnlichkeit mit ihrer kleinen
Flora, dass sie geglaubt hat - um damit zu beginnen -, dass man
für sie eine Überraschung hatte bereiten wollen und ihr Kind
während ihrer Krankheit Modell gestanden war, aber als sie Ihre
Inschrift sah, hat sie verstanden. Es gibt eine
Familienähnlichkeit: Sie sind ihr Onkel, ihre Mutter war ein
Fräulein Ennach. Sie würde gern Ihre Frau sehen, wenn sie
morgen kommt.“
Der alte Mann versucht, seine Gedanken zu ordnen.
Er schaut die Pflegerin erstaunt an - und plötzlich bricht es aus
ihm heraus: „Was sagen Sie da? Die kleine Tochter dieser Dame
heißt Flora?“
„Ja - und sie gleicht Ihrem Bild erstaunlich.“
„Ich zweifle nicht daran“, schlussfolgert der Maler mit einem
verschmitzten Lächeln.
140

Während die Pflegerin zu den anderen Kranken geht, bleibt Herr
Ennach zerstreut, und er scheint gründlich nachzudenken - und
als die Frau nah an seinem Bett vorbeigeht, stellt er eine brüske
Frage: „Wie heißt jetzt wieder diese Dame, die von sich sagt, sie
sei meine Nichte?“
„Frau Janin.“
„Danke! Aber ich kenne diesen Namen in meiner Verwandtschaft
nicht.“
„Ich glaube, sie kommt vom Ausland. Ihr Akzent lässt das
vermuten …“
„Ah!“
Und Herr Ennach denkt wieder neu nach. Er zieht aus seiner
Tasche die Visitenkarte, die ihm Hugo gestern Abend auf der
Straße mitgegeben hat, und er liest: Hugo von Löwen, Hossfeld.
Er denkt sich: Das wird immer sonderbarer. Ich verstehe nichts
mehr und das nervt … schließlich wird es meine Frau mit ihr
klären … und Flora? Das niedliche kleine Mädchen … kam sie
ins Krankenhaus, als ich sie im Auto gesehen habe?
Als er von seinen Träumen aufwacht, fragt er die Pflegerin noch
einmal: „Fräulein Ruth, kommt die kleine Tochter dieser Dame
sie manchmal besuchen?“
„Sie war heute hier.“
„Und morgen?“
„Ich weiß nicht … vielleicht.“
Der alte Maler sagt nichts mehr, doch er greift zum Pinsel und zu
den Farbenbehältern und malt auf seinem Brett einen großen
Strich - dann wischt er den Namen von Maria-Rosa fest
entschlossen weg. An seiner Stelle setzt er mit schneller Hand
andere Buchstaben hin und dann erscheint „Flora“ auf dem Blatt.
141

„Na also“, flüstert er mit einem Seufzen, „es ist unnötig, sich zu
täuschen … wir können die Wirklichkeit nicht verändern. Es führt
zu nichts, sich von etwas zu überzeugen, das es nicht gibt.“
Und er sagt weiter, indem er sich direkt an die Frau in Weiß
wendet: „Morgen werden Sie ihr dieses Bild bringen und ihr
sagen, es sei das versprochene Geschenk an ihr Kind.“
„Wem genau soll ich dieses Gemälde bringen?“
„Da schau her! Verstehen Sie nicht? Der Mutter von Flora!“
Ohne zu antworten und ohne weiter danach zu forschen, das
Warum von all dem besser zu verstehen, nimmt die Pflegerin das
Meisterwerk mit sich - glücklich darüber, dass sie es bis morgen
in ihrem Zimmer aufstellen und sich versprechen kann, es
bequem zu bewundern, wenn sie sich nach diesem
anstrengenden Tag ein wenig ausruhen kann.
----------------------------------------------------------------------------
Was für ein Ereignis für Frau Janin, als die Pfllegerin ihr am
nächsten Morgen beim Eintreten in ihr Zimmer sagt: „Hier ist das
versprochene Geschenk von Herrn Ennach für Ihre Tochter!“
„Was sagen Sie da?“
Fräulein Ruth wiederholt: „Das ist das Geschenk, von dem Herr
Ennach gesagt hat, er werde es Flora geben …“
Frau Janin wird ungeduldig: „Erklären Sie sich!“
„Ich kann darüber nicht mehr sagen … verstehen Sie nicht? Hat
Ihr Kind Ihnen nichts darüber gesagt?“
„Nein … und sehen Sie? Der Name hat sich geändert … das ist
nicht mehr Maria-Rosa! Ich erkenne hier gut meine Flora! Ich war
ja so sicher! Während meiner Krankheit wird sie wohl die
Bekanntschaft mit meinem Onkel gemacht haben; daran gibt es
keinen Zweifel, sie wird mir das alles erzählen. Stellen Sie das
Bild gut sichtbar auf den Tisch, so dass sie es sofort sieht, wenn
142

sie kommt! Welche Idee hatte er da wohl, um Maria-Rosa zu
schreiben? Flora hat in ihm zweifellos wieder die Erinnerung an
seine Tochter wachgerufen; ich glaube, sie war ebenfalls blond
…“
Dann fragt sie: „Haben Sie gestern meinen Auftrag ausgeführt?“
„Ja - er schien sehr überrascht und hat sich über Ihren Namen
informiert.“
„Haben Sie ihn ihm gesagt?“
„Natürlich, doch er kennt niemandem mit dem Namen Janin in
seiner Verwandtschaft.“
„Wirklich? Dass er meinen neuen Namen nach der Heirat nicht
kennt, überrascht mich nicht, aber es erstaunt mich, dass Flora
es ihm nicht gesagt hat. Sie hat also nicht entdeckt, dass er ihr
Onkel ist! Wie glücklich wird sie sein, wenn sie das erfährt! Ich
brenne darauf, dass sie kommt.“
Während dieses Gesprächs klopft jemand an die Tür. Ein
Zimmermädchen kommt mit einem herrlichen Rosenbouquet
herein, das ein Auslieferer soeben im Auftrag von Frau von
Löwen gebracht hat.
„Oh!“, ruft die Kranke aus, „alle sind so liebenswürdig! Während
meines Aufenthalts im Krankenhaus hat Flora viele Freunde
gewonnen und ich habe Nutzen davon.“
Die Blumen werden direkt neben dem Bild auf den Tisch gestellt
- und ihr Duft erfüllt das ganze Zimmer.
Als Flora am Nachmittag das Zimmer in Begleitung von Dorothea
betritt, richtet sich ihr erster Blick auf ihre Mutter, deren Augen
vor Freude leuchten.
„Danke, mein Liebling, für die schöne Überraschung!“, ruft die
glückliche Mutter aus, „du hast eine solche Ähnlichkeit! Wie
kommt es, dass du Herrn Ennach kennst?“
143

„Was sagst du, Mutti?“
„Das wird ein schönes Erinnerungsstück sein, um es nach Paris
mitzubringen. Was für eine gute Idee du gehabt hast! Doch
erzähl mir, wie es dazu gekommen ist! … weißt du, dass der
Künstler dein Onkel ist?“
Flora lässt ihre Mutter nicht aus den Augen. Sie schaut sie
erstaunt an und versteht nichts von diesen Worten - und eine
große Angst taucht in ihrem Herzen auf: Ist ihre Mutti wohl wieder
sehr krank? Spricht man wohl so, wenn man im Delirium ist?
Sie hat keine Zeit, um noch mehr nachzudenken. Dorothea
schaut sich alles im Zimmer an und als sie das Bild wahrnimmt,
ruft sie aus: „Oh! … Flora - wie gut du drauf bist!“
Das kleine Mädchen fragt: „Wer hat das gemacht?“
„Aber … Herr Ennach“, antwortet ihre Mutter lachend, „du kennst
ihn, vermute ich. Du hast es anscheinend nicht gleich
verstanden, als ich dir sagte, er sei dein Onkel.“
Das Kind betrachtet das Porträt, stumm vor Erstaunen …
Und plötzlich … eine Landschaft zieht vor ihren Augen vorbei:
Sie sieht wieder die sonnige Straße, das Auto, das auf dem Land
fährt, den ganz nahen Wald und die hübsche Stelle, wo es gut
gewesen wäre, für einen Augenblick anzuhalten - genau die
nötige Zeit, damit der Maler eine Zeichnung anfertigen konnte …
Und trotzdem hielt man nicht an; dabei war das Porträt dort -
noch besser als eine einfache Skizze.
Was für ein Wunder hat er zustande gebracht, damit es so vor
seinen Augen entstehen konnte!
„Sagst du denn nichts?“, fragt Frau Janin, die über das
Schweigen des Kindes erstaunt ist.
Flora gibt ihre Stummheit auf und sagt laut: „Er hat meine Figur
nicht gesehen! … wie hat er es gemacht? Warum hat er es dir
144

geschickt? Hugo hat ihm seine Adresse gegeben …“
Indem sie Dorothea anschaut, schließt sie: „Das ist der alte Herr,
den wir im Auto mitgenommen haben; er hat es gemacht … da
bin ich mir sicher. Er hat mir versprochen, mir ein Geschenk zu
schicken. Warum hat er es Mutti gegeben?“
„Weil er hier ist, im Nachbarzimmer; er leidet an einer
Verstauchung … er hat erfahren, dass meine kleine Tochter
Flora heißt. Wie hast du seine Bekanntschaft gemacht?“
Jetzt mischt sich Dorothea ein und sagt: „Wir müssen Ihnen
erzählen, was geschehen ist; ohne das wird es Ihnen nie
gelingen, alles zu verstehen.“
Das junge Mädchen, das Hugo und Billy über alle Vorfälle ihrer
Reise auf dem Laufenden gehalten haben, erzählt der Kranken
eine Kurzgeschichte über das Ereignis mit dem Autostopp.
Sie schließt damit, dass sie vom rätselhaften Versprechen redet,
das der alte Mann ausgedrückt hat, und das sich in einer
prompten Antwort ausgedrückt hat. Der Beweis dafür ist das
herrliche Bild, das den Tisch neben der Blumenvase schmückt.
Flora ist glücklich; sie betrachtet ihr Gesicht - erstaunt darüber,
dass es nur aus dem Gedächtnis gelungen ist, ein so genaues
Werk zu vollbringen.
„Das ist es, warum er mich während der ganzen Fahrt so
angeschaut hat!“, ruft sie aus und fragt dann leiser: „Wie weißt
du denn, dass er unser Onkel ist?“
„Schau, mein Liebling!“, antwortet ihre Mutter, „der Maler hat sein
Bild mit ‚Hans Ennach‘ unterzeichnet. Das ist der Name des
Bruders meiner Mutter.“
Flora schlägt ihre Hände zusammen - sie ist trunken vor Glück!
„Ich war sicher, dass wir unsere Verwandten finden werden“,
setzt sie dann ein, „der Herr Jesus hat doch gesagt: ‚Wenn ihr
145

irgendetwas in meinem Namen erbittet, werde ich es tun.‘
(Johannes 14, 14). Wenn ich erraten hätte, dass dieser
freundliche Herr mein Großonkel ist, hätte ich ihn sofort umarmt!“
Sie schließt fast flehend: „Ich würde ihm so gern ‚Guten Tag‘ und
auch ‚Danke!‘ für sein schönes Geschenk sagen. Wo ist er? Etwa
auf dieser Seite?“
„Komm mit mir, ich führe dich zu ihm hin!“, sagt darauf die
Pflegerin, die gerade das Zimmer betritt, und ergänzt mit einem
fragenden seitlichen Blick zur Kranken: „Sie erlauben es doch,
meine Dame?“
„Aber sicher … unter der Bedingung, dass Flora dort nicht lange
bleibt und unseren Onkel nicht ermüdet.“
Während das Kind von Fräulein Ruth begleitet das Zimmer
verlässt, setzt sich Dorothea neben Frau Janin und spricht ruhig
mit ihr, ohne dass sie allzu sehr in die Einzelheiten der Ereignisse
eingeht, die sich in den letzten paar Tagen abgespielt haben.
Sie spricht mit ihr über Billy und Hugo und über den
geheimnisvollen Brief, wobei sie ein paar Tatsachen weglässt,
um die Kranke emotional nicht zu stark zu belasten.
Frau Janins Augen beleuchten sich mit einer heißen Flamme und
sie ruft, indem sie die vergangenen finsteren Tage vergisst: „Ich
bin so glücklich und dankbar: Gott hat in seiner Güte gleichzeitig
wie eine Prüfung die nötige Hilfe geschickt, damit wir trotzdem
reich herauskommen. Flora konnte es nicht besser machen, als
sich an die Wirksamkeit und an die beschützende Macht des
Blutes Jesu, unseres Erlösers, zu halten. Was für ein Glück,
wissen zu können, dass sie das so gut verstanden hat!“
Während sie noch spricht, öffnet sich die Tür. Es erscheint Floria,
die an der Hand eine ältere Dame hereinführt, die sich der
Kranken mit strahlendem Gesicht nähert, obwohl sie wegen ihres
Alters gewarnt worden ist.
146

Das kleine Mädchen tritt sehr stolz zu seiner Mutter hin und sagt:
„Mutti, ich stelle dir unsere Tante Katharina vor! Sie ist gerade
gekommen, um Onkel Hans zu besuchen. Sie möchte das
schöne Gemälde, das er gemacht hat, ebenfalls sehen.“
Da steht Dorothea geräuschlos auf und geht schnell zur Tür
hinaus, weil sie findet, dass sie bei diesem Familientreffen nicht
dabei sein sollte.
147

Das Rosenhaus öffnet wieder seine Türen
Wiesberg, das hübsche Dorf, wo Billy seine ersten Schritte
gegangen ist und wo er seine Kindheit erlebt hat, erwacht in der
Stille eines schönen Sommertages.
„Schau!“, ruft ein Morgenspaziergänger, „zieht jemand wohl
wieder ins Rosenhaus ein? Die Fensterläden der Küche sind
offen! Ob Herr Duval wohl wieder ins Dorf zurückkehrt? Wir
wären glücklich darüber, sein sympathisches Gesicht wieder zu
sehen!“
Wenige Zeit später richten die Nachbarn, die von diesem
Dorfbewohner in Kenntnis gesetzt worden sind, neugierige
Blicke auf das unbewohnte Haus.
Wer hat denn nur die Fensterläden geöffnet?
Wir haben doch niemanden gesehen …
Man beobachtet und schwatzt …
Einen Moment später stehen alle Fenster weit offen und
Franziska, die sehr beschäftigt ist, verlässt den Garten mit einem
großen Einkaufskorb im Arm.
Jetzt besteht kein Zweifel mehr, denken sich die Leute, die
Hausherren kommen wieder zurück!
Wenig später, noch im Verlauf des Vormittags, hält ein Auto vor
dem Haupteigang; daraus steigt ein großes Mädchen, dem ein
kleines Mädchen und zwei Jungen folgen. Der Fahrer geht in
seinem Wagen sofort weiter.
Die Neugierigen erkennen sofort wieder das Antlitz von Billy; er
hat sich nicht verändert, obwohl er grösser geworden ist.
Aber wer sind denn nur diese jungen Leute, die ihn begleiten?
„Oh!“, sagt ein Junge laut, „das ist seine Familie! Seit der
148

Änderung seines Namens hat er einen Haufen von Brüdern und
Schwestern!“
Die Ankommenden, die nicht bemerken, dass sie von weitem
beobachtet werden, treten in den Garten ein.
Billy hält inne - mit Emotionen im Herzen …
Er hat sich so darauf gefreut, sein Rosenhaus wieder zu sehen -
und jetzt, da er durch seine Tür geht, wird er von einem
seltsamen Gefühl überwältigt.
Alles ist ruhig … derart ruhig.
Die Gartenwege sind von Unkraut überwuchert; die Blumen sind
gewachsen, wie es ihnen beliebte, und es herrscht ein
unordentliches Gewirr auf dem ganzen Gelände.
Eine Atmosphäre von Schlaf liegt rund herum über dem ganzen
Anwesen, das viel Mühe zu haben scheint, um wieder
aufzuwachen.
Der junge Mann hatte nie eine solche Luft eingeatmet; als er hier
wohnte, war alles voller Leben und Ordnung. Was für eine
Veränderung!
Er ist darüber enttäuscht und ruft: „Als wir abgereist sind - das
war ganz anders!“
Flora, Dorothea und Hugo sind ihm gefolgt und jeder nimmt an
seinen Eindrücken teil.
„Ich liebe dieses Haus!“, sagt die kleinste zuerst, „Mutti wird
finden, es sei sehr hübsch!“
„Es gibt Arbeit für euch“, fügt Dorothea hinzu, während sie sich
an die beiden Jungen wendet, „ich werde euch helfen, überall
alles wieder in Ordnung zu bringen.“
„Nach einem Tag voll Arbeit wirst du sehen, Billy, wie alles
149

verändert sein wird“, setzt dann noch Hugo fort, als er den
niedergedrückten Gesichtsausdruck seines Bruders sieht.
Der ältere ist immer noch unbeweglich und träumerisch … nach
einem tiefen Seufzer sagt er schließlich laut: „Also gut! Es ist Zeit
geworden, dass wir die Entscheidung fällen. Dieses Haus darf
nicht verschlossen bleiben … das passt überhaupt nicht zu ihm.
Es ist gemacht worden, um bewohnt zu werden. Floria, wir
konnten uns nichts Besseres wünschen, als dich zu entdecken
… und was für eine gute Idee du gehabt hast, mir zu schreiben!
Dein Onkel und deine Tante Ennach, deine Mutter und du - ihr
vier seid genau die gleiche Anzahl von Personen, als ich hier
wohnte. Es wird dir gefallen, da bin ich mir sicher … wie es auch
mir gefallen hat - und die Erholung deiner Mutti wird schnell
geschehen.“
Während Dorothea und Flora die Gartenwege durchstreifen,
führt Billy Hugo zu seinem Zimmer - das Zimmer, das er zuletzt
in seiner Verzweiflung darüber, ein verlorenes Kind zu sein,
gesehen hat.
„Es wird für Flora sein“, sagt er, als sie es wieder verlassen, „es
ist bequemer als der Dachboden von Mutter Pick-Pick.“
Und er fügt hinzu: „Es ist schade, dass sie bald nach Paris
zurückkehren muss und nicht lange hierbleiben kann!“
Während sie die Treppe hinuntersteigen, dringt Autolärm an ihre
Ohren.
Schnell eilen sie zum Eingang, wo Franziska ebenso in Eile ihre
Reinigungsarbeiten vollendet, damit die Ankommenden ein
sauberes und gastfreundliches Haus vorfinden.
Sie sind beim Eingang, als Herr Ennach aus dem Auto steigt. Der
alte Maler, dessen Bein es wieder viel besser geht, setzt seinen
Fuß auf die Erde.
Er hat mit Vergnügen den Vorschlag angenommen, während
150

Frau Janins Genesung mit seiner Frau ins Rosenhaus zu
kommen - glücklich darüber, dass er die Familienbande erneuern
und eine Zeit lang in Begleitung der hübschen kleinen Blume
leben kann, die ihn so stark an sein vor langer Zeit verlorenes
Kind erinnert.
Die beiden Jungen beeilen sich, ihn von jeder Seite zu stützen,
während Dorothea und Flora vom Garten her angerannt
kommen.
„Mutti!“, ruft das kleine Mädchen seiner Mutter zu, die noch im
Auto sitzt, „Mutti, wie schön es hier ist! Du kannst im Garten
bleiben, in einem Sessel! Tante Katharina und ich werden uns
um dich kümmern! … denk nur! Billy hat mir sein Zimmer
gegeben!“
Und in einem Atemzug fügt sie hinzu: „Ich würde gern immer
hierbleiben! …“
Dorothea hilft Frau Janin, aus dem Auto zu steigen. Man sucht
im Lagerschuppen die Sessel, die brüsk von ihrem langen Schlaf
geweckt den Garten von neuem möblieren.
Man richtet sich auf dem Kies ein, wo das Gras noch nicht alles
überwuchert hat, und Billy bemerkt mit Bedauern: „Es fehlen
noch Großvater und Großmutter und unsere Eltern, damit das
Fest vollkommen wird.“
„Mama kann heute nicht kommen“, berichtet Dorothea, „sie
erwartet Besuch und Papa hatte für diesen Tag schon andere
Verpflichtungen.“
Billy macht einen enttäuschten Schmollmund.
„Tröste dich!“, fügt Franziska hinzu, „Herr und Frau Duval haben
mir gestern versprochen, dass sie mit uns sein werden. Der
Fahrer ist nach Hossfeld zurückgekehrt, sie haben nicht mehr
lange.“
Dann sagt sie weiter: „Also dann, während wir warten, werde ich
151

die Gänge mit dem Rechen reinigen. Wer hilft mir dabei?“
„Ich!“, rufen drei Stimmen gleichzeitig.
Die Kinder machen sich mit Eifer an die Arbeit, jedes nach seinen
Kräften und Fähigkeiten.
Es ist angenehm, etwas zu reinigen, wenn es viel zu entfernen
gibt! Wie schnell man die Veränderung sieht! Wie ermutigend ist
das, um die Arbeiten weiterzuführen!
Sie sind derart in ihre Arbeit vertieft, dass sie nicht das Auto
hören, das zum dritten Mal kommt und diesmal Herrn und Frau
Duval bis zum Eingangstor bringt.
Als Franziska die Glocke läutet, um die Kinder einzuladen, sich
an den großen Tisch im Garten zum Mittagessen zu setzen,
erheben sie die Köpfe mit zufriedenen Blicken.
Sie sind rot gebrannt, sie haben heiß, ihre Hände sind von der
Erde schwarz geworden - aber sie sind glücklich.
„Gehen wir oben im Badezimmer unsere Hände waschen!“,
ordnet Billy an.
Die fröhliche Bande stürzt sich ins Haus, ohne die Ankunft der
Großeltern zu bemerken. Sie waschen sich gerade das Gesicht
- dies hat jetzt die oberste Priorität.
Während er die Treppe hinuntersteigt, schaut Billy auf die Wand
und das vergilbte Bild, das immer noch dort hängt. Es hat sich
nicht bewegt und ist noch nicht aufgefrischt, aber die Worte, die
dort stehen, sind nicht älter geworden. Sie sind immer noch real
existierend, genauso wahr wie im letzten Jahr: „Alle Dinge
geschehen denen zum Besten, die Gott lieben.“ (Römer 8, 28)
Als er seine Augen vom Bibeltext wieder abwendet, bemerkt der
junge Mann an der Tür, die zum Garten hin offengeblieben ist,
die Großmutter, die ihn kommen sieht. Sie hat am Ausdruck des
Kindes die Gedanken verstanden, die seinen Geist erfüllen.
152

Sie zieht ihn zu sich und fragt ihn: „Bist du glücklich, das
Rosenhaus wieder zu sehen?“
„Oh ja, Großmutter! So glücklich wie du - und was mir so viel
Vergnügen bereitet, ist dies: Wenn wir es an diesem Abend
wieder verlassen, werden wir die Fensterläden nicht mehr
schließen. Es wird nicht mehr einsam und ohne Lärm bleiben -
dank Flora.“
„Und auch dank diesem geheimnisvollen Brief“, fügt Hugo hinzu.
Floria, die sich ihnen angeschlossen hat, zeigt plötzlich ein
missmutiges Gesicht und sagt laut: „Was für einen Blödsinn
erzählt ihr da!“
Und während sie den roten Gürtel von ihrem Kleid löst, ergänzt
sie und schwingt diesen dabei: „Ihr irrt euch! Es ist nicht dank
mir.“
Alle verstehen diese Bewegung und Frau Duval stimmt zu:
„Du hast Recht, Flora. Wie wertvoll ist es für alle, zu wissen, dass
wir dank dem Blut des Herrn Jesus, der für uns gestorben ist,
bewahrt und beschützt und von allen Dingen gerettet werden, für
das Leben da unten und für die Ewigkeit!“
Herr Duval stimmt mit dem Kopf zu und als er sich Billy zuwendet,
bemerkt er: „Ich habe immer noch nicht erfahren, wie dieser Brief
zu dir gelangt ist. Wer hat ihn zur Post gebracht?“
Der Junge wirft einen verlegenen Blick zu seinem Bruder, der vor
ihm antwortet: „Also das wissen wir überhaupt nicht.“
„Er ist auf die Straße gefallen“, sagt Flora darauf.
„Und ein wohlwollender Spaziergänger wird ihn in den
Briefkasten geworfen haben“, schlussfolgert Billy.
„Ohne eine Briefmarke draufzukleben?“, setzt Dorothea fort,
„was für eine Idee!“
153

„Das war vielleicht ein Kind“, meint Frau Janin, „oder ein
Dorfbewohner, der gerade sein Portemonnaie nicht in der
Tasche hatte.“
„Diese Vermutungen können richtig sein“, setzt jetzt Herr Duval
fort, „eine Sache ist aber sicher: Die liebenswürdige Person,
welche die Geste machte, den Brief aufzuheben und ihn zur Post
zu bringen, war sich bestimmt nicht über die Bedeutung und über
die Folgen im Klaren, die dieser Dienst bewirkt hat.“
„Ja“, erklärt die Großmutter - und dann sagt sie weiter, während
sie die Kinder mit Wohlwollen anschaut: „Vergesst nicht die
Lektion: Die Selbstzufriedenheit ist nicht zu vernachlässigen!“
„Das ist wahr!“, ruft Hugo, „wenn der Brief statt den Weg zur Post
zu nehmen in der Tasche der Person geblieben wäre, die ihn
gefunden hat, oder wenn diese ihn ganz einfach in einen
Mülleimer geworfen hätte, wäre Flora vielleicht immer noch auf
ihrem Dachboden, und wir hätten sie nie kennen gelernt.“
„Denken wir nicht mehr daran!“, schließt Frau Janin fröhlich.
„Und setzt euch alle an den Tisch!“, fügt Franziska hinzu,
während sie mit einer dampfenden Suppenschüssel kommt.
Ende
154

Am Schluss dieses Buches halte ich es für angebracht, die
französischen Namen zu erwähnen, die ich für diese
Übersetzung ebenfalls abgeändert habe. Hier sind sie in der
chronologischen Reihenfolge:
Villa zum Alten Dreieck (S. 12)
Sankt Martin (S. 13)
Frau Lagner (S. 16)
Mariette, ihre Tochter (S. 16)
Dorleben, wo Onkel
Moritz wohnt (S.16)
Heinrich (S. 17)
Anni (S. 27)
Flora (S. 42)
Tante Lilian (S. 86),
die Frau von Onkel Moritz
Maria-Rosa (S. 119)
Hans Ennach (S. 133)
Tante Katharina (S. 147)
Villa du Vieux Trianon
Saint-Marvin
Madame Lagnieu
Mariette Lagnieu
Dourlens
Henri
Annie
Flore
Tante Liliane
Marie-Rose
Jean Ennach
Tante Catherine

Mario, das Kind aus dem Süden
Dies ist die Übersetzung einer Geschichte, die schon im Jahr
1961 veröffentlicht, aber noch bis heute nie ins Deutsche
übersetzt worden ist. Das ist umso erstaunlicher, als die
Waadtländer Autorin Madeleine Secrétan-Rollier (1908 - 1996),
deren erstes Buch „Billy, la merveilleuse aventure d’un enfant
perdu“ im Jahr 1954 erschien und ein Jahr später unter dem Titel
„Billy bleibt immer Billy“ übersetzt wurde, zumindest im
französischen Sprachraum noch heute bekannt ist, aber auch im
deutschen Sprachraum und vor allem in der deutschsprachigen
Schweiz ist sie nie ganz unbekannt gewesen.
Was ich oben als Einleitung zu Madeleine Secrétan-Rolliers
zweitem Roman „Hugo und Billy“ geschrieben habe, gilt auch
hier. Heute wären solche Geschichten mit Kindern nicht mehr
möglich, weil auch in Italien und selbst im äußersten Süden die
Schulpflicht gilt, was ich bei einem mehrwöchigen Aufenthalt auf
Sizilien selbst gesehen habe. Auch die rechtliche Stellung der
Kinder hat sich gewaltig verbessert, diese Kurzgeschichte zeigt
also ein Leben in einer zum Glück schon längst vergangenen
Zeit.
Zudem ist zu erwähnen, dass die Zeiten, in denen vor allem
Italiener nur ein Jahr oder manchmal auch nur ein halbes Jahr
lang in der Schweiz arbeiteten - deshalb sind auch die etwas
bösen Wörter „Saisonnier“ und „Saisonnierstatus“ entstanden -,
schon lange vorbei sind.

Inhaltsverzeichnis
Seite
Die Ohrfeige 1
Kein Geld 10
Aufbruch zu den Grotten 17
Verloren 24
Auf dem Weg nach Rom 31
Allein auf den Straßen von Rom 37
Mario klopft an die Tür 44
Weine nicht mehr, Mario! 48
Eine Zugfahrkarte 56
Schließ die Augen, Mario! 65
Mario trifft eine glückliche Wahl 70
Das Geheimnis lüftet sich 77

Die Ohrfeige
„Mario! Schau, schau!“
„Wo?“
„Dort, diese Ausländer … Amerikaner!“
„Im Bus?“
„Ja. Gib mir die Schachtel! Ich biete ihnen Süßigkeiten an; sie
sind reich, sie werden kaufen …“
Mario macht eine brüske Bewegung, stupst seinen Bruder und
sagt: „Nein! Ich bin es, der geht!“
Sie sind beide barfüßig. Mario ist neunjährig und Leonardo, der
jüngere, wird bald seine acht Jahre feiern. Mager, mit
zerknitterten Kleidern, die Gesichter grau wie der Staub und mit
schwarzen Augen verbringen die beiden Jungen in Bari einen
großen Teil ihrer Zeit auf der Straße.
Flink rennt Mario zum Bus hin und macht sich bereit, um die
Treppe zu besteigen. Es eilt ihm, seine Waren anzubieten. Er
rechnet mit einem guten Verkauf und seine Augen strahlen
Zufriedenheit aus; für einen Augenblick erhellt sich sein stumpfes
Gesicht.
Da erhebt sich harsch eine Hand, die ihn drückt und zum
Stolpern bringt, während eine kräftige Ohrfeige ihn trifft.
Das Kind rollt über das Kopfsteinpflaster … die Schachtel gleitet
ihm aus den Händen und zerspringt. Die Süßigkeiten zerstreuen
sich auf der Straße, sie rollen bis unter die Räder des Busses.
Es ist der Fahrer, der zugeschlagen hat; empört schimpft und
flucht er. Wird dieses Ungeziefer von Straßenkindern wohl damit
aufhören, um seine Kundschaft herumzuschleichen?
Verängstigt hat sich Leonardo wie der Blitz davongemacht; er
1

hat sich in den Straßen der Stadt in Sicherheit gebracht, damit
man seine Spur verliert.
Mario selbst erhebt sich, als würde der Boden, der ihn so rau
empfangen hat, ihn von sich weisen, ungeduldig darauf, ihn
fliehen zu sehen.
Das Kind hat nur einen Wunsch: Fliehen … so weit wie möglich
fliehen. Er denkt an nichts, er wünscht sich nichts. Die Ohrfeige
brennt noch auf seiner Wange, aber er fühlt sie kaum. Er ist an
ähnliche Behandlungen gewöhnt - ist das nicht der Verdienst,
den man ihm jedes Mal gibt, wenn er mit einer Schachtel nach
Hause kommt, die immer noch voller Süßigkeiten ist, und mit
wenig Geld in der Tasche?
Mario sieht seine Hände leer und die Ware verloren …
Wohin soll er gehen, um der Pein zu entgehen, die ihn umarmen
wird? Die Süßigkeiten beenden ihren verrückten Lauf auf dem
Asphalt; die Schachtel, die sie enthielt, ist auf dem Randstein
zerstört - ein Fußgänger hat sie zertrampelt.
Erschrocken lässt Mario alles liegen …
Er rennt weg … und überquert den Bahnhofplatz. Er schlägt eine
Straße ein, die zum Hafen führt.
Keuchend eilt er immer schneller über die Straßen, seine
mageren Füße berühren den Boden kaum. Ein kaltes Schaudern
läuft ihm über den Rücken.
Ist das nicht ein Katastrophentag? Es ist unmöglich, nach Hause
zurückzukehren; man würde ihn schlagen.
Und Leo - wo ist er jetzt?
Oh, für ihn wird alles gut ausgehen! Sein Vater liebt ihn, er wird
ihm keine Ohrfeige geben, er wird nachsichtig sein … Leonardo
ist schließlich der wahrhaftige Sohn von Serafino Balutti.
Aber Mario weiß, dass er selbst nur der Sohn seiner Mutter ist,
2

also ein Halbbruder für Leo. „Mamma“ hat nach dem Tod seines
Vaters wieder geheiratet, also liebt Serafino Mario nicht.
Nein, heute wird er nicht nach Hause zurückkehren. Er wird
verreisen … aber er weiß nicht, wohin er gehen soll.
Die Idee zur Flucht beschwichtigt endlich seine Angst …
Jetzt schlendert er dem Kai entlang, der ihn zur großen
Seebrücke führt. Dort drüben ist die Luft leicht und das Meer blau
… dunkelblau. Er wird den Fischern zuschauen, die ihre Netze
flicken.
Das kalte Schaudern, das ihm über den Rücken lief,
verschwindet …
Warum soll er noch erschrocken sein, da er ja nicht mehr zu
seinen Eltern zurückkehrt?
Der Tag schmückt sich mit Licht, die Sonne läuft sich warm. Sie
graut, diese Sonne Süditaliens. Unter ihren Strahlen sind der
Grundwasserspiegel, der Hafen und der Kai - erscheinen sie
nicht mit ihrem Licht und mit ihren faszinierenden Farben?
Das Herz hüpft, trotz des Elends und der Not an jedem Tag …
Mario spaziert lange, er streift überall herum, er verweilt bei den
Fischern.
Und dann kommt ihm plötzlich ein Gedanke, der ihn wie ein
Schwert durchbohrt: Wenn man ihn suchen würde? Wenn Leo
oder sein Vater ihn wieder finden würden - was würde mit ihm
geschehen?
Und erneut erschrocken läuft er noch weiter - bis außerhalb der
Stadt.
Als die Nacht hereinbricht, werden Marios Schritte wieder
langsamer. Die seltsame Einsamkeit der Landschaft beeindruckt
ihn. Er zieht den höllischen Lärm der Stadt vor.
3

Die Finsternis bedeckt den Hafen und der Himmel beleuchtet
sich mit Sternen. Das Kind legt sich auf eine Kiesbank, wo die
Seebrücke beginnt. Der nahe Straßenlärm dringt bis zu ihm hin,
wie eine nötige Begleitung zu seinem Schlaf. Trotz der Schreie,
der Lieder und des Stimmengewirrs, die anzeigen, dass es von
Menschen wimmelt, schläft das Kind ein.
Am nächsten Morgen weckt ihn eine schwere Last: Er hat
Hunger. Aber sicher, er hat sich schlafen gelegt, ohne noch
etwas zu essen!
Mario bleibt noch auf dem Boden; er hat vergessen, dass sein
Magen seine Rechte einfordern wird. Wird er ihn dazu zwingen,
nach Hause zurückzukehren?
Das Kind scheint für einen Augenblick verlegen; mit
verschwommenen Augen sucht es die Lösung des Problems
nicht.
„Wir werden ja sehen“, flüstert Mario vor sich hin.
Werden der Gemüsehändler ganz in der Nähe und die etwas
weiter entfernten Fischer wohl nicht etwas geben, das die
Forderungen seines mageren und trotzdem immer noch jungen
Körpers beschwichtigen wird?
Sein erbarmungswürdiges und hungriges Aussehen spricht für
ihn … tatsächlich gibt ihm die Bananenhändlerin eine Banane.
Ein Mann nähert sich auf dem Gehsteig; er trägt einen Koffer.
Das Kind rennt auf ihn zu.
Mit feurigen Augen und einem breiten Lächeln sagt er zu ihm:
„Ich kann Ihnen helfen, mein Herr.“
„Danke“, antwortet der Fremde, „aber dieser Koffer ist für dich zu
schwer.“
Und er schaut dieses arme zerbrechliche Wesen mitfühlend an.
Das Kind besteht aber darauf; es legt seine Hand um den Henkel
4

des schweren Gepäcks. Sein Lächeln wird noch grösser, als es
sagt: „Ich bin stark, ich kann das. Lassen Sie mich machen! …“
Der Reisende wird ungeduldig. Er zieht aus seiner Tasche eine
Münze, wirft sie ihm hin und sagt: „Nimm sie und lass mich
meinen Weg weitergehen!“
Mario wendet sich nach der entgegengesetzten Richtung zu
jener, die der Unbekannte eingeschlagen hat.
Er ist zufriedengestellt; seine geschlossene Faust wärmt ein
wenig Geld an.
Er wird essen können …
Der Tag geht vorbei mit Flanieren auf den Straßen des alten
Bezirks, den er kaum kennt. Gegen den Abend kehrt er zum Kai
zurück, er findet die Seebrücke wieder.
Er sieht ebenso wieder die Kiesschicht, wo er in der vorherigen
Nacht so gut geschlafen hat; er legt sich dort noch einmal hin.
Bevor der Schlaf ihn überwältigt, hört er auf das Plätschern des
Wassers. Er schaut um sich …
Wie viele Male wird er wohl noch hierherkommen, um zu
schlafen?
Plötzlich denkt er an seine Mutter … ein inniger Wunsch
bemächtigt sich seiner, er würde sie gern wiedersehen. Er würde
auf seiner Wange gern den Kuss fühlen, den sie ihm an jedem
Abend gibt, bevor er einschläft.
Eine Träne kullert aus seinen Augen. Er steht auf - bereit, dem
Zorn des Vaters entgegenzutreten, um die Stimme seiner Mutter
zu hören.
Die Angst vor der Nacht hält ihn aber zurück …
Nein, er wagt es nicht, in dieser späten Stunde die Straßen zu
überqueren und bis zu seinem Bezirk zu gehen.
5

Mit schwerem Herzen vor lauter Trauer legt er sich wieder hin, er
versteckt seinen Kopf in den Armen und die Dunkelheit vertieft
sich. Zum Glück überwältigt ihn der Schlaf und stoppt seine
Tränen.
---------------------------------------------------------------------------------
Als er am nächsten Morgen aufwacht, ist er entschlossen, nicht
mehr zu zögern. Der Gedanke, hier eine weitere Nacht zu
verbringen, lässt ihn gefrieren. Er will zu seiner Mutter
zurückkehren …
Der Zorn des Vaters wird sich vielleicht gelegt haben, übrigens
nagt der Hunger an ihm …
Fest entschlossen geht er also nach Hause. Er folgt den breiten
Straßen der Stadt und erreicht bald den alten Bezirk mit den
altersschwachen Häusern im orientalischen Stil.
Er schaut nach allen Seiten; er würde gern Leonardo sehen,
bevor er eintritt. Er will ihn fragen, wie Serafino Balutti die
Nachricht vom Verlust seiner ganzen Ware aufgenommen hat.
Mario starrt die Kinder an, die sich auf dem Platz vergnügen; er
hält an …
Nein, Leo ist nicht hier - wie schade!
Er wird also wohl ganz allein ins einzige Zimmer eintreten, das
der Familie als Wohnstätte dient. Zögernd nähert er sich …
Vor der Tür hält ihn eine Nachbarin auf, die laut zu ihm sagt: „Ah,
da bist du also! … woher kommst du? Herumtreiber! Was hast
du nur gemacht? Sie haben dich überall gesucht … du hast deine
Mutter zum Weinen gebracht. Sag mir, woher kommst du?“
Wortlos schaut Mario die Frau an. Man könnte glauben, er sei
stumm.
„Woher kommst du?“, wiederholt die scharfe Stimme.
6

Mit geschlossenem Mund und Augen, die nirgendwohin blicken,
dreht das Kind den Kopf weg.
Frau Gardali fährt fort: „Sie sind abgereist … sie sind abgereist
… und du bleibst allein zurück! Eine gute Strafe! Du hättest nach
Hause zurückkehren sollen.“
Dann setzt sie etwas erweicht fort: „Du hast Angst gehabt …
nicht wahr? Du hast dich in Sicherheit gebracht.“
Ohne die Augenlider zu erheben, schüttelt der Junge sein
zerzaustes Haar mit einem bejahenden Zeichen.
Mit langsamer Stimme ohne Leben und ohne Wunsch in ihr fragt
der Junge schließlich: „Sie sind abgereist?“
„Ja - du hast gewusst, dass dieser Tag bald kommt.“
„Ich habe es vergessen“, sagt das Kind, während sein grauer
Blick auf nichts mehr sieht.
„Deine Mutter hat dich gesucht, sie hat dich gerufen. Sie hat
geglaubt, du würdest bis zur Nacht zurückkehren - und dein
Vater ist wütend geworden. Jetzt stehst du allein da … sie haben
den Zug gestern Abend genommen … heute werden sie in der
Schweiz ankommen.“
Diese Reise in die Schweiz, auf die er sich so gefreut hat! …
Ein Schauder schüttelt ihn, sein bleiches Gesicht wird noch
bleicher.
Die Frau beobachtet ihn; mit harten Gesichtszügen, gebräunter
Haut, schwarzen Haaren mit einem Stirnband und schwerer
Figur bleibt sie verlegen stehen. Was soll man bloß mit diesem
Jungen machen?“
Plötzlich verwandelt sich ihr stählerner Ausdruck mit wildem
Leuchten, er hellt sich auf. Ihr Mund lacht und ihre Augen
7

nehmen einen Farbton an, als sie sagt: „Komm! Es gibt für dich
noch einen Platz; wir werden zusammenrücken.“
Die Kinder, die sich auf dem Platz vergnügt haben, sind eines
nach dem anderen herbeigekommen. Sie bilden um Mario und
Frau Gardali einen Kreis. Neugierig betrachten sie die Szene und
hören verschiedene Stimmen.
„Wir können ihn bei uns aufnehmen!“, ruft einer von ihnen.
„Nein, bei uns!“, fügt eine andere Stimme noch lauter hinzu.
Die Frau antwortet nicht; sie wendet sich einer jungen Dame zu,
die mit einem Kind auf dem Arm herbeikommt.
„Mario!“, ruft die neu Angekommene, „seid ihr etwa nicht
abgereist?“
„Doch, sie sind abgereist“, sagt Frau Gardali mit gehackter
Stimme, „natürlich sind sie abgereist … ohne ihn.“
Dann ergänzt sie etwas sanfter: „Sie hätten noch einen Tag oder
zwei warten können, bis er zurückkehrt.“
Sie hebt ihre Schultern und setzt fort: „Er hat sich in Sicherheit
gebracht … man schlägt ihn, also hat er Angst …“
„Armer Kleiner!“, sagt die junge Frau, „trotzdem ist er hübsch mit
seinen großen Augen. Glauben Sie nicht, dass der Vater die
Abreise beschleunigt hat, um zu vermeiden, ihn mitzunehmen?
Ein Mund weniger zu ernähren …“
„Es könnte sein, dass Sie Recht haben. Die Mutter beschwerte
sich und auch Leonardo, aber Serafino Balutti schien das nicht
zu schmerzen. Er schrie jedem zu, der es hören wollte: Das ist
eine gute Strafe, die ihn in Zukunft weise machen wird!“
„Werden sie lange weg sein?“
„Er hat einen Arbeitsvertrag für ein Jahr in einer Fabrik. Er wird
Geld verdienen und mit vollen Taschen zurückkehren.“
8

„Und der Junge?“
„Wir werden für ihn einen Platz finden, hier unter unserem Dach
- hörst du, Mario?“
Das Kind, das anscheinend vom Träumen aufwacht, hebt für
einen Augenblick den Kopf.
„Bei euch?“, ruft die junge Frau heftig aus, „ihr habt ja schon
sechs! Genügt euch das nicht?“
„Einer mehr, einer weniger … na und?“
„Also dann viel Vergnügen! Jetzt muss ich aber zurückkehren …
mein Mann kommt bald und Nina ist hungrig - nicht wahr, Nina?“
Die junge Frau streichelt die runden und roten Wangen ihres
Kindes, das sie mit einem zustimmenden Lächeln anschaut.
„Was für eine schöne Bambina!“, sagt Frau Gardali.
Ihre Gesprächspartnerin richtet sich auf und sie meint mit Augen,
die vor Stolz glänzen: „Sie ist schwer, aber sie wird bald gehen.
Auf Wiedersehen, Frau Gardali - und auf Wiedersehen, Mario!
Du wirst brav sein, nicht wahr?“
9

Kein Geld
Die Nacht ist hereingebrochen; Mario schläft nicht.
Da alle Betten der Unterkunft schon belegt waren, hat man für
ihn auf einem alten Sofa etwas Provisorisches eingerichtet: Eine
winzige Matratze und eine Decke - das ist genug, damit er sich
wohl fühlt.
Man hört keinen Lärm mehr. Anna, Angelo, Pasquale, Maria,
Antonio und Raffaele - die sechs Kinder von Frau Gardali ruhen
still aus. Der Schlaf hat sie alle überwältigt.
Sie bewohnen ein großes und einziges Zimmer ohne Fenster,
von dem die Tür sich zur Straßenseite hin öffnet. Der Boden ist
von matschigen Ziegelsteinen bedeckt. In einer Ecke sieht man
den Ofen, den Schornstein und ein wenig weiter davon entfernt
den großen Schrank, in dem die Kleider hängen.
Rund um die nackte Wand, die unvollständig geweißelt worden
ist, befinden sich mehrere Nischen, die von großen und
durchlöcherten Vorhängen bedeckt werden. Hinter diesen
Vorhängen sind die Betten, auf denen die Eltern und Kinder
schlafen.
Die Betten sind breit und die Kinder winzig darauf; sie stapeln
sich zu dritt auf der gleichen Matratze und schlafen gut darauf.
Mario hat die Augen noch nicht zugemacht; das Sofa, auf dem
er liegt, führt der Mauer entlang.
Das Kind gewöhnt sich an die Dunkelheit. Seine ängstlichen
Augen starren auf den großen Tisch inmitten des Zimmers, dort,
wo die Familie sich einengt, um ihre Mahlzeiten einzunehmen.
Man hat ihm einen kleinen Platz in einer Ecke zugestanden …
Das alles hat für ihn kein Interesse, sein Herz bleibt hart und kalt.
Er empfindet keine Anerkennung für diese Leute, die sich
10

eingeengt haben, um ihn zu empfangen. Trotzdem würde er
ohne sie auf den Straßen herumschleichen und der Hunger
würde ihn niederdrücken.
Viel zu traurig denkt er gar nicht daran.
Sein schöner Traum ist zusammengebrochen: Die lange Reise
im Zug in ein Land, wo es viele Berge hat, dieses Land, das vom
Meer so weit weg liegt, dass man dieses nicht mehr sieht, diese
Schweiz, von der sein Vater gesagt hat, dass man dort gut lebt
und viel Geld verdient - das alles wird er jetzt nicht sehen.
Und während eines langen Jahres wird er von seiner Mutter
getrennt sein, er wird ihre Küsse nicht mehr bekommen. Ein
schwerer Kummer zerstampft ihn; es scheint ihm, dass das
Leben nichts als ein großes schwarzes Loch ist, wo alles
entsetzlich traurig wird.
Er erhebt sich gegen diese unglückliche Existenz; diese Leute,
die ihm Gastfreundschaft anbieten, lieben ihn nun einmal nicht.
Sie leben glücklich zusammen und weil sie mehr als er besitzen,
verabscheut er sie.
Sein Schluchzen, das er zu unterdrücken versucht, wühlt ihn
durcheinander und erschöpft ihn.
Nein, er wird nicht hier bleiben … nein! Seine Mutter wartet in der
Schweiz auf ihn, da ist er sicher. Er wird gehen und sich ihr
anschließen!
Aber wie soll er das machen?
Völlig erschöpft schläft er endlich ein. Er hat für diese brennende
Frage keine Lösung gefunden …
Am nächsten Morgen steht er wie alle anderen auf. Er geht mit
Frau Gardalis Kindern zur Schule. In letzter Zeit ist er nicht oft in
seine Klasse gegangen. Sein Vater hat gesagt: „Ich brauche
Geld für die Reise, du wirst später zur Schule gehen.“
11

Jetzt ist es später … und er geht zur Schule. Marios Augen
strahlen einen sehr dunklen Ausdruck aus. Die Trauer kann auf
seinem Gesicht gelesen werden. Seine Füße bewegen sich zwar
auf dem Weg in die Richtung des großen Schulgebäudes, aber
seine Füße, seine Beine und sein ganzer Körper gehen ohne ihn;
sein Geist und sein Herz sind ganz anderswo.
Während er geht, denkt er ständig an seinen Wunsch, in die
Schweiz zu reisen.
Dafür braucht es viel Geld, Serafino Balutti hat es gesagt - und
Mario hat nicht eine Lire in seiner Tasche!
Diese quälende Frage zermartert sein Gehirn unaufhörlich: Wie
soll er das nur machen?
Als er aus der Schule kommt, gleitet Mario weg; er hat nicht vor,
gleichzeitig mit der Gardali-Herde zurückzukehren.
Das Leid ist ihm vorbehalten; er bewahrt es eifersüchtig und zieht
die Einsamkeit vor.
Als er sich seinem neuen Zuhause nähert, sieht er Frau Gardali
vor der Tür aufrecht stehen. Sie schaut von weitem, sie
überwacht die Ankunft der Kinder. Sie bemerkt Mario, der mit
einer Grimasse den Wänden des Hauses entlangschleicht.
„Du kommst allein?“, fragt sie, „und die anderen?“
Der Junge macht eine Handbewegung; er dreht sich nach hinten,
um anzuzeigen, dass sie hinter ihm kommen.
Er schaut auf seine Schuhe; man hat ihn genötigt, sie
anzuziehen, um zur Schule zu gehen. Sie sind schwer und
sperrig. Er würde es vorziehen, barfuß zu gehen. So sieht er
offensichtlich am besten aus, er fühlt sich wichtiger.
„Du kommst als Erster - also geh etwas besorgen!“, sagt die Frau
nach kurzem Überlegen, „das eilt. Nimm diesen Sack, um die
Nudeln hineinzutun! … ein Kilo wird genügen. Und da ist das
12

Portemonnaie. Vor allem verlier nichts! Es enthält eine Note von
1‘000 Lire. Pass auf, dass man dir richtig zurückgibt!
Verstanden?“
„Ja“, antwortet das Kind mit hartem und verschlossenem
Gesichtsausdruck.
Der Laden befindet sich ganz in der Nähe; man muss nur eine
Straße nach rechts und nachher eine nach links nehmen.
Mario geht schnell davon; dann dreht er einen Winkel vom Haus
weg und verlangsamt den Schritt. Er hält an und überlegt: Mit
seinen Schuhen hämmert er auf das Kopfsteinpflaster. Frau
Gardali sieht ihn nicht mehr …
Mario denkt nur an eines: Er braucht Geld, um in die Schweiz zu
gehen … und im Portemonnaie hat es!
Geld! Genau das, was er braucht.
Während er den Geldbeutel festhält, beginnt er zu zittern, und
das Herz des Kindes schreckt vor lauter Emotionen zurück.
Mario denkt jetzt über nichts mehr nach. Wozu soll das gut sein?
Er hat die Lösung gefunden, die er so sehr gesucht hat.
Er fragt sich nicht, ob er damit etwas Gutes oder Schlechtes tut
und ob er Frau Gardali traurig machen wird. Nein … was
kümmert ihn das!
Er sieht nur noch sein trauriges Leben und seinen innigen
Wunsch, dieser Traurigkeit zu entfliehen.
Die Stimme Gottes, die sagt: „Du sollst nicht stehlen!“ - diese hört
er nicht, weil er sie nicht kennt. Niemand hat mit ihm darüber
gesprochen, kein einziges Mal. Im Gegenteil, er hat so oft
gesehen, wie rund um ihn herum gestohlen und gelogen wird,
um sich aus der Affäre zu ziehen.
Das Kind springt auf: Es sieht plötzlich Anna und Antonio, zwei
der Gardali-Kinder, die von weiter unten kommen. Mario geht
13

schnell in Richtung des Ladens und erledigt hastig den Einkauf.
Als man ihm das Wechselgeld überreicht, lässt er die Noten
schnell in eine Hosentasche gleiten.
Er verlässt den Laden; während dieser kurzen Zeitspanne sind
Anna und Antonio weitergegangen und jetzt sind sie sehr nahe.
Mario geht zu ihnen hin und ruft ihnen zu: „Nehmt das und geht
damit schnell nach Hause!“
Er legt den Sack, der die langen Nudeln enthält, in Annas Hände,
und dann gibt er Antonio das Portemonnaie.
Frau Gardalis Sohn stellt ihm erstaunt diese Frage: „Und du -
kannst du nichts tragen?“
„Ich“, antwortet Mario leicht verwirrt, „ich … ich komme bald. Ich
muss noch etwas anderes erledigen.“
Er geht eilig weg und ruft ihnen noch zu, während er sich noch
einmal umdreht: „Dort unten!“
Antonio und Anna antworten nichts; mit runden Augen
beobachten sie ihn eine Weile. Dann sagt das Mädchen: „Er ist
lustig, dieser Mario.“
Ihr Bruder zeigt ein verständnisvolles Gesicht und meint: „Er
langweilt sich.“
Mario ist verschwunden, während er sich von der Straße
wegdrehte. Plötzlich hält ihn jemand an: Ein großer Junge
versperrt ihm den Weg und fragt ihn: „Hallo, Mario, wohin gehst
du?“
Das Kind stoppt keuchend und antwortet: „Zum Bahnhof … lass
mich! Ich habe es eilig!“
„Zum Bahnhof?“, wiederholt der junge Mann, „deine Eltern sind
aber gestern abgereist, ich habe sie gesehen. Und du - was
machst du dort?“
14

Marios Augen werfen Blitze, sein Mund verbiegt sich zu einer
bitteren Falte - und er ruft in flehendem Ton: „Pietro! Lass mich,
ich werde zu ihnen gehen!“
„Du? Ganz allein? Wirst du die Reise ganz allein machen?“
Das Kind richtet sich wieder auf, ein wildes Glühen ist in seinen
Augen - und dementsprechend antwortet es: „Jawohl, ich ganz
allein.“
„Du vergisst, dass es dafür Geld braucht“, entgegnet Pietro
sofort.
„Ich habe es“, antwortet der Junge kurz und treffend.
Während sie sprechen, folgt Pietro dem Schritt seines jungen
Kameraden. Er legt eine Hand unter seinen Arm und sagt mit
einem freundschaftlichen Lächeln: „Zeig es mir! Hast du es?“
„Ja“, antwortet Mario stolz.
Und er zieht die Noten aus seiner Tasche.
Pietro zählt sie.
„Achthundert Lire - und das ist alles?“
Das Kind schaut zum älteren auf, er macht mit seinem Kopf ein
energisches Zeichen. Pietro, der große Junge von fünfzehn
Jahren, fragt heftig: „Und du denkst, mit dieser Summe in die
Schweiz zu reisen?“
„Warum nicht?“
Pietro lacht weiter und sagt: „Mach dich nicht müde, um nur bis
zum Bahnhof zu gehen - das ist unnötig! Du wirst keine Fahrkarte
bekommen. Es wäre zehnmal mehr nötig.“
Mario fühlt, wie ein Schauer seinen Körper durchdringt; sein
Gesicht wird bleich. Schmerzlich fragt er: „Glaubst du?“
„Aber sicher! Armer Mario? Wo schläfst du jetzt?“
15

„Bei Frau Gardali. Aber ich will nicht dort bleiben … ich habe mich
davongemacht, weil Serafino mich schlagen wollte. Als ich dann
zurückkam, war niemand mehr im Haus.“
Sein erbitterter und entschlossener Gesichtsausdruck bewegt
seinen Kameraden, der sagt: „Hör zu! Ich werde dir helfen …“
„Ach ja?“, ruft das Kind, „hast denn du Geld?“
Piero wühlt bis unten in seiner Tasche und antwortet schließlich:
„Nein, keine einzige Münze.“
„Und jetzt? …“
„Jetzt … komm! Gehen wir weiter auf unserem Weg! Hast du
Frau Gardali gesagt, dass du abreist?“
„Nein - sie hätte mir nicht erlaubt, das zu machen.“
„Natürlich nicht. In diesem Fall müssen wir uns beeilen, bevor sie
sich beunruhigen und dich zurückbringen.“
Mario schaut mit fragenden Augen zu seinem Kameraden auf,
sein Blick wird vertrauenswürdig. Das Kind bewundert diesen
großen Jungen, sie wohnen an der gleichen Straße. Pietro ist
intelligent, er bringt die Kinder des Bezirks oft zu fügsamen
Banden zusammen. Man respektiert ihn, man liebt ihn. Mario
vertraut ihm. Die Mütter sagen, er ist brav. Allerdings kennt man
ihn auch dafür, dass er manchmal schlechte Tricks anwendet.
Doch er will Mario helfen, sein Abenteuer weiter zu verfolgen. Er
empfindet ein berauschendes Vergnügen und eine große
Befriedigung, vermischt mit einem berechtigten Stolz: Dank ihm
wird das Kind vielleicht in die Schweiz reisen.
16

Aufbruch zu den Grotten
Sie sind mit guten Schritten vorwärts marschiert, schon sind sie
am Bahnhof angekommen. Pietro zieht seinen Kameraden zu
einer verlassenen Ecke. Er hat im Kopf eine Idee, diese will er
ihm jetzt mitteilen.
Mario wartet schweigend, er scheint verunsichert.
Seine dunklen Gesichtszüge scheinen das Problem anzuzeigen,
sein Herz schlägt heftig. Er lehnt sich an eine Mauer, er lässt sich
von der Mittagssonne durchdringen.
„Willst du wirklich in die Schweiz gehen?“, fragt Pietro ernsthaft.
„Ja“, antwortet das Kind sofort.
„Also dann“, setzt der junge Mann fort, „schau, du hast kein Geld
… also musst du Leute finden, die dich in einem Auto
mitnehmen.“
Mario richtet sich erstaunt auf und fragt: „In einem Auto?“
„In einem Auto, natürlich. Mit Ausländern … Amerikaner,
Schweizer, ganz gleich wer … sie sind alle reich, diese Leute!
Sie können dir sehr wohl einen Platz in ihren Fahrzeugen
überlassen.“
„Aber … ich weiß nichts davon … weißt du, wo man diese
Amerikaner und schließlich auch Schweizer finden kann?“
Pietro macht eine Grimasse und antwortet: „Hier in Bari …“
Dann spricht er weiter, indem er mit dem Kopf schüttelt:
„Natürlich nicht hier, sie sind viel zu wenig. Trotzdem kenne ich
einen Ort, wo du viele davon und in Massen sehen wirst. Wenn
die einen dich nicht wollen, werden die anderen dich sicher
mitnehmen. Du wirst eine schöne Auswahl haben.“
Marios Augen werden grösser, ein Freudenblitz erleuchtet sie.
17

„Aber … wohin soll ich gehen?“
„Nicht sehr weit. Du nimmst den Zug bis Castellana … mit
deinem Taschengeld hast du genug, um die Reise zu bezahlen.
Dort wirst du Touristen treffen und viele …“
„Schweizer?“
„Sicher.“
„Wie weißt du das? Wer hat es dir gesagt?“
„Ich bin im letzten Jahr dorthin gegangen, ich habe die Grotten
mit meinem Vater besucht. Wir haben dort eine Menge von
Ausländern getroffen. Die Grotten sind außerhalb der Stadt auf
dem Land; du wirst sehen, du wirst sie finden …“
„Ich werde sie finden“, versichert Mario, dessen Augen leuchten
und die Sonne Italiens widerspiegeln.
Während er sich Pietro zuwendet, fügt er hinzu: „Du wirst aber
Frau Gardali nicht sagen, wohin ich gegangen bin …“
Sein Kamerad entgegnet sofort: „Hältst du mich für eine kleines
Kind? Ich weiß, wann ich reden muss, und ich weiß auch, wann
ich schweigen muss.“
Mario wirft einen bewundernden Blick auf seinen Freund und
sagt: „Danke, Pietro! Wenn ich in der Schweiz bin, schreibe ich
dir.“
„Ich rechne fest damit. Gehen wir also deine Fahrkarte holen! Ich
rate dir, so schnell wie möglich abzureisen. Wer weiß, sie suchen
dich vielleicht schon.“
Dieser letzte Satz schafft es nicht, das Glühen der Hoffnung zu
löschen, welches das Gesicht des Kindes erleuchtet. Er
antwortet unbesorgt: „Pah, sie essen jetzt gerade! Nachher,
wenn sie sich daranmachen, mich zu verfolgen, bin ich schon
weit weg …“
18

„Und du - hast du keinen Hunger?“, fragt Pietro.
Ohne die Antwort abzuwarten, sagt er weiter: „Warte einen
Augenblick auf mich! Ich komme sofort wieder.“
Er entfernt sich flink und zögert nicht, bald darauf
zurückzukehren - mit einem Bündel schöner Trauben in der
Hand.
„Nimm sie, um deinen Magen ein bisschen zu füllen!“
„Danke, aber … du hattest doch kein Geld …“
Pietro schaut den jüngeren mit überlegenem Blick an, der keine
Antwort erlaubt: „Kümmere dich um deinen eigenen Kram, nicht
wahr!“
Mario folgt seinem Kameraden, ohne noch etwas zu sagen. Am
Schalter kaufen sie die Fahrkarte nach Castellana. Nach der
Bezahlung stellt das Kind sehr glücklich fest, dass ihm noch ein
paar Münzen geblieben sind.
Von Pietro geführt wendet er sich dem Bahnsteig zu. Ein Zug
steht schon da zur Abfahrt bereit. Plötzlich bewegt schüttelt
Pietro die Schultern des kleinen Jungen und sagt: „Viel Glück!
Ich warte auf deinen Brief. Schreib mir sofort!“
„Ja, ja!“, antwortet Mario, während sein Mund sich zu einem
breiten Lächeln öffnet, und fragt: „Wenn ich in Castellana bin - ist
der Weg bis zur Schweiz dann noch lang?“
Der große Kerl antwortet lachend: „Aber sicher! Wenn du zu den
Grotten gehst, näherst du dich der Schweiz nicht an … Aber du
kannst es so besser machen: Dort wirst du Leute treffen, die dich
mitnehmen können.“
„Ah!“, entgegnet Mario ein wenig enttäuscht.
Es bleibt keine Zeit mehr, um noch viel zu sagen. Pietro schubst
ihn brüsk gegen den Wagen und sagt flüsternd: „Beeil dich und
19

steig ein! Der Zug fährt gleich ab. Ich habe weiter unten beim
ersten Gleis Herrn Gardali gesehen, der überall hinschaut. Er
sucht dich - also versteck dich! Ich gehe auf der anderen Seite
weg, um ihn nicht anzutreffen. Gute Reise, Mario!“
Bewegt antwortet der Junge mit schwerer Stimme: „Auf
Wiedersehen, Pietro!“
Noch ein letzter und langer Blick - und er betritt das Abteil. Noch
einmal dreht er sich um, aber Pietro ist schon nicht mehr da.
Das Kind verdrückt sich in eine Ecke, im gleichen Augenblick
fährt der Zug los.
Mario schreckt auf, die Gefühle überwältigen ihn. Er ist bisher
selten in einen Zug gestiegen. Seine Augen werden grösser,
seine Brust schwillt an. Er seufzt tief.
Die Leute im Wagen interessieren ihn nicht, sie sprechen alle
ziemlich laut. Mario hört nicht zu; er denkt nur an seine Reise, an
seine schöne Reise in die Schweiz.
Plötzlich zieht das Fenster ihn an. Die Landschaft zieht an ihm
mit beunruhigender Geschwindigkeit vorbei. Seine Augen
würden gern auf einem Bild verbleiben, das er hinter dem Glas
entdeckt. Aber leider geht es zu schnell … unaufhörlich verändert
sich alles: Die Bäume, die Häuser und die Landschaften tanzen
und folgen einander wie auf einer verrückten Bahn.
Bei jedem Halt wird Mario unruhig: Muss er wohl hier
aussteigen? Nein, noch nicht …
Endlich hört er rufen: „Castellana!“
Und schon ist er auf dem Bahnsteig und dann auf den Straßen
der Stadt. Er schaut alles mit erstaunten Augen an.
Hier kennt er nichts und niemanden. Das ist keine so große Stadt
wie Bari. Die Straßen sind eng und die Häuser ganz weiß und
mit eisernen Balkonen.
20

Und die Grotten?
Man muss auf das Land gehen, um sie zu entdecken, hat Pietro
gesagt. Aber von welcher Seite aus?
Aufs Geratewohl überquert Mario eine Straße, er folgt einem
Gehsteig. Er sieht eine asphaltierte Kreuzung, die auf ihn einen
guten Eindruck macht. Er schlägt diese Richtung ein, vielleicht
ist sie die richtige.
Er geht ein wenig weiter voran und schreckt plötzlich zurück.
Gegen eine Hausmauer hin zeigt ein großes Pfeilzeichen:
GROTTE sagen die groß geschriebenen Buchstaben.
Der arme Junge fühlt, wie sein Herz vor Glück anschwillt. Es ist
hier, gerade hier … er muss also diesen Weg nehmen. Mit
leichtem Fuß marschiert er los.
Aber die Schuhe kommen ihm schwer wie Blei vor. Schnell zieht
er sie aus, er bindet sie zusammen und lässt sie über seine
Schulter gleiten.
Die Gegend unterscheidet sich ein wenig von jener, die sich rund
um Bari erstreckt. Hier scheint die Erde wie ein ockerfarbener
Teppich unter den Mandelbäumen. Lange Mauern mit weißen
Steinen trennen die Gärten ab. Was Mario aber besonders
amüsiert, sind die Häuslein, die er auf dem Land sieht, diese
Hütten mit einem runden Dach wie eine spitze Kappe. Er hat von
diesen „Trulli“ schon sprechen gehört - jetzt sieht er sie überall
unter den Olivenbäumen und Weinranken.
Trotzdem kommt er wieder zu seiner Hauptsorge zurück: Die
Grotten.
Moderne Gebäude, ein großer Platz, geparkte Autos und Leute,
die kommen und gehen …
Ich bin da, denkt Mario gerührt darüber, dass er jetzt am Ziel
angekommen ist.
21

Es ist viel los vor dem Eingang zu den Grotten, Mario prüft all
diese unbekannten Gesichter. Und der Lärm der Stimmen dringt
brutal hart in seine Ohren: Er versteht nichts, überhaupt nichts!
Ein Durcheinander von Tönen …
Was sagen wohl diese Leute?
Wie sehr unterscheiden sie sich vom Volk, das er auf den
Straßen seines alten Bezirks in Bari trifft!
Ein Schauer durchschüttelt ihn, es krümmt ihn fast.
Eingeschüchtert und wie gelähmt weiß er nicht mehr, was er jetzt
tun soll …
Welche Idee hat Pietro gehabt, um ihm ein solches Abenteuer
anzuraten?
Trotzdem wird er nicht hierbleiben, ohne sich zu bewegen …
Wird er wohl Personen finden, die Italienisch sprechen?
Natürlich versteht es sich, dass die Fremden sich in einer
Fremdsprache ausdrücken!
Er ist genau deshalb hierhergekommen, um Touristen zu treffen,
die ihn bis über die Grenze bringen. Also dann … Mario
akzeptiert philosophisch diese Lage und sagt sich, dass er nichts
Besseres wünschen könnte.
Trotzdem seufzt er - es wäre angenehmer, verstehen zu können,
was man hier so alles sagt!
Langsam geht er mitten in die Menge hinein. Das gelingt ihm
unbemerkt, niemand kümmert sich um ihn. Er geht zum Autopark
und wartet …
Er wartet lange und geduldig, die Augen wie in einer Welle. Wird
er es wohl wagen, sich jemandem zu nähern? Und wie soll er
seine Bitte ausdrücken?
Angst ergreift Marios Herz. Er hat Hunger, er hat Durst und die
22

Sonne brennt.
Da er vom langen Bleiben auf dem Platz ermüdet ist und nicht
weiß, was er tun soll, spaziert er ein wenig herum.
23

Verloren
Mit bleichem Gesicht und gebrochenem Herzen geht Mario
langsam auf dem Weg.
Und plötzlich wird es ihm trotz der Hitze kalt: Dort vorn, ganz in
seiner Nähe, bemerkt er eine Mauer - und direkt hinter der Mauer
sieht er ein klaffendes schwarzes Riesenloch wie einen großen
geöffneten Mund in der Erde. Die Grotten! Leute lehnen sich auf
die Brücke, Mario nähert sich ihnen …
Fasziniert taucht das Kind seinen Blick ins Tiefste dieses
Schlunds, von dem der Grund kaum unterschieden werden kann.
Er hat noch nie etwas Ähnliches gesehen. Die Emotion, die ihn
ergreift, berauscht ihn; die dunkle Kluft zieht ihn an.
Oh! Er will dorthin gehen … er will diese unterirdischen Wege
erforschen. So viele Leute besuchen sie, viele unter ihnen
kommen von sehr weit weg … warum soll er, das Kind aus Bari,
sie nicht sehen?
Muss man wohl bezahlen, um einzutreten? Mario lässt eine Hand
in die Hosentasche gleiten. Es bleibt ihm noch ein wenig Geld,
das wird genügen.
Er hat beobachtet, dass alle sich zu einer modernen Konstruktion
hinbewegen. Er folgt ihnen; um in diese geheimnisvolle Höhle
einzutreten, muss man dort durch, hat er bereits erraten.
Mitten in der Menge, welche die Treppe hinuntersteigt, schreckt
er vor lauter Glück fast zurück. Wenn nur Leo ihn so sähe! Er
wird ihm davon erzählen … und er wird auf seinen Erfolg stolz
sein.
Ein Angestellter gibt ihm seine Eintrittskarte, nachdem er ihm
einen Teil seines Geldes zurückerstattet hat. Der Rest - ein paar
Münzen - nimmt wieder den Weg in seine Tasche.
24

Er gleitet inmitten der Leute durch, man nimmt ihn kaum wahr.
Jeder folgt dem Touristenführer. Und während er vorwärtsgeht,
bemerkt Mario, dass er beim Grund der Kluft ankommt, den er
von oben gesehen hat, als er sich über die Mauer lehnte.
Jetzt hebt er seinen Kopf und er nimmt eine kleine Münze von
blauem Himmel wahr. Erstaunt und zugleich verärgert schaut er
überallhin und verweilt so lange.
Plötzlich sieht er sich allein, ganz allein! Wohin sind wohl die
anderen gegangen?
Man hört Stimmen … Mario lässt sich vom Lärm führen. Er
schlägt einen beleuchteten Gang ein, der Weg nimmt eine Kurve
… und das Kind findet wieder die ganze Touristentruppe. Er
seufzt! Er hat schon geglaubt, hier verloren zu gehen.
Die Leute haben angehalten, sie hören den Erklärungen des
Touristenführers zu - zum Glück spricht dieser Italienisch! Doch
Mario kann nicht zwei Dinge auf einmal tun: Alles anschauen und
auch noch zuhören! … er sieht hier so viele schöne Dinge!
Er hat bisher nicht gewusst, dass es unter der Erde so herrliche
und so außergewöhnliche Landschaften gibt. All dies gleicht
einem Märchen.
Diese funkelnden Kristalle, die in so hübschen Zeichnungen
eingebettet sind … warum sind sie hier versteckt? Dieser Glanz
und dieser Reichtum, die niemandem nützen, scheinen ihm
seltsam und unverständlich.
Auf dem Land oben bieten nicht einmal die schönsten Paläste
eine so üppige Architektur an …
Mario vergisst, was um ihn herum geschieht; er kann seine
Augen einfach nicht von so vielen Wundern lösen. Er lebt nicht
mehr bewusst … er glaubt, er träumt! …
Er macht ein paar Schritte; er hat den Eindruck, er wacht auf …
25

Er schaut auf den Weg und sieht niemanden vor sich! Schnell
rennt er, um sich der Truppe wieder anzuschließen. Er wählt
einen Gang … nein, er trifft von dieser Seite aus niemanden.
Mario gerät in Panik; er kehrt zurück und schlägt einen anderen
Weg ein.
Er hält einen Augenblick an und horcht; man hört Stimmen. Sie
scheinen weit zu sein und ersticken immer mehr …
Das Kind beginnt zu zittern, es wird vom Schrecken überwältigt.
Er will nicht hier im Untergrund bleiben, so schön er auch ist.
Nein! Er würde hier an Hunger sterben …
Er rennt auf dem Weg, der von den Projektoren beleuchtet wird,
deren Lichtstrahlen die Edelsteine so erstrahlen lassen.
Mario nimmt den Lärm der Stimmen nicht mehr wahr; er bleibt
versteinert und wagt es nicht mehr, sich zu bewegen …
Von welcher Seite aus soll er weitergehen? Wo sind die
Touristen durchgegangen?
Der Wunsch, von hier herauszukommen, bedrückt ihn, obwohl er
vorankommt. Auf dem Weg hält ihn eine enorm große Grotte mit
einer sehr hohen Decke an, sie überwältigt ihn. Einen Augenblick
lang verbleibt er staunend hier, dann setzt er seinen Weg
verängstigt fort.
Jetzt kommen ein neuer Gang und eine neue Grotte, die noch
schöner ist, aber die Einsamkeit ist immer noch da. Niemand,
niemand …
Mario stöhnt; er ruft „Mamma!“ - und der Ton seiner Stimme
macht ihm Angst. Er sieht nicht mehr den Glanz, der ihn umgibt.
Nichts mehr zieht ihn noch an, nichts als nur der intensive
Wunsch nach Freiheit: Die Sonne wieder sehen, die reine Luft zu
spüren …
Er rennt von einem Raum zum anderen - und plötzlich schreckt
26

sein Herz zurück: Dort oben, ganz dort oben, sieht er eine Münze
von blauem Himmel!
Er erkennt wieder die erste große Grotte, wo er
hinuntergestiegen ist.
Er atmet tief; eine gewaltige Erleichterung lässt seine Brust
anschwellen. Er macht sich daran, die Treppe hinaufzusteigen
…
Im gleichen Augenblick öffnet sich auf der Plattform die Tür: Es
erscheint ein Touristenführer, dem eine Gruppe von Touristen
folgt. Sie steigen langsam die Treppe hinunter.
Mit einer brüsken Bewegung drückt sich Mario an die Wand; er
gleitet seitlich weg und versteckt sich im Schatten. Er hat Angst
… er hat Angst davor, dass man ihn beschimpft, dass man ihn
ohrfeigt und dass man sich über seine Anwesenheit wundert, hier
ganz allein …
Er bleibt im Spalt außerhalb der Lichtspiele der Projektoren, bis
alle vorbeigegangen sind.
Der Touristenführer spricht wieder und Mario nützt das aus, um
sich vorsichtig anzunähern. Er mischt sich unter die Fremden,
die ihrem Sprecher folgen.
Diesmal wird er nicht träumen und nicht zurückbleiben … er wirft
einen zerstreuten Blick auf die Wunder, die ihn umgeben. Seine
Sorge bleibt: Die Freiheit wieder zu erlangen!
Er drängt die Leute ein wenig weg, um sich an die Spitze der
Truppe zu setzen, die den Untergrundweg durchquert. Er
erkennt mehrere Räume wieder, in die er schon gekommen ist,
und andere hat er noch nie gesehen.
Endlich halten alle vor einer großen Tür, die sich öffnet und
Zugang zu einem geräumigen Aufzug anbietet.
Mario schaut erstaunt: Wohin wird man ihn wohl führen?
27

Er tritt so vertrauensvoll wie all diese seltsamen Fremden ein.
Die Tür schließt sich wieder. Mario beginnt zu glauben, man
habe ihn in einen Käfig gesperrt. Er hat keine Zeit, um lange
daran zu denken; ein leichtes Rütteln - und die Metalltür öffnet
sich wieder.
Verwirrt und mit einem Gesicht, das von einem großen Lächeln
bestrahlt wird, sieht Mario den Himmel und die Wiesen … er setzt
seine Füße auf die graue Erde, er riecht die Luft … was für ein
Gefühl!
Was für eine Freude, die großen Räume und die Klarheit der
Sonne wieder zu sehen!
Von der Masse gedrängt kommt Mario voran und er findet sich
auf einem großen Platz wieder. Er bleibt dort einen Moment und
beobachtet das Kommen und Gehen. Und dann scheint es ihm,
dass der Tag fällt.
Wie spät ist es wohl? Mario hat keine Uhr.
Jetzt nimmt das lebhafte Treiben rund um die Grotten ab. Die
Autos fahren weg, eines nach dem anderen.
Zögernd nähert sich das Kind einem großen schwarzen Wagen;
er schaut die Leute an, die in den glänzenden Schlitten steigen.
Ob sie wohl Schweizer sind? Sie reden eine Sprache, die er nicht
versteht …
Wie soll er ihnen erklären, was er sich wünscht?
Er geht noch näher heran, er berührt das Auto mit seinem Finger.
Er setzt vor einem kleinen Herrn mit Brille, der sich so bewegt,
als wollte er die Tür öffnen, das Gesicht eines Bettlers auf.
Der Mann dreht seinen Kopf für einen Augenblick zu ihm, aber
mit gleichgültigen Augen. Der Junge scheint ihn überhaupt nicht
zu interessieren. Er setzt sich ans Steuerrad und das Auto fährt
schnell weg. Mario hat gerade noch Zeit, um zur Seite zu
28

springen und von den Flügeln des Wagens nicht abgegrast zu
werden.
Er sieht die Maschine wegfahren … sein Herz erhebt sich vor
Trauer. Er ist müde, er hat Hunger.
Als er in seiner Tasche wühlt, berührt er die paar Münzen, die
ihm noch geblieben sind. Langsam und ohne lange zu überlegen,
was er tun soll, begibt er sich zur großen asphaltierten Route, die
ihn zu den Straßen von Castellana führt.
Während er auf den Bürgersteigen geht, bemerkt er einen Laden;
er tritt ein.
Er kauft zwei Scheiben Brot, die Fleisch enthalten. Jetzt ist seine
Tasche leer, seine letzten paar Münzen sind von seinen Händen
in die des Verkäufers übergegangen. Trotzdem verlässt er den
Laden zufrieden und ist ungeduldig, in die dicken Brotscheiben
zu beißen. Was für eine Freude, essen zu können, wenn man
fühlt, dass man am Verhungern ist!
Plötzlich ist es Nacht; die Leute sind bald nur noch Schatten, die
sich bewegen. Mario entfernt sich von den Straßen und vom
lebhaften Treiben.
Er geht auf der langen Route weg, die zum Land hinführt. Sie
wird von einer Mauer mit trockenen Steinen umrahmt. Der Junge
klettert hinauf und bleibt einen Moment lang sitzen.
Er schaut überall hin. Wohin soll er gehen?
Dort unten, auf der anderen Seite des Weges, bemerkt er ein
sehr kleines Haus mit einem dunklen Flecken - ein Trullo, eine
dieser Hütten in Pilzform!
Mit einem Sprung steigt Mario von der Mauer hinunter und
überquert die Straße; dieses geheimnisvolle Häuschen zieht ihn
an. Es versteckt sich in einem Olivengarten.
Das Kind nähert sich langsam; es hat an dieser Liliputaner-
29

Konstruktion kein einziges Fenster, nur eine klaffende Tür wie
ein schwarzes Loch.
Mario hört genau hin: Hat es hier drinnen wohl Leute?
Es bleibt still und es hat kein Licht …
Der Junge versteht, dass er vor diesem einladenden Häuschen
allein ist. Das Abenteuer gefällt ihm - er wird hier schlafen, in
diesem so hübschen Puppenhaus, das einer Behausung in
einem Märchen gleicht.
Er tastet sich heran und betritt das Trullo. Zuerst sieht er nichts
als Dunkelheit, trotzdem öffnen sich seine Augen ganz groß …
Unentschlossen wartet er.
Nach und nach wird das Schwarze weniger intensiv - und
plötzlich staunt er darüber, dass er alle Umrisse des kleinen
Hauses unterscheiden kann. Im Inneren hat es nicht viel:
Mehrere Zementblöcke und in der Mauer Nischen, die
Steinbänken gleichen.
Mario jubelt: Er hat sein Bett gefunden!
Ohne Zögern streckt er sich auf einer Bank aus und legt einen
Arm unter seinen Kopf als Kissen.
Erschöpft schläft er sofort ein.
30

Auf dem Weg nach Rom
Als Mario am nächsten Morgen aufwacht, durchdringt die
Klarheit bereits das Häuschen. Man hört Lärm auf der Straße:
Ein Karren knarrt, ein Bus fährt vorbei und hupt laut.
Der Junge schreckt auf, diesmal träumt er nicht. Er streckt sich
unterkühlt und versteift von der Kälte.
Er springt von seinem Glücksbett auf und riskiert einen Blick
nach draußen. Die Sonne scheint so wie immer. Mario beeilt
sich, um sein kleines Gehäuse zu verlassen und sich zu wärmen.
Ganz in der Nähe sieht er Weinranken auf einem Grundstück,
das von einer Mauer aus weißen Steinen umgeben ist; herrliche
Trauben gedeihen dort. Der Junge zögert nicht: In diesem
Moment befindet sich niemand auf dem Weg.
Er weiß nicht, dass oben im blauen Himmel jemand all seine
Taten verfolgt und all seine Schritte bemerkt … jemand, den er
nicht kennt, obwohl er groß und mächtig ist. Aber neugierig
gemacht weiß dieser Jemand sehr wohl, wer Mario ist. Er sieht,
wie er auf die Mauer steigt, auf die andere Seite springt und eine
schöne Traube ergreift, und dann noch eine und mehrere andere
… bis das Kind fühlt, dass sein Magen ordentlich gefüllt ist, und
befriedigt und satt weggeht.
Zufrieden flüstert Mario, während er nach allen Seiten schaut:
„Niemand hat mich gesehen.“
Er irrt sich: Gott hat ihn beobachtet. Er weiß, dass Mario ein Dieb
ist, aber er weiß auch, dass das Kind arm, unglücklich und allein
ist …
Plötzlich bekommt der Junge eine Gänsehaut: Ganz nahe hält
ein Auto auf der asphaltierten Straße. Das Trullo hat ihn zuvor
vor seinen Augen verborgen.
31

Mit unruhigem Gesicht hält Mario inne; er wagt es nicht, weiter
zu gehen. Diese Leute haben ihn vielleicht im Garten gesehen
…
Ein junges Mädchen, ein Herr und eine Dame haben angehalten;
sie schauen ihn an. Mario senkt die Augen und bewegt sich nicht
mehr.
Und was für eine Überraschung … man spricht mit ihm
Italienisch!
„Komm vor das Häuschen!“, ruft das Mädchen ihm mit einem
starken fremdländischen Akzent zu, „ich will dich fotografieren!“
Das Kind hebt vorsichtig den Kopf; drei Gesichter bieten ihm ein
Willkommenslächeln an. Marios Herz beginnt, stärker zu
schlagen. Die dunklen Augen ändern die Farbe, sie fangen wie
die Sterne zu funkeln an.
Ermutigt nähert sich Mario dem Eingang des Trullos.
„Dort, sehr gut!“, sagt darauf der Mann, „das gibt eine perfekte
Aufnahme!“
Klick! Das junge Fräulein macht das Foto ... sie ist zufrieden,
doch ihr Vater meint: „Ich denke, es wäre klug, noch eine zu
machen. Gib mir den Apparat, Lilian, und stell dich neben den
kleinen Italiener! Das wird eine hübsche Erinnerung an den
Süden für den Fotoalbum.“
„Gute Idee!“, ruft das Mädchen, während es kommt und sich
direkt neben Mario aufstellt.
Ihr Lächeln vertreibt die Schüchternheit, welche die Glieder des
Jungen versteifen ließ.
Ein neuer Klick, eine neue Fotografie. Lilian eilt zu ihrem Vater,
nimmt wieder den Apparat und lässt den Gürtel über ihren Hals
gleiten.
Jetzt steigt Frau Grangier, Lilians Mutter, aus dem Auto. Sie geht
32

auf Mario zu, legt beide Hände auf die Schultern des Kindes und
fragt: „Wie heißt du?“
„Mario.“
„Mario“, wiederholt das Mädchen, „ich liebe diesen Namen.“
Die Augen des Jungen strahlen wie die Sonne.
„Hör zu, Mario!“, sagt dann Herr Grangier, „wenn wir in die
Schweiz zurückgekehrt sind, senden wir dir Kopien von diesen
zwei Fotos … falls sie gut geraten sind. Das wird deine
Belohnung dafür, dass du für uns posiert hast. Gib mir deine
Adresse! Ich werde sie aufschreiben.“
Mario sagt nichts … er schaut nach unten …
Kommt es darauf an, wo er wohnt?
Diese Leute gehen in die Schweiz - das ist es, was ihn
interessiert!
Sein Schweigen erstaunt alle, so drängt ihn Lilian mit Fragen:
„Wohnst du in Castellana - und an welcher Straße?“
Mario macht ein negatives Zeichen, er senkt den Kopf.
Schließlich sagt er, während er die Lippen kaum bewegt: „Ich will
in die Schweiz gehen …“
Ein allgemeines Gelächter verletzt sein Herz.
„Was würdest du denn ganz allein in der Schweiz machen?“,
fragt Lilians Vater und sagt dann noch: „Du würdest dich
langweilen, ohne deine Mutter.“
„Es ist eine lange Reise!“, fügt Frau Grangier hinzu, „was für eine
schöne Landschaft ist hier! Du lebst in einem herrlichen Land.
Bei uns scheint die Sonne nicht mit so viel Wärme.“
Diese tröstenden und wohlwollenden Worte erzielen aber nicht
die erwartete Wirkung.
33

Niedergedrückt wiederholt Mario: „Ich will in die Schweiz gehen
… ich will diese lange Reise machen. Mamma und Leo wohnen
dort … und ich bleibe ganz allein.“
Frau Grangier beobachtet das Kind etwas genauer. Ein Gefühl
tiefen Mitleids ergreift sie - und sie fragt: „Du bist allein?“
„Ja“, antwortet Mario, „ich habe im Trullo geschlafen … ich habe
Bari gestern verlassen … ich bin hierhergekommen, um
Schweizer zu suchen, die mich im Auto mitnehmen …“
Der Junge fühlt, wie sich seine Zunge löst.
„Komm und setz dich einen Moment in den Wagen!“, sagt darauf
Herr Grangier, „du wirst uns deine Geschichte erzählen, sie
interessiert mich.“
Seine Geschichte? Kann sie für diesen gutgekleideten Herrn mit
feinen und liebenswürdigen Manieren und für diese Dame mit
sanfter Stimme irgendwelche Bedeutung haben?
Mario empfindet plötzlich einen Eindruck, den er bisher noch nie
gefühlt hat.
Gestern sah er die Grotten, ein Wunder - und heute scheint es
ihm, er betrete von neuem eine unwirkliche und mit Schönheit
geschmückte Welt. Das Vertrauen wächst langsam in seinem
Herzen.
Als er dann auf den bequemen Bänken des Autos sitzt, redet
Mario. Er erzählt seine Abenteuer … er sagt, warum er sich nicht
in der Schweiz mit seiner Familie befindet. Er schließt damit,
dass er den Wunsch ausdrückt, der ihn bis nach Castellana
geführt hat.
Sein erbärmlicher Gesichtsausdruck bewegt seine Zuhörer.
„Und weißt du die Adresse deiner Eltern?“, fragt jetzt Frau
Grangier.
„Nein“, antwortet Mario traurig.
34

„Die Schwierigkeit scheint mir nicht groß zu sein“, bemerkt darauf
Herr Grangier, „wenn diese Leute einmal auf helvetischem
Boden waren, mussten sie zum Fremdenbüro der Stadt gehen,
wo sie eingezogen sind. Man hat dort ihre Namen und ihre
Adresse notiert, nach ein paar Recherchen würden wir sie
finden.“
„Also dann - ich will mit euch reisen!“, ruft Mario siegessicher.
„Oh!“, ruft jetzt auch Lilian, „die ganze Reise mit uns?“
Der Ton ihrer Stimme zeigt das Gegenteil an.
Das Kind hebt mit bittenden Augen eines Bettlers den Kopf. Herr
und Frau Grangier verständigen sich mit Blicken.
„Unvernünftig!“, scheint der Ausdruck von Lilians Vater zu sagen.
Frau Grangier befürchtet, den armen Kleinen zu enttäuschen.
Dieses hoffnungsvolle Glühen, das auf dem bleichen Gesicht
leuchtet, findet sie zu hart, um es auszulöschen.
So sagt sie sanft und zögernd: „Wir kehren nicht sofort in die
Schweiz zurück, wir sind in den Ferien. Vielleicht könnten wir
dich ein Stück des Weges mitnehmen …“
Ihr Mann unterbricht sie, diese Lösung scheint ihm sehr gut zu
sein. Er spürt sichtbar eine Erleichterung, als er sagt: „Aber
sicher - wir machen das: Wir nehmen ihn mit uns bis nach Rom.
Dort haben wir italienische Freunde, die sich um dich kümmern
und sicher etwas finden werden, damit du auf deinem Weg
weitergehen kannst.“
„Nach Rom - Sie fahren nach Rom?“, fragt Mario, dessen Augen
jetzt grösser werden.
„Aber ja“, antwortet das Mädchen, das von den Körperspielen
des Kindes amüsiert wird, „ein kleines Stück Weg in Richtung
Schweiz.“
„In Rom wohnt meine Tante …“
35

„Deine Tante?“, wiederholt Herr Grangier.
„Ja, meine Tante Lucia.“
„Kennst du ihre Adresse? Wir könnten dich bis zu ihr bringen“,
schlägt Frau Grangier vor, die über diese Lösung glücklich ist.
Sie fühlt sich von einer Last erleichtert: Das Kind wird in die
Hände einer Verwandten übergeben. Es ist unmöglich, es auf
dem Weg allein und schutzlos zurückzulassen.
„Wir werden dich zu deiner Tante bringen“, sagt dann Herr
Grangier und fragt: „Weißt du ihre Adresse?“
Mario schüttelt den Kopf als bejahendes Zeichen, kein Ton
kommt aus seinem Mund. Er schaut auf die Obstgärten und auf
die Landschaft. Was verbergen wohl diese Augen mit dem
geheimnisvollen Ausdruck?
„Also, bist du einverstanden?“, fragt Herr Grangier, während er
dem Kind zulächelt, und sagt weiter: „wir nehmen dich mit. Heute
Abend werden wir in der Nähe von Neapel übernachten und
morgen sind wir in Rom. Bist du zufrieden? Liebst du es, im Auto
zu reisen?“
„Ja“, flüstert Mario, dessen Herz vor lauter Emotionen hüpft.
Dieses Ereignis ist zu viel für ihn - er hat keine Stimme mehr.
Und die Reise beginnt durch das Land auf den langen, sehr
langen Straßen Italiens.
36

Allein auf den Straßen von Rom
Sie sind in der Nähe von Neapel angekommen und haben die
Nacht in einem großen Haus verbracht. Nach einer guten
Mahlzeit hat man Mario in einen geräumigen Schlafsaal
gebracht. Er hat in einem Bett neben anderen Jungen in seinem
Alter geschlafen. Dabei hat er auch noch jüngere, aber auch
ältere gesehen …
Das Kind hat verstanden, dass man ihn in ein Waisenhaus
gebracht hat, zu Freunden von Herrn und Frau Grangier.
Am Abend, vor dem Einschlafen, haben die Jungen noch schöne
Melodien gesungen. Alle sind Mario zufrieden und glücklich
vorgekommen.
Er ist sich elend vorgekommen, weil er nie zuvor in einer
ähnlichen Atmosphäre gelebt hat. Der Essraum, wo er sich vor
einem vollen Teller hingesetzt hat, war für ihn so schön
anzusehen.
Als er in seinem Bett einschlief und seine Gedanken sich mit
seinen Träumen vermischten, sah er noch einmal die alte
Behausung von Bari, das weiß getünchte Zimmer, seinen bösen
Vater mit einem Blick aus Stahl und mit einer groben Stimme.
Am nächsten Morgen, vor der Weiterfahrt, hat eine freundliche
Dame zu ihm gesagt: „Nimm dieses kleine Buch! Du wirst es
lesen - nicht wahr? Es enthält schöne Geschichten.“
Gerührt darüber, dass er ein Geschenk bekam, hat Mario ein
breites Lächeln gezeigt und mit einem kurzen „Ja“ geantwortet.
Er hat die Hand ausgestreckt, er hat einen Augenblick lang das
Geschenk angeschaut. Er hat es in die Tasche seiner Hosen
gleiten lassen. Auf dem Deckel hat er den Titel „Neues
Testament“ gelesen.
37

Jetzt fährt das Auto wieder, man kommt bald am Ziel an. Mario
streichelt manchmal das kleine Buch in seiner Tasche. Er hat
sich entschieden, es mit Leo zu lesen, wenn er in der Schweiz
ist.
Während der ganzen Fahrt hat man mit ihm voller Güte
gesprochen; man beunruhigte sich und wollte wissen, ob er
Hunger hatte und ob er müde war.
„In Rom kommst du mit uns die Basilika von San Pietro schauen“,
hat Herr Grangier gesagt, „und nachher gehen wir zu deiner
Tante.“
Er hat Rom nie zuvor gesehen … ist es für Mario, den kleinen
Süditaliener, nicht die schönste Stadt, die er besuchen kann?
Sie nähern sich den Vororten der Stadt; die Straßen und Alleen
folgen einander. Alles ist hier schön aufgesetzt und alles scheint
groß zu sein.
„Mario“, sagt Lilians Mutter, „wir kaufen zuerst für dich ein
hübsches Hemd. Wir müssen dieses ersetzen, es scheint so
schmutzig und verblasst.“
Das Kind schaut sein Kleid an, sein Gesicht errötet.
Wie um ihn zu entschuldigen, fügt Frau Grangier hinzu: „Du
verstehst, um die Basilika zu betreten und dich deiner Tante zu
zeigen, musst du besser aussehen. Dieses Hemd hast du
beschmutzt, als du im Trullo geschlafen hast.“
Mario bestätigt lachend: „Ja, ich habe es im Trullo beschmutzt.“
Und während er durch das Autofenster die Straßen überprüft,
denkt er daran, dass sein Hemd bereits ganz schwarz war, als er
von Frau Gardalis Haus floh.
Sie treten in einen großen Laden ein und machen Einkäufe. Auf
der Stelle wird Mario verwandelt; sehr stolz auf sich selbst
bewundert er sich im Spiegel.
38

Lilian ruft: „Du bist sehr hübsch!“
Die Augen des Kindes leuchten. Er soll hübsch sein? Das hat er
bisher nicht gewusst.
Sie spazieren auf den Straßen, das Auto haben sie auf einem
Parkplatz zurückgelassen. Mario beobachtet alles; er ist bereit,
bei allem ein wenig zurückzubleiben.
Frau Grangier verliert ihn nicht aus den Augen; sie wirft auf ihn
einen liebevollen Blick, der ihn vor lauter Zufriedenheit
zurückschrecken lässt.
„Wir müssen uns beeilen“, bemerkt Herr Grangier, „vielleicht
wohnt die Tante von Mario in einem weit entfernten Bezirk, die
Distanzen sind hier groß. Wir sind nicht in der Schweiz! Sagst du
mir den Namen der Straße, Mario?“
Das Kind zögert: „Via… Via … ich weiß es nicht mehr.“
Darauf sagt Lilian lachend: „Straße ‚Ich weiß es nicht mehr‘. Da
haben wir einen neuen Namen. Dieser ist zwar lustig, doch er
führt uns nicht zur richtigen Adresse.“
„Via Arrighi“, sagt Mario schließlich.
Dieser Name gefällt ihm - er hat ihn in der Schule in einer Übung
seines Grammatikbuches gelesen. Er findet es sehr einfach, das
Problem so zu lösen!
„Also dann, nach unserem Besuch in der St. Peterkirche werden
wir uns informieren gehen, wo sich diese Via Arrighi befindet“,
sagt dann Herr Grangier, „in einem Auskunftsbüro wird man uns
das mitteilen.“
Während sie plaudern, kommen sie auf dem Platz vor der
Basilika an; sie bewundern die Architektur und die vielen Säulen.
Sie betreten die Kirche zusammen. Mario hält seinen Atem an -
so sehr fürchtet er sich davor, Lärm zu machen.
39

Man hat ihm erklärt, er würde das Haus Gottes betreten. Das
fasziniert ihn … er öffnet die Augen, weil er Gott nicht kennt. Die
einzige Erinnerung, die er von der Göttlichkeit hat, ist die Form
eines kleinen Holzkreuzes, das an der weißgrauen Wand des
armen Zimmers von Bari hängt.
Und plötzlich fühlt Mario sein Herz heftig schlagen. Was für ein
Glanz! Was für eine Schönheit! Seine Augen schaffen es nicht,
alles genügend zu betrachten …
Was für Reichtümer! Was für Wunder!
Gibt es noch etwas Schöneres auf der Welt?
Nein, er glaubt es nicht … das ist nicht möglich.
Inmitten von schönen Farben hat es herrliche Bilder.
Oh! Dieser Gott, der hier in diesem Palast wohnt - wie groß,
berühmt und reich muss er sein!
Während das Auto auf dem Weg fuhr, hat Frau Grangier Mario
gesagt, dass Gott ihn liebt und sich um ihn kümmert.
Ist das möglich? Ist das wahr?
Er, der arme Mario und alle armen bis sehr armen Leute … nein,
Gott liebt sie nicht und kümmert sich nicht um sie.
Das Kind ist verärgert, die Trauer überwältigt ihn völlig. Sie
verwandelt sich in tiefe Bitterkeit - und trotzdem dürstet es ihn
nach Trost …
Wo wird er einen Gott finden, der nicht so reich und nicht so groß
ist und der ihn verstehen kann?
Völlig durcheinander im Geist achtet Mario auf niemanden mehr.
Er sieht jedoch, dass Herr und Frau Grangier gefolgt von Lilian
sich ein wenig entfernen. Dann halten sie alle drei an, um ein
Meisterwerk zu betrachten.
Eine plötzliche Idee macht sich im Geist des Kindes breit: Er
40

geht in eine andere Richtung und versteckt sich dann hinter einer
Säule …
Frau Grangier dreht sich um, sie schaut überallhin. Man sucht
ihn, das ist offensichtlich.
Er denkt nicht an die Unruhe und an den Kummer, den er jetzt
bewirkt. Sein Durst nach Freiheit trägt ihn weg!
Übrigens, diese Via Arrighi … das war nur eine Erfindung von
ihm! Er erinnert sich nicht mehr an die Adresse der Schwester
seiner Mutter.
Wie sollte er denn wieder davon sprechen?
Andererseits drängt es ihn kaum danach, zu seiner Tante Lucia
zu gehen - würde sie ihn überhaupt in die Schweiz reisen lassen?
Er zieht es vor, sein Abenteuer fortzusetzen und andere
Touristen zu finden, die ihn weiter mitnehmen.
Und er entscheidet sich ganz einfach dafür, diese Leute zu
verlassen, ohne sich von ihnen zu verabschieden …
„Schade!“, seufzt er, „ich werde nie die hübschen Fotografien
sehen, die beim Trullo gemacht worden sind.“
Er hebt seine Schultern und sagt vor sich hin: „Umso schlimmer!“
Dann begibt er sich geräuschlos in eine kleine Kapelle und von
dort aus gelingt es ihm, in seinem Halbschatten die Basilika zu
verlassen, ohne bemerkt zu werden.
Kaum ist er draußen, geht er mit voller Geschwindigkeit durch
den ganzen Platz, und sobald er kann, überquert er eine Straße,
dann noch eine und noch eine …
Atemlos hält er endlich an.
Ein Gefühl der Sicherheit überwältigt ihn; es ist unmöglich, dass
man ihn findet. Er schaut vor sich hin: Wohin wird er gehen?
Er taucht seine Hände in die Taschen: Eine ist leer, die andere
41

enthält das kleine Buch … er steht wieder allein und ohne Geld
da!
Warum hat er sich auf so dumme Weise davongemacht?
Er spaziert ziellos vor sich hin - und trotzdem ist er über seine
Freiheit glücklich. Er hält vor den Schaufenstern der Läden an.
Der Verkehr interessiert ihn. Auf die Dauer überwältigt ihn jedoch
die Müdigkeit …
Der Tag neigt sich dem Ende zu, ein Nervenkitzel läuft ihm über
den Rücken. Die Einsamkeit hat ihm auf dem Land bei
Castellana keine Angst gemacht, aber das lebhafte Treiben, das
er in dieser Großstadt zum ersten Mal sieht, erschreckt ihn.
Wenn er sich jetzt plötzlich an die Adresse von Tante Lucia
erinnern würde, würde er diesmal nicht zögern - er würde zu ihr
hingehen.
Ob Herr Grangier ihn wohl noch sucht?
Er denkt wieder ans Lächeln und an die sanfte Stimme von
Lilians Mutter …
Jetzt hat er Hunger …
Mario marschiert lange; bei jeder Kreuzung liest er auf den
Häusern die Namen der Straßen … er beobachtet auch die
Leute: Es sind so viele, die er nicht kennt!
Die Nacht ist hereingebrochen und die Stadt funkelt im
Lichtermeer. Mario nimmt plötzlich wahr, dass er vor dem
Bahnhof ankommt. Er hört den Lärm der Züge und sieht ein sehr
großes Gebäude.
Sein Herz schlägt heftig: Seine Tante wohnt ganz in der Nähe!
Es gibt keinen Zweifel - der Junge erinnert sich wieder daran,
was sie beim letzten Mal sagte, als sie nach Bari kam: Ganz nahe
beim Bahnhof, hat sie mehrmals wiederholt.
42

Er geht sie suchen … und er wird sie finden! Er wird in einem
Bett schlafen! Sein schönes weißes Hemd würde schmutzig
werden, wenn er sich auf dem Boden hinlegen müsste …
Ganz nahe beim Bahnhof - aber auf welcher Seite?
Mario betritt die große Halle, die zu den Bahnsteigen führt. Er
weiß, dass Tante Lucia eine Pension führt. Wenn also jemand
ihm die Straße und die Hausnummer angeben könnte! …
Die Reisenden kommen und gehen, alle mit schwerem Gepäck
beladen. In Glaskäfigen beantworten Angestellte hinter den
Schaltern die Fragen der fremden Durchreisenden in der ewigen
Stadt.
Mario sieht all dies; er zögert und wartet noch - und plötzlich fasst
er Mut. Er geht mit gleitenden Schritten voran und nähert sich
einem Auskunftsbüro. Der Schalterbeamte schaut ihn fragend
an. Mario strengt sich gewaltig an, um ein paar Töne zu
formulieren: „Frau Lucia Papali … wissen Sie, wo sie wohnt? Sie
führt eine Pension in der Nähe des Bahnhofs.“
Der Angestellte antwortet nicht sofort. Er schaut zuerst in ein
Buch und sagt dann: „Jawohl, Frau Papali, Via Amendola 91.“
„Via Amendola“, wiederholt Mario entzückt, „jetzt erinnere ich
mich wieder … auf welcher Seite ist das?“
„Du gehst dorthin“, erklärt der Beamte, während er mit einer
Hand die Richtung anzeigt, „du nimmst die erste Straße und an
der Ecke findest du dann die Via Amendola.“
Mario bedankt sich, indem er dem liebenswürdigen Informanten
ein Lächeln schenkt, und dessen Augen leuchten wie
Diamanten.
Der graue Gesichtsausdruck nimmt wieder Farbe an, das Kind
zieht glücklich davon.
43

Mario klopft an die Tür
Die erste Straße, wenn er den Bahnhof verlässt, und dann …
beginnt an der Ecke die Via Amendola.
Der kleine Italiener erreicht ohne Mühe die Adresse seiner Tante.
Er hält vor der Haustür an.
Auf einer Metallplatte, deren Farben nur noch schwach zu sehen
sind, sieht er diese Inschrift: Frau Lucia Papali, Pension, fünftes
Stockwerk. Auf jeder Seite der Tür sind ähnliche Metallplatten mit
anderen Namen angebracht. Mario liest sie nicht, nur diese eine
interessiert ihn.
Im Flur scheint ein alter Aufzug ihn zum Eintreten einzuladen, um
den Aufstieg zu beginnen.
Mario geht zur Seite … er kennt diese Maschine nicht. Er zieht
es vor, seine Füße zu benützen, obwohl diese sehr müde sind.
Er hat einen guten Atem und hält auf dem Weg nicht an.
Als er oben ist, gibt es ein Problem: Es hat mehrere Türen und
kein Licht …
Trotzdem erkennt er auf der ersten Holzplatte eine größere
Inschrift, die wichtiger als die anderen ist. Ist es wohl hier, wo er
anklopfen muss?
Auf gut Glück schlägt Mario mit seiner Faust kräftig gegen die
Tür, die zittert und schwingt.
Ungeduldig wartet er - dann klopft er noch einmal.
Nichts bewegt sich …
Trotzdem hört Mario hinter der Wand flüsternde Stimmen. Er hält
es nicht mehr aus und ruft: „Tante Lucia! … Tante Lucia! …“
Sofort dreht sich der Schlüssel im Schloss, die Tür öffnet sich
44

und bringt Licht. Eine grazile Dame mit großen schwarzen Augen
und auch schwarzen Haaren und einem lächelnden Gesicht
schaut Mario verwirrt an.
Ein Ruck schüttelt sie, als sie ihn fragt: „Mario? Mario? Was
machst du hier? Sind deine Eltern hier?“
Das Kind richtet sich stolz auf und antwortet: „Nein, ich bin ganz
allein gekommen!“
Dann stürzt er sich in Frau Papalis Arme. Er gibt ihr mehrere
Küsse auf die Wangen, er ist tief bewegt und glücklich.
Ein junges Mädchen beobachtet auf dem Flur einen Augenblick
lang die Szene und entfernt sich dann wieder.
„Du hast uns Angst gemacht, Mario“, sagt die Tante lachend, „ich
habe mich gefragt, welches Individuum sich entschieden hat,
meine Tür zu zerstören. Ich habe eine Pensionärin gerufen,
damit sie mir zu Hilfe kommt. … und - bist du es, Mario? Du, ganz
allein … armes Kind! Du bist müde und scheinst sehr hungrig zu
sein … sag mir: Wann bist du angekommen? Und warum? Wo
ist deine Mutter?“
„In der Schweiz - und ich will auch in die Schweiz gehen“,
antwortet Mario ohne Zögern.
Tante Lucia lässt den Jungen eintreten, dann umarmt sie ihn und
sagt: „Armer kleiner Mario, du Armer … ganz allein … du hast
die Reise ganz allein gemacht! Ist das möglich? Komm, setz dich
an den Tisch! Ich gebe dir etwas zu essen.“
Dann führt Frau Papali das Kind in einen kleinen und schicken
Essraum. Mario schaut erstaunt: Wie hübsch ist es hier! Nichts
gleicht dem armseligen Zimmer, in dem er in Bari immer gelebt
hat. Er träumt noch von allem, was er hier entdeckt, als Tante
Lucia ihm von der Küche einen dampfenden Teller bringt.
Mario sagt nichts mehr, er isst nur noch …
45

In kurzer Zeit leert sich der Teller. Frau Papali legt eine Hand auf
die des Jungen und sagt: „Und jetzt erzähl mir alles, Mario!“
Das Kind spricht lange und berichtet von seinen Abenteuern und
auch von seinen Drangsalen in all ihren Einzelheiten.
Von Zeit zu Zeit unterbricht ihn die Tante seufzend: „Armer
Mario, armes Kind!“
Sie fügt aber auch hinzu: „Warum hast du Herrn und Frau
Grangier verlassen? So nette Leute … ich hätte sie hier
untergebracht.“
Mario schaut zu seiner Tante auf, er antwortet nichts.
Er durchwühlt seine Tasche, zieht das kleine Buch heraus und
legt es auf den Tisch.
„Was ist das?“, fragt Frau Papali.
„Ein Geschenk, das man mir im Waisenhaus in der Nähe von
Neapel gegeben hat.“
Tante Lucia nimmt das Buch und liest: Neues Testament.
Sie blättert ein wenig darin und sagt dann mit gleichgültigem
Gesichtsausdruck: „Ein Kirchenbuch.“
Mario fügt hinzu: „Es enthält schöne Geschichten. Ich werde es
mit Leonardo lesen, wenn ich in der Schweiz bin …“
„In der Schweiz? Du gehst nicht in die Schweiz! Du bleibst hier
bei mir. Du weißt, Mario, ich bin ganz allein seit dem Tod meines
Mannes. Ich habe kein Kind … und noch etwas: In der Schweiz
würdest du wieder bei Serafino wohnen. Er ist nicht dein Vater
… er liebt dich nicht.“
„Er ist bös“, sagt Mario mit einem Frösteln.
Trotzdem setzt er mit einem Ton des Bedauerns fort: „Ich würde
gern diese schöne Reise machen …“
„Nein, nein, du gehst nicht! … ich schreibe deiner Mutter; ich
46

sage ihr, dass du jetzt in Rom bist. Um dir einen Gefallen zu
erweisen, lese ich mit dir jeden Abend die schönen Geschichten
… Leonardo wirst du in einem Jahr wiedersehen, wenn sie ins
Land zurückkehren. Sie werden in Rom einen Halt einlegen und
dich dann mitnehmen … du wirst nach Bari zurückkehren.“
Frau Papali beendet das Gespräch mit einem Seufzer: „Und ich
werde dann wieder allein sein …“
Darauf schweigt Mario, er ist ohnehin sehr müde; seine Augen
schließen sich. Er lässt das Neue Testament auf dem Tisch und
folgt seiner Tante mit schlurfendem Schritt zu einem kleinen
Zimmer, wo ein Bett mit schönen weißen Laken ihn zum
Ausruhen einlädt.
An diesem Abend schläft Mario zufrieden ein - eine Hand hat
seine zerzausten Haare gestreichelt und er hat auf seiner Stirn
die Wärme eines Kusses gespürt …
Tante Lucia hat das Zimmer verlassen und die Tür geschlossen
- und zur gleichen Zeit hat sie in ihrem Herzen eine neue Freude
gespürt.
Jetzt hat sie keine Lust, um schon einzuschlafen; die Ankunft des
Kindes und alles, was es erzählte, hat sie aufgewühlt.
Langsam geht sie in den Essraum; sie setzt sich und sieht das
kleine Buch … sie öffnet es aufs Geratewohl und liest.
Sie vergisst die vorbeiziehenden Stunden … sie liest und liest.
Endlich, spät in der Nacht, streckt sie ihre betäubten Glieder. Sie
schließt das Neue Testament und flüstert: „Morgen, mit Mario,
werde ich es wieder öffnen …“
47

Weine nicht mehr, Mario!
Ein Monat ist seit dem Tag verstrichen, an dem Mario keuchend
und hungrig bei seiner Tante Lucia angekommen ist … und er ist
geblieben!
Jeden Tag spaziert er auf den Straßen von Rom - und immer
entdeckt er neue Wunder! Während der Woche geht Frau Papali
zu ihrer Arbeit und ist immer sehr beschäftigt. Aber an den
Sonntagen gelingt es ihr, dem Kind mehrere Stunden zu widmen;
dann gehen sie zu zweit wie Forscher in der alten und herrlichen
Stadt umher. Mario hat schon viele Ruinen gesehen: Das
Kolosseum, die Foren … er ist lange auf der Via Appia
gegangen, diesem langen und antiken Weg, der bis zum Süden
hinführt.
Wenn er allein ausging, beobachtete er die zahlreichen
Touristen. Niemand hat ihm gesagt, er solle anhalten, und
niemand hat gewünscht, ihn so zu fotografieren wie in Castellana
… er hat niemanden gefunden, der ihm hilft, seine Reise
fortzusetzen. Jetzt scheint ihm die Schweiz so fern und
unerreichbar zu sein.
Mit gekränktem Herzen denkt Mario, dass er niemals in dieses
schöne Land gehen und Herrn und Frau Grangier nie mehr
wiedersehen wird.
Trotzdem hat er für seine Enttäuschung eine Entschädigung
gefunden: Jeden Abend liest er mit Tante Lucia im kleinen Buch,
das man ihm im Waisenhaus gegeben hat. Und die Geschichten
sind so schön!
So hat er erfahren, dass dieser Gott, den er kaum kannte … dass
dieser reiche, große und ferne Gott weit oben im Himmel einen
Sohn hatte. Und dieser Sohn ist einmal auf die Erde gekommen;
er war arm, sehr arm … als er geboren wurde, hatte er nicht
48

einmal eine Wiege, die ihn empfing … man legte ihn in eine
Krippe in einem Stall …
Mario fühlt diesen Sohn Gottes so nah bei ihm; er liebt ihn wie
einen Freund und zweifelt nicht daran, dass er von ihm geliebt
und verstanden wird. Im Buch wird auch noch erzählt, dass
dieser Sohn Gottes Jesus heißt … diesen Namen hat er zwar
schon gehört, doch er kannte nicht die wunderbare Geschichte.
Und Jesus ist groß geworden und ein Mann geworden, er hat
Wunder vollbracht, er hat viele kranke Leute geheilt, er hat alle
geliebt. Oh, wie gern hätte sich Mario gewünscht, in der gleichen
Zeit mit ihm zu leben, ihn zu sehen und mit ihm zu sprechen! …
Heute marschiert das Kind traurig und mit niedergedrückten
Augen. Es irrt auf den Straßen, ohne auf die Menge von Leuten
zu schauen und ohne vor den Läden anzuhalten. Hat es gestern
nicht im Neuen Testament gelesen, dass die Menschen, die wie
immer bös und grausam sind, ihn zum Tod verurteilt und getötet
haben - ihn, diesen großen Freund seines Herzens?
Mario seufzt … er beeilt sich, um in die Pension zurückzukehren
und Tante Lucia wieder zu sehen. Bald werden sie ihre Lektüre
fortsetzen. Und die Tage folgen einander …
Mario besucht die Schule dieses Bezirks. Zu Beginn haben ihn
seine Kameraden wie ein neugieriges Tier angeschaut. Giorgio,
ein schöner Junge mit römischem Profil, hat seinen Mund
verächtlich verzogen.
Er hat geflüstert: „Er kommt aus dem Süden …“
Das Kind hat den Kopf weggedreht; es ist langsam und mit
schlurfendem Schritt weggegangen.
Fernando, ein kleiner Dunkelhaariger mit Augen, die vor lauter
Neugier leuchten, ist ihm gefolgt. Er hat ihn eingeholt und
gefragt: „Ist es wahr, dass du aus dem Süden kommst? Etwa von
Neapel?“
49

Mario hat kurz und leise nur mit „Nein“ geantwortet. Und sofort
hat er hinzugefügt: „Ich will nicht hier bleiben … ich gehe in die
Schweiz.“
Die neugierigen Augen wurden von Licht bestrahlt und der Junge
sagte laut: „In die Schweiz? Warum würdest du in die Schweiz
gehen? Es ist dort zu kalt! Es hat dort nichts als Berge und
Gletscher!“
Dann ist er in dunkles Gelächter ausgebrochen, was Marios Herz
gebrochen hat.
Er hat das kleine Buch weitergelesen und sich damit getröstet.
Manchmal hat er während seiner Lektüre die Stirn gerunzelt, weil
er nicht gut verstand. Andere Male ist seine Brust vor Freude
angeschwellt: Jesus ist nicht für immer gestorben, er ist
auferstanden! Mario hat gedacht, sein Herz würde vor Glück
hochspringen, als er die Ostergeschichte las. Und mit Tante
Lucia hat er entdeckt, warum sein großer Freund hatte sterben
müssen: „ … damit jeder, der an ihn glaubt, das ewige Leben
hat.“ (Johannes 3, 16).
--------------------------------------------------------------------------------
Tag für Tag ist das lange Jahr vorbeigegangen, ohne dass Mario
in die Schweiz ging.
Heute Abend setzt sich das Kind wie üblich an den Tisch im
Essraum. Frau Papali schaut es an; sie versucht zu lächeln, aber
es gelingt ihr nur mit Mühe.
„Mario, morgen wirst du abreisen … und ich werde wieder allein
sein“, sagt sie schließlich leise.
Der Junge schüttelt den Kopf und schafft es kaum, den Mund zu
öffnen. Seine Augen schauen voller Wärme zu Tante Lucia auf.
Diese spricht weiter: „Wir können dann nicht mehr zusammen
lesen …“
50

Das Kind nimmt das Neue Testament, das auf dem Tisch liegt,
streckt es ihr hin und sagt: „Nimm es, Tante Lucia, ich gebe es
dir! … so wirst du nicht mehr ganz allein sein.“
Frau Papali entgegnet laut: „Mario! Nein, nein! Du hast es
bekommen, es ist deines … und jetzt kehrst du nach Bari zurück
… du wirst wieder mit Leo sein und ihr werdet es beide
zusammen lesen … es ist nötig, dass dein Bruder seinen Erlöser
ebenfalls kennen lernt.“
Mario richtet sich wieder auf und sagt fröhlich: „Ja, Leonardo
muss das erfahren …“
Dann fügt er niedergedrückt hinzu: „Morgen? Kommen sie
wirklich morgen von der Schweiz? Glaubst du, Tante Lucia, dass
Leonardo Herrn und Frau Grangier und Lilian getroffen hat … auf
den Straßen ihrer Stadt im Verlauf dieses Jahres?“
Frau Papali bricht in Lachen aus und sagt: „Mario! Guter Junge!
Selbst wenn sie sich getroffen haben - wie willst du, dass sie sich
erkennen?“
„Aber … ich gleiche Leo … wenn Lilian ihn sah, hat sie sicher
gesagt: Schau da, ein Italiener, der Bruder von Mario!“
„Ach“, sagt Tante Lucia laut, „es hat jede Menge von Italienern in
der Schweiz - und oft gleichen sie Mario. Wie könnten deine
Freunde also wissen, wer dein Bruder ist?“
Das Kind senkt den Kopf, um dem schelmischen Blick von Frau
Papali auszuweichen.
Dann sagt er seufzend: „Das ist schade.“
„Warum?“, fragt sie, „hast du Kummer?“
Mario schüttelt den Kopf und antwortet leise: „Ja.“
Er atmet lange und setzt fort: „Ich bin bös gewesen … ich habe
mich davongemacht.“
51

„Und du hast ihnen nicht gedankt … und du hast sie traurig
gemacht.“
„Ja“, flüstert das Kind.
„Mario, ich habe eine Idee“, sagt Tante Lucia laut, „eine gute
Idee!“
Der Junge richtet sich auf, seine Augen leuchten.
Frau Papali setzt glücklich und überschwänglich fort: „Du reist
morgen ab … ich bleibe allein. Glaubst du, das ist schön für
mich? Nein - ist es nicht. Du nimmst das Neue Testament mit
und ich habe nichts mehr als meine Augen, um zu weinen …
Aber nein, ich werde nicht so verbleiben. Ich schreibe dem
Waisenhaus dort unten in der Nähe von Neapel. Ich habe auf der
ersten Seite des Buches den Namen gesehen. Ich bitte sie um
ein Exemplar für mich; da sie so nett sind, werden sie es mir
schicken. Und jetzt hör mir gut zu: Gleichzeitig will ich mich bei
ihnen über die Adresse dieser Leute informieren, die dich
hierhergebracht haben. Sie kennen diese vielleicht, weil sie ihre
Freunde sind.“
Mario erhebt sich, wirft sich in die Arme seiner Tante und hängt
sich an ihr in einem Anflug von Freude.
Tante Lucia sagt lachend: „Du bist zufrieden, Mario!“
Der Junge bewegt seinen Kopf, sein Ausdruck antwortet für ihn.
Nach einem kleinen Moment der Stille schließt er: „Und du wirst
mir die Antwort schicken. Ich werde ihnen schreiben, um sie um
Verzeihung zu bitten.
Er zögert ein wenig und fügt dann hinzu: „Vielleicht werden sie
glücklich sein, wenn ich ihnen sage, dass Jesus jetzt mein großer
Freund ist.“
An diesem Abend - dem letzten Abend, den er in Rom verbringt
– dreht und dreht sich Mario in seinem weißen Bett; es gelingt
ihm nicht, Schlaf zu finden.
52

Draußen geht der Lärm der Busse und der Menschenmenge
weiter. Um ihn nicht zu hören, sind die Fenster geschlossen
worden.
Es herrscht eine brütende Hitze.
Marios Geist geht hin und her: Morgen, sehr früh am Vormittag,
gibt es das Wiedersehen im Bahnhof mit seiner Mutter, seinem
Vater und Leo. Für die drei Italiener, die von der Schweiz
kommen, geht die Reise dann weiter, und für Mario wird sie
beginnen. Spät am Abend werden sie in Bari eintreffen.
Bari! … das Kind erschaudert, es sieht wieder das ärmliche
Zimmer und den alten orientalischen Bezirk … es scheint ihm,
der harte Blick von Serafino Balutti richtet sich wieder auf ihn.
Plötzlich denkt er wieder an Frau Gardali, deren Existenz er
völlig vergessen hat … auch sie wird schimpfen, weil Mario sich
davongemacht und ihr Geld mitgenommen hat!
Das Kind bedeckt seinen Kopf im Kissen … Tränen rinnen über
seine Wangen. Wenn doch all diese Dinge aus seinem
Gedächtnis verschwinden könnten!
Da er das nicht länger aushält, schluchzt er. Und plötzlich steht
er auf und steigt aus seinem Bett. Er geht nach dem Essraum,
das Licht brennt dort noch. Frau Papali schreibt etwas, sie dreht
sich nach ihm um und sagt: „Mario, mein Kleiner, mein Kind! Was
machst du? Weinst du? Armer Kleiner! Komm zu mir! …“
Sie umarmt und herzt das Kind, sie küsst es und fragt nochmals:
„Du weinst - warum?“
„Weil ich ein schlechter Junge bin … weil ich Angst habe … ich
habe Angst vor Frau Gardali, ich habe Angst vor Serafino,
meinem Vater. Ich bin ein Dieb, ich bin ein Lügner und habe
Angst …“
Mario bricht zusammen, das Schluchzen beginnt von neuem.
53

Frau Papali scheint verärgert; sie zieht das Kind zu sich und sagt
dann laut: „Weine nicht! … ich sage dir jetzt etwas, das dich
trösten wird. Aber hör zu, schluchze nicht mehr, erhebe deinen
Kopf und schau mich mit einem Lächeln an!“
Langsam befreit sich das Gesicht des Jungen von den Tränen,
seine großen niedergedrückten Augen schauen die Tante
verzweifelt an.
„Mario, Mario!“, sagt dann Frau Papali, „erinnerst du dich nicht
daran, was wir im Buch gelesen haben? Ich habe die Verse vor
kurzem unterstrichen … wir werden sie wieder finden, hilf mir
dabei!“
Sie durchblättert fieberhaft das Neue Testament, dann spricht sie
weiter: „Hör, hier steht es: Denn alle haben gesündigt … und sie
sind umsonst gerechtfertigt durch seine Gnade und durch die
Erlösung, die in Jesus Christus ist.“ (Römer 3, 23-24)
Frau Papali seufzt tief und setzt dann fort: „Du hast gesündigt,
Mario … du siehst das ein, aber gerade dafür ist er gestorben,
dein großer Freund: Um dich zu retten. Erinnerst du dich nicht an
die Verkündigung des Engels vom Himmel an die Hirten, die auf
den Feldern ihre Herden hüteten: ‚Fürchtet euch nicht! … ich
verkündige euch eine gute Nachricht … euch ist ein Retter
geboren worden.‘ (Lukas 2, 10-11). Also hab keine Angst mehr,
Mario! Dein großer Freund vergibt dir, er will dich trösten. Er ist
grösser und stärker als Serafino Balutti, grösser und stärker als
Frau Gardali. Er liebt dich sehr … aber von jetzt an wirst du nicht
mehr lügen, nicht mehr stehlen und nicht mehr fliehen … nicht
wahr?“
Die Tränen versiegen, bewegt schweigt das Kind lange. Er
scheint nachzudenken, seine Augen drücken eine feste
Entschlossenheit aus.
Dann fragt er schüchtern: „Du glaubst, er liebt mich? … du
glaubst, er will mir vergeben?“
54

„Da bin ich mir sicher … und er wird dir helfen, ein braver Junge
zu werden.“
Diesmal erhellt sich Marios Gesicht. Zufrieden flüstert er: „Ich
liebe ihn auch.“
Er wischt eine letzte Träne weg, die auf seiner Wange trocknet.
Tante Lucia sagt: „Ich schreibe dem Waisenhaus …“
„Nein, nein, warte bis morgen! … ich will zuerst mit Leonardo
sprechen. Wenn, wenn …“
„Wenn was?“
Mario schaut seine Tante mit einem strahlenden Blick an und
antwortet: „Wenn er Herrn und Frau Grangier getroffen hat, wird
er ihre Adresse wissen.“
55

Eine Zugfahrkarte
Seit einer Woche ist Mario wieder das Kind aus dem Süden. Er
schleicht von neuem auf den Straßen von Bari herum, barfuß und
in Begleitung von Leonardo.
Sie haben einander so viele Dinge zu erzählen!
Sie gehen auf den Kais und plaudern ununterbrochen.
Leo spricht von seinem Leben in der Schweiz und Mario
beschreibt den Glanz von Rom.
„Bist du sicher, Leo, dass du Herrn und Frau Grangier nicht
gesehen hast?“, fragt er ihn nicht nur einmal.
Er beschreibt den Wagen; in den Einzelheiten, die er gibt,
zeichnet er ein genaues Porträt von Lilian und ihren Eltern.
Es ist verlorene Mühe - Marios Bruder hat diese Leute nicht
getroffen …
„ Weißt du“, sagt er, „wir waren immer mit Italienern zusammen.
Dort hat es so viele wie Schweizer selber! Und dazu kümmern
sich die Schweizer nicht um uns … sie ziehen jeden Tag schöne
Kleider an, sie sind alle reich, aber sie können nicht richtig lachen
…“
Jeden Morgen, wenn der Briefträger seine Tour macht, kehrt
Mario nach Hause zurück: Er wartet ungeduldig auf einen Brief
von Tante Lucia.
Heute kommt er an, indem er einen Umschlag schwingt. Er hat
den Briefträger getroffen, der ihm diesen ausgehändigt hat.
Laut ruft er ins Haus hinein, wo seine Mutter das Mahl
vorbereitet: „Ein Brief von Tante Lucia! Schnell, Mamma, wir
müssen ihn lesen!“
Anna Balutti antwortet nicht, sie scheint zu beschäftigt zu sein.
56

„Mamma, verstehst du? Ein Brief von Tante Lucia …“
Zerstreut und zu beschäftigt wirft die Frau nur einen
gleichgültigen Blick auf den weißen Umschlag und sagt: „Nimm
diese Münzen! … geh schnell Zucker im Laden holen!“
Mario geht rennend weg; als er zurückkommt, ist Serafino Balutti
bereits da im großen Zimmer. Das Kind schweigt; es wagt nicht,
etwas zu fragen. Es geht wieder auf die Straße …
Erst am nächsten Morgen, als er dabei ist, zur Schule zu gehen,
riskiert es Mario, noch einmal die Frage zu stellen: „Mamma, was
sagt Tante Lucia? Schickt sie dir die Adresse von Frau
Grangier?“
„Nein, im Waisenhaus kennen sie diese nicht“, antwortet sie jetzt
und fragt dann: „Übrigens, was gehen dich diese Leute an? Es
sind Ausländer …“
Ein Satz ist zwar bereit, aus dem Mund des Jungen zu treten,
doch er hält sich rechtzeitig zurück.
Er geht mit Leo weg … jetzt brennen auf seinen Lippen die
Worte, die herauskommen: „Dank ihnen habe ich das Neue
Testament gelesen. Dank ihnen kenne ich Jesus, meinen großen
Freund. Ich würde ihnen dafür so gern danken.“
Die Augen des Kindes schwellen an; die Tränen sind bereit zu
fließen. Leonardo schaut seinen Bruder an, er sagt nichts. Er
beobachtet ihn und ist erstaunt … er findet Mario seit seinem
Aufenthalt in Rom sehr verändert.
Nachdenklich sagt er endlich: „Du wirst mir dein kleines Buch
ausleihen, ich möchte es auch gern lesen.“
Nach der Schule setzen sich Mario und Leo an den Tisch im
Zimmer, sie machen ihre Hausaufgaben. Mit einem
geheimnisvollen Blick lässt der ältere das Neue Testament zu
seinem Bruder hinübergleiten.
57

„Nimm es!“, sagt er leise.
Im gleichen Augenblick öffnet sich die Tür heftig. Schnell
versteckt Leo das Buch unter seinen Heften.
Serafino Balutti tritt herein. Er geht zu seiner Frau und schreit:
„Erkennst du deinen Bengel wieder? Er macht schöne
Geschichten! Wirst du mir wohl erklären, warum diese Fotografie
bis in die Schweiz spazieren geht?“
Mario erschreckt und wird bleich.
Anna Balutti artikuliert erstaunt: „Aber … aber … ja, ich erkenne
Mario … oh, Mario! Was ist denn das?“
Das Kind erhebt sich zitternd - was wird jetzt mit ihm geschehen?
Er nähert sich und prüft von ganz nahe einen kleinen Karton,
über den sich auch seine Mutter lehnt.
„Aber ja, das bin ich!“, sagt er dann, „vor dem Trullo! Wer hat
euch dieses Foto gegeben? Frau Grangier?“
Verächtlich schaut der Mann das Kind an.
„Frau Grangier? Du würdest gut daran tun, dich nicht um diese
Ausländer zu kümmern. Haben etwa diese dich fotografiert?“
„Ja“, antwortet Mario in einem Atemzug.
„Und du hast es akzeptiert, für sie zu posieren? Hattest du noch
nicht genug von deinen Abenteuern? Ich traue diesen Leuten
nicht … ich frage mich, aus welchem Grund sie dich fotografieren
wollten. Und jetzt lassen sie uns nicht in Ruhe.“
Leo wird mutig und fragt: „Was machen sie denn?“
„Ich weiß nichts darüber“, antwortet sein Vater, „geh Roberto
Bonno fragen! Er ist es, der mir das Foto gegeben hat. Er ist
gestern Abend mit seinem Vater und einer ganzen Bande von
der Schweiz zurückgekehrt - insgesamt fünfzig, von Bari und
seiner Umgebung.“
58

Serafino redet noch, Mario hört ihn nicht mehr. Er hat sich
geräuschlos nach draußen geschlichen, noch bevor man seinen
Abgang bemerkt. Er marschiert schnell, sein Herz schlägt mit
heftigen Stößen. Er kennt Roberto Bonno gut: Ein großer Junge
von vielleicht vierzehn Jahren.
Dieser ist von der Schweiz zurückgekehrt … er hat die Fotografie
mitgebracht … also hat er Lilians Eltern gesehen! Er hat mehr
Glück gehabt als Leo …
Bei diesem Gedanken zittert Mario vor Freude; so beschleunigt
er seinen Schritt und kommt vor einem großen neuen Gebäude
an. Er sieht Roberto, der auf dem Gehsteig mit seinen
Kameraden spricht.
Roberto dreht seinen Kopf nach ihm; er bemerkt ihn, nähert sich
mit einem Lächeln und sagt: „Salü, Mario! Hat dein Vater dir das
Foto gegeben? Es ist hübsch, nicht wahr?“
Bewegt fragt Mario: „Hast du Herrn und Frau Grangier gesehen?
Was haben sie dir gesagt?“
Der große Junge sagt staunend: „Herr und Frau Grangier? Nein,
ich kenne sie nicht …“
„Du kennst sie nicht?“, wiederholt das Kind verwirrt, „schließlich
sind es die Leute, die dir diese Fotografie mitgegeben haben …
wo hast du sie getroffen?“
Mit sicherer Stimme und kräftigerem Ton antwortet Roberto: „Du
amüsierst mich! Ich weiß nicht, von wem du sprichst!“
Die Enttäuschung zerschneidet Marios Atem, trotzdem artikuliert
er noch mühsam: „Also, das Foto? …“
„Es ist mein Vater, der sie mir gezeigt und gesagt hat: ‚Erkennst
du Mario?‘ Ich hatte es nicht nötig, mir eine Brille aufzusetzen,
um zu bemerken, dass er die Wahrheit sprach.“
Der Junge schafft es nicht, seine Enttäuschung hinzunehmen.
59

„Und du hast Herrn und Frau Grangier nicht getroffen?“
Roberto antwortet lachend mit einem Nein.
Mario bohrt aber weiter: „Also, dein Vater …“
„Mein Vater? Lass dir nicht einfallen, dich meinem Vater
aufzudrängen! Er würde dir dementsprechend antworten … Er
würde dich als neugierig einstufen - und seine Geschäfte sind
seine Geschäfte. Übrigens, wer sind diese Grangiers? Wenn sie
zu den Bekanntschaften meines Vaters gehören sollten, würde
ich das wissen; da bin ich mir sicher, Mario.“
Das Kind seufzt und zeigt ein trauriges Gesicht.
„Warum machst du diesen Kopf?“, fragt Roberto.
Mario bewahrt sein Schweigen; er lehnt sich gegen die
Hausmauer und starrt ins Leere.
„Mario!“, schreit der große Kerl.
Der Bruder von Leo zuckt zusammen und wiederholt: „Hast du
Herrn und Frau Grangier also nicht gesehen? …“
Diesmal lacht Roberto, als er fragt: „Sag mir, warum möchtest
du, dass ich diese Leute kenne?“
„Weil sie so nett sind, weil sie mich bis nach Rom gebracht haben
… ich würde ihnen gern schreiben, aber ich weiß ihre Adresse
nicht. Ich dachte, Leo würde sie in der Schweiz sehen, doch er
ist wie du: Er hat sie nicht getroffen … als ich die Fotografie sah,
habe ich geglaubt, du könntest mir angeben, wo sie wohnen.“
„Wo sie wohnen? Also das könnte ich dir vielleicht sagen.“
Mario springt auf und fragt: „Du … du könntest?“
Roberto zögert: „Ich bin mir da nicht sicher. Warte mal, ich muss
etwas schauen gehen!“
„Etwas?“
60

„Ja, du Neugieriger. Warte hier auf mich! Ich komme sofort
wieder.“
Mario hält seine Augen auf die Tür gerichtet, hinter der sein
Kamerad verschwunden ist. Er zögert nicht, um bald wieder zu
erscheinen. Er hält etwas in der Hand.
„Noch ein Foto?“, fragt Mario, „ist es das, wo ich mit Lilian drauf
bin?“
„Nein. - Es ist eine schweizerische Zugfahrkarte, die für zehn
Tage gültig ist.“
„Ah!“, seufzt Mario sofort enttäuscht.
Roberto stellt den kleinen Karton stolz vor dem
niedergeschlagenen Kind auf.
„Schau, schau!“, sagt er dann, „sie wohnen hier, diese Leute, von
denen du die Adresse kennen möchtest: In Télévenaz!“
„Wie weißt du das?“
„Das ist ein Geheimnis.“
Mario wird ungeduldig: „Ein Geheimnis? Erkläre, erkläre! …
warum weißt du, dass sie in Télévenaz wohnen, wenn du sie
nicht kennst?“
Roberto wird ernst und antwortet: „Hör zu, Mario! Wenn du mir
nicht glauben willst - umso schlimmer für dich. Lies hier auf der
Fahrkarte: ‚Télévenaz-Lausanne et retour.‘ Retour heißt, dass
sie nach Télévenaz zurückgekehrt sind, wo sie wohnen.
Verstehst du?“
Das Kind hebt die Schultern; nein, es versteht das nicht sehr gut,
vertraut jedoch Roberto und fragt ihn deshalb: „Glaubst du also,
dass sie meinen Brief bekommen, wenn ich ihnen schreibe und
dabei die Adresse hier angebe?“
Der junge Mann ist sich zwar nicht sicher, doch er lässt sich das
61

nicht anmerken und antwortet energisch: „Ohne jeden Zweifel.“
Mario jubelt: „Zeig mir die Fahrkarte! … Welcher Name?
Welche Stadt? Ich erinnere mich nicht mehr daran. Ich werde
ihnen schnell schreiben.“
Roberto legt die Hände hinter Marios Rücken und fragt: „Was
gibst du mir als Tausch für die Fahrkarte?“
„Als Tausch?“
„Ja, du kannst sie behalten … für drei Zigaretten. Dein Vater hat
solche von der Schweiz gebracht.“
Mario filzt seine Taschen, sein guter Wille verschwindet.
„Zigaretten? Ich habe keine.“
„Also gut, dann etwas anderes! Das ist mir gleich.“
Der Junge sagt nichts mehr, sondern denkt nach. Was besitzt er
denn? Seine Schulhefte … und sein Neues Testament. Also das
… er wird sein kostbarstes Gut niemals hergeben. Doch heute
hat er zufällig seine Schuhe angezogen … er schaut auf seine
Füße. Er hat es gefunden! So sagt er triumphierend: „Ich gebe
dir meine Schuhe.“
Roberto zeigt einen abweisenden Schollmund und entgegnet
lachend: „Zu klein … und zu alt!“
Mario gibt sich noch nicht geschlagen und sagt weiter: „Ich habe
zu Hause eine Krawatte, eine schöne Krawatte mit mehreren
Farben, die Tante Lucia mir in Rom gekauft hat …“
„Einverstanden! Geh die Krawatte holen - und du bekommst die
Fahrkarte!“
Mario schüttelt den Kopf mit einem Zeichen der Bestätigung und
geht ruhig weg. Er kann jetzt Lilians Eltern schreiben! Umso
schlimmer für die Krawatte …
Er kommt in der engen Straße an, wo er wohnt, und betritt das
62

große Zimmer mit den kalten Mauern. Es hat viele Leute drinnen:
Nachbarn, Verwandte … viel Trubel, alle reden lebhaft.
Mario hört nicht zu; die Gespräche der erwachsenen Personen
interessieren die Kinder nicht. Er will sein Ziel erreichen … doch
das ist unmöglich! All diese Leute behindern ihn und versperren
ihm den Weg, der dorthin führt, wo er seine Krawatte
untergebracht hat: Unter seinem Bett in einem Koffer.
Er tritt zurück; Roberto wird bis morgen warten und Mario
ebenso. Er geht zum Tisch … sein Bruder schaut ihn mit
geschlossenem Mund an. Die Augen des jüngeren widerspiegeln
ein Geheimnis und Angst.
Warum ein solcher Ausdruck?
Plötzlich fühlt Mario einen heftigen Schmerz.
„Leo!“, fragt er seufzend, „was ist hier los? Ist es der Vater?“
„Ja, er hat eine Szene gemacht; er hat uns das Neue Testament
weggenommen.“
Mario unterdrückt einen Schrei und fragt mit einem Würgen: „Hat
er es gesehen?“
Leonardo antwortet mit entsprechendem Kopfnicken.
Mario sagt nichts mehr … er geht leise nach draußen auf die
Straße …
Die Nacht bricht an, das Kind geht schluchzend dahin.
Er marschiert lange, er entfernt sich von seinem Wohnbezirk. Der
mit Sternen bedeckte Himmel beruhigt endlich sein zermartertes
Wesen. Dort oben lächelt ihm sein großer Freund zu, das nimmt
er tief wahr …
Ein feierlicher Friede kommt über ihn. Er ist nicht mehr allein:
Jesus begleitet ihn im Leben.
Es wird Zeit, wieder nach Hause zurückzukehren … doch er geht
63

den Weg nach der Altstadt ohne Eile.
Als er das Zimmer betritt, sieht er den Tisch gedeckt. Die Mutter
bringt die Suppe, die Brotscheiben sind auf dem Tisch verteilt.
Das Kind kommt geräuschlos herein.
Sein Vater überprüft ihn mit Augen, die hart wie Stahl sind.
„Woher kommst du, Herumtreiber?“
Darauf ertönen zwei Ohrfeigen, die wenigstens nicht allzu kräftig
sind, auf beiden Wangen. Ohne mit der Stirn zu runzeln setzt sich
Mario neben seinen Bruder. Während des Essens plaudern der
Vater und die Mutter mit einem Nachbarn, der gerade hier
verweilt.
Die Kinder essen schweigend; manchmal erheben sie die Augen
mit unruhigem Blick.
64

Schließ die Augen, Mario!
Am nächsten Vormittag, als er aus der Schule kommt, beeilt sich
Mario; die Krawatte lässt die Tasche seiner Hosen anschwellen.
Bevor er nach Hause zurückkehrt, geht er Roberto Bonno
besuchen …
Jetzt, da man ihm sein kleines Buch weggenommen hat, spürt er
einen noch größeren Wunsch, in die Schweiz zu schreiben. Er
wird von seinem Kummer erzählen … vielleicht wird man mit ihm
Mitleid haben und ihm ein Neues Testament schicken, das ganz
neu ist.
Diese Hoffnung ist gestern Abend in seinem Herzen geboren,
bevor er einschlief, als die beiden Ohrfeigen noch auf seinen
Wangen brannten. Und diese Perspektive hat ihn getröstet.
Jetzt freut er sich … wenn sein Vater das Buch lesen sollte,
würde Gott sein Herz sicher verändern!
Von dieser Hoffnung gestärkt geht Mario zur Seite des Hauses,
wo Roberto wohnt. Von seinem Balkon aus hat der große Junge
Mario gesehen, er kommt herunter auf den Gehsteig und fragt
ihn: „Und die Krawatte?“
„Nimm sie!“, sagt das Kind, während es in seiner Tasche wühlt,
„da ist sie!“
Roberto lacht, als er sie sieht, und ruft: „Sie ist schön!“
Er zieht sie an und sagt damit stolzierend: „Herrlich!“
Mario lacht geduldig.
„Du willst wohl deine Fahrkarte“, schlussfolgert Roberto,
nachdem er das lange und mehrfarbige Stück gut überprüft hat.
„Ja.“
65

„Warte - ich muss es noch finden!“
Der junge Mann zieht aus den Tiefen seiner Tasche etwas, das
er in seiner Hand versteckt.
„Schließ die Augen, Mario!“, fordert er ihn dann auf.
Fügsam gehorcht das Kind und bedeckt seine Augen mit beiden
Händen.
Roberto nimmt eine seiner Hände und legt ein Stück Papier
hinein …
„Und jetzt kommt das große Schweigen“, sagt er weiter, „Kein
Wort zu niemandem, wer auch immer es ist. Verstanden?“
Ohne zu antworten, eilt Mario davon. Erst nachdem er die Straße
überquert hat, legt er einen Halt ein. Er öffnet seine Hand: Er
schaut … und er schaut gut. Er erschrickt und schreit: „Du
Mistkerl!“
Seine zitternden Finger halten ein kleines Blatt Papier, das auf
beiden Seiten ganz weiß ist. Das ist nicht die Zugfahrkarte!
Mario kehrt sofort mit finsterer Miene zurück, aber Roberto ist
verschwunden. Das Kind ruft ihn aus Leibeskräften. Er schreit
und schreit - und die Jungen dieser Straße helfen ihm dabei.
Die Balkontür öffnet sich und es erscheint Catarina, Robertos
ältere Schwester.
„Roberto ist nicht hier!“, ruft sie mit scharfer Stimme, „schweigt
endlich!“
„Er ist hier!“, antwortet Mario, „er muss kommen!“
Die Augen des Kindes werfen Blitze.
„Ich will die Fahrkarte!“
„Welche Fahrkarte?“
„Die Zugfahrkarte!“
66

Catarina scheint erstaunt und völlig überrascht zu sein. Etwas
sanfter ruft sie herunter: „Gib ihm eine Zigarette!“
„Ich habe keine!“, antwortet das Kind fest.
Seine Augen füllen sich mit Tränen, so fügt er hinzu: „Er hat die
Krawatte schon bekommen!“
„Die Krawatte?“, wiederholt sie und ruft dann: „Warte, ich
komme!“
Sie taucht an der Eingangstür des Hauses auf, die Kinder des
Bezirks versammeln sich neugierig rund um sie.
„Geht weg!“, schreit sie ihnen mit einer drohenden Bewegung zu.
Die Jungen zerstreuen sich, nur Mario bleibt noch. Sie nimmt ihn
geheimnisvoll beim Arm und enthüllt ihm: „Ich habe ihm gesagt,
du würdest zwei Zigaretten geben. So hat er mir die Fahrkarte
überlassen - da, nimm sie!“
Mario reißt sie ihr aus den Händen. Sein Gesicht macht eine
Grimasse und er artikuliert nervös: „Er wollte meine Schuhe
nicht. Die Krawatte ist neu, sie ist schön …“
Während er spricht, lässt er die Fahrkarte in seine Tasche
gleiten, und sagt nichts mehr. Dann macht er sich davon und
seine hastigen Füße berühren den Boden kaum.
Noch bevor er zu Hause ankommt, verlangsamt er den Schritt.
Er wird niemandem auch nur ein Wort vom kleinen Kartonstück
erzählen, das für ihn ein Schatz bedeutet. Seine Mutter würde
Serafino davon erzählen und Serafino würde ihm diesen
wegnehmen. Selbst Leonardo würde es riskieren, ihn zu verraten
- ist es nicht wegen ihm, dass er sein Neues Testament nicht
mehr besitzt?
Niemand wird von seinem wertvollen Geheimnis erfahren,
niemand. Und trotzdem ist gerade dies das Problem, dass er es
niemandem sagen kann. Mario braucht nämlich Geld, um seinen
67

Brief zu schicken … er braucht einen Umschlag und eine
Briefmarke …
Das Papier wird er finden, indem er von seinem Schulheft eine
Seite herausreißt. Aber was soll er tun, um an Geld zu gelangen,
ohne zu lügen und zu stehlen, wenn man arm ist? …
Mario seufzt, er findet keine Lösung für dieses Problem. Eine
andere Frage bleibt immer noch unerklärlich: Wo hat Roberto die
Fotografie und die Zugfahrkarte bekommen?
Es scheint ihm, dass all diese Sorgen in seinem Gehirn einen
verrückten Tanz aufführen, der ihm den Atem raubt. Also verlässt
er sie und versucht, sie zu vergessen. Ohne Eile geht er nach
Hause zurück.
Plötzlich ruft ihn jemand: „Mario! Mario!“
Das Kind erschreckt, es hat Frau Gardalis Stimme erkannt. Mario
hat sie seit seiner Rückkehr nach Bari nicht mehr gesehen …
jeden Tag hat er es vermieden, ihr zu begegnen.
Sein Gesicht zerknittert sich, seine Augen verstecken sich hinter
den schlagenden Augenlidern. Er weiß sehr wohl, dass er Frau
Gardali um Verzeihung bitten müsste, doch es ist viel leichter,
solche Dinge schriftlich auszudrücken, als mit einer lebendigen
Stimme.
Er tut so, als würde er nichts hören, und setzt seinen Weg mit
langsamem Schritt und unentschlossen fort.
Der Ruf erklingt noch einmal: „Mario! Mario!“
In diesem Augenblick hat er den Eindruck, dass sein großer
Freund ihn auf dem Gehsteig anhält und ihn zur Rückkehr
zwingt. Mario ist fast erstaunt darüber, dass er auf seinem Weg
ganz natürlich zurückkehrt.
Er nähert sich der Frau mit gesenktem Kopf; er fühlt, dass er
überhaupt nicht stolz auf sich selbst sein kann. Sein
68

Gesichtsausdruck erbittet Mitleid und Nachsicht.
„Bist du von deiner Reise zurückgekehrt?“, fragt jetzt Frau
Gardali, und dann fügt sie hinzu: „Du hast es wohl nicht
geschafft, sie zu erreichen …“
„Nein“, antwortet Mario mit gesenktem Blick zum Boden, „ich bin
zu meiner Tante in Rom gegangen.“
„Ist es dir bei uns nicht gut ergangen?“, fragt Frau Gardali mit
harter Stimme, „weißt du, dass ich große Lust habe, deinem
Vater zu sagen, wie du dich benommen hast?“
Mario antwortet nichts.
„Verstehst du mich?“, fragt sie weiter.
Das Kind schüttelt den Kopf, sein Gesichtsausdruck ist
verzweifelt.
„Ich bedaure das sehr“, sagt er schließlich leise, „ich werde
sowas nie mehr tun, ich verspreche es Ihnen. Wenn ich einmal
groß bin und Geld habe, gebe ich Ihnen die Münzen zurück.“
Frau Gardalis Augen leuchten. Sie legt eine Hand auf die
Schulter des Kindes, lehnt sich gegen ihn und sagt: „Du bist brav,
Mario. Serafino Balutti wird nichts erfahren.“
Der Junge richtet sich auf, sein Ausdruck verändert sich. Ein
breites Lächeln zeigt all seine Zähne.
Frau Gardali drückt einen Kuss auf die Stirn, die sich vor ihr
erhebt.
„Du bist brav“, wiederholt sie und fügt dann hinzu: „Und was für
ein hübscher Junge du bist!“
Sie lacht und Marios Herz erwärmt sich; so geht er weg, da es
ihm wieder leichter geworden ist.
69

Mario trifft eine glückliche Wahl
In den folgenden Tagen kehren Leonardo und Mario zum
Bahnhof zurück, um ihre Süßigkeiten zu verkaufen, wie sie das
schon vor der Abreise in die Schweiz gemacht haben.
Seit seiner Rückkehr hat Serafino Balutti keine Arbeit mehr
gefunden. Er spaziert auf den Straßen, er lebt auf den Plätzen
und wartet auf diese Weise, dass die Stunden vorbeiziehen. Das
von der Schweiz mitgebrachte Geld wird schnell aufgebraucht
sein, also müssen die Kinder eben ihre Ware verkaufen.
Jeden Abend, wenn er nach Hause zurückkehrt, hört Mario auf
das Klimpern, das die Münzen in seiner Tasche verursachen …
ein Stück oder sogar zwei, die er zufällig ganz unten in der
Tasche lässt, wären genau das, was er braucht, um seinen Brief
in die Schweiz an die Adresse zu schicken, die auf der
Zugfahrkarte angegeben ist.
Die Versuchung ist groß …
Seiner Mutter könnte er leicht eine Lüge erzählen: Kommt es
nicht häufig vor, dass ein Kunde sich verzählt, wenn er Rückgeld
gibt? Und das Geld … das Geld, um den Brief zu schicken - das
hätte Mario dann!
Oh! Das Herz des Kindes schlägt, wenn es daran denkt. Hier,
rund um ihn herum, seitdem er seine Erinnerungen speichern
kann, hat Mario gesehen, wie alle lügen und stehlen. Wenn er
das mit dem Ziel tut, eine gute Tat zu vollbringen … rechtfertigt
das nicht völlig die Mittel, die er anwendet?
Mario zögert … er zögert lange.
Heute, auf dem Rückweg nach Hause, geht Leonardo
schweigend neben seinem Bruder. Seitdem er sich für den
Verlust des Neuen Testaments verantwortlich fühlt, lähmt ihn
70

eine Beschämung, die ihn von Mario entfernt. Er sieht sehr wohl,
dass sein älterer Bruder nicht mehr der Gleiche ist; er verbirgt
etwas hinter seinen schwarzen Augen. Leo errät, dass ein
Geheimnis sie trennt und Mario deshalb nicht alles sagt: Er
spricht nicht mehr, er folgt auf dem Weg mit abwesendem Blick.
Mario denkt nach, gerade deshalb sagt er nichts ... plötzlich
wendet er seine Augen vom staubigen Gehsteig weg. Er hebt
den Kopf und sieht den Himmel, der immer noch wunderbar blau
ist, obwohl es schon bald Nacht wird.
Was für ein Gegensatz zwischen diesem blauen Himmel und
dieser grauen Erde, auf der man die Phantome der Trauer, der
Angst … und auch der Entmutigung herumtreiben sieht! Mario
fühlt all dies in seiner Kinderseele, in seinem sensiblen Herzen
des kleinen Süditalieners … er würde gern das schwere Gewicht
heben, das ihn niederdrückt und verschwinden lässt. Er kann es
nicht … nein, das Leben verläuft zu elend und zu schwer. In
dieser großen Stadt umgibt sich alles mit schwarzen Bereichen,
während im Himmel oben der Bereich aus Gold ist …
Der Junge seufzt tief … er trifft jetzt seine Wahl: Er zieht das
Blaue des Himmels dem Staub der Erde vor … er dreht seinen
Blick zur Seite, von der er weiß, dass er dort Gott und seinen
großen Freund Jesus Christus treffen wird.
Und Mario versteht eine Sache: Wenn er vom Glück leben will,
das Jesus Christus gibt, darf er weder lügen noch stehlen. Er hat
im kleinen Buch gelesen, dass in den Himmel, in die ewige Stadt
Gottes, keine Lügner eintreten werden. Ein Vers kehrt in sein
Gedächtnis zurück: „Wenn jemand das Leben lieben und die
glücklichen Tage sehen will, bewahre er seine Zunge vom Übel
und seine Lippen von irreführenden Worten, und er entferne sich
vom Übel und tue Gutes!“ (1. Petrus 3, 10-11)
Er zögert nicht mehr und denkt nicht mehr nach. Mit
entschlossenem und zufriedenem Gesichtsausdruck kehrt er
71

nach Hause zurück: Dort leert er den ganzen Inhalt seiner
Tasche auf dem Tisch aus. Mario wird kein Lügner und kein Dieb
mehr sein.
Am nächsten Morgen entscheidet er, allein zu den Kais zu
gehen, um bei der Suche nach Arbeit ein paar Münzen zu
verdienen, die nur für ihn sein werden.
Er sieht einen jungen Mann, der einen mit großen Säcken
gefüllten Karren zieht, und er beeilt sich, um ihn zu erreichen.
Ohne etwas zu sagen, stößt er hinter dem Wagen mit. Der Mann
dreht sich um; er sieht Mario und schenkt ihm ein breites
Lächeln. Er setzt seinen Weg fort und das Kind folgt ihm, indem
es ihm mit all seinen Kräften hilft, diese schwere Ladung
fortzubewegen, bis sie vor einem großen Industriegebäude
ankommen.
Ein Tor öffnet sich und es erscheinen andere Arbeiter, um Säcke
zu transportieren. Niemand achtet auf den kleinen Jungen, der
hier wartet, und Mario geht langsam und enttäuscht weg. Müde
betritt er einen öffentlichen Garten, er setzt sich auf eine Bank
aus Eisen und bleibt dort unbeweglich.
Einen Augenblick später setzen sich ein Herr und eine Dame
nahe bei ihm. Sie tragen beide schwere Koffer.
Ausländer, sagt sich Mario. Ich werde ihnen helfen und sie
werden mir Münzen geben.
Im gleichen Moment, als die Leute aufstehen, macht der Junge
das Gleiche. Er will einen der Koffer ergreifen. Die Dame hindert
ihn daran und sagt lachend: „Zu schwer für dich!“
Mario will darauf bestehen, der Herr wird ungeduldig und sagt
seiner Frau: „Lass ihn! Sie sind alle gleich, sie kleben an uns …
beeilen wir uns, wir verpassen noch den Zug!“
Sie gehen weg, ohne noch einmal zurückzukehren. Eine
Mattigkeit überwältigt Mario. Er bleibt einen Moment, ohne sich
72

zu bewegen, und geht dann weg - verärgert über sich selbst und
mit gesenktem Blick.
Plötzlich stößt sein nackter Fuß an etwas Metallisches. Er hält an
und bückt sich. Mario hat wirklich Mühe, zu glauben, dass er
nicht träumt …
Ist es wirklich wahr?
Dieses Stück, das er hier sieht … das ist Geld - Geld, das ihm
helfen wird, einen Brief an Lilians Eltern zu schicken!
Marios Augen leuchten vor Glück. Er hebt die Münze auf und
schaut sie gut an: Es sind hundert Lire, ein Vermögen für ihn.
Noch am gleichen Tag schickt er seinen Brief an die Adresse
des kleinen Orts in der Schweiz, der auf der Zugfahrkarte
angegeben ist. Und er wartet vertrauensvoll …
--------------------------------------------------------------------------------
Eine Woche verstreicht, dann vergehen zwei Wochen. Jeden
Tag schaut er darauf, dass er den Briefträger trifft. Er will nicht,
dass eine allfällige Antwort in die Hände von Serafino Balutti
gelangt. Geduldig wartet er weiter …
Eines Tages schaut er im Bahnhof von Bari auf die Reisenden,
die von den Bahnsteigen kommen und die Halle betreten. Jetzt
trägt gerade Leo die Schachtel mit den Süßigkeiten; er belästigt
die vorbeigehenden Leute, er dringt auf sie ein und bittet …
Plötzlich wird Mario bleich; seine Augen öffnen sich weit und er
fühlt sich unfähig, irgendeine Bewegung zu machen. Sein Herz
hüpft - wird es nicht gleich hochspringen?
Mario atmet tief und richtet einen festen Blick auf drei Personen,
die näherkommen.
Man hat ihn erkannt - schön hört er: „Mario! Mario!“
Das Kind springt auf, es wendet sich Leo zu.
73

„Das sind Herr und Frau Grangier und Lilian!“, sagt er zu ihm,
während sein Gesicht vor Freude strahlt.
Er sagt nichts mehr; er geht spontan auf die drei zu und hängt
sich an den Hals von Frau Grangier, die sich nach vorn beugt.
Sie hält ihn hoch und drückt ihn an sich, und er gibt ihr zwei
Küsse auf beide Wangen.
Die junge Frau, die mit ihren erst vierzig Jahren ja noch nicht alt
ist, fühlt die Emotionen sie überwältigen.
„Wir haben deinen Brief nicht beantworten können“, sagt sie
dann laut.
„Du hast deine Adresse nicht angegeben“, fügt Lilian lachend
hinzu.
„Deshalb sind wir gekommen, um dich nicht zu enttäuschen“,
setzt Herr Grangier fort.
„Das ist wahr“, entgegnet Mario, „ihr habt sie nicht gewusst und
ich habe vergessen, sie anzugeben.“
Frau Grangier sagt erstaunt: „Du hast die unsere gekannt? … Ich
begreife nicht, wie du dich herumgeschlagen hast, bis du es
geschafft hast, um herauszufinden, wo wir wohnen.“
„Das ist ein Geheimnis“, entgegnet Mario, „ein Geheimnis mit der
Zugfahrkarte und der Fotografie …“
Alle staunen.
„Ein Geheimnis?“, wiederholt Herr Grangier.
Doch Mario will für den Moment nicht mehr sagen. Leo steht nur
wenige Schritte daneben, er kann alles hören.
Vorsichtig dreht er sich zu seinem jüngeren Bruder um und sagt:
„Das ist Leonardo, mein Bruder. Er hat ein ganzes Jahr lang in
der Schweiz gelebt, doch er hat euch nie getroffen.“
Alle lachen.
74

„Schade!“, sagt darauf Lilian. „Wir müssen langsam weg von
hier“, schlägt Herr Grangier vor, „während ihr noch schwatzt,
gehe ich ins Auskunftsbüro, um die Adresse eines Hotels zu
bekommen.“
Er entfernt sich und die beiden reisenden Frauen gehen begleitet
von den zwei kleinen Italienern zum Bahnhofplatz.
„Wir waren sicher, dass wir dich am Bahnhof finden werden“,
sagt Lilian.
Mario lacht spitzbübisch und fragt: „Und wenn ich heute nicht
gekommen wäre?“
„Dann wären wir in die Altstadt gegangen, dort hätten wir dich
gesucht.“
„Wir reisen dieses Jahr nicht mit dem Auto“, erklärt Frau
Grangier, „wir hatten nicht die Absicht, bis ganz in den Süden zu
fahren … dein Brief ist drei Tage vor unserer Abreise
angekommen. Er hat uns zur Entscheidung geführt, ein paar
Tage hier zu verbringen. Morgen reisen wir wieder ab.“
„Oh, Mario!“, spricht dann das Mädchen weiter, „in Rom haben
wir dich gesucht und gesucht … stundenlang. Wir haben nie
gedacht, dass du dich davongemacht hast. Wir haben geglaubt,
wir hätten dich verloren … und wir waren untröstlich. Wir haben
oft an dich gedacht, aber es war unmöglich, deine Spur zu
finden.“
„Als dein Brief uns erreicht hat, waren wir aber glücklich“, fügt
ihre Mutter hinzu, „und was uns ebenfalls mit Freude erfüllt hat,
war deine Nachricht, dass du das Neue Testament gelesen hast
und jetzt weißt, dass Jesus dein Freund und dein Erlöser
geworden ist.“
Da wagt es Leo, auch etwas zu sagen: „Mein Vater hat uns das
Neue Testament weggenommen. Er liebt das nicht, er ist Mario
immer noch bös.“
75

„Ich weiß“, antwortet Frau Grangier, „aber ich habe eines
mitgebracht. Achtung, Mario! Diesmal wirst du es gut
verstecken.“
Herr Grangier kommt zurück, er scheint zufrieden zu sein. Er
besitzt eine gute Adresse und zeigt den Prospekt, den man ihm
gegeben hat.
„Ich kenne dieses Hotel“, sagt Mario, „ich werde euch hinführen.“
„Und ich?“, fragt Leo, der sich wünscht, ebenfalls
dazuzugehören, „was wird mit meiner Schachtel voller
Süßigkeiten?“
„Du musst nach Hause zurückkehren“, schlägt der ältere Bruder
vor, „ohne diesen wird dein Vater ausrufen.“
Dann fügt er lachend hinzu: „Ich werde sowieso eine Ohrfeige
bekommen, wenn ich zurückkehre … eine mehr, das ist nicht
schwerwiegend!“
Er schüttelt mit glücklichem Gesichtsausdruck die Schultern.
„Aber wenn wir mit dir kommen, wird dein Vater das nicht
wagen“, meint Lilian.
Das Kind unterbricht: „Serafino Balutti kennt euch nicht, er liebt
die Ausländer nicht. Er misstraut ihnen immer …“
„Ich glaube, Mario hat Recht“, sagt dann Frau Grangier, „wir
wollen nichts überstürzen. Wir gehen dieses Jahr nicht dorthin.“
„Oh! Morgen früh, wenn der Vater ausgegangen ist, wird es
Mamma ein Vergnügen sein, euch zu sehen.“
„Morgen früh müssen wir aber abreisen“, entgegnet Herr
Grangier, „also ist das unmöglich, Mario.“
Das Kind seufzt, schaut zu Leo hinüber und sagt: „Sag also zu
Hause nichts!“
76

Das Geheimnis lüftet sich
Leonardo geht weg und nimmt dabei die Schachtel voller
Süßigkeiten mit. Mario seinerseits bringt die Reisenden über die
Straßen bis zum Hotel. Dort führt man sie in ein schönes und
geräumiges Zimmer im zweiten Stockwerk.
Müde setzen sie sich für einen Moment und die brennende Frage
kommt ganz natürlich auf: „Mario, wirst du uns sagen, wie du
unsere Adresse erfahren hast? Was ist das Geheimnis, von dem
du gesprochen hast?“
„Aber … es ist das Geheimnis der Zugfahrkarte und der
Fotografie beim Trullo“, antwortet Mario.
„Die Fotografie beim Trullo?“, wiederholt Lilian, „ich verstehe
nicht.“
„Ich habe sie gesehen … und mein Vater hat ausgerufen. Er war
unzufrieden darüber, dass ich mich habe fotografieren lassen.“
„Du hast sie gesehen?“, fragt Lilian auf dem Gipfel des
Erstaunens weiter, „wo und wie?“
„Ja, ich habe sie gesehen … mein Vater hat sie aufbewahrt; ich
weiß nicht, was er mit ihr gemacht hat. Die Fahrkarte kann ich
aber zeigen …“
Sehr stolz und sehr glücklich zieht Mario aus seiner Tasche den
kleinen Karton.
Herr Grangier nimmt ihn lebhaft an sich.
„Eine schweizerische Zugfahrkarte, Télévenaz-Lausanne et
retour“, sagt er staunend und fragt dann: „Wer hat sie dir
besorgt? Etwa dein Vater?“
„Nein - es war Roberto Bonno, ein großer Junge. Er ist vor
kurzem von der Schweiz zurückgekehrt. Ich habe geglaubt, ihr
77

seid es gewesen, die ihm die Fotografie für mich gegeben habt.
Das ist aber nicht wahr, er kennt euch gar nicht.“
„Wir auch nicht“, entgegnet Herr Grangier verblüfft, „aber … wer
hat ihm denn die Fahrkarte gegeben?“
Mario hebt seine Schultern und antwortet einfach: „Ich weiß es
nicht.“
Alle schauen einander verwirrt an.
„Tatsächlich, wenn du von einem Geheimnis redest, übertreibst
du nicht“, bemerkt Frau Grangier, „es ist ein Rätsel.“
Lilians Vater überlegt: „Schauen wir nochmals zurück! Denken
wir nach! Diese Fahrkarte …“
„Roberto Bonno hat mir gesagt, ihr müsst wohl in Télévenaz
wohnen“, sagt Mario dazwischen, „weil sie ja ‚retour‘ angibt.“
„Tatsächlich!“, ruft jetzt Lilian, „aber was hat ihn schließlich dazu
veranlasst, zu vermuten, dass wir es sind, wenn er dir schon
versichert hat, dass er uns nie gesehen hat?“
Mario scheint verlegen zu sein; seine Augen strahlen und er sagt
lachend: „Das ist es gerade … das ist das Geheimnis.“
Der amüsierte Gesichtsausdruck des Kindes erwärmt die drei
und Lilian bricht in Lachen aus: „Das kannst du so sagen.“
„Ich denke“, meint dann wieder Mario, „es ist wegen dem Foto.
Als ich Roberto sah, fragte ich ihn, ob er mir die Adresse der
Leute angeben könne, die ihm das Foto gegeben haben … da
hat er mir die Fahrkarte gezeigt.“
Lilian springt auf, die Überraschung kann auf ihrem Gesicht
gelesen werden.
„Die Fotografie des Trullo!“, sagt sie laut, „jetzt erinnere ich mich
wieder daran, wann ich sie verloren habe! Ja, tatsächlich, zur
gleichen Zeit wie meine Fahrkarte!“
78

Herr Grangier schlägt kräftig in seine Faust. Er wirft einen Blick
auf seine Tochter - sie verstehen sich, sie haben es erraten. Das
Mädchen legt eine Hand auf den Arm ihrer Mutter und fragt sie:
„Mama, erinnerst du dich noch an unsere Rückfahrt, an jenen
Abend? … nach einem Einkaufstag in der Stadt? … wir waren
mit dem Zug gefahren, weil das Auto ein paar Tage lang in der
Garage bleiben musste.“
Herr Grangier richtet sich erstaunt auf.
„Du willst etwa reden vom …“
„Ja, vom Verlust meines Portemonnaies … es enthielt das Foto,
meine Zugfahrkarte und zehn Franken!“
Alle drei schauen sich nickend an, das Geheimnis zerstreut sich.
Nur Mario versteht nichts - warum diese überraschten und
gleichzeitig auch übereinstimmenden Gesichter?
Er wagt es nicht, das zu fragen, und trotzdem würde er es gern
wissen … als Frau Grangier seine fragenden Augen sieht, sagt
sie zu ihm: „Wir werden es dir erzählen … aber du wirst diese
Geschichte für dich behalten und niemandem erzählen. Das wird
ein Geheimnis bleiben, nicht wahr?“
Mario schüttelt den Kopf energisch; er ist völlig damit
einverstanden, was man von ihm erbittet.
Herr Grangier steht auf.
„Seid ihr nicht zu müde? Ich schlage vor, wir gehen für einen
Moment auf dem Kai spazieren, noch vor dem Abend. Nachher
muss Mario nach Hause zurückkehren. Wir müssen es
ausnützen, solange wir noch zusammen sind, und zum Meer
gehen.“
Alle sind mit diesem Vorschlag zufrieden.
Bevor sie aufbrechen, zieht Herr Grangier aus seinem Koffer ein
79

hübsches Neues Testament.
„Da hast du es“, sagt er dann zu Mario, „um das zu ersetzen, das
dein Vater dir weggenommen hat. Und wenn du in die Schweiz
kommst, gebe ich dir eine vollständige Bibel. Du wirst jetzt sehen,
dass das Neue Testament nur einen kleinen Teil der heiligen
Schriften ausmacht, aber es ist ein sehr wichtiger Teil.“
„Wenn ich in die Schweiz gehe …“, entgegnet Mario seufzend.
Er beendet den Satz nicht; alle verstehen, was er sagen will.
„Mario, verzweifle nicht!“, ermuntert ihn jetzt Lilian.
„Der Tag wird kommen“, fügt Herr Grangier hinzu, „wir beten zu
Gott für deinen Vater und deine Mutter ein ganzes Jahr lang. Und
nach diesen zwölf Monaten kommen wir zurück.“
„Wir nehmen dich dann in die Schweiz mit“, setzt Frau Grangier
in ermunterndem Ton fort, „du wirst deine schöne Reise machen
und mit uns während deinen Ferien bleiben. Wir finden nachher
sicher jemanden, der dich nachher nach Italien zurückbringt.“
Mario scheint nicht überzeugt zu sein.
„Mein Vater wird mich nicht abreisen lassen … ich wäre dann
nicht mehr hier, um die Süßigkeiten zu verkaufen und Geld zu
verdienen.“
Da nimmt Frau Grangier ihn bei der Hand und sagt: „Wir werden
beten - Gott wird uns helfen.“
„Glaubt ihr?“
„Aber sicher“, antwortet Lilian, „wir dürfen nicht zweifeln.“
„Und jetzt gehen wir!“, sagt dann Herr Grangier.
Nachdem sie ein erfrischendes Getränk zu sich genommen
haben, gehen sie auf den heißen Straßen weiter.
„Ich führe euch bis zum Lungomare“, sagt Mario, der auf seine
Rolle als Reiseführer stolz ist.
80

„Bis zum Lungomare?“, wiederholt Lilian.
„Ja, die Promenade am Meeresufer, am Ufer des Adriatischen
Meeres. Ihr werdet sehen … man hat dort wunderbare Häuser
gebaut - ganz moderne, schöne und große, wie Paläste. Sie
gleichen nicht denen in meinem Bezirk.“
„Wohnst du weit von hier?“, fragt Frau Grangier.
„Oh nein!“, antwortet Mario ausweichend, „wenn wir dem Kai
entlanggehen, kommen wir schnell dort an. Es ist dort unten in
der Altstadt … Nichts als hässliche Häuser und enge Straßen.“
Sie erreichen den Kai.
„Das Meer!“, ruft Lilian.
„Was für ein Panorama!“, ergänzt Frau Grangier.
„Mario“, sagt dann der Vater des Mädchens, „dein Land gefällt
mir.“
Die Augen des Kindes leuchten, die Sonne widerspiegelt sich in
ihnen. Was für ein Augenblick des Glücks! Mario wird sich sein
ganzes Leben daran erinnern.
Und der Spaziergang geht noch weiter …
Frau Grangier wendet sich ihrer Tochter zu und sagt zu ihr: „Wie
wäre es, wenn du die Geschichte mit dem Portemonnaie
erzählen würdest? Ich bin sicher, dass Mario ungeduldig ist, sie
zu kennen.“
Das Kind dreht den Kopf zu Lilian, sein Gesichtsausdruck
überzeugt sie. Mario sagt ganz einfach nur „Ja“.
Wie mit Bedauern fügt er hinzu: „Nachher wird es kein Geheimnis
mehr gehen ...“
„Nein, es wird kein Geheimnis mehr geben“, wiederholt Lilian
lachend, „das ist schade! Trotzdem ist es besser, es zu wissen
… ich werde dir kurz erzählen, was geschehen ist: Eines Tages
81

sind wir alle drei im Zug nach Lausanne gereist. Ich warne dich:
Die Reise war nicht lang! Wir leben in einem sehr kleinen Land;
die Distanzen gleichen nicht denen in Italien.“
„Ja“, bestätigt Mario mit einem Nicken, „hier werdet ihr auch
große Dörfer bei Bari sehen. Ich denke, das ist so, als ob ihr nach
Gioia oder Castellana gegangen wäret.“
„Oh, nicht so weit! Also weiter in Kurzform: Es genügt, wenn du
weißt, dass wir in der nächstgelegenen Stadt Einkäufe machen
wollten. Ich hatte Lust, hübsche Dinge zu kaufen. Also weißt du,
was man bei diesen Bedingungen tut: Man steckt Geld ins
Portemonnaie. Das ist in allen Ländern gleich.“
Mario schüttelt den Kopf und zeigt ein breites Lächeln auf seinen
Lippen, dann sagt er: „Ja, aber um Geld ins Portemonnaie zu
stecken, muss man es zuerst haben - es sei denn, man findet es
auf dem Boden.“
Lilian bricht in Lachen aus und fragt: „Denkst du, das wächst
manchmal auf dem Kopfsteinpflaster?“
„Ja, manchmal“, antwortet Mario träumerisch, „wenn Gott ein
armes Kind sieht … das gern einen Brief in die Schweiz schicken
würde, ohne zu lügen und zu stehlen …“
„Was sagst du da?“, unterbricht Herr Grangier.
Mario sagt jubelnd: „Also dann! … ich erzähle es euch …“
Dann erzählt er mit loser Zunge vom Fund, der ihm erlaubt hat,
eine Briefmarke und einen Umschlag zu kaufen.
„Wunderbar!“, ruft Herr Grangier mit deutlich hörbarer Emotion.
„Unsere Geschichte scheint mir da weniger schön zu sein“,
bemerkt dann Lilian, „ich mache also weiter: Meine Eltern
machten so viele Einkäufe, bis sie mitten am Tag entdeckten,
dass ihnen kein Geld mehr geblieben war, um etwas zu essen.
Wir waren müde und hatten Hunger. Da ich selber nicht
82

gefunden hatte, was ich mir wünschte, schlief das Geld, das ich
in mein Portemonnaie gesteckt hatte, immer noch dort drinnen.
Darum habe ich meiner Mutter den Inhalt meines Geldbeutels
angeboten, damit wir in ein Restaurant eintreten konnten.“
Die drei Touristen schauen einander lachend an - diese
Erinnerung amüsiert sie.
„Du hast wohl ein bisschen befürchtet, du würdest mittellos
dastehen“, bemerkt Frau Grangier, „aber du hast das trotzdem
spontan getan.“
„Ich habe es nicht bedauert“, sagt Lilian darauf.
Ein feines Lächeln gleitet über ihr Gesicht, dann spricht sie
weiter: „Nachdem ich es geleert hatte, legte ich mein
Portemonnaie wieder in meine Tasche; es enthielt nur noch
meine Zugfahrkarte und zehn Franken. Die Fotografie von Mario
befand sich in der äußeren Tasche. Als wir zum Bahnhof gingen,
wurde es Nacht. Man konnte auf den Bahnsteigen viel Leben
bemerken. Der Wartesaal der zweiten Klasse war voll von
Italienern und Gepäck. Man hörte die Schreie - es passierte
etwas, da war ein Streit. Die Atmosphäre kam einem schwer vor.
Vom Lärm angezogen haben wir uns genähert. Wir mussten uns
einen Weg durch die Menge erkämpfen, bevor wir zum
Bahnsteig gelangten, wo unser Zug wartete.“
„Die Polizei hat zwar alles überwacht“, sagt Herr Grangier
dazwischen.
„Ja, die Polizei hat zwar alles überwacht, aber sie konnte nicht
alles sehen. Als ich dann im Zug war, wollte ich meine Fahrkarte
herausziehen … aber da war kein Portemonnaie mehr! Meine
Handtasche hatte die Form eines offenen Schiffes - so war es
leicht, eine Hand hineinzubringen.“
Mario scheint bestürzt zu sein und fragt: „Hat man es gestohlen?“
„Aber sicher …“
83

Jetzt mischt sich wieder Herr Grangier ein: „Mario, pass auf! Du
wirst deinem Kameraden nichts davon erzählen, dieses
Geheimnis bleibt unter uns.“
Das Kind reagiert sofort: „Nein, nein … ich werde nichts sagen.“
Dann fügt er nachdenklich hinzu: „Ich verstehe … darum hat
Roberto euch nicht gekannt … es ist sein Vater, der das getan
hat.“
„Sei nicht traurig, Mario!“, beruhigt ihn Lilian, „der Geldbeutel war
schon alt und fast leer - ein guter Vorwand, um einen anderen zu
kaufen.“
„Und die Fahrkarte - die habe ich!“
„Behalte sie als Erinnerungsstück! Ich musste für meine Zugfahrt
kein zweites Mal bezahlen. Der Schaffner hat uns
liebenswürdigerweise verstanden. Wir haben ihn an unserem
Missgeschick teilhaben lassen, er schien nicht überrascht zu
sein. Ich habe den Eindruck, dass wir an diesem Tag nicht die
Einzigen waren, die in diesem Bahnhof voller Leute einen
solchen Schaden erlitten.“
„Für uns hat sich dieser Verlust aber in einen Gewinn
verwandelt“, bemerkt Frau Grangier, „weil er uns erlaubte, dass
wir uns wieder gefunden haben.“
„Und Mario, weißt du“, sagt dann noch Herr Grangier, „dieses
Abenteuer hat uns gelehrt, eine große Lektion zu verstehen.“
Das Kind öffnet seine Augen sowohl erstaunt als auch mit einem
Lächeln: Also ein neues Geheimnis!
„Du scheinst überrascht zu sein“, sagt Herr Grangier weiter,
„wenn Lilian nicht hätte teilen und uns Geld anbieten wollen,
damit wir essen konnten, hätte sie es verloren; man hätte es ihr
zusammen mit dem Portemonnaie gestohlen und wir wären
hungrig heimgekehrt … indem sie es hingenommen hat, ihre
Tasche für die anderen zu leeren, hat sie sich bereichert. Sie hat
84

die Summe wieder gefunden: Zu Hause hat ihre Mutter ihr das
geliehene Geld zurückgegeben ...“
Da mischt sich Frau Grangier ein und sagt ihrem Mann: „Die
Lektion wendet sich nicht an Mario. Es ist für ihn noch zu
schwierig, um den Sinn darin zu erkennen. Sie wendet sich viel
mehr an all jene, die das Leben ausfüllt, die für sich das Beste
aufbewahren und sich mit Schätzen anhäufen … oh, ich spreche
nicht nur vom Geld! Ich denke an diesen Vers: ‚Wer sein Leben
erhalten will, wird es verlieren, aber wer es um meinetwillen
verliert, wird es wiederfinden.‘ (Matthäus 10, 39). Weil viele Leute
befürchten, sie würden ihre Güter und ihr bequemes und leichtes
Leben verlieren, stirbt eine große Zahl von ihnen ausgehungert
… und Satan, der Dieb und Lügner, profitiert davon, um sich ihrer
zu bemächtigen und alles zu nehmen, was nicht für ihn bestimmt
war.“
Dieser letzte Satz hinterlässt im Herzen von allen einen tiefen
Eindruck.
Während sie weitergehen, nähern sie sich der Altstadt. Mario
hebt die Hand nach einer Richtung und sagt: „Dort unten, ganz
am Ende dieser Strauße, ist das Haus, wo ich wohne …“
Da ruft Lilian: „Mario! Du hast uns deine Adresse noch nicht
gegeben! Wir wollen dir schreiben!“
„Hier, schreib sie in dieses Notizbuch!“, sagt dann Herr Grangier
und fügt lachend hinzu: „Die unsere kennst du ja schon.“
„Und hier hast du noch ein kleines Paket, das du öffnen wirst,
wenn du zu Hause bist“, ergänzt Frau Grangier, „es ist Schweizer
Schokolade! Wenn du deinem Vater davon anbietest, wird er
vielleicht denken, dass diese Ausländer nicht so abscheulich
sind.“
Marios Brust schwillt an, er ist tief bewegt.
Unter dem schönen Himmel Italiens nehmen sie alle wahr, dass
85

Gott hier ist, dass er sieht, dass er sie segnet …
„Ich werde für euch zu Gott beten“, sagt Mario wie in einem Echo.
Sein Gesicht wird bleich und erbleicht noch mehr, seine Augen
sind von Angst gefärbt.
„Wir werden zurückkommen, Mario“, verspricht dann Herr
Grangier, „im nächsten Jahr nehmen wir dich in die Schweiz mit
…“
Jetzt lächelt Mario wieder - und sein Lächeln lässt all seine
Zähne erscheinen.
„Du musst jetzt nach Hause zurückkehren“, sagt dann Herr
Grangier mit Mühe, „du siehst ja, die Nacht kommt schon bald.“
„Ja“, sagt das Kind, ohne sich zu beeilen.
Frau Grangier beugt sich über ihn, zieht an sich und drückt ihm
heiße Küsse auf die Wangen, und dann sagt sie: „Schreib uns
bald!“
Darauf nähert sich Lilian: „Mario! Ich habe fast vergessen, dir die
Fotografien mit dem Trullo zu geben. Und da ist auch noch ein
Portemonnaie mit etwas drin. Du weißt ja, man findet nicht immer
Münzen auf dem Weg, um Briefe in die Schweiz zu schicken …“
Marios Blick leuchtet.
„Danke“, sagt er aus tiefstem Herzen.
Er weiß, dass er jetzt weggehen und nach Hause zurückkehren
sollte, aber seine Füße wollen sich nicht bewegen … sie bleiben
am Boden angeklebt.
„Du wirst weiterfahren, dein Neues Testament zu lesen“, sagt
dann Herr Grangier, „du wirst die Geschichten Leo erzählen. Du
wirst darüber mit deiner Mutter und später vielleicht auch noch
mit deinem Vater sprechen. Du wirst hier, in dieser kleinen Stadt,
86

ein kleines Licht sein. Wir reisen ab, aber Jesus, dein großer
Freund, bleibt immer bei dir.“
Mario erhebt seinen Blick gegen den Himmel; ja, sein großer
Freund bleibt bei ihm.
„Auf Wiedersehen“, sagt er dann, „bis zum nächsten Jahr.“
Das Kind geht weg und die drei Reisenden sehen, wie er sich
entfernt. Bevor er die enge Straße erreicht, dreht er sich noch
einmal um, winkt mit einer Hand und ruft noch einmal: „Auf
Wiedersehen!“
-------------------------------------------------------------------------------
Noch bevor er am Abend einschläft, lässt Mario in seinem Geist
noch einmal alle Einzelheiten dieses schönen Tages an sich
vorüberziehen. Er erinnert sich nicht mehr an die Ohrfeige, die er
bekam, als er nach Hause zurückgekehrt war, und auch nicht
mehr an die bösen Worte von Serafino Balutti.
Was er vor sich sieht, als er die Augen schließt, sind die
lächelnden Gesichter seiner Freunde. Unter der Matratze hat ein
kleines und ganz neues Buch den Platz des vorherigen
eingenommen. Dieses wird er jeden Tag in die Tasche seiner
Hosen stecken - niemand wird es ihm wegnehmen.
Er hört noch Herr Grangiers Stimme: „Im nächsten Jahr kommen
wir dich holen, wir nehmen dich in die Schweiz mit, du wirst die
schöne Reise machen …“
Und Mario flüchtet in den Schlaf; die Träume nehmen ihn bis
jenseits der Grenze mit, gegen ein kleines Land, wo es - wie man
ihm gesagt hat - nur Berge und Gletscher gibt, und wohin trotz
allem viele Leute gehen, weil man dort gut lebt, wie es scheint …
Ende
87