Flensburg Journal Ausgabe 189 - Juni 2018

Hugo Eckener:
Folge 6: „Graf Zeppelin“ und der Atlantik
Gähnende Leere begegnete Hugo Eckener, als er im Dezember
1924 – nach der Überführung des ZR-3 in die USA – die Luftschiffhalle
in Friedrichshafen betrat. Der Chef der Zeppelin-Werke bereitete
dieser Anblick seelische Schmerzen, er sorgte sich um die
Zukunft seines Unternehmens. Und seine großen Ziele schienen
unendlich weit weg: Ein neues großes Luftschiff, das lange Reisen
nach Übersee meistern und den Auftakt für den Aufbau eines
weltumspannenden Liniennetzes bilden sollte.
Der 56-Jährige trat diese Herausforderung an. Er warb für seine
Idee, war nicht nur in Deutschland unterwegs. Er wurde bei
einflussreichen Stellen in Prag, Wien oder Stockholm vorstellig,
besuchte eine große Mailänder Messe mit 3000 Ausstellern. Er
referierte in London vor der „Royal Air Society“ über einen transatlantischen
Verkehr mit drei Luftschiffen. Auch die Gespräche
mit der spanischen „Compania Colon“ über eine Anbindung
Südamerikas dauerten an.
Das Interesse war vorhanden, aber auch der Respekt vor diesem
kapitalintensiven Vorhaben – und vor den vielen Hindernissen. Da
waren die Restriktionen des Versailler Vertrags, der die Zeppeline
als Kriegsinstrument einstufte. „Wenn die Luftschiffstation Friedrichshafen
vorübergehend von der Botschafterkonferenz aufrechterhalten
wurde“, sagte ein französischer Ministerialbeamter,
„so geschah dies allein auf Bitte der amerikanischen Regierung.
Die Hallen, Schuppen und Modelle müssen zerstört werden.“
„Die Hallen, Schuppen und Modelle
müssen zerstört werden.“
Hugo Eckener schwirrten diese Worte im Ohr. Er versuchte die
Politik, die Wissenschaft und die Massen gleichermaßen von der
zivilen Nutzung eines Zeppelins und seiner Leistungsfähigkeit zu
überzeugen – und blickte gen Arktis. „Da mir die Staaten nicht
gestatten wollten, die Amerikafahrt mit dem ZR-3 drei Mal zu
machen, bin ich in meiner Verzweiflung auf die Nordpolfahrt
gekommen“, sagte er im Juli 1925. Da befand er sich bereits im
Austausch mit renommierten Polarforschern.
Der Unternehmer hoffte auf staatliche Zuschüsse. Er war häufiger
in der Wandelhalle des Reichstags unterwegs, um mit Abgeordneten
ins Gespräch zu kommen, nahm Einladungen des Reichstagspräsidenten
Paul Löbe an, parlamentarischen Abenden
beizuwohnen. Doch angesichts der politischen Großwetterlage,
der schwierigen Haushaltssituation und einer Zurückhaltung des
Reichsverkehrsministeriums gegenüber der Luftschiff-Vision tat
sich vorerst nichts.
In Friedrichshafen rührte man weiter die Werbetrommel, nutzte
am 21. August 1925 das 25-jährige Jubiläum des allerersten Bodensee-Aufstiegs
für ein großes Erinnerungsfest mit illustren Gästen.
Beim Frühstück im Kurgartenhotel saß Hugo Eckener an der
Front des Ehrentisches. Er erhob sich zu einer längeren programmatischen
Rede, wetterte gegen den Versailler Vertrag und die
Zweifel am Luftschiff. Dann zog er den Bogen zum Apell, der
Millionen einbringen sollte. „Unsere Zeit ist nicht dafür geeignet
Feste zu feiern, es sei denn, man verfolgt einen sittlichen oder vaterländischen
Zweck“, betonte der Konzern-Chef. „Wir möchten
die nötige Unterstützung nicht vom Reich, der Industrie oder der
Finanzwirtschaft erbitten, wir möchten vielmehr an das deutsche
Volk den dringenden Notruf richten, das Werk Zeppelins nicht untergehen
zu lassen.“ Die Zeppelin-Eckener-Spende war geboren.
70 deutsche Berufsstände und Wirtschaftsverbände unterzeichneten
den Aufruf.
In der Folgezeit gründeten sich viele Landesausschüsse und lokale
Komitees. Anstecknadeln und Sonderpostkarten unterstützten
die Sammlungen. Das Konterfei von Hugo Eckener war allgegenwärtig.
Im November 1925 besuchte der Vorreiter den Zirkus
Busch und sprach vor 5000 Berliner Kindern. Auch die Jugend
wollte der gebürtige Flensburger für seine Pläne sensibilisieren.
In seiner Heimatstadt nahmen die „Flensburger Nachrichten“
den Ball auf und eröffneten am 25. August 1925 ihre „Zeppelin-Eckener-Spende“.
An den Kassen der Flensburger Banken und
Sparkassen lagen Zeichnungslisten aus. „Dr. Eckener gehört nicht
nur der Stadt Flensburg, sondern seiner ganzen Heimat“, schrieb
die Zeitung und warf 500 Mark in den Topf. Einige Banken, etliche
Anwälte, die Flensburger Brauereien oder die Papierfabrik Reisholz
zogen nach. Spontane Sammlungen in der Diako oder im
Alten Gymnasium summierten sich. Bis November waren in der
64000-Einwohner-Stadt 8204 Mark aufgebracht. Viele Kommunalpolitiker
sahen ebenfalls eine Beteiligung als Pflicht und bewilligten
zusätzliche 1000 Mark. Allerdings nicht einstimmig: SPD
und KPD stimmten dagegen.
Auch andernorts hatte
die Zeppelin-Eckener-Spende
nicht nur
Freunde. Einige Kritiker
mokierten sich über
die vermeintlich verschwenderische
Geschäftsführung
der Stiftungshauptstelle
auf
dem Kurfürstendamm
in Berlin. Die Polarexpedition
als 1928 erschienen Sonderbriefmarken.
Deckmantel
30 FLENSBURG JOURNAL • 06/2018