Flensburg Journal Ausgabe 189 - Juni 2018

Sein Leben, seine Zeppeline
Mit einer Konfetti-Parade über den Broadway.
Foto: Sammlung Uwe Eckener.
Hugo Eckener saß im Wagen mit Grover Whalen, Leiter der Police Academy
von New York.
Foto: Sammlung Uwe Eckener
das Fenster. Erst um 5 Uhr legte sich das Unwetter, drei Stunden
später erhob sich der „Graf Zeppelin“. Am 11. Oktober 1928 nahm
er Kurs auf den Atlantik und New York.
Zunächst genossen die Passagiere, an hübsch gedeckten Kaffeetischchen
sitzend, den Blick auf Schwarzwald, französische Alpen
und Barcelona im Lichtermeer. Bald ärgerten sich weltweit viele
Journalisten. Sie wollten groß über dieses globale Ereignis berichten
– aber es fehlten die Informationen. Die Redaktion der „Flensburger
Nachrichten“ musste sich mit einem Nebentitel „Die Fahrt
„Die Tücken des Meeres sind viel größer,
als wir gedacht haben“
über den Ozean“ begnügen und setzte darunter den Hinweis:
„Spärliche Meldungen“. Rund 24 Stunden lang gab es keinen Kontakt
mit dem Luftschiff. Pessimisten spekulierten über eine Havarie.
Ganz so schlimm war es nicht: Allerdings stieß der „Graf Zeppelin“
jenseits der Azoren mit 135 Stundenkilometern in eine schwarze
Wolkenwand und geriet in Turbulenzen. Im Passagierbereich
flogen Geschirr und Frühstück umher. Starkregen setzte ein. Eine
Tuchbespannung der linken Stabilisierungsfläche platzte ab, ihre
Fetzen drohten einzuklemmen. „Ausgerechnet in der Mitte des
Ozeans, in der gottverlassensten Gegend 2000 Seemeilen zu jedem
Land“, stöhnte Hugo Eckener, der sich insgesamt nur acht
Stunden Schlaf gönnte. Sein Sohn Knut gehörte zu den Freiwilligen,
die sich auf offener See auf das Luftschiff wagten. Alles ging gut:
Niemand fiel herunter, der Schaden wurde provisorisch behoben.
Am nächsten Tag mussten die Atlantik-Abenteurer bei den Bermudas
eine weitere Böenfront meistern. Das Luftschiff tanzte und
bockte. Als es überstanden war, nahm der „Graf Zeppelin“ Anlauf
zur Triumphfahrt über der Ostküste Amerikas. Hugo Eckener baute
einen prestigeträchtigen Umweg über Washington ein, ließ
über dem Weißen Haus den Bug seines Vehikels kippen, um den
FLENSBURG JOURNAL • 06/2018
US-Präsidenten Calvin Coolidge zu grüßen. Dieser war von seinem
Schreibtisch ans Fenster geschritten, um die Überfahrt zu beobachten.
Als die Dunkelheit hereingebrochen war, landete das Luftschiff
nach einem bestandenen 112-Stunden-Trip in Lakehurst. Trotz der
verspäteten Ankunft weilten noch 30.000 Menschen auf dem Gelände
des Flugplatzes. Die insgesamt 250 Medienvertreter nahmen
Hugo Eckener sofort ins Visier, löcherten ihn drei Stunden
lang mit Fragen. Als sich der Trubel im Hangar etwas legte, begutachtete
der Kommandant den vier Jahre alten ZR-3. „Da ist
ja mein Liebling“, säuselte er und zog genüsslich an einer Zigarre.
Das Programm der nächsten Tage kannte keine Pausen. Mit einem
Extrazug ging es nach New York, mit einem Dampfer über
den Hudson und schließlich über den Broadway zum Rathaus der
Millionenstadt. Von den Wolkenkratzern regnete es Konfetti, die
Menschenmassen standen Spalier. Hugo Eckener winkte immer
wieder freundlich. Weiter ging es nach Washington zum Frühstück
mit dem US-Präsidenten. Mehrere Banketts und Gespräche mit
potenziellen Geldgebern folgten. Der Plan, mehrere Riesenluftschiffe
zu bauen, erhielt Nahrung. Eine prestigeträchtige Luftreise
in den Mittleren Westen musste allerdings abgesagt werden, da
sich die Reparaturen an der Stabilisierungsfläche hinzogen.
Am 29. Oktober 1928, zur frühen Morgenstunde, begann die
Rückfahrt. Böen und Nebelfelder bereiteten über dem Ozean einige
Sorgen. Der „Graf Zeppelin“ querte Eisberge und Schollen.
Nach 72 Stunden war die Passage heil überstanden, Friedrichshafen
wieder erreicht. „Welches war der schwierigste Teil Ihrer
Fahrt?“, wollte ein Journalist von Hugo Eckener wissen. Dieser
schmunzelte inmitten der Menschenmenge: „Der Weg von der
Luftschiffhalle bis zu meinem Arbeitszimmer im Werftgebäude.“
Später notierte er: „Das, was wir auf der Rückfahrt erlebt haben,
hat mir gezeigt, dass die Tücken des Meeres viel größer sind, als
wir gedacht haben...“
Fortsetzung folgt...
Jan Kirschner
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