Flensburg Journal Ausgabe 185 - Februar 2018

Hugo Eckener:
Folge 2: Psychologie, Nationalökonomie,
Journalismus – oder doch lieber Luftschiffe?
Im Herbst 1888 reiste Hugo Eckener von Flensburg mit der Eisenbahn
mehrere hundert Kilometer gen Süden, quer durch das
deutsche Kaiserreich. Dabei passierte er Städte, von denen er bislang
nur die Namen gehört hatte. Dann erreichte er München. An
der Ludwig-Maximilian-Universität wollte der
frischgebackene Abiturient studieren. Er war
sich sehr unschlüssig. Im Sommer dachte er an
eine medizinische Laufbahn, dann ließ er sich
für „Neue Sprachen“ immatrikulieren, um nach
nur einem Semester an die Philologische Fakultät
zu wechseln.
Hugo Eckener war nicht allein in Bayern eingetroffen.
Sein Bruder Alex besuchte in München
die Akademie der Bildenden Künste. Die beiden
wohnten gemeinsam in der Türkenstraße,
unweit von Universität und Pinakothek. Gemütlich
war es nicht. Hugo Eckener schrieb an
Doktorvater in Leipzig:
der Psychologe Wilhelm Wundt.
Foto: Sammlung Uwe Eckener
seine Mutter: „Die Unbequemlichkeiten, bei
dem man nach jedem Talglicht, jeder Steinkohle
selbst laufen muss, zeigen uns deutlich,
dass das Abitur den Schlussstein des besten,
sorglosesten Lebensweges bildet.“ Bei einem
Pfingstausflug nach Salzburg und zum Königsee lernte der spätere
Luftschiff-Pionier die Aura der Berge kennen. Erholsame Wanderungen
in den Alpen sollten ihn ein Leben lang begleiten.
Nach nur einem Jahr brach er die Zelte in München ab. Das Interesse
galt nun der Philosophie und Berlin. In der Hauptstadt landete
der Flensburger in der Mohrenstraße 37. Eine Adresse, die exakt
100 Jahre später zum Schauplatz großer deutscher Geschichte
werden sollte – als Standort des Internationalen Pressezentrums
der DDR, in dem am 9. November 1989 neue Reiseregelungen verkündet
wurden, die den „Mauerfall“ bedeuteten. Hugo Eckener
schätzte ein Jahrhundert zuvor das Flair der Metropole. „Der ganze
Vorteil von Berlin liegt doch nur zur Hälfte in Universität und Bibliothek;
die andere Hälfte ungefähr bringt die lebendige Kunst.“
Der 21-Jährige besuchte Theater und Konzerte und sang selbst im
Chor der Hochschule.
Nach einigen Monaten verlor das Neue seinen Reiz. „Wenn man
in der Großstadt zwei Semester zubringt, ohne in Gesellschaftskreise
oder gesellige, abgeschlossene Zirkel irgendwelcher Art
eingetreten zu sein, so hat man alles kennengelernt, was einen
erst fesselte“, schrieb Hugo Eckener im Januar 1891. Nun störte ihn
die finanzielle Abhängigkeit von seiner Mutter und seinen Onkeln.
Als sich im Winter die Lesesäle mit „Personen zweifelhafter wissenschaftlicher
Bildung“ füllten, beschäftigte sich der Student mit Sozialdemokratie
und Nationalökonomie. Sein Studium lenkte er auf
eine neue Bahn: Ihn zog es nach Leipzig – zu Wilhelm Wundt, dem
Begründer der Psychologie.
Nach einer Nacht im Hotel hatte Hugo Eckener
im April 1891 eine Bude in der Nürnberger Straße
(„sauber und geradezu elegant möbliert“)
bezogen. Ihm gefiel es in der stark wachsenden
sächsischen Messestadt. Die Markthalle
am Rossmarkt wurde eingeweiht, die neue
Universitätsbibliothek („Bibliotheca Albertina“)
war fast fertig. Für Wirbel sorgten die Maikundgebungen
der SPD und der Gewerkschaften,
die erst zum zweiten Mal stattfanden. Hugo
Eckener kaufte sich derweil schwarzen Rock
und Handschuhe – für eine Visite bei Wilhelm
Wundt. Er war spät dran, musste den Professor
überreden, um noch einen Platz im Seminar zu
erhalten. Das Nordlicht wurde zum Stammgast
am Institut für experimentelle Psychologie, das
damals viele ausländische Studenten anzog.
Die „Lehre von den Klangvorstellungen und Assoziationen“
beeindruckte besonders.
In den erhaltenen Briefen an seiner Mutter zeigte sich immer
wieder, wie unentschlossen Hugo Eckener seine Zukunft plante.
Einmal hieß es: „Ich kann Schuster werden, Zeitungsschreiber, Afrikabummler,
was ich will – aber ich kann hinterher immer noch
meinen Privatdozenten machen, ohne weiteres akademisches
Studium.“ Immerhin hatte er nun ein erstes Etappenziel vor Augen.
Er verbrachte viel Zeit im Institut, die Dissertation mit dem Titel
„Neue Untersuchungen über die sogenannten Aufmerksamkeitsschwankungen“
nahm Formen an. Am 4. Juni 1892 gab der Doktoranwärter
seine Arbeit ab und erhielt einige Wochen später die
Note „magna cum lauda“. Für die Promotion musste Hugo Eckener
für seine Nebenfächer Geschichte und Nationalökonomie
pauken und hatte schließlich am 18. Juli 1892 die Prüfungen bestanden.
Ihm lag ein Angebot von der Universität im kanadischen
Toronto vor, doch er lehnte ab. Offenbar wollte der junge Doktor
der Philosophie sich nicht weiter mit der Experimentalpsychologie
beschäftigen.
Er kehrte zunächst nach Flensburg zurück, erfüllte im Füsilier-Infanterie-Regiment
86 seine Wehrpflicht und absolvierte auch zwei
zusätzliche Waffenübungen, um für eine mögliche Habilitation
in der Nationalökonomie oder einen Lehrer-Job im Ausland den
30 FLENSBURG JOURNAL • 02/2018