Flensburg Journal Ausgabe 185 - Februar 2018

Hugo Eckener:
wollte er die Nähe zu den Bergen und das bessere Klima nutzen,
um einige gesundheitliche Beschwerden auszukurieren. Die Neuankömmlinge
erkannten bald, dass sie nicht zu den Großstadtmenschen
zählten und siedelten nach einem knappen Jahr in
den beliebten Luft- und Kurort Friedrichshafen um. Sie bezogen
ein Holzhaus am Ortsrand (Bregerenzerösch, heute Zeppelin-Straße),
teilten die Ruhe mit nur zwei Nachbarn – bis ab 1901 die neue
Bodenseegürtelbahn direkt an der Haustür vorbeiführte.
Hugo Eckener führte ein Leben als Privatgelehrter, plante Bücher
über Nationalökonomie und deutsche Geschichte. Seine Frau
Johanna war vermögend; er selbst verdiente sich ein Zubrot als
Journalist, unter anderem für die „Frankfurter Zeitung“. Es war purer
Zufall, dass sich nur wenige Kilometer entfernt Bahnbrechendes
tat. Graf Ferdinand von Zeppelin blickte nach jahrelangen Bemühungen
auf den Prototypen eines starren Luftschiffes. Als sich dieses
am 2. Juli 1900 in Manzell zu einem ersten Testflug erhob, weilte
Hugo Eckener zum Urlaub an der Flensburger Förde. Im Herbst,
bei zwei weiteren Flugversuchen, stand er aber am Ufer und hielt
seine kritischen Beobachtungen für die „Frankfurter Zeitung“ fest.
„Eine Luftbewegung von nur Stärke 1 nach der Beaufortschen
Skala hätte das Luftschiff lustig in die Weite entführt“, unkte er und
amüsierte sich über seine Wahlheimat: „Es liegt eine gewisse Komik
in der Art und Weise, wie Friedrichshafen, das so bescheidene,
ruhige Städtchen, durch seinen Luftballon eine berühmte Stadt
werden will.“
Am 30. November 1905 war für den Grafen Zeppelin endlich der
große Tag gekommen: Das mit wesentlich stärkeren Motoren
versehene zweite Luftschiff (LZ 2) startete auf dem Bodensee.
Hugo Eckener berichtete wieder für Frankfurt: „Wie ein Märchen
entschwand das eben aus dem Stalle geholte kuriose Ungetüm,
mit dem man in den Lüften sollte fliegen können, alsbald auf der
dunstigen Seefläche und war schnell nur noch als weißer Nebelstreif
sieben Kilometer weit drüben an der Schweiz sichtbar.“
Aufgrund einiger Schäden dauerte es bis zum 17. Januar 1906, als
die „fliegende Zigarre“ erneut ihre Runden drehte. Hugo Eckener
beobachtete plötzlich, dass das vordere Propellerpaar stillstand
und der Wind das Luftschiff in das Land hineindrängte. Bald gelangte
die Kunde an den Bodensee, dass das Luftschiff bei Kißlegg
im Allgäu gelandet und später von einem Sturm zerstört worden
war. Hugo Eckener fuhr mit dem Zug nach Sommersried, eilte
zur Unglücksstelle und sah, wie „inmitten des Werkes der Zerstörung
der alte Graf Zeppelin selber stand – aufrecht und ruhig, und
erteilte hin und wieder Anordnungen. Wer kann nachfühlen, was
dem Erfinder in einer schlaflosen Nacht der Entschluss gekostet
haben mag, den Befehl zum Zertrümmern des Werkes zu geben,
über das er ein Menschenalter nachgegrübelt, an dem er volle
sieben Jahre gebaut hat!“
Doch der Graf Zeppelin gab nicht auf und kratzte seine letzten
Mittel für einen dritten Flugapparat zusammen. Sein Sekretär Ernst
Uhland erstellte einen Pressespiegel und stellte fest, dass ein gewisser
Hugo Eckener seine nicht gerade positiven Berichte an diverse
Zeitungen weitergegeben hatte. Dem Grafen kam die Idee, den
kritischen Geist für seine Luftschiffe zu begeistern und auf seine
„Der Zeppelinsche Ballon durch
Feuer gänzlich zerstört!“
Am Bodensee herrschte ab 1900 eine Zeppelin-Begeisterung.
Foto: Sammlung Uwe Eckener
Das erste Luftschiff war nicht tauglich. Der Graf Zeppelin wurde als
„Luftikus am Bodensee“ verspottet und brauchte eine halbe Dekade
für einen zweiten Anlauf. Davon nahm Hugo Eckener nur aus
der Distanz Notiz. Für ihn standen seine gewohnten Tätigkeiten im
Vordergrund – und vor allem die Familie, zu der bald zwei Töchter
und ein Sohn gehörten.
Seite zu ziehen. Die beiden Herren trafen sich bald im Hotel „Deutsches
Haus“ zum Abendessen, diskutierten und schmiedeten tatsächlich
gemeinsame Pläne. Hugo Eckener schlug eine ausdauernde
öffentliche Kampagne und einen Kult um die Persönlichkeit
des Grafen vor. Der Journalist unterstützte bereits die Denkschrift
„Die Wahrheit über mein Luftschiff“, die im Februar 1906 erschien.
Im September 1906 wurde der LZ 3 aus der Fertigungshalle gezogen.
Die beiden neuen horizontalen Stabilisierungsflächen am
Heck bewährten sich. Die erfolgreichen Aufstiege hinterließen Eindruck.
Zwei Mal war Hugo Eckener an Bord. Am 14. Oktober 1906
titelte er für die „Frankfurter Zeitung“ in der Morgenausgabe: „Der
Sieg des starren über das lose System.“ Hintergrund: Die Pioniere
vom Bodensee konkurrierten damals gegen die Parseval-Luftschiffe,
die auf eine andere Technik setzten.
Trotz aller Fortschritte glaubte Hugo Eckener nicht, dass die Luftfahrt
für ihn einmal zum Tagesgeschäft werden könnte. Im Sommer
32 FLENSBURG JOURNAL • 02/2018