Dokument 1.pdf - OPUS - Universität Würzburg

Motoneuronen sind diejenigen Nervenzellen,
die an den Muskeln enden und dort
gewissermaßen den "Marsch befehl" geben. Die
Würzburger Neurobiologen interessieren sich
dafür, warum gerade diese Zellen sehr emp·
findlich reagieren, wenn es zu einem Mangel
am so genannten SMN·Protein kommt, wäh·
rend allen anderen Zellen dies anscheinend
nichts ausmacht.
Möglicherweise hängt diese Erscheinung mit ei·
ner Besonderheit der Motoneuronen zusammen:
Die Fortsätze dieser Zellen können im Extremfall
bis zu einem Meter lang sein. So muss zum Bei·
Aus der Forschung
spiel ein einziges Motoneuron das untere Rücken·
mark mit Muskeln im großen Zeh verbinden. In
einer solchen Zelle sind ganz andere Transport·
wege zu bewältigen als etwa in einer
vergleichsweise winzigen Leberzelle.
Es besteht der Verdacht, dass das SMN·Protein
für die Transportvorgänge in den Motoneuronen
wichtig ist. Wenn es fehlt, können diese Nervenzel·
len ihre besonderen Funktionen möglicherweise
nicht mehr erfüllen und keinen Kontakt mehr zu
den Muskeln herstellen. Wie es um diese Vermu·
tung bestellt ist, wird in der Arbeitsgruppe von
Prof. Sendtner untersucht.
SPUREN DER MENSCHHEITS­
GESCHICHTE IN BAKTERIEN
Das im Magen des Menschen lebende
Bakterium Helicobacter pylori offenbart,
auf welchen Wegen unsere Vorfahren die
Welt besiedelt haben. Das berichteten
Wissenschaftler um Sebastian Suerbaum
vom Institut für Hygiene und Mikrobiologie
der Uni Würzburg und Mark Achtman vom
Max-Planck-Institut für Infektionsbiologie
in Berlin im März 2003 in "Science".
sich zusammen mit dem Menschen auf der Erde
verbreitet hat.
Treffen im Magen verschiedene Helicobacter-Stäm­
me aufeinander, dann können sie untereinander
Erbinformationen austauschen. So sind die heu­
te in Europa nachweisbaren Bakterien das Ergeb­
nis einer genetischen Verschmelzung zweier Po­
pulationen, die unabhängig voneinander aus Zen­
tralasien und dem Nahen Osten nach Europa ein-
gewandert sind. Andere Populationen entwickel-
Die Infektionsforscher haben mit ihren Koopera- ten sich während der mehrere tausend Jahre lan-
tionspartnern von sechs weiteren Universitäten gen Isolation der Polynesier im Pazifik, der Wan-
in den USA und Frankreich gezeigt, dass Helico- derung der sibirischen Vorfahren der Indianer über
bacter den Menschen bereits seit Urzeiten bei die Beringstraße nach Amerika oder der Expansi-
seinen Wanderungen begleitet. Sie untersuchten on der Bantu in Afrika.
den Krankheitserreger in 27 Menschengruppen In vielen Gegenden der Erde herrscht heute durch
unterschiedlicher ethnischer Zugehörigkeit und die Vermischung der Bevölkerungsgruppen eine
geographischer Herkunft und klärten seine welt- heftige Konkurrenz zwischen den ursprünglich
weite Populationsstruktur mit genetischen Me- ansässigen Bakterien und solchen, die in den
thoden auf. vergangenen Jahrhunderten einwanderten. Zu
Die DNA-Analysen ergaben, dass sich die Bakte· Stande kam diese Situation beispielsweise durch
rien sieben Gruppen und Untergruppen zuord- die von Europa ausgegangene Kolonialisierung
nen lassen. Dann entwickelten die Wissenschaft- von Nord- und Südamerika oder durch den Skla-
ler eine neue mathematische Methode, um die venhandel.
Vorfahren zu rekonstruieren: Sie kamen auf vier Laut Suerbaum haben diese Forschungsergebnisse
Helicobacter-Populationen, die ihren Ursprung in möglicherweise wichtige Auswirkungen auf die
Afrika und dem Nahen Osten sowie in Zentral- Behandlung von Infektionen mit Helicobacter. Der
und Ostasien hatten. Durch den Vergleich zwi- Grund: Genetische Unterschiede können eine un-
schen diesen und den heutigen Populationen lässt terschiedliche Aggressivität der Erreger zur Folge
sich nun rekonstruieren, wie das Magenbakterium haben. Folglich können sie auch die Effizienz von
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