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BLICK 92
Hawaii, Big Island, November
2002: Ein frischer Lavastrom
überfließt ältere
Lavaschichten. Foto: de Wall
Aus der Forschung
GEOLOGIN GEWINNT EINBLICKE
IN VULKAN AUF HAWAII
Den vermutlich fast erloschenen Vulkan
Mauna Kea auf Hawaii haben Wissen­
schaftler bis in eine Tiefe von 3.000
Metern angebohrt. Auf diese Weise wollen
sie einen so genannten "hot spot" unter­
suchen - das sind Stellen, an denen heiße
Ströme im Erdmantel emporsteigen. An
dem Projekt sind Forscher aus aller Welt
beteiligt, darunter auch die Geologin Prof.
Dr. Helga de Wall von der Uni Würzburg.
Die Inseln von Hawaii bilden eines
der aktivsten Vulkanfelder der Erde.
Sie wurden über einem .. hot spot"
gebildet, dessen heiße Ströme ver­
mutlich an der Grenze des Erdman­
tels zum Erdkern, also in 2.900 Ki­
lometer Tiefe, ihren Ursprung haben.
Über diesen stationären .. hot spot"
bewegt sich die Pazifische Platte mit
einer Geschwindigkeit von mehre­
ren Zentimetern pro Jahr in Richtung Nordwesten
hinweg. Dadurch hat sich im Verlauf von 70 Mil­
lionen Jahren eine 4.000 Kilometer lange Kette
von Vulkanen gebildet. .. Während die relativ jun­
gen Vulkane noch als Inseln aus dem Meer her­
ausragen, sind die älteren aufgrund ihres Eigen ­
gewichtes so tief in den Meeresboden eingesun­
ken, dass sie unterhalb des Meeresspiegels lie­
gen" , wie Prof. de Wall erklärt.
Die heute noch aktiven Vulkane, der Mauna Loa
und der Kilauea, liegen an der Ostküste des süd ­
lichsten Eilands dieser Inselkette, Big Island ge­
nannt. Diese Insel reicht vom Meeresboden mit
einer Wassertiefe von über 5.000 Metern bis in
eine Höhe von 4 .205 Metern über dem Meeres­
spiegel - so hoch ist nämlich der Mauna Kea, der
höchste Vulkan auf der Insel. Mit einer Gesamt­
höhe von insgesamt fast 10.000 Metern übertrifft
Big Island sogar den Mount Everest. Dieses gi ­
gantische Volumen hat sich über mehrere hun­
derttausend Jahre hinweg durch das Übereinan­
derfließen von Tausenden einzelner Lavaströme
ge bildet.
Die Bohrung in die Flanke des Mauna Kea wurde
1999 im Rahmen des Internationalen Kontinen­
talen Bohrprogramms (lCOP) begonnen. Sie reicht
3.000 Meter tief und soll im Jahr 2003 noch auf
4 .500 bis 5 .000 Meter vorangetrieben we rden.
In dieses Bohrloch setzte Helga de Wall im No­
vem ber 2 002 eine neue Mess-Sonde ein, mit der
sich die Magnetisierbarkeit der Gesteine, die so
genannte magnetische Suszeptibilität, registrie­
ren lässt. Die Würzburger Geologin hat diese
Sonde gemeinsam mit Kollegen vom Geofor­
schungszentrum Potsdam und der Datensystem­
firma Antares (Bremen) entwickelt. Das neue Ge­
rät ermöglicht es, direkt im Bohrloch die Variati­
on in der chemischen Zusammensetzung der wich­
tigsten magnetischen Minerale der ozea nischen
Kruste zu messen. Bei diesen Mineralen handelt
es sich um Titanomagnetite (Eisen-Titan-Oxide) .
Die Messungen sollen es ermöglichen, die Mäch­
tigkeit der einzelnen Lavasträme und die Verä n­
derung ihrer geochemischen Zusammensetzung
zu rekonstruieren.
ÜBERALTE­
RUNG UND
SOZIALVER­
SICHERUNG
In fast allen Industrieländern stehen
immer mehr alte Menschen immer weniger
Jungen gegenüber. Mit den Konsequenzen,
die diese Überalterung der Gesellschaft
für die Sozialversicherungssysteme
innerhalb der Europäischen Union (EU)
hat, befasst sich ein internationales
Forschungsprojekt.
Von deutscher Seite ist der Lehrstuhl für Finanz­
wissenschaft der Uni Würzburg beteiligt. Die EU
fördert das Vorhaben des Wirtschafts ­
wissenschaftlers Hans Fehr mit rund 140.000 Euro.