MENDELSSOHN - Bis

gutem Grund stattete die Messestadt, die eine der bedeutendsten Buchmessen be -
her bergte, dem Gründungsvater der „schwarzen Kunst“ seit Jahrhunderten zünf -
tigen Dank ab. Und da war der Beste gerade gut genug: Mendelssohn, zu jener
Zeit der wohl berühm teste lebende Komponist Mitteleuropas.
In seinem zentralen Beitrag zu dem mehrtägigen Gutenbergfest (in dessen
Rah men u.a. auch Albert Lortzings Oper Hans Sachs uraufgeführt wurde) würde
er Guten bergs Leistung als Sieg des Lichts über die Finsternis präsentieren, das
war Mendelssohn alsbald klar. Die beliebte Licht- und Erweckungsmetaphorik
knüpft an Werke wie das Oratorium Paulus (1835) an, in dem der Auftrag „Mache
dich auf, werde Licht“ eine entscheidende Rolle spielt. Zudem war die religiöse
Indienst nahme Gutenbergs durchaus geläufig, hatte doch das Gotteswort mittels
der Luther schen Bibelübersetzung und ihrer drucktechnischen Industrialisierung
(die ebenso Erfindung wie hocheffiziente Synthese verschiedenster Vorleistungen
war) erst jene Ver breitung gefunden, die es zu einem allgemeinen, der Deutungs -
hoheit weniger Ein geweihter entrissenen Besitz hatte werden lassen. „Die hohen
Wohl taten der Buch druckerei“, schrieb Luther, „sind mit Worten nicht auszu -
sprechen. Durch sie wird die Heilige Schrift in allen Zungen und Sprachen eröff -
net und ausgebreitet, durch sie werden alle Künste und Wissenschaften erhalten,
ge mehrt und auf unsere Nachkommen fortgepflanzt.“ Die eher weltlichen As -
pekte des Buch drucks – Alphabeti sierung, Literarisierung und Aufklärung – hat
Men dels sohn dagegen ausgespart, ebenso wie die Themen „Buchdruck“ und
„Guten berg“ selber (was das Auftragswerk nicht zu letzt über den Tag hinaus auf -
führbar machte – anders etwa als die ausgesprochen anlassverbundene Dürer-
Kantate aus dem Jahr 1828).
Dass Mendelssohn sich solche inhaltliche Freiheit leisten konnte, lag nicht zu -
letzt daran, dass er die expliziten Jubiläumsthemen anderweitig bedient hatte –
mit einem am Morgen des 24. Juni 1840 unter freiem Himmel aufgeführten Fest -
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