Against communalism of the best-loser system - Lalit Mauritius

In a long interview in Le Mauricien 26 March, 2005, titled “La rue pour faire respecter les droits
humains fondamentaux”, Sheila Bunwaree says, “Il y a plusieurs choses qui me gênent:
premièrement, le langage utilisé dans le projet de loi est rather confusing; deuxièmement,
l'amalgame qu'on fait avec les best losers tels que nous le savons est répugnant. Tout le monde
sait que notre Constitution, à travers ce best loser system, institutionnalise le communalisme, et
l'île Maurice moderne, au lieu d'essayer de s'en débarrasser, cherche à le renforcer. Donc, c'est
absolument inadmissible pour nous qui luttons contre le communalisme et pour des droits
égaux.”
Lawyers against
Many lawyers have criticized the communal Best Loser system. Most famously is Jean Claude
Bibi who was co-author of the MAC document. Very influencial was the series of articles
written by Michel Ahnee, entitled “République Oecuménique des Tribus” published in
L'Express 10 April 1995, criticizing what he dubbed the “Republic of Tribes”. He scathingly
attacked the status-quo definition of Mauritius as a “country made up of a number of
communities” as being not only rubbish but dangerously so.
Other less-known lawyers have also been outspoken. In an open letter to Paul Bérenger
published in L’Express (L’Express.mu 4 October 2003), Danielle Lagesse, Attorney at Law,
says: “Il serait magnifique aujourd’hui, qu’un Premier ministre, issu d’une famille appartenant à
l’une des ‘communautés minoritaires’ que la Constitution visait a ‘protéger’ réussisse à réaliser
le dernier voeu de son prédécesseur [referring to Aneerood Jugnauth], quant à l’égalité de tous
les citoyens, en faisant, dans ce but, disparaitre à jamais de notre Constitution la notion honteuse
de ‘communautés séparées’ et ses effets, telle la nomination de ‘Best Losers’ basée sur ce
principe désormais rétrograde.”
Newspaper editorialists increasingly against
Gradually all the major newspapers have taken a stand against the communal best loser system.
Le Mauricien
Gilbert Ahnee, Editor in Chief of Le Mauricien, the biggest daily, has taken a very firm stand
against the communal Best Loser System. In an editorial of 11 September, 2000, after the
judgement in the Lalit case, he says: “un jugement d’un membre de la Cour Suprême qui
reconnait que le patronyme, le phénotype et la mémoire vicieuse d’un éventuel voisin sectaire
ne suffisant plus pour nous fourrer, contre notre gré, dans une communauté. Et un des avocats le
plus habile à l’art du contre-interrogatoire n’a pu contraindre des mauriciens à révéler
publiquement ce qui rélève de leur vie privée, notamment la religion qu’ils pourraient pratiquer
et la langue de leur ancêtres.”
L’Express
Ariane Cavalot-de L’Estrac, editor of L’Express, the biggest morning daily, is also clear: “Le
pays est appelé à changer. Un Premier ministre qui ne vient pas de la classe majoritaire, une
école qui ne doit plus considérer le critère religieux pour l’admission, un débat qui s’amorce sur
l’abandon du “best loser system”. (8 October, 2003)
Week-End
Journalists at Week-End, including both Shenaz Patel (10 September 2000) and Henri
Marimootoo (9 April 2000) have taken clear stands against the communal best loser system.
La Vie Catholique
In La Vie Catholique, Serge Ng Tat Chung says: “Que aujourd’hui La Cour Suprême permet à
ceux que l’on identifie comme appartenant à une communauté spécifique de se situer dans une
classification differente, permet que l’on s’interroge sur toute la crédibilité du mécanisme de
classification en communauté selon la Constitution.
“La question de classification évoquée par le juge (Seetulsing) ne mérite-t-elle une égale
considération pour les besoins de révision constitutionelle étant donné la caducité du système de