UNA HISTORIA DE LOS BAUTISTAS

cuartel general de los Bautistas holandeses en Inglaterra. Había casi “tantos
Bautistas holandeses como ingleses nativos habitando la zona por esas fechas”
(Fuller, Church History of Britain, III, 62). Collier dice:
Por estas fechas los Holandeses tenían numerosas congregaciones en Norwich;
muchas de estas personas se inclinaban hacia los Anabautistas, por tanto
estaban más dispuestas a considerar cualquier posición que se le pareciere
(Collier, Eccleiastical History of Great Britain, VII, 2).
Los Independientes aprendieron sus ideas de los Bautistas. Browne
aprendió algunas de sus ideas de parte de estos Bautistas holandeses, de tal
modo que organizó, en el año de 1584, la primera Iglesia Independiente.
Muchos de los más destacados escritores admiten, según lo indican las
circunstancias, que él tomó para su iglesia el modelo de los Bautistas. Nadie,
excepto los Bautistas, sostenían puntos de vista tan peculiares como los de
libertad de conciencia y la total independencia del gobierno eclesiástico; los
Congregacionalistas no aprendieron bien estas lecciones.
Weingarten hace esta fuerte declaración:
El total acuerdo entre los puntos de vista de Browne con los de los bautistas,
por lo que se refiere a la naturaleza de la iglesia, es suficiente prueba de que
él tomó prestada esta idea de ellos, aunque en sus “Verdaderas
Declaraciones”, de 1584, él no consideró aconsejable reconocer este hecho,
no fuera a ser que además de todos los nombres oprobiosos que se le habían
adjudicado, se le diese también el de ‘Anabautista’. En 1571 había no
menos de 3,925 holandeses en Norwich (Weingarten, Revolutions Kirchen
Englands, 20).
Scheffer dice:
Las nuevas ideas de Browne respecto a la naturaleza de la iglesia se le
aclararon al estar en el círculo de los Bautistas holandeses de Norwich.
Uno de los más recientes historiadores de los Congregacionalistas fue Williston
Walter, Profesor del Hartford Theological Seminary. Con relación a la conexión
entre Browne y los Anabautistas, él hace las siguientes declaraciones:
En muchos aspectos –como el de no apoyar el concepto de Iglesia Estatal, el
hecho de que van directamente a la Palabra de Dios para fundamentar
cualquier detalle de su posición, respecto de su forma de organización y los
oficiales de la iglesia—su semejanza con los radicales Reformadores del
Continente es tan asombrosa que cierta afiliación tiene que ser cierta.
Tampoco es menos influyente el argumento de su cercanía geográfica como
una probable razón de su conexión con el movimiento continental. Estos
esfuerzos tan radicales de los ingleses en pro de una reforma absoluta tenían
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