UNA HISTORIA DE LOS BAUTISTAS

Excluido de la Iglesia Bautista. Después de que Smyth fue excluido, en
1609, Helwys vino a ser el pastor y líder principal de la Iglesia Bautista de
Ámsterdam. No hubo esfuerzo alguno entre Smyth y Helwys para reconciliarse,
porque ellos consideraban sus diferencias irreconciliables. Jamás hubo tampoco
un esfuerzo para establecer una unión entre Helwys y los Mennonitas.
Thomas Helwys, Elwes, Helwisse, o Helwas, que tales fueron las diversas
maneras en las que el nombre se escribía, fue probablemente hijo de William
Helwys. Parece que nació alrededor de 1550, y era un hombre de regular
fortuna. Él estuvo asociado con Smyth por largo tiempo. Él cuidó de Smyth
durante su juventud. Él trabajó con Smyth antes de salir rumbo a Inglaterra, y
lo acompañó de regreso a Holanda. Él era, por mucho, la persona más activa
entre los Separatistas (John Robinson, Religious Communions, Works, III.159).
Helwys regresa a Inglaterra. Helwys se convenció de que los ingleses
separados de la Iglesia de Inglaterra jamás debieron haber huido a Holanda a
causa de la persecución, y regresó a Inglaterra con la mayor parte de su
congregación, a finales de 1611 o principios de 1612, estableciendo su iglesia
en Londres (Flight in Persecution, por John Robinson. Works. III. 160). Poco
después de haber retornado a Inglaterra, él justificó su acción en un libro que
escribió. La iglesia tenía su lugar de adoración en Pinner’s Hall. Helwys fue un
predicador muy exitoso, atrayendo grandes congregaciones y logrando muchos
conversos. La iglesia que él estableció algunas veces ha sido llamada ‘la
primera congregación de los Bautistas Generales en Inglaterra, pero ha sido
demostrado que había muchos bautistas en Inglaterra antes del regreso de
esta congregación a Inglaterra.
Libros para consulta:
E. Arber, “The Story of the Pilgrim Fathers”.
Joh Waddington, “Congregational History”, 4 volúmenes
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