UNA HISTORIA DE LOS BAUTISTAS

Esta iglesia independiente organizada por Henry Jacob tuvo el récord más
fantástico en cuanto al hecho de convertir en bautistas a los creyentes, y de
llevarlos a la práctica de la inmersión. A causa de eso tuvo varias divisiones en
su historia. Varios de los grandes líderes de los Bautistas Particulares surgieron
de ella, todos ellos fueron fieles practicantes de la inmersión. Henry Jersey
recibió su bautismo de Hanserd Knollys, quien había sido bautista desde 1631.
Eaton fue sumergido por Spilsbury y él, a su vez, sumergió a muchos otros.
William Kiffin era el más estricto de todos ellos y no permitía que una persona no
bautizada por inmersión predicase en los púlpitos bautistas. Inclusive aquellos
que emigraron a América provocaron un gran debate sobre el tema de la
inmersión.
La iglesia de Hubbard. Hubo otra iglesia independiente que tuvo, al menos,
dos pastores bautistas. Fue organizada por el Sr. Hubbard alrededor del año de
1621. Él era un paidobautista (bautizaba infantes) pero quienes le sucedieron en
el puesto de pastor en forma inmediata eran bautistas. La iglesia se reunía en
Deadman’s Place y contaba con muchos bautistas en su membresía. Es muy
probable que ya para 1640 la mayoría de sus miembros fueran bautistas,
habiendo sido bautizados por inmersión. En enero de 1640 todos ellos fueron
arrestados y traídos ante la Casa de los Lores. Tan grande era el sentimiento
bautista que prevalecía entre ellos que la gente les llamaba ‘anabautistas’ (Actas
de la Casa de los Lores, IV, 133). Eran en total más de sesenta y seis los que
fueron presentados ante la autoridad, la cual les dio una severa reprimenda;
esta acción autoritaria provocó mucha simpatía a favor de la iglesia. Algunos de
los que fueron presentados ante la Casa de los Lores en esa ocasión fueron de
los que posteriormente firmaron la Confesión de Fe de 1643.
John Canne. No se sabe con certeza cuándo fue que John Canne inició su
ministerio pero lo que sí se sabe es que renunció a su posición y se fue a
Holanda en 1633. Él estaba en Amsterdam en 1634, fecha en la que publicó su
celebrado libro “La Necesidad de Separación”, el cual tuvo una gran circulación
con resultados bastante importantes. Por esas fechas él era un anabautista
(Brereton, Travels, 65). Stovell deja perfectamente claro que para el tiempo en el
que fue pastor de la iglesia que había establecido Hubbard, Canne ya era
bautista. En 1638, mientras aun permanecía en Ámsterdam, fue multado
fuertemente por sus actividades (Evans, Early English Baptists, II, 108). Él
regresó a Londres probablemente ese mismo año, en donde trabajó con bastante
éxito. En 1640, cuando ya se daba mayor libertad para predicar, fue a Bristol,
donde predicó al aire librey en lugares y abiertos, fundando, finalmente una
iglesia en ese lugar. Siendo Bautista, él era descrito como “un hombre
bautizado”, queriendo decir con ello que había sido sumergido. Para 1640, en
Inglaterra, se sabía perfectamente que una persona identificada como Bautista
era una persona que había sido bautizada por inmersión.
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