UNA HISTORIA DE LOS BAUTISTAS

Y de estas (las iglesias de los Valles de Piemonte) hemos trazado la verdad
por la cual contendemos, en medio de notables testimonios de renombrados
mártires y de personas que así lo han declarado, que existían cristianos de
esta persuasión setecientos años antes de la Reforma y que existe una línea
de continuidad hasta el momento presente (Stennett, Answer to a Christian
Minister’s Reasons, 295. London. 1775).
La Revista Bautista. La revista “The Baptist Magazine” fue fundada en
Londres, en 1809. El primer número de esta publicación, justo después de la
introducción, ofrecía el artículo titulado “A Miniature History of the Baptists”,
en el que se declaraba que los Bautistas siempre habían practicado el bautismo
de creyentes adultos por inmersión. El Editor decía aun más:
El origen de los Bautistas data de la época de los Apóstoles. Ellos surgieron en
los días de Juan el Bautista y crecieron considerablemente durante el tiempo
de los Apóstoles; han existido desde entonces, en medio de las más severas
opresiones, con breves períodos de prosperidad.
En 1817, la misma revista dijo:
Los Bautistas en Inglaterra marcan su origen, como una denominación
separada, en el período de la Reforma, en el reinado de Enrique VIII, aunque
hay suficiente evidencia en el sentido de que personas de la misma
persuasión que ellos sobre el tema del bautismo de creyentes, existió entre
los seguidores de Wickliff y entre los Lolardos, quienes habían protestado en
contra de la Iglesia Católica Romana antes de esas épocas. También es un
hecho que todos los cristianos ingleses desconocían la práctica del bautismo
infantil antes de la llegada de Austin, a finales del siglo sexto (The Baptist
Magazine, 9. 411).
Thomas Pottenger. Uno de los bautistas ingleses mejor ubicados fue Thomas
Pottenger. Escribiendo acerca de los bautistas ingleses, en 1845, dijo:
Algunos autores han declarado, aunque erróneamente, que la primera
Iglesia Bautista de Inglaterra se formó a principios del Siglo XVII, poco
después del ascenso al trono de Carlos I. Esto es un error. Es algo
contrario a los hechos. La historia narra algo muy diferente. Las cortes en
las que se impartía justicia, los registros de las prisiones, los anales de los
mártires, todos ellos llevan a una conclusión diferente. El hecho es que
siglos antes de este período, los bautistas vivían en diversas partes de
esta tierra, aunque la ignorancia y la crueldad de los tiempos no les
permitía que la organización de su denominación se mostrara visible, como
lo es la de sus sucesores en el momento presente. Y lo que es más, había
grupos de bautistas en este país mucho antes de que los aires de la
Reforma Protestante comenzaran a dejarse sentir, y esos grupos estaban
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