RIESGOS DEBIDOS A LA ELECTRICIDAD ESTÁTICA

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rápidamente las superficies cargadas electrostáticamente. La ionización del aire
puede lograrse mediante ionizadores eléctricos, que generan iones en un proceso
que se conoce como “efecto corona”. En este proceso, los ionizadores eléctricos
generan iones aumentando la intensidad de un campo eléctrico alrededor de un
elemento puntiagudo hasta que se rebasa la rigidez dieléctrica del aire (véase el
capítulo 3 de este documento). Cuando los electrones fluyen del electrodo al aire
se produce una corona negativa, mientras que la corona positiva se produce cuando
los electrones fluyen de las moléculas de aire al electrodo. En ambos casos, se
produce una recombinación y anulación de las cargas acumuladas en la superficie
a tratar y, por tanto, la eliminación del riesgo de descargas.
La tecnología de los ionizadores de aire es muy variada; dependiendo de la aplicación,
se pueden encontrar:
a. Ionizadores emisores de radiaciones ionizantes (véase la figura 26):
Para la ionización del aire con radiaciones ionizantes se pueden utilizar rayos
ultravioleta, X, α, β y γ; los más efectivos para la eliminación de cargas electrostáticas
superficiales o espaciales son los rayos α y β. Para conseguir los mejores
resultados se requieren fuentes de cierta potencia, especialmente cuando hay
elementos móviles susceptibles de cargarse y que se mueven a velocidades
elevadas. La fabricación y distribución de neutralizadores radiactivos requiere la
homologación por parte del Consejo de Seguridad Nuclear 33 .
Figura 26. Ionizador de aire mediante radiaciones ionizantes 34
33
Véase el RD 1836/1999, por el que se aprueba el reglamento sobre instalaciones nucleares y radiactivas,
anexos I y II.
34
La imagen del equipo es cortesía de electrostatica.net.