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Este minúsculo insecto roji-negro, que
encontramos a través de los Estados Unidos,
abunda en este Zoológico. Sin embargo los
insectos asiáticos de la hoja son más que un reto.
Estos insectos, que se parecen a las hojas donde
viven, en la copa de los árboles, abundan en los
bosques húmedos y calientes de Asia. .Pero en
este Zoológico,los insectos asiáticos de la hoja
son muy exigentes con su alimento, su
temperatura y requisitos de humedad. Cuando
se enfrentan a una situación como esta, Nathan
y Faith hacen 1o que cualquier buen científico
haria: preguntar, investigar en la biblioteca,
pedir consejo a otros científicos, y experimentar,
experimentar, experimentar.
"Nos comunicamos con otros entomólogos
paraver cómo están cuidando sus colonias," nos
dice Nathan. "Después experimentamos. Por
ejemplo, alteramos la humedad y el calor del
ambiente de los insectos. Hemos agregado a su
dieta diversas hojas de roble. No tengo ninguna
duda de que en algún momento crearemos el
hábitat perfecto para este insecto Asiático, y
pueda mudar, crecer y reproducirse."
"El éxito depende de la colaboración," agrega
Faith. "Llamamos a nuestros colegas del país y
de todo el mundo-y ellos también se
comunican con nosotros. Aprendemos mucho
unos de otros. Compartiendo la información
nos a¡rdamos a encontrar la mejor solución a
los problemas."
Una Curiosidad Precoz.
Cuando era niña, Faith hacía caminatas por la
naturaleza con su papá, un maestro de ciencias.
Juntos, se sentaban en los troncos, recogían
rocas, y "observaban por todos lados las cosas
pequeñas." Faith siguió los pasos de su papá y
también llegó a ser una maestra de ciencias.
Cinco años más tarde, se fue atrabajar como
tEccróN 20 LA CLAVE DE Los OncaNrsnos-U¡¡a Ev¡ru¡cróN
naturalista en un centro ambiental. Ese trabajo
la llevó a los refugios primaverales de la
mariposa monarca en las montañas mexicanas.
Ahí, rodeada por millones de mariposas, fue
donde Faith decidió convertirse en entomólogo.
"¡Amo lo qué hago!" dice Faith, sentada bajo
una gran mariposa móvil que cuelga en su
oficina. Justo afuera de la oficina de Nathan, está
un gran panal de avispas caralTEcalva. "Solo
tienes que moverlo un poco a finales del otoño,
para que todas las avispas vuelen y se vayan."
afirma Nathan.
El también desarrolló muy temprano un
interés por las criaturas pequeñas en su infancia.
A los diez años de edad, empezó a coleccionar
mariposas. Se fue a estudiar entomología a la
universidad y trabajó para ayudar a controlar
una "polilla gitana" en los bosques de Maryland
antes de llegar al Instituto Smithsonian.
Embajadores de los lnsectos
Nathan y Faith hacen un gran equipo. Están
entusiasmados con su trabajo,les gusta
compartir su conocimiento con los visitantes del
museo, y gozaî el discutir su trabajo con otros
compañeros científicos. Y, quizás 1o más
importante, aman a los insectos.
Y, quizás lo más importante, aman a los
insectos. Dice Nathan: "Somos dos de los más
fervientes admiradores de los insectos, "Y si tu
lo pensaras mejor, ¿Quién no lo sería? Por
millones de años,los insectos han fabricado una
cadena de éxitos en la historia del mundo.
Tantas y tantas especies diferentes se han
desarrollado a través del tiempo, que los
insectos abundan por todas partes, de los
océanos a los bosques tropicales, de los desiertos
a nuestros hogares"
STC/À,ISttt onc¡.nrs lros Do NIncno ¡ [VIrcno 243