Jorge Adame Goddard: CURSO DE DERECHO ROMANO CLÁSICO I

§ 21. Introducción.
Curso de Derecho Romano Clásico I 2009 Jorge Adame Goddard
II. LA REPÚBLICA ROMANA
Para comprender el Derecho Romano es necesario, primero, conocer la
organización política en la que surgió. Ésta no es un invento de los juristas
romanos, sino resultado de la evolución histórica del pueblo romano. Para
ellos, la organización política vigente era un dato social, es decir una realidad
con la que tenían que contar, pero no la entendían como una materia propia del
Derecho que ellos iban elaborando. No se tenía entonces, como sucede hoy, la
idea de que la constitución política es la base o fundamento de todo el orden
jurídico.
La organización política romana fue evolucionando con el tiempo.
Originalmente era una monarquía, y de acuerdo con la tradición sobrevivió
hasta fines del siglo VI a.C., cuando dejaron de haber reyes; a éstos
sucedieron, durante el siglo V a.C. gobernantes militares con mandos
absolutos. A partir del siglo IV a.C. Roma se constituye como una república,
que entra en una fuerte crisis en el siglo I a.C. Esta crisis fue superada por el
advenimiento de una nueva organización política, en el siglo I d.C., conocida
como «Principado», establecida por Augusto, caracterizada por la
concentración del poder y la autoridad en la persona del «príncipe», a quien se
considera simplemente el primero entre los ciudadanos y el protector de las
instituciones republicanas, las cuales perviven en esta nueva organización
política, aunque ciertamente muy debilitadas, y convivirán con nuevas
instituciones creadas por el príncipe. El Principado sufre una grave crisis
durante el siglo III d.C., que da lugar al establecimiento, por el emperador
Diocleciano, a fines de ese siglo, de una nueva organización política conocida
como el «Dominado» o «Imperio absoluto». Ésta es una organización
centralista burocrática, que elimina todas las apariencias republicanas y se
organiza abiertamente como una monarquía, con la división del imperio en
dos grandes partes: Occidente y Oriente, con sus respectivas capitales en
Roma y Constantinopla.
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