nalgures • tomo iv • año 2007 1 - Asociación Cultural de Estudios ...

La Coruña y el Circo de Artesanos. En conmemoración de su ciento sesenta aniversario (1847-2007)
todo el país. El Liberalismo se impuso definitivamente tras la derrota de los absolutistascarlistas
en la guerra civil de los Siete años. Asegurado el trono, los absolutistas quedaron al
margen del poder y, durante el reinado de Isabel II, la alternancia política se produjo entre
liberales moderados y liberales progresistas cuyas diferencias estribaban en el concepto de
soberanía, rey y cortes para unos, nacional para otros; derechos individuales más o menos
amplios; confesionalidad e intolerancia o tolerancia religiosa; senadores y alcaldes nombrados
por la corona o elecciones populares; únicamente ejército regular, al servicio del poder
para los moderados, ejército regular y milicias nacionales que garantizasen el orden constitucional
para los progresistas. De acuerdo con la época, el sufragio fue, para los dos grupos,
siempre censitario y exclusivamente masculino, pero con más o menos limitaciones según se
tratase de unos o de otros. Las mayores divergencias además de la confesionalidad o no del
estado, estribaban en las libertades de reunión y asociación, de expresión y de imprenta que
habían sido motivo de controversia desde Cádiz. En La Coruña ambos grupos, moderados y
progresistas, eran respetuosos con el Rey, la Constitución y las prácticas religiosas.
Como se ha señalado repetidas veces, a los comerciantes foráneos que desde los años sesenta
del siglo XVIII llegaron a Galicia y se asentaron en las poblaciones urbanas, se debe no sólo
el inicio del crecimiento económico de esta región, sino también los cambios que derribaron
los cimientos de la antigua sociedad estamental, ligada todavía a la época feudal y constituida
básicamente por campesinos y rentistas. Y, sobre todo, se les debe la defensa a ultranza
del liberalismo. La Coruña, más que cualquier otra ciudad gallega, fue el escenario en que se
produjeron estas transformaciones. Más aun, los burgueses dedicados al comercio, aunque
sólo representasen el diez por ciento de su censo poblacional, fueron los artífices de una
serie de esfuerzos para que esta ciudad, abanderada de Galicia, entrase también en la modernidad
política. Aunque se tratase de una pequeña minoría a la que los historiadores franceses
de la Restauración definieron como «la clase de ciudadanos que poseedores de los instrumentos
de trabajo o de un capital, trabajan con sus propios recursos y no dependen de los
demás sino en ciertos casos», a través de sus actuaciones podemos encontrar las claves de La
Coruña de hoy día. No constituían una burguesía revolucionaria puesto que socialmente
trataban de emular a la nobleza y, económicamente, la mayoría de sus representantes se
convirtieron en rentistas, al socaire de las leyes desamortizadoras o recurriendo, en ocasiones,
a las hipotecas a las que daba lugar la mala situación económica del campesinado. Es la
burguesía que defendió el liberalismo progresista durante el Trienio Liberal, y que moderó
su entusiasmo más tarde, debido, sobre todo, al fracaso del comercio colonial.
En la primera etapa del reinado de Isabel II de 1834 a 1843, que José María Jover 3 denomina
«Guerra y revolución», tuvo lugar la implantación de un régimen constitucional y parlamentario,
si bien debilitado por el vacío de poder derivado de la inestabilidad constitucional,
representada por el Estatuto de 1834 y la Constitución de 1837. Entre el 43 y el 54, transcu-
3 JOVER, José María (director), Historia de España Menéndez Pidal. Prólogo y T. XXXIV: La era isabelina y el sexenio
democrático (1834-1874).
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