nalgures • tomo iv • año 2007 1 - Asociación Cultural de Estudios ...

Damián Yáñez Neira
tural y un aprovechamiento excepcional en los estudios, le hicieron acreedor a ser promovido
a alférez de navío dos años más tarde. A los 33 años era ya teniente de primera clase,
confiándosele importantes destinos en los arsenales. Nombrado comandante, en 1870 le confiaron
el mando interino del vapor San Quintín. Durante los diecisiete años que permaneció
en la marina española desempeñó delicadas misiones por mar y tierra en Oceanía, Asia y
América, realizando largas travesías siempre a satisfacción de sus jefes.
Pero una noche, al salir en La Habana de un baile de gala, «cuando todos se regocijaban de
aquella deliciosa velada donde la hermosura de la bella juventud femenina de Cuba habíase
ostentado con toda su esplendidez, llamó la atención de los compañeros de armas que con él
se retiraban de la ostentosa fiesta» que se manifestara taciturno y como hastiado de aquella
perdida lastimosa de tiempo y del derroche de dinero cotizado para el «lunch» con que se
coronó el acto. Había recibido un golpe de gracia interna, que le llamaba a cambiar de ruta.
No se haría sordo a ella. Aquella vida frívola y placentera no le satisfacía, por el contrario,
dejaba en su alma un gran vacío. En vano intentaron sus compañeros de armas hacerle retornar
e su jovialidad tradicional; seguía empeñado en dar un viraje radical a su vida. Contra
toda esperanza, manifestó deseos de solicitar su traslado a la Península. Así lo hizo, dirigiéndose
a Madrid, donde renunció su brillante carrera de marino con el fin de buscar otra vida
que llenara más sus ansiedades. Y sucedió que en Madrid oyó hablar de una orden religiosa
poco conocida en España, con fama de muy austera en aquellos tiempos, la Trapa, que había
contado con una abadía en las inmediaciones de Maella, cuyos monjes habían sido expulsados
y se hallaban desterrados en Divielle (Francia).
Le entraron deseos de conocerla a fondo, y hacia allá se encaminó en los primeros meses de
1875. Luego de conferenciar con el abad y cerciorado de las obligaciones que imponía,
decidió abrazarla. Nuevamente regresó a Madrid para hacer los preparativos. Los suyos,
enterados de aquella decisión, lo tomaron muy a mal, considerando una locura renunciar un
porvenir prometedor, para abrazar una vida que en aquellos tiempos gozaba fama de austeridad
inaudita. Decidido a seguir la estela de la vocación, apareció otra vez en Dieville, incorporándose
a la comunidad y recibiendo el hábito monástico el 16 de mayo del mismo año
1875, cambiando el nombre de Arturo por el de Esteban, con que será conocido en la posteridad.
Como no es posible seguir el desarrollo de su vida monástica, sólo referiremos un
detalle, para que se vea la importancia que se da en el Císter a los aspirantes que en el mundo
han gozado de honores. El primer cargo que le dieron en el noviciado, fue la limpieza de los
lugares más repugnantes, sobre todo en aquellos tiempos una prueba terrible. Todo lo superó,
pensando que en el claustro servir a Dios era reinar.
Pasamos a referir algunas particularidades de su vida. La comunidad de Divielle suspiraba
por regresar a Santa Susana en Maella, pero no fue posible a pesar de los muchos trámites
seguidos en la corte madrileña. Tenían facultad de regresar a la patria, pero imposible al
mismo monasterio. Entonces decidieron emprender un éxodo poco o nada concretizado,
sólo llevados del ansia de respirar el aire de nuestra tierra. Salieron en dirección a España la
comunidad de más de setenta monjes, confiada en que los superiores se encargarían de bus-
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