nalgures • tomo iv • año 2007 1 - Asociación Cultural de Estudios ...

Mª Consuelo Mariño Bobillo
En el istmo arenoso que unía la ciudad originaria con tierra firme, nació la Pescadería que
estaba integrada a su vez por siete barrios. Se extendía paralela a la playa de Riazor, desde el
frente amurallado de la Ciudad Vieja y calle de San Agustín hasta lo que hoy día son la Plaza
de Pontevedra y Juana de Vega. Constituía la Ciudad Baja, hechura de los comerciantes,
foráneos en su mayoría, que habían llegado a La Coruña, atraídos por las ventajas que le
ofrecía su puerto para el comercio marítimo. A diferencia de la Ciudad Vieja que contaba con
edificios notables, en la Pescadería sólo destacaban las Casas de Paredes en la Marina, el
Real Consulado y La Aduana, cuya construcción había impulsado el mismo Consulado. La
Aduana, hoy día Gobierno Civil, se construyó entre 1779 y 1780 siendo su arquitecto Fernando
Domínguez Romay. Prestaba también servicio como Intendencia de Rentas y como
almacén. Estos tres edificios son, aún hoy, una muestra del estilo neoclásico impulsado por
el Capitán General Martín Cermeño que unía a su cargo militar, el haber sido Ingeniero
Director de Obras en Galicia lo que le permitió llevar a cabo una gran labor constructiva y
dar a La Coruña una apariencia neoclásica. El resto de las edificaciones eran pequeñas casas,
muchas de ellas de planta baja que los comerciantes reedificaron en unos casos y adecentaron
y embellecieron en otros.
Estas dos zonas, la Alta y la Baja que constituyen hoy día la «ciudad histórica», simbolizaban
también una dicotomía social en virtud de la categoría social de sus habitantes. Un
numeroso artesanado integrado por silleros, espaderos, peineros, chocolateros, cerilleros y
un largo etc., estaba domiciliado por todas partes y particularmente extramuros en lo que
después se pretendió que fuese el barrio trece, o en las zonas limítrofes de la ciudad, a la que
estaba ligado para desempeñar su trabajo, abastecerla y abastecerse. Precisamente la formación,
la instrucción de este artesanado numeroso constituyó la principal motivación de la
creación de la Sociedad a la que nos estamos refiriendo.
Aunque no desde el punto de vista urbanístico existía, además, una tercera zona, la ciudad
oculta, la de la miseria, constituida por los enfermos y los niños expósitos englobados en el
Hospital de Caridad, creado en 1789 por Teresa Herrera. Por añadidura, terminadas la Guerra
de la Independencia y la Primera Guerra carlista, el paro, la falta de trabajo y, consecuentemente,
el hambre llenaron las calles de un gran número de mendigos a merced de la caridad
pública y, especialmente, de la generosidad burguesa, generosidad en la que destacaron
los hermanos Agar Bustillo, importantes comerciantes y hacendados, cuyo apellido se recuerda
en el callejón lateral de la Diputación y en la relación de los primeros socios del
Circo 10 .
Resulta muy difícil cuantificar el número de habitantes que tenía La Coruña en esa época. En
el censo de Floridablanca, en 1787, se le asignaron 13.575. La prosperidad económica experimentada
en el último tercio del siglo XVIII y la consiguiente llegada de comerciantes,
supuso un incremento poblacional importante, hasta el punto que Vedía Goessens en su
10 MARIÑO BOBILLO, o.c., pp. 124, 130-131 y 139.
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