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cia los diez. ¡Qué importa que le quiten dos años al autor de la narración si se trata de demostrar que Rimbaud a los quince años era "poéticamente mayor" que Victor Hugo a los diecinueve! Así se admirará aún más el hecho de que haya sido capaz de escribir: "¡Qué me importa a mí que Alejandro haya sido famoso!" Otro milagro que conmueve a Émile Henriot: ¡Rimbaud sabe "decir por qué'" "Pascal, de niño, vuelve a encontrar las treinta y dos proposiciones de Euclides; a los once años, Rimbaud redacta un resumen de historia antigua." Un poco después, bajo la pluma de Kunel, este resumen se vuelve "un texto maravilloso en su fondo y síntesis", donde el niño genio convoca toda "la historia de Egipto, de Asia y de Caldea". ¿De qué se trata en realidad? Si se le cree a Cou Ion, que recurre a Houin y a Bourguignon, se trata de un "resumen de historia antigua", propuesto espontáneamente por el chico a su profesor, y que "revela una claridad y una madurez de espíritu sorprendentes". Nosotros no tenemos ninguna huella de él y debemos creerles a esos dos hombres que sacaban casi todas sus informaciones de Isabel o de Paterne Berrichon. Pero, al menos, estamos lejos de este Rimbaud que, ya a los once años, hubiera escrito un capítulo de síntesis histórica. Por lo demás, ¡por qué extrañarnos si este espíritu de veinte años que abriga un cuerpo de diez, si este genio -que nunca fue niño- "se devana los sesos", en su duodécimo año, con la gramática abisinia y el vocabulario de esta áspera lengua' Si corrige, a los catorce años, versos de Sully Prudhomme, y lo hace con tacto: Rien ne pourrait sans toi se lever vers [le jour sustituye este verso horroroso: Rien sans toi, rien n'éclót aux régions [du jour. Hablar aquí de dominio, como lo hace Mouquet, es un poco hacer concesión a los demonios de la fábula. En efecto, la fábula quiere que, a los quince años, Rimbaud haya sido dueño de "todos sus dones póeticos". A Etrennes des orphelins es inútil oponer las más bellas de las flluminations que nacerán algunos años más tarde. La leyenda prefiere que, a los quince años, Rimbaud haya sido "dueño de su fórmula de vida y de su forma de arte", que haya sabido "a qué ideal de síntesis su vocación" lo llamaría en adelante. Los mitólogos saben perfectamente que el héroe, o el dios, siempre se distingue por la extrema precocidad de su cuerpo y de su espíritu. Mientras la mayoría de los exégetas se limitan a insistir en el carácter evidentemente anormal de una precocidad que sólo exageran, en realidad, con discreción, existen otros que, como Paterne Berrichon, se proponen erigir a Rimbaud al rango de divinidad y tienen así que radicalizar su esfuerzo y sus mentiras. Porque a un dios no le basta con confundir a los doctores de su ley a los siete años. Un dios nace con los ojos abiertos, camina a la hora de haber nacido, como lo hizo Arthur Rimbaud. Se conoce el relato grotesco que Jean-Marie Carré reproduce en sus dos ediciones de la vida de Rimbaud por su carácter pintoresco: "A la hora en que vino al mundo, se le dieron los primeros cuidados que se dispensan a los recién nacidos: el médico partero observó que ya tenía los ojos abiertos de par en par. Y como la ayudante encargada de fajarlo lo había puesto en un cojín para ir a buscar alguna prenda, se le vio con estupor bajarse de su cojín y gatear sonriente hacia la puerta del departamento que daba al pasillo." Después de esto, ¡por qué extrañarse de que "a los ocho meses" Rimbaud "caminara sin ninguna ayuda"! "Dejemos allí esas piadosas leyendas." Ésta sería la reflexión del historiador. Pero yo, que intento comprender el mito, debo seguir con ellas. A este recién nacido que se ríe y camina, a este perfecto modelo del futuro dios, todo lo predestinaba a un ilustre porvenir. El éxito engañó las esperanzas de Berrichon. Si la precocidad del joven Rimbaud por lo general llamó la atención de los periodistas, éstos no hicieron coro, sino con un entusiasmo moderado, a la fábula organizada sobre el tema del niño-dios. ¿Habrá que suponer que el trabajo de los hagiógrafos fue un poco descuidado? ¿O bien que la ignorancia de los gacetilleros les presentó como sonseras esas historías de caminar a la hora de haber nacido? No lo sé. Sin embargo, otro detalle de este tenor pero en apariencia más creíble, tuvo un éxito singular: me refiero al mote de Shakespeare niño. Si el Shakespeare niño tuvo mayor éxito que el niño-dios, sería erróneo concluir que el público pudo aceptar mejor el primero porque el segundo le exigía demasiado esfuerzo. Se antoja más bien que el niño-dios hubiese conquistado la misma fama que el Shakespeare niño si, en lugar de reducirse a algunas anécdotas, se hubiese expresado en una fórmula eficaz. Un buen mote debe cautivar la imaginación. No cabe duda que la literatura italiana tiene como príncipe a Dante, la alemana a Goethe, la española a Cervantes y la inglesia a William Shakespeare. Pero Biblioteca de México Cervantes es prosista y, por esto, tiene menos afinidad con Rimbaud que Dante y Shakespeare. ¿Goethe? No, en realidad es un poeta demasiado voluntarioso, demasiado preocupado por la serenidad. ¿Dante, entonces? Es épico y violento, pero más ilustre que popular, y poco conocido de los franceses. Queda Shakespeare cuyas obras se representan mucho en Francia, y cuya catadura bohemia, al igual que sus costumbres singulares, casan mejor con el autor de Délires, con el compañero del averno. En rigor, ¿se trata de equipararlos? Otra virtud de los motes es su ambigüedad. Vean el nuestro por antonomasia: Libertad, Igualdad, Fraternidad. A menudo adorna los frontispicios de las cárceles. ¿Cómo hacerles comprender a los hombres que sólo hay igualdad a cambio de una poca (o mucha) libertad? Los tres finales en ad tienen más virtud que toda la sabiduría. Si hubiese sido más explícita, ¿la famosa expresión "YO es otro" hubiese conocido su variable pero constante fortuna? En este Shakespeare niño, ¿quién no ve al menos dos sentidos? Un niño que promete dar un Shakespeare. Un genio ya íntegro, ya igual a Shakespeare y que, sin embargo, es un niño. Poca gente separa los dos sentidos de la fórmula: otra garantía de éxito. Ya antes de la muerte de Rimbaud, la fórmula se había impuesto. La encontramos en un pésimo artículo sobre "El poeta Arthur Rimbaud" de Pierre l'Ardennais, que Mallarmé mandó a La Plume después de haberlo leido en un periódico de las Ardenas. La Plume tenía lectores. La fórmula tuvo ¡In arrollador éxito. No quiero decir que fuera el único antecedente. El 12 de noviembre de 1891, en el momento del secuestro de Reliquaire y cuando Francia aún ignoraba la muerte del viajero, un anónimo de L'Echo de Paris que aventura que Rimbaud vende negros en Uganda, cuenta con lujo de detalles que luego se perderán, el encuentro con Hugo. Apenas llamado Shakespeare niño Rimbaud, "levantando la cabeza", se aleja murmurando "¡Cómo mejode este viejo chocho'" Cuando Berrichon acredita la anécdota unos años más tarde, es decir, cuando Hugo ya no puede desmentirle, omite el "como me jode . .. ". Volví a encontrar el "viejo chocho" únicamente en una paráfrasis inglesa de 1918, en Current Opinion, donde se afirma que Rimbaud, grosero como siempre, calificó de "old windbag', a su huésped venerable. En Berrichon, esto se vuelve: "Se rió del Shakespeare niño con que Victor Hugo lo saludó." Omitiendo a los periodistas de segunda o a los fusiladores profesionales, Charles Maurras en 1892 (y luego en 1901), Gustave Kahn el
mismo año, André Beaunier al año siguiente, retoman la fónnula. Son escritores que fueron muy leídos en sus tiempos y que, al expresar tendencias antagónicas, alcanzaron medios muy diversos, pero los tres contribuyeron a difundir el Shakespeare niño. Lo volvemos a encontrar en 1913 bajo la pluma de Coulon, en el Mercure de France, y pronto en el ensayo sobre Le probleme de Rimbaud, poete maudit. Después de que Henri Béraud lo reiteró en 1922, en su estudio sobre las fuentes del Bateau ivre y que Emest Delahaye, el "amigo" por excelencia, lo incluyó en su Rimbaud de 1905 y de 1923, ¿quién podía impedir a Louis Vauxcelles mencionarlo en su Inconographie de Rimbaud ya Jean Hytier, por lo demás tan prudente, inmortalizarlo y autentificarlo incorporándolo al Larousse Mensuel de 1924? No es extraño pues que, a partir de 1899, y quizá desde antes, (y de ahí en adelante) los critico s extranjeros -entre ellos, los mejores- hayan conocido y divulgado la maravillosa fónnula: el Shakespeare niño, Whibley, en 1899, en el Blackwood's Magazine; Levertin, en Estocolmo, en 1907, en el segundo tomo de sus Essayer; Stefan Zweig, el mismo año, en Die Zukunft; Franz Clement, en 1908, en Das Literarische Echo; Ardengo Soffici, en 1911, en los Quademi della Voce; Enrique Díez-Canedo, en 1913, en su Poesía francesa moderna; W.C. Blum, en los Estados Unidos, en 1920, en The Dial; Corpus Barga, en 1924, en la Revista de Occidente; Harold Nicolson, en su Verlaine; un anónimo holandés en la erudita revista de los Jesuitas: Boekenschouw, y el crítico italiano Di Rocco celebran en Rimbaud al Shakespeare enfant, o al child Shakespeare, o al Shakespearebamet, o bien al Shakespare niño. Para no quedar atrás del Larousse Mensuel, la Enciclopedia universal ilustrada europeoamericana propala el mote de Shakespeare niño en el mundo hispánico. Aunque se argumentara que quizá ni Whibley ni Di Rocco fueron autoridades literarias, hay que admitir que en 1920 The Dial gozaba en los Estados Unidos de un crédito literario comparable al de La Nouvelle Revue Fran9aise. A pesar de su apariencia, Das Literarische Echo no es una revista despreciable. En cuanto a Corpus Barga y a la Revista de Occidente, en cuanto a Die Zukunft y a Stefan Zweig, en cuanto a La Voce y a Soffici, en cuanto a Enrique Díez-Canedo, fueron en su tiempo las revistas literarias más serias en su lengua y, entre los escritores extranjeros, aquellos que más honestamente se interesaron por las obras o la gloria de Rimbaud. (Además, Stefan Zweig revelerá a los alemanes, unos años más tarde, en Vossiche Zeitung, que Arthur Rimbaud no quemó su edición de la Saison.) Docenas de loros repiten hoy este mote pero muchos ignoran su origen. Sin embargo, lo conocen la mayoría de los críticos o de los escritores que acabo de mencionar, entre otros. "Este Hugo que había de llamarlo el Shakespeare niño", escribe Charles Maurras, imitado por Clouard. Sin la menor vacilación, Franz Clement, Corpus Barga, Harold Nicholson, Enrique Díez-Canedo atribuyen la autoría a Hugo, las más de las veces sin comentario. A lo sumo se observa en uno el uso del verbo "llamar" mientras otro, acaso más lírico, ve a Hugo exclamar ("había exclamado"). Claro, esto no tiene gran importancia; en cambio, este otro detalle sí: "el autor de las Contemplations lo saludó inmediatamente con el Shakespeare niño". Es- Retrato, por Ernest Delahaye. Biblioteca de México 59 te "inmediatamente" me alanna. ¿Cómo no leer en él la preocupación por enfatizar indebidamente la subyugación del gran hombre? Pero, ¡qué decir de Whibley! Frente al prodigio que es el niño Rimbaud, el gran Hugo no puede sino salirse de su tono sublime y, después de haberlo apodado Shakespeare niño, lanzar una curiosa carcajada. Se adivina aquí un principio de amplificación que ocurre a partir de 1899, pero de una manera realmente ambigua. Porque la expresión de Whibley: "Hugo (. .) dubbed him 'Shakespeare enfant''', por más que se usara a menudo en el sentido noble de "annar solemnemente a un caballero" (o de entronizarlo), también se usa con la misma frecuencia en el lenguaje popular por "dar un mote". Por lo tanto esta risa del Olímpico podría dejar creer que ..
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