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“Mi padre es japonés y, felizmente, allá en<br />
Japón la cocina es una profesión muy respetada<br />
desde hace mucho tiempo”, cuenta<br />
Mitsuharu al referirse al apoyo incondicional<br />
que recibió de su familia cuando le confesó su<br />
vocación. También recuerda que no se asustó<br />
cuando su padre le advirtió sobre los sacrificios<br />
de una labor sin domingos ni feriados.<br />
Para profesionalizar su pasión, Mitsuharu<br />
partió a Estados Unidos y se licenció en Artes<br />
Culinarias y Administración de Alimentos y Bebidas<br />
en la Universidad de Johnson & Wales, en<br />
ese entonces el único lugar de América donde<br />
la cocina era una carrera universitaria.<br />
Joven y recién graduado, regresó al Perú<br />
luego de que el atentado del 11 de setiembre<br />
interrumpiera sus ofertas laborales. “Por obvias<br />
razones se cancelaron las visas para extranjeros,<br />
así que regresé con la idea de poner<br />
algo propio”. Pero aun, debía decidir qué rama<br />
de la cocina seguiría, una decisión nada fácil<br />
considerando que las opciones van desde la<br />
hotelería hasta la nutrición, pasando por el<br />
food styling y el catering.<br />
Entonces viajó a Japón y trabajó en los<br />
restaurantes Seto Sushi e Imo To Daikon en<br />
Osaka. Sin embargo, nunca dejó de pensar en<br />
volver, tenía claro que su estancia fuera del<br />
país era solo un requisito para ultimar el proyecto<br />
propio. En el 2002 recibió una llamada<br />
decisiva: el Hotel Sheraton le ofrecía el manejo<br />
de la parte japonesa de su carta. “Me sentí<br />
feliz, aunque confieso que irme de Japón fue<br />
durísimo porque mi maestro compartía conmigo<br />
tanto su técnica gastronómica como su<br />
filosofía de vida. Pero me moría de ganas de<br />
volver, al punto que ni siquiera pregunté el<br />
sueldo del hotel”, recuerda, emocionado.<br />
Llegado el momento, el enfoque de su carrera<br />
encontraría un ancla en lo más íntimo:<br />
su identidad. Hoy, la fusión peruano-japonesa<br />
le brinda ese espacio —y sentido— para dar<br />
rienda suelta a su creatividad y decisiones personales.<br />
En Maido, su restaurante, Mitsuharu<br />
toma conceptos de la comida peruana y los<br />
traslada al mundo nikkei. Por eso es posible encontrar<br />
en su carta platos de innegable origen<br />
amazónico o arequipeño. Maido significa en<br />
español “bienvenido", y esa parece ser la máxima<br />
de Mitsuharu a la hora de pensar en cocina.<br />
La fusión concebida por y para todos•
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