UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉS

Este método ha sido ampliamente utilizado en todo el mundo para valorar activos sin
mercado, en particular para valorar externalidades ambientales, llegando a suponer una
parte importante de la investigación dentro de la economía ambiental.
El método de valoración contingente es útil cuando se necesita estimar la disponibilidad
a pagar para mejoras en servicios sociales concretos como la provisión de agua potable,
la disposición de aguas residuales o la recolección de desechos sólidos. En esos casos,
el objetivo de la encuesta es fácil de identificar y los entrevistados tienen una buena idea
de lo que deben valorar (Dixon et al., 1994).
1.15. Evolución Histórica
Durante muchos años, el problema de la valoración de externalidades mediante
encuestas - en bienes públicos o bienes de no mercado en general, - tuvo como punto
de referencia un artículo publicado por Paul Samuelson (1954) en The Review of
Economics and Statistics, donde sostenía que: al valorar un bien público - del que no se
puede excluir del consumo a los que no lo pagan -, las personas encuestadas podían
esforzarse en aplicar una determinada estrategia para expresar un precio distinto del que
realmente creen, para obtener así un beneficio personal de su respuesta hipotética, cosa
que no sería posible en bienes privados con mercado real. Ello podría llevar a estimar
precios distintos al verdadero (sesgo de estrategia).
Este problema, que tiene estrechos vínculos con el del free rider, llevó a Samuelson a
no aconsejar la encuesta directa para valorar bienes públicos. Quizás por ello, la
propuesta de utilizar el método de encuestas sugerido por Ciriacy-Wantrup (1952) no
llegó a consolidar durante aquella década.
El método de Valoración Contingente, fue desarrollado a principios de la década de
1960 por el economista Robert K. Davis, quien necesitaba estimar los beneficios de la
recreación al aire libre en los bosques de Maine, pero prescindiendo del método directo
debido a que conoce la actitud negativa de los granjeros que debía encuestar hacia la
10