UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉS

esta época la producción minera se caracterizó por el uso de mano de obra analfabeta
proveniente del sector agrícola y a cambio de casi ninguna remuneración, lo que se
conoce el régimen del “pongüeaje” 16
En 1952, se nacionalizo las minas y se creó la Corporación Minera de Bolivia
(COMIBOL), como empresa estatal encargada de los procesos mineros 17 . Con sus
excedentes, la economía del departamento de Potosí tuvo una cierta mejora, aunque no
del todo satisfactorio debido a limitaciones del mismo modelo de desarrollo de
capitalismo estatal y dependiente. Pese a la nacionalización el aporte a la economía del
departamento por parte de otros sectores económicos no fue significativo. La
explotación de los minerales, continuaba siendo la base de la economía boliviana, el
crecimiento y la modernización de la producción.
En la década de los ochenta, la caída de los precios del estaño y su consecuente crisis
nacional, revelaron la enorme dependencia de la economía nacional respecto del sector
minero; asimismo, bajo el objetivo de parar los procesos inflacionarios, se habían
aplicado medidas de estabilización monetaria y fiscal, entre ellas se extraían excesivos
impuestos de la minería y los fondos obtenidos se orientaban a la importación de bienes,
yendo más bien en contrasentido de la misma estabilidad económica. Aunque la causa
de la inflación, se encontraba más bien en la incapacidad del gobierno por lograr
suficientes ingresos para cubrir los gastos. 18
Ya en 1985, producto de la aplicación de la nueva política económica de libre mercado,
la COMIBOL fue transformada en una oficina o holding 19 , iniciándose así con la
transferencia de gran parte de los procesos productivos y de comercialización a las
empresas privadas, ya sean medianas o pequeñas y en alguna medida a las cooperativas
mineras. De esta forma, las exportaciones nacionales logradas en base a la minería
16
Gómez 1978; 153-156.
17
Preparación, extracción, procesado o industrializado y comercialización de los minerales.
18
Gómez 1978: 155-156.
19
Es decir, como administradora de contratos y concesiones.
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