UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉS

vida salvaje, la cual impidió realizar una estimación certera. Esto lo motivó para
desarrollar un sistema en que el encuestador “subasta” distintos escenarios potenciales
para determinada situación hasta que el encuestado “compra” uno, fijándose de esa
manera el monto en que se valora el proyecto que permite cambiar del escenario actual
al escenario hipotético subastado.
Después de su creación, el método ha sido validado por su uso en distintas situaciones 11 ,
más aún, en 1979, el Water Resource Council de los EE.UU. recomendó el uso de este
método para valorar beneficios en inversiones públicas, y en 1986 en el Comprehensive
Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA) se le reconoció
como un método apropiado para medir beneficios (y daños), consolidando así su
respetabilidad (Habb y Mc Conell, 2002).
Algunos desastres ecológicos, han llevado ante los tribunales norteamericanos la
discusión sobre la validez del método de valoración contingente como forma razonable
de calcular las compensaciones por la pérdida de utilidad de usuarios y usuarios
potenciales (valor de no uso, de uso pasivo, de existencia o de opción) de los espacios
naturales dañados.
Más allá de los tribunales de justicia, la polémica sobre la validez práctica de la
valoración contingente llevó a la National Oceanic and Atmospheric Administration
(NOAA), del Ministerio de Comercio de los Estados Unidos, a nombrar a una comisión
de expertos para determinar si la valoración contingente puede considerarse una técnica
válida en la práctica para medir valores de no uso en externalidades ambientales. La
comisión estuvo presidida por dos premios Nobel de economía: Kenneth Arrow y
Robert Solow. Su objetivo era la realización de un informe sobre la validez de la
valoración contingente, al medir en términos monetarios valores de no uso, mejoras en
este método y alternativas. Para ello, la comisión consultó la opinión de la mayoría de
especialistas, partidarios y opositores.
11 Como el derrame de petróleo en las costas de Alaska del Exxon Valdez ocurrido el 24 de marzo de
1989
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