Revista Pesca septiembre 2014

El canal anular da lugar a cinco canales radiales, uno bajo
cada ambulacro. De cada canal radial parten canales
laterales hasta los pies ambulacrales, para terminar en
un podio sensorial cerca del polo aboral. A diferencia de
las placas de otros equinodermos, las placas ambulacrales
de los equinoideos tienen perforaciones a través de
las cuales salen los podios al exterior. Los podios pueden
tener ventosas o no, y se utilizan para diversas funciones,
como la fijación, la locomoción, la alimentación y el
intercambio gaseoso.
Soporte y locomoción de los erizos de mar
Los erizos de mar se trasladan mediante sus podios y
sus espinas móviles. Algunos erizos “regulares“ excavan
depresiones poco profundas en rocas duras, (fig.3).
Mientras que otros erizos “irregulares” excavan profundamente
bajo la superficie de la arena, manteniendo una chimenea
desde su caverna hasta el agua que la cubre, (fig.2).
La mayoría de estos minadores de sedimentos blandos tienen
espinas espatuladas especiales a lo largo de sus costados
que ayuden a excavar. Algunos se entierran por completo,
pero la mayoría mantienen parte del cuerpo sobre la
superficie. Unos pocos, como Clypeaster rosaceus (fig.4), no
excavan en absoluto. La excavación y el desplazamiento se
consiguen mediante la acción de espinas móviles.
¿Cómo se alimentan los erizos de mar? Alimentación y digestión
Fig.3: Strongylocentrotus franciscanus
Las estrategias de alimentación de los erizos de mar, abarcan
diversas formas, desde herbívoros, suspensívoros, detritívoros
hasta depredadores algunos. En la mayoría de los
erizos de mar regulares, la alimentación depende exclusiva-
mente de un aparato que se sitúa inmediatamente atrás
de la boca y provisto de cinco dientes calcáreos protráctiles.
Este aparato recibe el nombre de linterna de Aristóteles.
En realidad es un complejo de músculos y placas duras
que controlan la protracción, retracción y movimientos
de raspado de los cinco dientes. En muchas especies todo
el aparato puede ajustarse de forma que los dientes
sobresalgan con distintos ángulos.
Los principales elementos de la linterna de Aristóteles,
son cinco placas triangulares llamadas pirámides. Estas
pirámides calcáreas están situadas en los espacios interambulacrales
y están unidas entre sí por músculos
transversos que proporcionan un movimiento. El borde
aboral de cada pirámide es una barra gruesa que se llama
epífisis.
Hay un saco dentario, blando de origen celomático, que
recubre la parte superior de la pirámide. En la parte superior
de la linterna, en la superficie oral, se encuentran
cinco compases y cinco rotulas, en posición radial o ambulacral.
Los compases y su musculatura asociada regula
la presión hidrostática en las branquias. Los dientes salen
por la contracción de los músculos protractores, que
se originan alrededor de la boca.
Los músculos retractores tienen su origen en unas placas
ambulacrales engrosadas llamadas aurículas, y se insertan
en el extremo oral de la linterna.
Alimentación de erizos irregulares
Los erizos irregulares se alimentan de detritos y partículas.
Su linterna esta modificada, con dientes no protrusibles.
La mayoría de estos animales están parcialmente o
totalmente enterrados en sedimentos blandos, y extraen
partículas de alimento entre los granos de arena o del
agua que los cubre. La captura de alimentos en estos
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