Revista Pesca septiembre 2014

EL ESCUDO PROTECTOR DE LA TIERRA
TERESA GUERRERO
Recreación artística del campo magnético que envuelve
y protege la Tierra de la radiación emitida
por el Sol y que se genera en su mayor parte desde
el interior del planeta. ESA
El campo magnético de la Tierra nos protege
de la dañina radiación solar
Los primeros resultados de la misión
'Swarm' muestran que se está debilitando
en la mayor parte del globo, aunque
en algunas zonas se ha reforzado
Julio Verne (1828-1905) nos llevó de viaje hasta el centro de
la Tierra a través de las páginas de una de las grandes novelas
de aventura de todos los tiempos. El paisaje que en 1864
imaginó el escritor francés, que situó la puerta de entrada al
interior del planeta en un volcán islandés, poco tiene que ver
con la descripción que hacen los geólogos sobre la estructura
interna de la Tierra. Pero la propuesta de los científicos también
resulta fascinante. A unos 3.000 kilómetros de profundidad
bajo nuestros pies, en el llamado núcleo externo del planeta,
hay un gigantesco y turbulento océano de hierro fundido
a altísimas temperaturas.
La circulación de esta enorme masa de minerales fundidos
actúa como una especie de imán gigantesco, genera corrientes
eléctricas y es el principal proceso que origina el denominado
campo magnético de la Tierra. Se calcula que este océano
interno genera el 95% del campo magnético, al que
también contribuyen los minerales que hay en el manto, en
la corteza, la ionosfera, la magnetosfera y hasta en los océanos,
pues el agua salada conduce la electricidad.
Como si fuera una burbuja gigante, el campo magnético nos
protege de las dañinas partículas que constantemente lanza
el Sol.
Los científicos comparan el campo magnético con una especie
de burbuja gigante que actúa como escudo protector de
la Tierra, pues la resguarda de las dañinas partículas que emite
el Sol: «El campo magnético es muy importante para la
vida, pues el Sol manda constantemente radiación a la Tierra
a través del viento solar», explica el científico Andrew
Jackson durante el congreso que la Agencia Espacial Europea
(ESA) acaba de celebrar en Copenhague para presentar los
primeros resultados de la misión Swarm, lanzada el pasado
22 de noviembre desde el Cosmódromo de Plesetsk, en Rusia.
TRES SATÉLITES IDÉNTICOS
Con los tres satélites idénticos que conforman esta ambiciosa
misión de observación terrestre, la ESA pretende entender
mejor y medir los cambios que se están produciendo en el
campo magnético. Y es que, pese a que hace ya 2.000 años
Revista Pesca Septiembre 2014 67