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OFTALMOLOGÍA | H a DE LA CATARATA
La cirugía de la catarata
y sus protagonistas
Texto: Dra. Isabel Nieto
Tan atrás como la historia de la medicina, las noticias
de intervenciones de catarata se remontan a hace más
de 4.000 años, en Oriente Medio, Asia Central y Extremo
Oriente. Durante los imperios griego y romano, se
operaba la catarata, como se observa en los bajo relieves
de la época, y varios textos de medicina árabe también
ciudad cercana a Córdoba, hacia el año 1.000. En esta
cirugía, que se realizaba sin anestesia, un ayudante sostenía
la cabeza del paciente mientras, con una aguja, se
incidía en la pared del ojo hasta lograr abatir el cristalino
opaco hacia el interior del ojo. Era la única alternativa
a la ceguera.
mencionan este tipo de intervención.
Desde entonces, en la evolución de las técnicas quirúrgicas,
pueden identificarse cinco grandes etapas,
aunque solapadas: reclinamiento o abatimiento, técnica
extracapsular, extracción intracapsular, regreso a las
técnicas extracapsulares, y técnica extracapsular contemporánea:
la facoemulsificación.
TÉCNICA EXTRACAPSULAR
El cirujano francés Jacques Daviel realizó la primera extracción
extracapsular en Marsella, hacia el 1747. El Dr.
Daviel, que practicaba habitualmente la técnica de abatimiento,
recibió como paciente a un fraile que había
perdido la visión de un ojo en una intervención previa.
Se dispuso a operar la catarata en el segundo ojo mediante
TÉCNICA DEL ABATIMIENTO
Técnica conocida desde varios siglos antes de nuestra
Era y generalizada hasta el siglo XVIII, que todavía hoy
se practica en países del llamado Tercer Mundo. Durante
mi reciente estancia en un país africano, yo misma
he podido comprobar algunas lamentables consecuencias
en pacientes que habían sido operados mediante el
“método tradicional”.
La primera descripción de la técnica que se conoce
es la de Susruta, un médico que vivió en la India hacia
el año 1000 a.C. Los antiguos creían que el cristalino
era el órgano principal de la visión y que su extracción
representaría la ceguera. La técnica del
el método tradicional, pero el cristalino se rom-
pió pasando en parte a la cámara anterior. Daviel decidió
entonces realizar una incisión en la parte inferior
de la córnea y, mediante presión, extrajo los restos de
cristalino y comprimió el ojo con un vendaje. El paciente
recobró la visión, aunque poco después la perdió definitivamente
por una infección.
La idea de extraer la catarata probablemente no fuera
original de Daviel. Existen noticias de que otros cirujanos
habían descrito algo similar. Un siglo antes, en
1666, el cirujano, botánico y profesor de química en Jena,
Werner Rolfink, que estudiaba anatomía diseccionando
cadáveres, fue el primero en describir el
abatimiento consistía en retirar lo que
cristalino como tal y en descubrir que la
Las noticias de
pensaban que era una membrana que se
catarata se formaba en él. Más tarde, los
formaba detrás de la pupila, haciéndola
caer al interior del ojo.
En España, tenemos constancia de
este procedimiento en la descripción de
Abul-Qäsim, un cirujano nacido en Zahrä,
intervenciones de
catarata se remontan
a hace más de
4.000 años.
franceses Brisseau y Maitre-Jan demostraron
que la membrana que se pretendía
retirar con la técnica del abatimiento no
existía, y que la catarata era un cuerpo
redondeado y grueso que se podía des-
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