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¿QUÉ PASA CUANDO DORMIMOS
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LA REVISTA IMO
La organización neurofisiológica del sueño ha sido estudiada mediante datos
analíticos, electroencefalográficos y a través de electro-oculogramas.
Así se ha podido dividir el sueño en dos periodos: sueño lento o no REM
(Rapid Eye Movements o movimientos oculares rápidos) y sueño rápido o
REM.
El sueño lento, ortodoxo o no-REM (NREM), consta, a su vez, de la siguientes
fases:
• Fase 1 (Adormecimiento): Es la transición entre la vigilia y el sueño. Se
caracteriza por lentos movimientos de los ojos y ensoñaciones cortas
muy intensas, en las que se ven imágenes en color y con mucho detalle.
Esta fase, en la que el sueño es fácilmente quebrantable, suele durar de
1 a 7 minutos y comprende aproximadamente un 5% del tiempo total
de sueño.
• Fase 2 (Sueño ligero): Disminuyen tanto el ritmo cardíaco como el respiratorio.
El tono muscular también se hace algo más débil y se eleva el
umbral del despertar. Corresponde al principio del sueño propiamente
dicho y representa más del 50% del tiempo total de sueño.
• Fase 3 Fase de transición hacia el sueño profundo. Ocupa unos 2-3 minutos.
• Fase 4 (Sueño Delta): Las ondas cerebrales en esta fase son amplias y se
produce una disminución del 10 al 30% de la tensión arterial y del ritmo
cardiorespiratorio. En esta fase, que dura unos 20 minutos aproximadamente
(lo que supone cerca del 20% del tiempo total del sueño), cuesta
mucho despertarse. Apenas se sueña o se sueña de forma amnésica
(no se recuerda nada después) y se logra un estado muy descansado,
aunque puede albergar episodios de pánico o pesadillas sin argumento,
así como de sonambulismo. Durante el sueño de ondas lentas se
segrega hormona del crecimiento para que el cuerpo se reponga de su
desgaste (anabolismo) y se produce ARN (ácido ribonucleico) ligado a
la memoria.
El sueño rápido, paradójico, REM o MOR (Movimientos Oculares Rápidos)
ocupa un 25% del sueño. El cerebro está muy activo (muestra una actividad
semejante a la de la vigilia), pero el tronco cerebral bloquea las neuronas
motrices de manera que no nos podemos mover. Su nombre, REM/MOR,
responde al característico movimiento de los globos oculares bajo los párpados.
Ésta es la fase donde soñamos y captamos gran cantidad de información
de nuestro entorno debido a la elevada actividad cerebral.
Las fases de sueño lento y REM se repiten mientras dormimos, con una frecuencia
de entre 90 y 120 minutos, aproximadamente. Terminado un ciclo,
empieza uno nuevo y así sucesivamente hasta que nos despertamos.