Revista Pesca Mayo 2015

llo Sostenible tiene profundas implicaciones para nuestro
modelo de sociedad actual.
La insostenibilidad
¿Por qué necesitamos de un ―desarrollo sostenible‖?
¿para frenar el calentamiento global? ¿para que no haya
más contaminación? El objetivo final del desarrollo sostenible
es la permanencia de nuestra sociedad tal cual la
conocemos hoy. Esto es, permitir desarrollarnos continuamente
con un nivel de vida aceptable sin provocar
graves e irreversibles consecuencias por agotamiento de
recursos y/o por sobrepasar la capacidad de carga de
los ecosistemas. Estas dos deben ser las condiciones
límite del modelo económico-social que necesitamos.
Para definir precisamente la sostenibilidad, primero listaré
cuáles son los factores actuales que hacen a nuestra
civilización insostenible:
Crecimiento: Aumento cuantitativo de las dimensiones
físicas de la Economía y/o de la corriente de residuos
producida por ésta (definición de la Economía Ecológica).
Hoy día, la gran mayoría de las políticas públicas de
los países para mejorar las condiciones de vida de sus
habitantes apelan al crecimiento económico, en particular,
al crecimiento del PBI como medida de éxito. Sin
embargo, está demostrado que el PBI no es un indicador
confiable para estimar el bienestar de las personas,
el cual debería ser el objetivo final de la ciencia económica.
En palabras de H. Daly ―la promesa del crecimiento
económico es prosperidad para todos sin sacrificio de
nadie‖. Lo que no suele mencionarse, es que la energía
es el motor del crecimiento de la economía, con una
fuerte correlación.
Dependencia energética. El hecho que nuestra sociedad
haya alcanzado tal grado de complejidad y tamaño se
debe a la enorme cantidad de energía disponible en los
combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón), del cual
venimos beneficiándonos desde hace aproximadamente
300 años y como nunca antes en la historia de la humanidad.
En particular, el petróleo ha permitido el desarrollo
de la sociedad industrial gracias a su elevada densidad
energética, elevada Tasa de Retorno Energética
(aunque decreciente con el tiempo) y amplio espectro
de usos derivados (plásticos, lubricantes, petroquímicos,
carbón de coque, combustibles líquidos, etc.). Nada lo
reemplaza comparativamente hoy día, ni ninguna otra
fuente energética es tan esencial para el mantenimiento
y crecimiento de nuestro ambiente artificialmente creado
(tecnósfera).
Pico del petróleo. Aquí es donde el problema empieza a
adquirir una dimensión preocupante. El sustento de
nuestra civilización depende de un recurso finito que ya
está empezando a mostrar síntomas de agotamiento. La
Agencia Internacional de la Energía (AIE) reconoció sutilmente
en su World Energy Outlook del 2010 y 2012
que la producción de petróleo convencional alcanzó un
pico en el año 2005/2006, a partir de allí, será siempre
menor, lo cual dificulta para seguir el paso de la demanda
creciente. Según este informe, los pronósticos de
crecimiento sostenido de la oferta se sustentan principalmente
en ―campos conocidos aún por desarrollar‖,
―campos aún por descubrir‖ y en Líquidos del Gas Natural.
El reciente crecimiento observado en el volumen
producido se debe a los hidrocarburos provenientes de
yacimientos no convencionales, principalmente el Shale
Oil y las Tar sands, no al petróleo convencional. Como
sucede con cada recurso, primero obtenemos el petróleo
de mejor calidad y el más accesible. A medida que lo
vamos agotando, debemos incurrir en mayor esfuerzo
(energía) y mayores costos para obtener una nueva unidad
del mismo. La ley de los rendimientos decrecientes
opera sin remordimientos, por lo que la era del petróleo
abundante y barato está llegando a su fin (ver en DUNI-
TAR ―Argentina, el fracking y el mundo―).
Pico y escasez de otros recursos. Al igual que con el
petróleo, el gas, el carbón, las tierras raras, el litio, el
uranio y otros recursos no renovables, también presentan
límites en cuanto a la capacidad de satisfacer las
demandas futuras. Hay mucha discusión, por ejemplo,
en determinar si la energía nuclear es una fuente sustituta
del petróleo, pero lo que pocas veces se discute es
el límite de su combustible principal, el uranio, el cual
podría no ser suficiente para un despliegue a gran escala.
Por otro lado, las tierras raras son fundamentales
para la elaboración de productos tecnológicos necesarios
para la vida moderna: smartphones, laptops, bater-
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