XVI Reunión Científica de la Sociedad Española de Arcillas - Libro ...

Comunicaciones SEA 2001 – Baeza (Jaén)
SOCIEDAD
ESPAÑOLA DE ARCILLAS
EL RETO DEL DESARROLLO DE MATERIALES
NANOESTRUCTURADOS BASADOS EN ARCILLAS
Ruiz-Hitzky E
Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid. CSIC.
Se está recibiendo abundante información en revistas científicas y técnicas
especializadas, vía internet e incluso a través de los medios convencionales de
comunicación, sobre el enorme interés que despierta la investigación en la
temática de lo minúsculo. Términos ya cotidianos como nanociencia,
nanotecnología, miniaturización, microelectrónica, etc., nos sumergen en el
mundo de lo pequeño. Si bien todo – o casi todo - es relativo, aquí “lo pequeño”
se refiere mas bien a lo infinitesimal y mas concretamente a la escala
nano/micrométrica. Es ésta la escala en que los átomos y las moléculas
interaccionan con los materiales micropartículados, entre los cuales, los
minerales de la arcilla constituyen el grupo de sólidos de origen natural mas
ampliamente extendido en nuestro planeta. Algo tan próximo y conocido desde
tan antiguo comienza así a incidir sin embargo en las tecnologías y en los
materiales mas avanzados de la actualidad. De este modo, según apuestan
muchos –científicos, técnicos y economistas –las arcillas pueden constituir en el
futuro un atractivo punto de interés en investigación, desarrollo y nuevas
aplicaciones, así como en inversiones multimillonarias en nuevos sectores
productivos.
Está claro que la interacción de arcillas con iones metálicos y especies
orgánicas, incluidos los polímeros, es un tópico ampliamente estudiado en el
siglo pasado. Con la perspectiva del presente, pueden entreverse varias maneras
de transformar silicatos naturales y sintéticos en materiales nanoestructurados, o
sea organizados a la escala del nanómetro. Así por ejemplo, tratamientos con
policationes en disolución, con monómeros en vías de polimerización o con