XVI Reunión CientÃfica de la Sociedad Española de Arcillas - Libro ...
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Martínez-Ruiz F et al. / Comunicaciones SEA 2001 – Baeza (Jaén)<br />
un testigo <strong>de</strong> lo ocurrido, "una capa <strong>de</strong> arcil<strong>la</strong>" que seña<strong>la</strong>ba el límite entre el<br />
Cretácico y el Terciario.<br />
Uno <strong>de</strong> los pi<strong>la</strong>res <strong>de</strong> <strong>la</strong> hipótesis que años más tar<strong>de</strong> explicaría más<br />
satisfactoriamente <strong>la</strong> extinción <strong>de</strong> final <strong>de</strong>l Cretácico, lo constituyó el trabajo <strong>de</strong><br />
Goldschmidt, pionero en el campo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Geoquímica y a quien se <strong>de</strong>ben los<br />
primeros conocimientos sobre <strong>la</strong> abundancia re<strong>la</strong>tiva <strong>de</strong> los elementos químicos<br />
en <strong>la</strong> litosfera y en los meteoritos. Se <strong>de</strong>mostraba así que ciertos elementos<br />
como el Ir, Os o Pt eran escasos en <strong>la</strong> corteza terrestre frente a su abundancia<br />
en meteoritos. A finales <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> los 60 y comienzos <strong>de</strong> los 70, y<br />
parale<strong>la</strong>mente al <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los análisis por Activación Neutrónica, científicos<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Scripps Institution of Oceanography (Universidad <strong>de</strong> California en San<br />
Diego, Estados Unidos) realizaron estudios en el Pacífico Norte sobre<br />
concentraciones <strong>de</strong> metales nobles. El hal<strong>la</strong>zgo <strong>de</strong> elevadas concentraciones <strong>de</strong><br />
elementos <strong>de</strong>l grupo <strong>de</strong>l p<strong>la</strong>tino (PGE) en los sedimentos <strong>de</strong> esta área, permitío<br />
interpretar una alta concentración <strong>de</strong> residuos cósmicos <strong>de</strong>bido a unas tasas <strong>de</strong><br />
sedimentación extremadamente bajas. Por esta misma época y con <strong>la</strong> base <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
Geoquímica <strong>de</strong> Goldschmidt, R. Ganapahty estudió <strong>la</strong> composición <strong>de</strong> esféru<strong>la</strong>s<br />
(pequeños objetos esféricos con diámetros <strong>de</strong> fracción <strong>de</strong> milímetro) proce<strong>de</strong>ntes<br />
<strong>de</strong> sedimentos marinos recuperados en diversas campañas oceanográficas, y<br />
encontró que tenían una composición próxima a <strong>la</strong> <strong>de</strong> los meteoritos, sugiriendo<br />
que su origen era extraterrestre.<br />
En los años 70, Walter Alvarez, hijo <strong>de</strong>l famoso Premio Nobel en Física<br />
Luis Alvarez, trabajaba en el Lamont-Doherty Geological Observatory (Nueva<br />
York, Estados Unidos) investigando sobre secciones <strong>de</strong> Italia don<strong>de</strong><br />
paleontólogos como Isabe<strong>la</strong> Premoli Silva habían encontrado <strong>la</strong> arcil<strong>la</strong> que<br />
marcaba el límite entre el Cretácico y el Terciario. En aquel momento también se<br />
encontraba en Lamont el geofísico Bill Lowrie, que había <strong>de</strong>mostrado que <strong>la</strong><br />
arcil<strong>la</strong> <strong>de</strong>l límite Cretácico-Terciario (K/T) <strong>de</strong> Gubbio en los Apeninos (Italia)<br />
correspondía al Cron C-29-R. La i<strong>de</strong>a preliminar <strong>de</strong> Alvarez era <strong>de</strong>mostrar <strong>la</strong>