XVI Reunión Científica de la Sociedad Española de Arcillas - Libro ...

Martínez-Ruiz F et al. / Comunicaciones SEA 2001 – Baeza (Jaén)
Aceptada mayortiariamente la hipótesis del impacto, se planteó la
búsqueda del cráter como un importante desafío para la comunidad científica. El
descubrimiento de diversos afloramientos de esta edad en la zona del Caribe
llevaron a considerar la estructura de Chicxulub en la península de Yucatán como
el mejor candidato dada su edad y tamaño. El primer trabajo que hizo referencia
a la estructura de Chicxulub como un posible cráter fue el de Penfield y Camargo
en 1981. Estos autores ya apuntaron que podía tratarse del cráter del impacto
que causó la extinción del final del Cretácico. A pesar de ello, durante años se
tuvo en cuenta esta idea, y no fue hasta la década de los 90, al encontrarse
evidencias más claras de un impacto meteorítico en esta región, cuando se le
prestó una mayor atención (ej., Bohor 1990, Sharpton et al. 1990). Las
dataciones realizadas confirmaron que efectivamente existía una relación entre la
edad de lo materiales allí depositados y el límite K/T (ej., Hildebrand et al. 1991,
Kring y Boynton 1992, Sharpton et al. 1992). Las medidas de anomalías
gravimétricas y las perforaciones realizadas también revitalizaron en estos años
la hipótesis de Alvarez y colaboradores. Sin embrago, aunque se obtuvieron cada
vez más pruebas sobre la conexión entre esta estructura y el impacto (ej.,
Sigurdsson et al. 1992, Sharpton et al. 1994, Koeberl et al. 1994), la idea no fue
plenamente aceptada y diversos autores proponían que los depósitos
encontrados en Chicxulub tenían un origen volcánico (ej., Jéhanno et al. 1992,
Lyons y Officer 1992). A raíz de esta polémica, surgen varias propuestas de
perforación para el "Ocean Drilling Program" con el objetivo de confirmar la
hipótesis. El Programa aprueba dos campañas que contemplaban este objetivo,
la 165, que se realizó en 1995 en el Golfo de Méjico y la 171B, que se realizó en
1997 para perforar a unos 2000 km. de distancia del supuesto cráter. Durante la
campaña 165 se obtuvieron sedimentos análogos a los encontrados en diversos
afloramientos del límite K/T de la zona del Caribe, aunque la recuperación de los
mismos no fue tan buena como la esperada.
Durante el Leg 171B, campaña en la que participó una de nosotros
(FMR), y en relación con el cual hemos sido responsables de las investigaciones