Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas ...

Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas de España y PortugalProyecto LIFE2002NAT/CP/E/000014Gato asilvestrado1980; Fitzwater, 1994). Las hembras son más filopátricas que los machos, entre los que sólo losrealmente domésticos lo serían (Liberg, 1980).El reemplazo en las colonias de gatos es continuo y muy rápido ya sea por mortalidad yemigración compensadas por inmigración o por movimientos de dispersión (Wilson et al., 1994).Sin embargo, algún estudio preliminar indica que los recién llegados a una colonia manejada nollegan a reproducirse (Nutter et al., 1999); al parecer, tras una temporada de reproducción, lasinteracciones agresivas entre machos en colonias vasectomizadas y castradas aumentaron, poniendoen peligro la estabilidad de la colonia (Nutter et al., 1999). En una colonia eliminadaexperimentalmente, se tardaron 6 meses en que la población recuperara el 70 % de su tamañooriginal, por lo que los autores estiman que un control de ese tipo debe relizarse dos veces por añopara mantener la población controlada (Wilson et al. 1994). En los gatos cimarrones, la tasa dereemplazo es mucho más alta que entre los gatos que reciben alimento (Genovesi et al. 1995). Estosautores también encuentran que estas poblaciones evitan totalmente a los humanos.2.17.2 ProblemáticaListado por la UICN entre las 100 de las peores especies exóticas invasoras.Los gatos son eficaces predadores de vertebrados. Así, son la principal amenaza paraalgunos mamíferos insulares (Humphrey & Barbour, 1981; USFWS, 1999; Álvarez & Ortega,2003), reptiles (García-Marquez & Martín, 2001; Rando & López, 2001; Mateo & Silva, 2003) yaves (Duvall, 2001; Goltz et al., 2001) y sus nidos (Duarte & Vargas, 2001). En el caso de reptiles,los gatos no son tan eficaces como los herpéstidos (Henderson, 1992) depredan activamente inclusosobre reptiles del tamaño de la iguana (Mitchell et al., 2002), pero aun consumiendolos de formaaccidental pueden amenazar poblaciones exiguas de algunas especies (García-Marquez & Martín,2001; Rando & López, 2001; Mateo & Silva, 2003). Lo mismo ocurre con aves amenazadas (Rando& López, 2001; Martín et al., 2002; Mayol, 2003; Menezes & Oliveira, 2003; Ruiz & Martí, 2003).Aunque algunos estudios muestran que la mayor parte de la dieta de los gatos asilvestradosconsta de otras especies alóctonas (hasta el 70 % en Canarias, según datos de Nogales y Medina,1996; 85 % en Pontier et al. 2002) estas permiten mantener poblaciones elevadas de gato queejercen una presión insostenible sobre las especies autóctonas. A pesar de que la proporción de avesno es muy grande en su estudio, Pontier et al. (2002) describen cómo dicha proporción cae a lo largodel tiempo, como consecuencia del impacto de los gatos. En Fuerteventura, en torno al 50 % de losnidos de Saxicola dacotiae se pierden por depredación por gato, así como algunos adultos mientrasincuban (J.C. Illera, com. pers., 2003). En algunas localidades, los reptiles, incluidos endemismosmuy amenazados, constituyen el 60% del número de presas de los gatos y el 100 % de presencia ensu dieta (Rando & López, 2001).En Mallorca, el efecto de los gatos sobre la caza menor ha llevado a un impacto indirectomuy grave, como es el uso ilegal e indiscriminado de veneno por parte de los gestores de los cotosde caza, lo que ha repercutido en todo el gremio de necrófagos (Tewes & Jiménez, 2000).También en areas continentales, los gatos vagabundos y asilvestrados son una amenaza paralos vertebrados silvestres (Mitchell & Beck, 1992; Coleman & Temple, 1993; 1995; Coleman et al.,1997; The Mammal Society, 1997; Hawkins, 1998; Crooks & Soulé, 1999; Sanders & Maloney,2002). Entre ellas se incluyen los gatos salvajes cuyas poblaciones se ven amenazadas porintrogresión genética por hibridación (García-Perea, 2002; Huckles, 2002) y por transmisión deenfermedades a los felinos salvajes (Courchamp, 1996; Coleman et al., 1997). Existe también unproblema de competencia con especies nativas, dado que la disponibilidad de presas para losdepredadores autóctonos se ve reducida por la depredación por gatos (George, 1974).100