Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas ...

Manual práctico para el manejo de vertebradosinvasores en islas de España y PortugalProyecto LIFE2002NAT/CP/E/0000142.6.1 Biología2.6 OFIDIOSLas serpientes tienen una relación ambígua con el hombre. Así como algunas civilizacioneslas han aborrecido y perseguido irracionalmente, algunas culturas han apreciado mucho a ciertasespecies para la eliminación de roedores. Seguramente por ello fueron transportadas desde antiguopor el Mediterráneo. Recientemente, algunas especies continúan viajando como polizones en barcosy aviones, como veremos el caso de Boiga irregularis. La terrariofilia ha ocasionado la proliferaciónde reptiles de todo tipo en cautividad que, en ocasiones, son liberados o escapan.Natrix maura ha sido introducida en tiempos antiguos en Mallorca y Menorca.Macropotodon cucullatus es una especie relativamente antropófila, lo que ha hecho que fueratransportada por el hombre desde el principio de la navegación por el Mediterráneo. Las poblacionesde Las Baleares parecen proceder de la introducción, en el siglo II, de individuos procedentes depoblaciones argelinas. Elaphe scalaris es un endemismo ibérico que también está presente en lasislas gallegas de Ons y Arousa, posiblemene de forma natural, y fue introducido en Menorca entiempos prehistóricos. Coluber hippocrepis ha sido introducida seguramente por el hombre en variasislas del Mediterráneo (Pleguezuelos & Feriche, 2002), algunas bastante aisladas, y tiene unapoblación muy reducida en la isla del Congreso (Chafarinas) aunque es verosímil que haya llegadonaturalmente.Como introducciones más recientes, podemos citar varias especies de Python que se hanlocalizado en las islas Canarias y Las Baleares, procedentes de escapes no naturalizados, es decir,que no presentan (aún) poblaciones reproductoras. Las culebras del género Elaphe como E. guttata yE. schrencki, populares en los terrarios, parecen especialmente propensas a escapar delcautiverio, incluso en grupos, y pueden sobrevivir varios años en libertad (Gillissen, 1998). Dehecho, algún ejemplar aislado de E. guttata ha sido detectado en Canarias. En el mismo caso estánalguna captura esporádica de la ya mencionada N. maura.Boiga irregularis inició su andadura como especie introducida al llegar a Guam tras lasegunda guerra mundial en transportes militares procedentes de Nueva Guinea. Desde allí se haempezado a detectar por todo el mundo a través de los cargos militares estadunidenses e incluso entrenes de aterrizaje de aviones. Esta especie ha sido detectada en una base militar de la PenínsulaIbérica en un cargo procedente de Guam. Lo mismo podría ocurrir en otras localidades, como lasislas Azores, con asentamientos militares estadunidenses. La serpiente Trimeresurus flavoviridis ohabu es una invasora nativa en algunas islas de Japón, donde causa numerosos ataques a personas.Con un grupo de especies tan amplio, las características biológicas son bastante diversas.Aunque gran parte de los ofidios son ovíparos, algunas especies de colúbridos, y numerosos boidosy vipéridos son ovovivíparos (paren sus crías vivas). Algunas especies, como N. maura, tienen doscelos anuales. Los períodos de incubación en las especies ovíparas dependen de la tempreaturaambiente. Como otros reptiles, muchos ofidios pueden entrar en hibernación, pero la misma especiepuede presentar o no letargo invernal en función de las condiciones ambientales.57