Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas ...

Manual práctico para el manejo de vertebradosinvasores en islas de España y PortugalProyecto LIFE2002NAT/CP/E/0000141.3 PROBLEMÁTICA DE LAS ESPECIES INVASORAS EN ISLASIntroducciónLas islas y ecosistemas aislados evolutivamente tienen una serie de particularidadesbiológicas que los hacen especiales. Las islas y ecosistemas aislados evolutivamente acogen a lamayor cantidad de especies endémicas y de distribución restringida por razones que se derivanclaramente de la insularidad y que dependen de factores como el grado de aislamiento, el tamaño dela isla y la variación altitudinal. Paralela a esta originalidad existe una gran fragilidad, debido a queel aislamiento dificulta también la llegada especies continentales desarrolladas en medios máscompetitivos.Este aislamiento se ha roto de modo más o menos brusco varias veces a lo largo de lahistoria. Los primeros pobladores mediterráneos seguramente alcanzaron todos los archipiélagos delMare Nostrum muy temprano, desde luego alcanzaron las islas Baleares al menos durante la edaddel Bronce, momento en el cual se inició la transformación de la fauna insular. Los pobladoresprotobereberes llegaron a las Canarias hace más de dos mileneos; pese al notable aislamiento, lasislas fueron conocidas por las grandes culturas de la antigüedad, pero probablemente nocontribuirían demasiado a la llegada de especies nuevas. Las exploraciones europeas alcanzaronMadeira y las Azores durante la primera mitad del siglo XV. A estas tres fechas habría que añadirotro momento trascendental, que ha sido el desarrollo turístico de los cuatro archipiélagos en elúltimo tercio del siglo XX. Este desarrollo ha traido, por un lado, la importación de especies ligadasa actividades lúdicas y la proliferación de mascotas. Por otro lado, el incremento en la producción debasuras por la población estacional ha producido que determinadas especies aumenten sus efectivosgracias este nuevo recurso disponible.Una vez roto el aislamiento se inicia un proceso de extinción muy rápido. En Las Balearesdesapareció toda la fauna que había evolucionado con anterioridad a la llegada del hombre, entre laque el ejemplo más conocido es Myotragus balearicus (Bover & Alcover, 2003). En Canarias lallegada de este supuso la desaparición de notables endemismos, en particular reptiles y roedoresgigantes (Rando, 2003). La comunicación entre islas por causas naturales también puede ocasionarla extinción de faunas locales, como ocurrió con los mamíferos de Menorca cuando esta entró encontacto con Mallorca durante las glaciaciones (Alcover & Bover, 2002).La invasividad de una especie es difícil de prever. Si embargo, una serie de característicashacen previsible que pueda establecerse con éxito en un territorio nuevo y convertirse en invasoras.Al menos entre las aves, las especies más exitosas son más prolíficas, tienen un rango dedistribución mundial más amplio y han sido naturalizadas en más lugares (Duncan et al., 2001), enparte seguramente porque son más accesibles (Blackburn & Duncan, 2001); el sedentarismo espredominante entre las especies invasoras (Cassey, 2002). Los mamíferos que viven en el continenteen densidades mayores (relativas a la masa corporal) tienen mayores posibilidades de colonizarexitosamente una isla y menores de extinguirse (Sarà & Morand, 2002). El número de intentos deintroducción, el número de localidades en las que se produce y el número de individuos implicadossuelen explicar en parte el éxito de una introducción (Duncan et al., 2001). La facilidad de la especieexótica para ocupar hábitats alterados y el carácter generalista son determinantes para su éxito (Case,1996; Cassey, 2002). La expansión tampoco parece ser uniforme, sino que los dispersantes seestablecen en hábitats favorables que se convierte en un nuevo núcleo de expansión (Gammon &Maurer, 2002). Lógicamente, la disponibilidad de hábitat adecuado está relacionado positivamentecon el éxito de una especie invasora (Duncan et al., 2001).13