Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas ...

Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas de España y PortugalProyecto LIFE2002NAT/CP/E/000014Problemática de las especies invasoras en islasCompetencia y competencia aparenteLas especies introducidas pueden competir con las nativas por diversos recursos: hábitat,alimento e, incluso, pareja. En una revisión de los efectos de introducciones de aves en islas de todoel mundo, parece que la competencia entre aves no ha sido tan influyente como se ha dicho, sino quelas aves exóticas prosperan en los hábitats más alterados y las aves nativas podrían haberdesaparecido con anterioridad por depredación o destrucción del hábitat (Case, 1996).Algunas especies invasoras tienen un comportamiento agresivo que hace que expulsen aotras especies de los territorios o áreas de campeo. Un caso particular de competencia por el hábitatse da en los lugares de nidificación, como hacen el miná y el lori arcoiris con aves trogloditas (Pell& Tidemann, 1997a; 1997b; Hilhorst, 2002b) o el conejo con aves marinas, no sólo ocupando lashuras sino modificándolas y estropeándolas (Bell, 1995).También se compite por los recursos tróficos como ocurre por todo el mundo con losconejos y las cabras, pero también entre los depredadores (George, 1974). Muchas aves introducidascompiten con las nativas por el alimento (Hilhorst, 2002b).Otro caso especial es la competencia reproductiva, cuando las especies introducidas puedenhibridar con especies autóctonas, y de la que deriva un problema añadido de introgresión genética(Blanc, 1992; Lucio, et al., 1992; Baccetti et al., 1997; Puigcerver et al., 1999; Muñoz et al., 2003;Sáenz de Buruaga et al., 2003).Los mecanismos de defensa que presentan algunas especies invasoras son responsables de sumayor éxito, por un mecanismo de competencia aparente. Los galápagos americanos ponen suspuestas en suelos más duros y a más profundidad que los autóctonos, por lo que sufren menordepredación (Marco et al., 2003); igualmente, los peces introducidos en una región pueden facilitar alas larvas de anuros exóticas que constituyen presas menos interesantes (Adams et al., 2003). Delmismo modo pueden actuar las enfermedades introducidas con el vertebrado alóctono, comoveremos más abajo.FacilitaciónCuando existen varias especies invasoras en un mismo ecosistema, es normal que sus efectosse sumen, de modo que las amenazas para la biota autóctona se incrementan, como ocurre con elpetrel freira, amenazado por gatos y ratas y por la erosión causada por herbívoros (Menezes &Oliveira, 2003). Pero puede ocurrir que se produzcan fenómenos de facilitación que potencian losefectos que cada especie tendría por separado.La hiperpredación es una forma de competencia aparente que ocurre cuando un depredadorve incrementado sus efectivos y, por lo tanto, su impacto sobre otras presas al añadirse a la cadenatrófica una presa abundante y no limitada por la presión de depredación. La introducción de conejosen una isla en la que ya existe una población de gatos cimarrones favorece el incremento de susefectivos, por lo que aumenta la depredación sobre la avifauna nativa, más sensible a niveleselevados de presión predatoria, con consecuencias fatales para las especies autóctonas (Courchampet al. 1999b, 2000). El mismo fenómeno se ha constatado con las ratas que causaron más pérdidas enlas poblaciones de petreles en Whale Island a partir de la introducción del conejo (Imber et al.,2000). Además, dado que los conejos sufren de ciclos muy acusados, las elevadas poblaciones depredadores que dependen de ellos desvían su atención hacia especies autóctonas cuando disminuyeel conejo (Norbury, 2001). Los cerdos introducidos en Channel Islands de California condujeron alasentamiento de águilas reales y al declive de zorros endémicos que no bastaban para mantener unapoblación de rapaces (Roemer et al., 2001, 2002). Igual ocurre con aves marinas que sólo pasan lastemporadas de cría en las islas pero cuyos depredadores se ven beneficiados por una presaintroducida residente y ejercen mayor presión sobre las aves (Johnstone, 1985).16