Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas ...

Manual práctico para el manejo de vertebrados invasores en islas de España y PortugalProyecto LIFE2002NAT/CP/E/000014Gato asilvestradoLos gatos que disponen de subsidios permanentes de comida no dependen del número depresas para regular su población, por lo que pueden mantener presiones insostenibles sobre especiesraras (p. ej. Hawkins, 1998; Courchamp et al. 1999b). Además, en ausencia de depredadores demayor rango se produce un incremento del efecto de los mesopredadores como el gato (Crooks &Soulé, 1999; Molsher, 1999). Si bien los gatos vagabundos no tienen porqué suponer un problemapara las especies más abundantes en hábitats suburbanos, sí que afectan a las especies más raras,particularmente en hábitats fragmentados (Barratt, 1994; Crooks & Soulé, 1999). Los gatos abundanmás en las proximidades de las casas en núcleos de viviendas extraurbanos que lejos de ellos (Odell& Knight, 2001) y la distribución de sus presas está condicionado por ello (Baker et al., 2003) por loque la proximidad de tales residencias a lugares sensibles para la conservación es indeseable.Los colectivos de defensores de los gatos asilvestrados minimizan o niegan el impacto de losgatos sobre la fauna silvestre (SFSPCA; ACA 2003a) negando incluso el impacto sobre aves en islas(ACA, 2003b). Sin embargo, las colonias de gatos suponen una fuente importante para poblacionesasilvestradas (Tidemann, 1994; Wilson et al., 1994). Como medida esencial para evitar elincremento de las poblaciones asilvestradas, el aporte de gatos debería ser controlado (Nattrass,1993; Webb, 1995). Ello depende en gran medida de la implicación de la población que proorcionaalimento a esas colonias (Ogan & Jurek, 1997).La legalidad de las actividades de manejo de colonias de gatos ha sido cuestionada tantodesde su punto de vista humano como por la negligencia de la conservación de la biodiversidad, enparticular porque sus promotores no introducen valores ambientales en su discurso y por ladesinformación que generan (Jessupp, 2002).2.17.3 Métodos de control2.17.3.1 Control de las fuentesDescripciónComo se ha mencionado, el control de las fuentes de gatos asilvestrados y vagabundos esfundamental. Se ha propuesto que sólo los criadores autorizados deberían tener gatos sin esterilizar,siendo responsables de los escapes bajo riesgo de perder su licencia y que, por lo tanto, cualquiergato doméstico en libertad esté esterilizado (Nattrass, 1993).Las campañas de identificación de los gatos y concienciación de los propietarios son muyimportantes, incluyendo edición de folletos (DNRE, 2003).2.17.3.2 Lucha biológicaDescripciónEl virus de la panleucopenia felina (VPF o FPV) se ha utilizado para el control de gatosasilvestrados en Marion Island (Sudáfrica). En 1977, con un efectivo poblacional de 3405 animales(11,7/km 2 ), se capturaron 90 se infectaron con dos cepas diferentes de FPV y se soltaron de nuevo.La población se redujo a 615 animales en 1982 (29 % decremento anual), y la tasa continuó en un8% anual desde entonces. El tamaño de la camada disminuyó y el reducido número de subadultosfue crítico para la evolución de la población. Desde 1986, se usaron otros métodos hasta laerradicación en 1991 (van Aarde, 1984; van Rensburg et al., 1987; Huntley, 1996).101