un quinquenio de compromiso

dossierENERGÍA Y MEDIO AMBIENTEEMASESA aplica los lodos procedentes del tratamiento de agua potable al sectorcerámico y demuestra que cuentan con mejores capacidades de absorción yaislamiento térmico que los convencionales.Tejas y zócalos de cerámicaecológicaA.I.La evaluación de 215 estacionesde tratamiento deaguas destinadas a la producciónde agua potable de todoel país ha concluido que producenanualmente unas 120.000 toneladasde lodos. Para contribuir a resolverla gestión integral del residuo, laempresa Metropolitana de Abastecimientoy Saneamiento de Aguasde Sevilla (EMASESA), junto conCala Innovación, ubicada en Huelva,y el grupo de investigación de laUniversidad de Sevilla Química delEstado Sólido han estudiado la posibilidadde aprovechar los lodos enel sector cerámico, en el marco delproyecto VALOCE.Los resultados demuestran laposibilidad de aprovechar estos residuosen el sector cerámico, sustituyendoa las arcillas empleadasen la fabricación de materiales comotejas, zócalos y pavimentos. Enconcreto, una empresa del sectordedicada a la producción de estasestructuras ha realizado hornadascon los lodos. “Sustituyendo en un30% el empleo de arcillas comomateria prima ha obtenido tejas,con mayor capacidad de absorción,desorción de agua y de aislamientotérmico, además de un aspectorústico y estético”, concluyeel jefe de protección ambiental deEMASESA y responsable del proyecto,Agustín Martín.Para llegar a estas conclusiones,los expertos acometieron un estudiobibliográfico inicial, tras elque realizaron un análisis básicodel residuo y otro más específicoEquipoparticipante enel proyecto. /A.I.para determinar sus propiedadesfísicas (absorción y desorción deagua, plasticidad, granulometríao densidad). “Completamos el estudiomediante técnicas de fluorescenciay difracción por rayosX, análisis térmico y microscopíaelectrónica”, especifica Martín.Los resultados demuestran queestos lodos contienen compuestosinorgánicos como arcillas o limos,además de elementos químicos comoel aluminio. “Por eso no pensamosen un aprovechamiento del residuoen materiales constructivosde carga, debido a la presencia deeste metal en el residuo y la posibilidadde aparición de aluminosis,que provoca que el hormigónpierda sus propiedades haciéndosemenos resistente, poniendo asíen peligro la estabilidad del edificio”,explica el responsable delproyecto.Donde sí ha demostrado susventajas este material arcilloso esen la industria cerámica. Aunqueen principio el proyecto se planteósólo como un estudio de viabilidad,los contactos con el sectorllevaron a las primeras pruebas.Las tejas resultantes cuentan conunas mejores características deabsorción y aislamiento térmico.“Los resultados de la investigaciónponen de manifiesto que el aprovechamientodel residuo originadopor los procesos de producción deagua potable en el sector cerámicoconstituye la mejor opción desdelos puntos de vista ambiental yeconómico, ya que permiten abaratarlos costes y la introducciónen el mercado de productos máscompetitivos y con mejores prestaciones”,asevera Martín.EMASESA genera entre 2.400y 3.000 toneladas/año de materiaseca (10.000-12.000 t de materiafresca), cuyo destino, desde lapuesta en funcionamiento de laPlanta de Recuperación de Aguasde la ETAP Carambolo en el año2004, se encuentra orientado a sutratamiento en la planta de compostaje,junto a los lodos producidosen la depuración de las aguasresiduales.12 • Andalucía Innova