un quinquenio de compromiso

encuentros con la cienciaEstos expertos analizan cómo influyen las radiaciones en los circuitos electrónicos.Mediante simulaciones informáticas y pruebas en aceleradores de iones averiguanqué fallos puede tener un dispositivo que viaje en una misión al espacio.«Los daños de la tecnologíaespacial se producirántambién en coches y aviones»CarolinaMoya¿Qué comparten la tecnologíaespacial y aquella que se utilizaen objetos cotidianos?Miguel Ángel Aguirre (MAA): Enlo que se a sistemas electrónicosse refiere, no existe una fronteraclara entre la tecnología espacialy aquella que no lo es. Sí podemosprecisar que, para el espacio, contamoscon una electrónica másfiable y robusta ante entornos máshostiles, pero no hay diferencia enla tecnología, sino que cambianlas condiciones. Estos sistemassufren una degradación progresivapor los daños sufridos en cadaimpacto de partículas energéticas,lo que lleva a que, con el tiempo,dejen de funcionar. Por otra parte,la radiación instantánea fuera denuestro planeta afecta a la electrónicaen forma de posibles corrupcionesde la información que estáprocesando.Yolanda Morilla (YM): Además,en el espacio no hay nadie para repararel dispositivo si falla. Primerola tecnología avanza en el ámbitoespacial y, cuando se quedancasi obsoletas en este sentido, comienzana utilizarse en la Tierra.MAA: En el espacio, se opta porequipos con tecnologías y diseñosmuy maduros, porque es más importantela fiabilidad en equiposque han demostrado su efectividad,que la novedad de otros quepueden resultar arriesgados.YM: Sin embargo, los avances tecnológicosque originariamente seplantean para el espacio se adaptanluego a la sociedad cotidiana.MAA: En general, la tecnologíaespacial está pendiente de la civilpara ver lo que puede aprovechar.Por ejemplo, en el campo de loscomponentes electrónicos hay ungran interés por comprobar hastaqué punto los dispositivos convencionalesque utilizamos se puedentrasladar a la tecnología espacial.Esto se debe a la enorme inversiónen fiabilidad, que eleva el coste de“En el espacio, se opta por equipos basados en tecnologíasmuy maduras: es más importante la fiabilidad que la novedad.”Miguel Ángel Aguirrelos componentes para el espaciounas cien veces con respecto a susequivalentes terrestre.Trabajan con circuitos integradosdestinados al espacio¿dónde se colocan y para quésirven?MAA: Trabajamos con circuitos digitales,que son los habituales enel espacio por su coste y fácil protecciónfrente a radiación, nuestroprincipal obstáculo. Ahora se tiendea utilizar tecnologías programablesy esto nos plantea retos. Setrata de diseñar dispositivos muygenéricos -que se pueden utilizaren naves, por ejemplo- y en los queno sólo se programa un software,es decir, la secuencia de órdenesde las operaciones, sino que configurasel hardware, la arquitecturadel propio procesador. Así se configuranprocesadores específicospara determinadas operaciones.Por ejemplo, los sistemas motricesen los robots marcianos de la NA-SA Spirit y Opportunity, gracias aque tenían tecnologías programables,se han reconfigurado desdetierra cuando han empezado a darproblemas.YM: Trabajo en irradiación, ayudamosa los grupos de investigación aprobar diferentes dispositivos quevan a ser embarcados en misionesespaciales. La idea es aplicar radiacióna componentes electrónicos,blindajes y otros dispositivos:sensores, fibras ópticas utilizadasen detectores, fotodiodos, celdassolares de los satélites...¿En qué consiste el proceso deirradiación?YM: Sea el objeto que sea la metodologíaes similar. La diferenciaestá en que si se trata de un dispositivoy se quiere comprobar unfallo de funcionamiento, el aparato52 • Andalucía Innova