un quinquenio de compromiso

ciencia: femenino singularLa investigadora de la Universidad de Almería, Ana Agüera, y su equipo diseñanun nuevo método de análisis para detectar plaguicidas no autorizados por lalegislación europea en alimentos.Detectores deplaguicidas ilegalesMaría JoséLlobregatEuropa se preocupa por laseguridad alimentaria.Una férrea normativa y unestricto control sobre su aplicacióny cumplimiento son las bases de lapolítica comunitaria en esta materiaque regula aspectos tan amplioscomo el bienestar de las plantas, lacontaminación medioambiental, eluso de plaguicidas o la proteccióndel consumidor.En este marco general surgendisposiciones concretas como laDirectiva 91/414/CEE sobre comercializacióny uso de fitosanitariosque ofrece la relación de lasmás de 300 sustancias legales permitidasactualmente en el seno dela Unión. La normativa parte de labase de que los plaguicidas tienenefectos favorables en la producciónvegetal pero su utilización puedeentrañar un riesgo para el consumidorsi no han sido examinados yautorizados oficialmente.Como consecuencia del endurecimientode la legislación, unnúmero considerable de estos productosha dejado de estar autorizado,surgiendo un mercado ilegalen el que los agricultores puedenencontrar hasta 900 pesticidas nopermitidos.Esta situación ha llevado a investigadoresdel área de Residuosde Plaguicidas de la Universidadde Almería (UAL) a diseñar unnuevo método para la identificaciónde aquellos compuestos queescapan a los ya de por sí efectivossistemas de detección llevados acabo por los laboratorios. Se tratade un proyecto de investigaciónde excelencia que la Consejería deEconomía, Innovación y Cienciaha financiado con 170.000 euros.El modelo consiste en “un procesorápido de screening (si/no-resultadopositivo o negativo) basado ensistemas de cromatografía gaseosay cromatografía líquida acopladosa espectrometría de masas. La novedadradica en la combinación deambos procedimientos -que sirvenpara separar los distintos componentesde una mezcla permitiendoidentificar y determinar sus cantidades-de manera que, en la actualidad,ya se pueden identificar ycontrolar alrededor de 600 sustancias”,explica la investigadora dela UAL responsable del proyecto,Ana Agüera. Sin embargo, pasar50 • Andalucía Innova