Aquí Cristo identifica claramente el período de gran tribulación, en contraste con todos losdemás períodos de tribulación. Va a ser tan grande en su extensión, que eclipsará toda otraexperiencia previa del mundo en cuanto a sufrimientos.La tribulación será tan grave que, a menos que sea acortada (literalmente, terminada),ningún ser humano quedaría vivo sobre la tierra. Esto no implica, como algunos haninterpretado la palabra "acortados", que terminará antes de los cuarenta y dos meses.Significa simplemente que si no fuera terminada por la segunda venida, la Gran Tribulaciónexterminaría toda la raza humana. "Por causa de los escogidos" —ya sea que se refiera a lossalvados de Israel, a los salvados de los gentiles o a ambos— el regreso de Cristo, aunque seráun tiempo de juicio para el mundo, será un tiempo de liberación para los salvados.En los versículos que siguen, nuestro Señor describe algunas de las características de esteperíodo. Habrá falsos profetas y falsos cristos (Mt. 24:23-24). Habrá falsos informes de queCristo habrá venido secretamente (y. 26). Avisa sus discípulos que ninguno debe ser engañadoen aquel tempo, porque la segunda venida de Cristo será un acontecimiento público como elrelámpago que alumbra desde el ‘riente hasta el occidente (y. 27). La tribulación mismatambién se describe en el versículo 29 como el tiempo cuando el sol será oscurecido, y la lunano dará su luz, y las estrellas caerán del cielo y las potencias de los cielos serán "conmovidas".Esto será seguido por la venida de Cristo. La descripción de la Gran Tribulación dada por Cristoen respuesta a la pregunta de los discípulos es confirmada por la información adicional enApocalipsis 6 - 18. En el capítulo 6 e abre el rollo de los siete sellos descrito en Apocalipsis 5:1.A medida que se rompe cada sello comienzan a sobrevenir grandes catástrofes sobre elmundo. Esto empieza con el primer sello, que describe un gobierno mundial (Ap. 6:1-2). Estoes seguido por guerras (vv. 3-4), hambres (vv. 5-6) y la muerte de la cuarta parte de la tierra(vv. 7-8). El quinto ello representa a los mártires que mueren en aquel período vv. 9-11), ygrandes disturbios en los cielos, incluyendo las estrellas que caen del cielo y un gran terremotosobre la tierra, y el sol que se pone negro y la luna como sangre vv. 12-14). El impresionantedespliegue de poder divino en 1 mundo inspira temor a los incrédulos, que piden a lasmontañas que caigan sobre ellos y los salven del gran día de u ira (vv. 15-17).Cuando se rompe el séptimo sello (8:1) sale de él otra serie de siete, llamada las sietetrompetas de los ángeles (Ap. 8:2 - 9:21; 11:15-19). Estos grandes juicios en su mayor arteson catástrofes sobre el mundo natural que tienen como resultado la pérdida de muchas vidas,en que la tercera parte de la tierra es consumida por el fuego, una tercera parte el océano seconvierte en sangre, destruyendo un tercio de las criaturas del mar, las estrellas del cielo caensobre una tercera parte de los ríos (8:7-11). La cuarta trompeta concierne a las estrellas; unatercera parte del sol, la luna y las estrellas se oscurecen, y se da la predicción de terriblesdesastres que sobrevendrán con las tres trompetas siguientes.La quinta trompeta (9:1-12) presenta a los inconversos atormentados por demoniosdurante cinco meses de terrible agonía, pero incapaces de quitarse la vida. La sexta trompeta(9:13-21) se relaciona con el gran ejército que viene del oriente y cruza el río Eufrates paraparticipar en la gran guerra del fin del período de la tribulación. La séptima trompeta (11:15)está cerca del fin del período y anuncia la venida de Cristo y el establecimiento de su reino.Sin embargo, la séptima trompeta introduce otra serie de siete juicios que aparecen enrápida sucesión, y que se denominan las copas de la ira de Dios en Apocalipsis 16. Cada unode éstos es más destructivo que las trompetas del juicio y constituyen un derramamiento finalde la ira de Dios sobre la tierra, preparatorio de la segunda venida de Cristo mismo.La sexta copa está relacionada con la preparación de la gran batalla de Dios que se centraen un lugar llamado Armagedón, por lo que esta batalla recibe el nombre de batalla deArmagedón. Aquí los reyes de la tierra y sus ejércitos se han reunido para la batalla segúnApocalipsis 16:14. La aparente contradicción de Satanás que inspira a los reyes de la tierra afin de que se rebelen contra el gobernante que Satanás mismo ha puesto sobre el trono delgobierno mundial, aparece solucionada por este hecho: Satanás reúne sus fuerzas bajo lailusión de que están peleando por el poder mundial, pero realmente están guiados por Satanása fin de oponerse a los ejércitos que acompañarán a Cristo cuando El vuelva a la tierra (Ap.19:14).La copa final, descrita en Apocalipsis 16:17-21, consiste de un gran terremoto que destruyelas grandes ciudades del mundo, trae juicio contra Babilonia y hace desaparecer las islas ymontañas. El clímax es una gran tormenta de granizos, con granizos de un talento de peso,esto es, unos 46 Kilos, que destruyen lo que había quedado. El mundo está en estado de caosy destrucción y en guerra en el momento de la segunda venida de Cristo.¡Qué sueño más falso han tenido algunos teólogos que imaginan que el mundo irámejorando poco a poco hasta que gradualmente queda sometido al evangelio, y de este modoes conducido a la obediencia a Cristo! Más bien las Escrituras describen el mundo en un
horroroso clímax de maldad y rebelión contra Dios, encabezado por un gobernante mundialateo, blasfemo y perseguidor de todos los que se identifican con Dios.El reino de justicia de Dios sobre la tierra será introducido por la segunda venida de Cristo yno por esfuerzos humanos, y será un juicio dramático sobre la maldad del mundo, al mismotiempo que será una maravillosa liberación para quienes han puesto su confianza en Cristo enesos trágicos días.El hecho de que la Gran Tribulación sea tan terrible, destinada para el incrédulo y para elblasfemo más que para el hijo de Dios, es otra razón por la que muchos creen que elarrebatamiento de la iglesia ocurrirá antes de este terrible tiempo de sufrimientos. Essignificativo que la iglesia jamás se nombra en los pasajes relacionados con la GranTribulación; aunque habrá hombres que vendrán a Cristo y son llamados santos, jamás seusan las expresiones específicas que los relacionarían con la iglesia. En cambio, son judíossalvados y gentiles salvados, muchos de ellos sometidos a martirio, y son muy pocos los quesobreviven en el período.Tomada como un todo, la Gran Tribulación es un preludio de la segunda venida de Cristo,haciendo claro cuán necesaria es la intervención divina en el escenario mundial, tanto parajuzgar a los malos como para liberar a los santos, y proporcionando un agudo contraste entrela tenebrosa hora de la tribulación y la gloria del reino que la sucederá.PREGUNTAS1. Distinguir entre tribulación en general y Gran Tribulación.2. ¿Cuál es la primera referencia al tiempo futuro de la Gran Tribulación en las Escrituras?3. Según Jeremías 30:1-10, ¿cuál es el orden de los sucesos al final de la era?4. ¿Cómo se relaciona la profecía de Daniel 9:27 con la Gran Tribulación?5. ¿Qué suceso señala el quebrantamiento del pacto y el comienzo de la Gran Tribulación?6. ¿Qué caracterizará a la religión de la Gran Tribulación?7. Describir la guerra al final de la Gran Tribulación, según Daniel.8. ¿Qué suceso pondrá término a la Gran Tribulación, según Daniel?9. Según Cristo, ¿qué suceso pone en marcha la Gran Tribulación?10 Según Cristo, ¿qué va a hacer Israel en el período de la Gran Tribulación?11. ¿Qué ocurriría, según Cristo, si la Gran Tribulación no fuera terminada por su segundavenida?12. ¿Cuáles son algunos sucesos y situaciones que preceden inmediatamente a la venida deCristo, según Mateo 24?13. ¿Cómo se describe la venida de Cristo misma en Mateo 24?14. Según Apocalipsis 6:1 - 8:1, ¿qué sucesos están relacionados con la ruptura de los sietesellos?15. Según Apocalipsis 8:2 - 9:21, ¿qué sucesos están relacionados con el toque de las sietetrompetas?16. ¿Cuál es la situación descrita por el derramamiento de las siete copas de la ira de Diosen Apocalipsis 16?17. Describir en detalle los resultados del derramamiento de la séptima copa sobre la tierra.18. ¿Cómo demuestra la descripción de los sellos, trompetas y copas que el punto de vistapostmilenial de que el mundo mejorará gradualmente no tiene apoyo bíblico?19. ¿Cómo se realizará el reinado justo de Dios en el mundo?20. ¿En qué forma apoyan los juicios gráficos de Dios durante la Gran Tribulación la doctrinadel arrebatamiento como un suceso que la precede y por ello da gran consuelo e inspiración alos cristianos?* Fuente: Grandes <strong>Temas</strong> BíblicosLibros CLIE -Galvani, 113 -08224 Terrassa (Barcelona)La segunda venida de Cristo* Ver Fuente-A. LA IMPORTANCIA DE LA SEGUNDA VENIDAEn estudios anteriores al de la segunda venida ya han sido presentados los hechosprincipales acerca del arrebatamiento, la venida del Hijo de Dios por sus santos (capítulo 12) yla venida de Cristo con sus santos (capítulo 13). Aquí, la segunda venida de Cristo paraestablecer su reino será considerada en su lugar como un suceso importante en el programaprofético. Los capítulos que siguen están íntimamente ligados con este estudio y tratan losimportantes temas de las resurrecciones, los juicios de Dios sobre Israel y las naciones, y elreino milenial. Estos grandes temas se combinan para proporcionar la meta bíblica de lahistoria, que en gran medida determina la interpretación de toda la Biblia.En el Antiguo y el Nuevo Testamentos se presenta en muchos pasajes la importancia de lavenida de Cristo a establecer su reino. La doctrina, en la forma que ha sido revelada, es muchomás que el solo fin de la historia humana. Es más bien el gran clímax que conduce el programa
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