Para definir el eterno propósito de Dios, los teólogos han sostenido la teoría de que es elpropósito central de Dios el salvar a los elegidos, aquellos escogidos para salvación desde laeternidad pasada. De acuerdo a ello, consideran la historia primeramente como la obraexterior para el plan de Dios en cuanto a la salvación. Desarrollando esta doctrina, ellos hanexpuesto tres pactos teológicos básicos.1. Se dice que con Adán se estableció un pacto de obras. La provisión del pacto era tal quesi Adán obedecía a Dios, él sería guardado seguro en su estado espiritual y recibiría la vidaeterna. Se afirma que este pacto es sostenido por la advertencia concerniente al árbol delconocimiento del bien y del mal, "porque el día que de él comieres, morirás" (Gn. 2:17). Sededuce que si él no hubiera comido del árbol, no hubiese muerto y, como los santos ángeles,hubiese sido confirmado en su estado santo. Este pacto está basado casi totalmente en ladeducción y no es llamado un pacto en la Biblia, y por esta razón es rechazado por muchosestudiosos de la Escritura por tener poca base.2. Otro pacto sugerido es el pacto de la redención, en el cual se insinúa la enseñanza deque fue establecido un pacto entre Dios el Padre y Dios el Hijo en relación a la salvación delhombre en la eternidad pasada. En este pacto el Hijo de Dios se comprometió en proveer laredención para la salvación de aquellos que creyeran, y Dios prometió aceptar su sacrificio.Este pacto tiene más sostenimiento en las Escrituras que el pacto de obras en que la Bibliadeclara claramente que el plan de Dios para la salvación es eterno, y que en aquel plan Cristotenía que morir como un sacrificio por el pecado y Dios tenía que aceptar aquel sacrificio comouna base suficiente para salvar a aquellos que creyeran en Cristo. De acuerdo a Efesios 1:4:"Según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sinmancha delante de él." También en referencia a nuestra posición en Cristo, se declara enEfesios 1:11: "En él asimismo tuvimos herencia, habiendo sido predestinados conforme alpropósito del que hace todas las cosas según el designio de su voluntad.De estas y de otras Escrituras está claro que el propósito de DIOS para la salvación eseterno. Se sugiere que un pacto formal fue acordado entre Dios el Padre y Dios el Hijo delhecho de que el propósito de Dios es también una promesa.3. Aun otra tentativa es el contemplar el eterno propósito de Dios en la salvación como unpacto de gracia. En este punto de vista Cristo es contemplado como el Mediador del pacto y elrepresentante de aquellos quienes ponen su confianza en Él. Los individuos encuentran lascondiciones de este pacto cuando colocan su fe en Jesucristo como Salvador. Aunque estepacto es también una deducción del plan eterno de salvación, tiende a enfatizar el carácter degracia de la salvación de Dios. El pacto de la redención y el pacto de gracia, en consecuencia,tienen algunas bases escriturales y son más aceptables para la mayoría de los estudiosos de laBiblia que el concepto del pacto de obras, el cual no tiene base escritural.Sin embargo, se ha levantado el problema de que aquellos que son adeptos a estos pactosteológicos siempre hacen del plan de Dios para la salvación su propósito primordial en lahistoria humana. Así ellos tienden a ignorar los particulares sobre el plan de Dios para Israel,el plan de Dios para la Iglesia y el plan de Dios para la nación. Mientras que es verdad que elplan de Dios para la salvación es un aspecto importante de su propósito eterno, no es latotalidad del plan de Dios. Un punto de vista mejor es que el plan de Dios para la historia esrevelar su gloria, y Él no hace esto solamente salvando a los hombres, sino que también pormedio del cumplimiento de sus propósitos y revelándose a sí mismo a través de sus tratos conIsrael, con la iglesia y con las naciones. De acuerdo a ello, es preferible contemplar la historiaa través de ocho pactos bíblicos, los cuales revelan los propósitos esenciales de Dios a lo largode la historia de la Humanidad y que incluye el plan de Dios para la salvación. Aquellos queenfatizan los pactos teológicos son llamados a menudo "teólogos de los pactos", mientras que,por el contrario, aquellos que enfatizan los pactos bíblicos son llamados "dispensacionalistas",porque los pactos bíblicos revelan las distinciones en las varias etapas en la historia humana,las cuales están manifiestas en las dispensaciones.B. Los pactos bíblicosLos pactos de Dios contenidos en la Biblia se clasifican en dos clases, aquellos que soncondicionales y los que son incondicionales. Un pacto condicional es uno en el cual la acción deDios es en respuesta a alguna acción de parte de aquellos a quienes va dirigido el pacto. Unpacto condicional garantiza que Dios hará su parte con absoluta certeza cuando se satisfacenlos requisitos humanos, pero si el hombre fracasa, Dios no está obligado a cumplir su pacto.Un pacto incondicional, mientras que puede incluir ciertas contingencias humanas, es unadeclaración de cierto propósito de Dios, y las promesas de un pacto incondicional seránciertamente cumplidas en el tiempo y a la manera de Dios. De los ocho pactos bíblicos sólo eledénico y el mosaico eran condicionales. Sin embargo, aun bajo los pactos incondicionales hayun elemento condicional como si se aplicara a ciertos individuos. Un pacto incondicional se
distingue de uno condicional por el hecho de que su cumplimiento esencial es prometido porDios y depende del poder y la soberanía de Dios.1. El pacto edénico fue el primer pacto que Dios hizo con el hombre (Gn. 1:26-31;2:16-17), y fue un pacto condicional con Adán en el cual la vida y bendición o la muerte y lamaldición dependían de la fidelidad de Adán. El pacto edénico incluía el dar a Adán laresponsabilidad de ser el padre de la raza humana, sojuzgar la tierra, tener dominio sobre losanimales, cuidar del huerto y no comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. Porhaber fracasado Adán y Eva al comer de la fruta prohibida, fue impuesta la pena de muertepara la desobediencia. Adán y Eva murieron espiritualmente de inmediato y necesitaron nacerde nuevo para poder ser salvos. Más tarde también murieron físicamente. Su pecado hundió atoda la raza humana en un molde de pecado y muerte.2. El pacto adámico fue hecho con el hombre después de la caída (Gn. 3:16-19).Este es un pacto incondicional en el que Dios declara al hombre lo que será su porción en lavida por causa de su pecado. Aquí no hay lugar para ninguna apelación, ni se implicaresponsabilidad alguna de parte del hombre.Como un todo, el pacto provee importantes rasgos, los cuales condicionan la vida humanadesde este punto en adelante. Incluido en este pacto está el hecho de que la serpiente usadapor Satanás es maldita (Gn. 3:14; Ro. 16:20; 2 Co. 11:3, 14; Ap. 12:9); se da la promesa delRedentor (Gn. 3:15), la cual es luego cumplida en Cristo; se detalla el lugar de la mujer encuanto a estar sujeta a una concepción múltiple, al dolor y la pena en la maternidad, y encuanto a la posición del hombre como cabeza (Gn. 1:26-27; 1 Co. 11:7-9; Ef. 5:22-25; 1 Ti.2:11-14). El hombre debería, en lo sucesivo, de ganar el pan con el sudor de su frente (cf. Gn.2:15 con 3:17-19); la vida del hombre sería dolorosa y con la muerte por final (Gn. 3:19; Ef.2:5). Por un período bastante extenso, el hombre continúa desde ese punto en adelanteviviendo bajo el pacto adámico.3. El pacto de Noé fue hecho con Noé y sus hijos (Gn. 9: 1-18). Este pacto, mientrasque repite algunos de los rasgos del pacto adámico, introdujo un nuevo principio de gobiernohumano como un medio de frenar el pecado.Como el pacto adámico, era incondicional y revelaba el propósito de Dios para la generaciónsubsiguiente a Noé.Las provisiones del pacto incluían el establecimiento del principio del gobierno humano, enel que se instituyó la pena capital para aquellos que tomaran la vida de otro hombre. Fuereafirmado el orden normal de la Naturaleza (Gn. 8:22; 9: 2), y al hombre le fue permitidocomer carne fresca de animales (Gn. 9:3-4) en lugar de vivir solamente de vegetales, comoparece haberlo hecho antes del diluvio.El pacto con Noé incluía la profecía concerniente a los descendientes de sus tres hijos (Gn.9:25-27) y designaba a Sem como el único de quien vendría la línea divina que seguiría hastaque el Mesías viniera. El dominio de las naciones gentiles en la historia del mundo estáimplicado en la profecía concerniente a Jafet. Así como el pacto adámico introdujo ladispensación de la conciencia, así el pacto con Noé introdujo la dispensación del gobiernohumano.4. El pacto abrahámico (Gn. 12:1-4; 13:14-17; 15:1-7; 17: 1-8) es una de las grandesrevelaciones de Dios concernientes a la historia futura, y en él fueron dadasprofundas promesas a lo largo de tres líneas. Primero de todo, fueron dadas promesas aAbraham de que él tendría gran descendencia (Gn. 17:16), que tendría mucha bendiciónpersonal (Gn. 13:14-15, 17; 15:6,18; 24:34-35; Jn. 8:56), que su nombre sería grande (Gn.12:2) y que él personalmente sería una bendición (Gn. 12:2).Segundo, a través de Abraham fue hecha la promesa de que emergería una gran nación(Gn. 12:2). En el propósito de Dios esto tiene referencia primeramente a Israel y a losdescendientes de Jacob, quienes formaron las doce tribus de Israel. A esta nación le fue dadala promesa de la tierra (Gn. 12:7; 13:15; 15:18-21; 17:7-8).Una tercera área principal del pacto fue la promesa de que por medio de Abraham vendríabendición al mundo entero (Gn. 12:3). Esto tendría su cumplimiento en que Israel sería elcanal especial de la revelación divina de Dios, la fuente de los profetas quienes revelarían aDios y proveerían de la Escritura a los escritores humanos. En forma suprema, la bendición alas naciones sería provista a través de Jesucristo, quien sería un descendiente de Abraham.Dada la relación especial de Israel con Dios, Dios pronunció una solemne maldición sobreaquellos que maldijeran a Israel y una bendición sobre aquellos quienes bendijeran a Israel(Gn. 12:3).El pacto con Abraham, como el adámico y el de Noé, es incondicional. Mientras quecualquier generación particular de Israel podría disfrutar de sus provisiones con sólo serobedientes, y podrían, por ejemplo, ser guiados hacia la cautividad si ellos eran desobedientes,el propósito esencial de Dios para bendecir a Israel, para revelarse a sí mismo a través de
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