semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

Parecidas en forma y tamaño, pero haciendo gala de una superficie con una ornamentaciónmuy elaborada como una obra maestra de construcción ultraliviana, son las semillas de laplanta sudafricana Nemesia versicolor (Plantaginaceae), una pariente de la linaria común.Pelos, plumas y paracaídasMientras los frutos más pesados dispersados por el viento son equipados con alas aerodinámicas,las diásporas pequeñas pueden arreglárselas con solo un mechón de pelos, el cual lesproporciona suficiente resistencia al aire para flotar durante kilómetros con una brisa ligera.Hay varias posibilidades para el arreglo de los pelos (células largas llenas de aire) en la diáspora.En el caso más simple, los pelos cubren la diáspora entera. En algunas especies de dondiego (e.g. Ipomoea kituiensis, Convolvulaceae) la cubierta seminal produce pelos largos densos.Semillas similares se encuentran en algunos miembros de la familia de la malva(Malvaceae); el más famoso es el algodón (Gossypium herbaceum): las etiquetas de nuestrasropas indicando la proporción de algodón del que están hechas son la prueba de la gran utilidadde los largos pelos blancos de sus semillas. Las diminutas semillas del álamo (Populus)y el sauce (Salix), ambos en la familia Salicaceae, están envueltas en una nube de pelos queproduce el funículo. Estos pelos mantienen las semillas a flote no solo en el aire sino tambiénen el agua, una estrategia doble que concuerda perfectamente con la preferencia deestas plantas por llanuras de inundación y otros hábitats húmedos. Un principio de dispersiónsimilar se encuentra en la ceiba sudamericana (Ceiba pentandra, Malvaceae). Dentro desus grandes cápsulas, las lisas semillas globulares están embebidas en una masa de pelos sedososligeros producidos por las paredes del carpelo. Estos pelos tienen propiedades valiosas:sus amplios espacios interiores llenos de aire los hacen extremadamente ligeros y proporcionanbuen material de aislamiento y relleno para colchones. Además, su capa exterior (cutícula)a prueba de agua nunca se humedece. La ceiba puede aguantar treinta veces su propiopeso en agua y por eso también se usa para rellenar chalecos salvavidas.Si los pelos están colocados de una manera más localizada en la semilla, pueden parecercomo uno o dos mechones (comas) o coronas de pelos. En las hierbas de san Antonio(Epilobium spp., Onagraceae) un mechón de pelos, bastante desordenado, adorna el extremocalazal de las semillas. Los pelos de las semillas de la familia de las adelfas (Apocynaceae) estándispuestos de forma más precisa: forman paracaídas perfectamente simétricos, en el extremomicropilar (Nerium oleander, Tweedia caerulea) o en el extremo calazal (como en la rosa deldesierto, Adenium obesum). Cuando están dentro del fruto, los pelos rígidos de las comas estándoblados y apretados unos contra otros, pero tan pronto como el fruto (un folículo) se abre,el paracaídas se desdobla y provoca la salida de la semilla en una nube de seda.Ejemplos clásicos de frutos con paracaídas (cipselas) se encuentran en la familia del girasol(Asteraceae). Todos hemos cogido una de las delicadas cabezas de semillas globosas deldiente de león (Taraxacum officinale) o el salsifí de los prados (Tragopogon pratensis) y visto lospequeños frutos como parasoles flotando en el aire. En las cipselas de la familia del girasolel paracaídas está formado por el cáliz modificado plumoso de la flor que se denominapapus. El papus está colocado en el extremo de un tallo largo y delicado, el cual carga laSpergularia media (Caryophyllaceae) – hierba de golondrina;recolectada en Bélgica – semilla con ala periférica que ayuda enla dispersión por el viento; 1,5 mm de diámetro, incluyendo el ala100 Semillas – La vida en cápsulas de tiempo