semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

Cephalophyllum loreum (Aizoaceae) – nativa de Sudáfrica – frutoantes y después de humedecerse; los miembros de la familia de lasplantas piedra son especialistas raros que dependen de las gotas delluvia para esparcir sus semillas fuera de sus cápsulas. En vez que abriren condiciones secas, como la mayoría de las cápsulas, estos frutos seabren al humedecerse y se cierran de nuevo al secarse. Este mecanismode apertura higrocástica asegura que las semillas sean dispersadassolo cuando hay agua disponible para la germinaciónotro lugar. Las ventajas de la viviparía en el hábitat del manglar son claras: a través del mantenimientode sus embriones hasta que formen una plántula de buen tamaño y bien diferenciada,los mangles proporcionan a su descendencia un comienzo por adelantado. Listaspara partir y equipadas con algunas reservas, las plántulas de mangle echan raíces muy rápidouna vez que alcanzan el suelo.Viajeros oceánicosLas semillas y frutos de muchas plantas que habitan en o alrededor de la zona costera inevitablementeterminan en el mar, donde son luego arrastrados por las corrientes oceánicas.Los frutos y semillas pueden caer directamente en la playa o terminar en lagunas o pantanoscosteros desde donde son dispersados por la marea. Los que se originan más hacia elinterior del continente llegan al mar, en muchos casos accidentalmente, gracias a riachuelosy ríos. Por otro lado, cierto número de plantas, especialmente en los trópicos, poseen diásporasespecíficamente adaptadas para viajar en el agua de mar durante meses o incluso años.Un ejemplo es el fruto del árbol de mangle Cerbera manghas, que ya ha sido mencionado.Una vez que estas diásporas, equipadas para navegar, alcanzan las principales corrientes oceánicas,pueden ser transportardas a miles de kilómetros de su lugar de origen. CharlesDarwin estuvo cautivado con la idea de que las semillas de países tropicales podían viajar aEuropa. Algunas personas tienen el hobby de coleccionar semillas y frutos exóticos traídospor el mar desde lugares lejanos. Estos frutos o semillas a la deriva son popularmente conocidoscomo “habas de mar”. Aunque parezca fascinante, ir a la deriva con las corrientes oceánicases –como la dispersión por el viento– una estrategia muy fortuita y dispendiosa.Muchos frutos y semillas a la deriva pierden su flotabilidad y probablemente terminan en elfondo del océano o en algún lugar con condiciones inapropiadas para vivir. Por ejemplo, losfrutos y semillas tropicales de Sudamérica y el Caribe son regularmente llevados por laCorriente del Golfo a playas bastante inhóspitas del norte de Europa. Las llegadas más frecuentesdel Nuevo Mundo son de miembros de la familia de las leguminosas (Fabaceae), locual explica probablemente por qué son llamadas “habas de mar”. Estas semillas debenhaberles parecido extrañas a los habitantes locales a lo largo de la historia, especialmentedurante la Edad Media. No sorprende entonces que tantas historias, leyendas y creenciassupersticiosas, estén entretejidas a su alrededor.Entada gigas (corazón de mar) crece como una enorme liana en los bosques tropicalesde América y África. Sus semillas son unas de las diásporas hidrocoras más comunmenteencontradas en playas europeas. Con un diámetro de hasta 5 cm, estas semillas marrones enforma de corazón son de por sí grandes, pero son además producidas en las vainas de mayortamaño de todas las leguminosas, midiendo hasta 1,80 m de largo. Las semillas del corazónde mar y las grandes semillas de su pariente Entada phaseoloides de África y Australia erancomúnmente esculpidas e incrustadas en cajas de tabaco y relicarios en Noruega y otras partesde Europa. En Inglaterra, las semillas eran usadas como aros de dentición y amuletos debuena suerte para proteger a los niños en el mar. Las perlas de mar (Caesalpinia major) eranllevadas como amuletos por los habitantes de las islas Hébridas para protegerse del mal deLa dispersión de frutos y semillas 133