semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

abajo: Punica granatum (Lythraceae) – granada; nativa de Asia (desdeIrán al Himalaya) y ampliamente cultivada en todo el Mediterráneodesde tiempos remotos – flores polinizadas (los largos pétalos rizadosde color rojo ya se han caído) mostrando los numerosos estambresrodeados por el grueso cáliz persistentemás abajo: Punica granatum (Lythraceae) – granada – fruto joven conel largo cáliz persistenteMetamorfosisTan pronto como una flor es polinizada y sus óvulos fertilizados no hay ya necesidad deatraer más polinizadores. Los llamativos pétalos y los estambres normalmente se marchitany se caen, mientras que el ovario comienza a hincharse y se transforma en un fruto. Dentrodel ovario, los óvulos crecen, se forma el endosperma y se desarrolla el embrión, mientrasque los suaves integumentos se convierten en la dura cubierta seminal.Mientras las semillas de las gimnospermas tardan al menos entre doce o catorce meses enmadurar, la mayoría de las angiosperma produce sus semillas mucho más rápido, usualmenteen unas pocas semana o meses. Los plátanos, por ejemplo, tardan solo dos o tres meses,las cerezas son comestibles después de tres o cuatro meses, los mangos pueden ser cosechadosentre cuatro o cinco meses (100-130 días) después de florecer. Los cocos tardan todoun año para madurar después de la polinización y la nuez de Brasil necesita aún más (15meses). Con siete a diez años de flor a fruto, la nuez de la palmera de Seychelles (Lodoiceamaldivica, Arecaceae) –una angiosperma extremista en muchos aspectos– es la más lenta enfructificar de todas. En comparación, las malezas se reproducen rápidamente tal como laoruga (Arabidopsis thaliana, Brassicaceae) que completa un ciclo de semilla a semilla enmenos de seis semanas.Los extremos – frutos más pequeños que un espermatozoide, más pesados queuna piedra de molinoAunque algunas veces no lo notemos o no seamos conscientes de ello, cada angiospermaproduce algún tipo de fruto. Hierbas, arbustos y árboles, todos producen sus propios frutoscaracterísticos, y la variedad es infinita. Solo la gama de tamaños va desde los frutos casimicroscópicos de las angiospermas más pequeñas, la planta acuática lenteja de agua (miembrosdel género Wolffia), hasta los enormes frutos de la Cucurbita máxima, mejor conocidoscomo calabazas gigantes. Para dar una perspectiva: un fruto de Wolffia totalmente desarrolladoes solo 0,3 mm de largo y más pequeño que el esperma de Zamia roezlii, mientras lascalabazas más grandes del mundo puede pesar el increíble peso de 600 kg. Las angiospermasdesarrollaron una tremenda diversidad de formas y modelos, desde las jugosas bayas ydrupas, las duras nueces, los frutos alados planeadores y helicópteros, hasta cápsulas explosivasy vainas ferozmente espinosas. Diferentes botánicos, en un intento desesperado de clasificarlos,en los últimos dos siglos, generaron más de 150 nombres técnicos de frutos. Tratarde explicar la maraña de clasificación de los frutos va más allá del alcance de este libro. Sinembargo, para dar una idea de la agonía a la que los botánicos todavía se enfrentan, a continuaciónexpondremos los principales criterios usados para poner un poco de orden en laabrumadora diversidad de tipos de frutos.La poderosa revolución de la flor 75