semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

Una gran variedad de embriones de diferentes formas y tamaños puede ser encontradaen las plantas con semillas, desde los microscópicamente pequeños hasta aquellos que llenanla semilla entera. En 1946 Alexander C. Martin publicó un artículo titulado “The comparativeinternal morphology of seeds” (La morfología comparativa interna de las semillas)basado en las semillas de 1.287 géneros de plantas, incluyendo gimnospermas y angiospermas.Lo que Martin encontró fue que la estructura interna de las semillas variaba tremendamentecon respecto a su tamaño relativo, forma y posición del embrión. Su sistema de clasificación,el cual es todavía ampliamente usado hoy día, distingue diez tipos diferentes deembriones y dos tipos de semillas extremadamente pequeñas. Estos doce tipos son divididosen dos. Los embriones de la división periférica están restringidos a la mitad inferior de lasemilla o se extienden a lo largo de su periferia. Estos están presentes predominantementeen las monocotiledóneas. Debido a la pérdida de un cotiledón, sus embriones asimétricospueden tener las formas más inusuales, tales como discos achatados (“tipo amplio”) o estructurasen forma de cabeza (“tipo capitado”). Los embriones pequeños, muy poco diferenciados,en forma de disco se encuentran en los parientes de la familia de las gramíneas(Poaceae), tales como la familia Eriocaulaceae, la familia del junco (Juncaceae), lasRestioniaceae y las Xyridaceae. Los menos comunes, los embriones capitados, están presentessolo en unas pocas familias, como las Cyperaceae, la familia del ñame (Dioscoreaceae) ylas Commelinaceae. Los embriones de “tipo lateral”, los cuales se presentan como una cuñaapretada contra el lado del endosperma, son únicos de la familia de las gramíneas. El cuartoy último tipo de embrión de la “división periférica” es (redundantemente) llamado “tipoperiférico”. Este se encuentra solo en un orden (un rango taxonómico por encima del nivelde familia) de las dicotiledóneas, las Cariophyllales, el cual incluye la familia de los cactos(Cactaceae), las Caryophyllaceae, la familia de la fitolaca (Phytolacaceae), las Nyctaginaceae,la familia de las piedras vivientes (Aizoaceae), la familia de la verdolaga (Portulacaceae), lafamilia del amaranto (Amaranthaceae), y la familia de las centidonias (Polygonaceae). Aquíel embrión ocupa una posición única dado que se extiende a lo largo de la periferia de lasemilla, en vez de seguir su eje longitudinal a través del centro. La razón de esta posiciónmarginal del embrión reside en la naturaleza peculiar del tejido almacenador de la semillade las Caryophyllales. En vez de presentar un endosperma triploide, el tejido central conteniendoel almidón alrededor del cual el embrión se curva, se origina a partir de la nuceladiploide. Aunque extraño, tal almacenamiento nucelar o perisperma está presente en otrasangiospermas. La mayor parte de un grano de pimienta (Piper nigrum, Piperaceae) o de lasemilla de un nenúfar (Nymphaea spp., Nymphaeaceae) consiste de perisperma. En las complicadassemillas de la familia del jengibre (Zingiberaceae), el tejido almacenador consiste enuna cantidad significativa de ambos, endosperma y perisperma.En las semillas que pertenecen a la “división axial” de Martin (originalmente llamada“axial” por él mismo), el embrión sigue el eje longitudinal de la semilla a través de su centro.Los embriones de “tipo linear” son cilíndricos con contiledones delgados y no significativamentemás anchos que el eje del embrión. Esta forma de embrión más bien inespecíficase encuentra en gimnospermas (coníferas, cícadas, Ginkgo) y en angiospermas (ambaspágina siguiente: Aloe trachyticola (Asphodelaceae) – semillarecolectada en Madagascar – una típica plántula de monocotiledóneamostrando la primera hoja delgada del follaje mientras el únicocotiledón permanece dentro de la semilla para reabsorber elendospermaabajo: Plantago media (Plantaginaceae) – llantén mediano;recolectado en el Reino Unido – plántulas mostrando un par decotiledones opuestos típicos de las dicotiledóneas66 Semillas – La vida en cápsulas de tiempo