semillas la vida en cápsulas de tiempo - Clh.es

página anterior y arriba: Afzelia africana (Fabaceae) – afzelia;recolectada en Burkina Faso – fruto abierto (legumbre) constituidopor las dos valvas del único carpelo; el fruto contiene en su interiorun gran número de semillas negras con arilos naranja brillante paraatraer aves dispersoras. A causa de su atractiva apariencia las semillasson también usadas por fabricantes de joyas botánicas; vaina de17,5 cm de largocada valva, las cuales atraen la atención de aves por medio de un apéndice parecido a un alatupida naranja brillante de pelos gruesos y oleosos que se originan a partir de los funículosy del integumento alrededor del micrópilo. Es muy difícil encontrar un fruto abierto consemillas aún dentro –prueba del gran éxito de esta estrategia.Algunos de nuestros frutos más apreciados, tropicales y subtropicales, son tan deliciososporque sus jugosos apéndices seminales están diseñados para atraer mamíferos en vez de aves.Muchos se originan en el sudeste de Asia, como por ejemplo el lichi (Litchi chinensis) y ellongan (Dimocarpus longan), ambos miembros de la familia del jaboncillo (Sapindaceae). Sudulce carne consiste en el tejido funicular que envuelve una única semilla marrón brillante.Las paredes del ovario contribuyen solo a la fina cáscara coriácea externa. Algunas veces llamadoreina de los frutos o alimento de los dioses, el fruto de Garnicia mangostana(Clusiaceae) más conocido como mangostán. Los frutos indehiscentes en forma de baya sondel tamaño de una mandarina o pequeña naranja. Escondidas dentro de la gruesa, púrpuraoscura, coriácea e incomible cáscara se sitúan 510 semillas planas envueltas en un jugo espeso;un arilo funicular blanco nieve a rosado 17 . La carne del arilo tiene un olor delicioso ysabor exquisito, descrito variadamente como una fusión de piña y melocotones o reminescentesde fresas mezcladas con naranjas. Desafortunadamente, los frutos duran solo unospocos días y se disfrutan mejor directamente del árbol. Los importados por los supermercadosde ultramar tienen que ser cosechados inmaduros en detrimento de su sabor. Se requierealguna destreza para atravesar la gruesa y coriácea cáscara del mangostán y de otros frutosdispersados por mamíferos, como naranjas y plátanos, para acceder a sus deliciosos contenidos.Los mejor equipados para esto son los monos, que son también los dispersores naturalesde los mangostanes en su área nativa en el sudeste asiático. Las semillas son raramenteingeridas sino más bien descartadas una vez que el arilo carnoso ha sido mordisqueado.Si el mangostán es la reina de los frutos, el durio (Durio zibethinus, Malvaceae) tiene queser el rey de los frutos, al menos para la gente del sudeste de Asia. Un durio puede pesar casitres kilogramos y ser tan grande como una pelota de fútbol. Ferozmente espinoso en suexterior, la cápsula verdosa lleva un número de semillas envueltas en un arilo funicular grandey delicioso. Cuando los frutos están maduros, el tejido duro del arilo amarillento se transformaen una crema como natilla de cuya consistencia y sabor escribió Wallace: “Su consistenciay sabor son indescriptibles. Una rica natilla como mantequilla saborizada conalmendras da la mejor idea de eso, pero entremezcladas vienen ráfagas de sabores que traena la mente queso crema, salsa de cebolla, cerezas y otras incongruencias.”. Entre los dispersoresnaturales del durio están los orangutanes, los rinocerontes asiáticos, tapires, osos y elefantes.Lo que atrae a estos animales no es el tenue color del fruto sino su olor penetrante.El durio es el fruto más punzante del mundo y su olor es una combinación de heces y ajopodrido. La mayoría de la gente del sudeste asiático se deleita con el sabor de los cremososarilos pero los occidentales son espantados usualmente por su mal olor. La estrategia deposeer arilos grandes es atraer vertebrados dispersores pero hay un microcosmos entero depequeñas semillas y otras diásporas que portan nódulos grasosos diseñados para reclutarmensajeros más pequeños como las hormigas.La dispersión de frutos y semillas 151